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> 有一件事情，瑪卡多想破頭皮都想不明白。
為什麼，摩根居然會選擇黎曼魯斯，而不是莊森？
畢竟，黎曼魯斯是和瑪卡多關係最親密的基因原體，沒人比瑪卡多更了解黎曼魯斯了，他知道這家夥在這件事上靠不住：反而是莊森的忠誠，也許更可靠一些。
而同樣有一件事情，摩根想破頭皮都想不明白。
為什麼，瑪卡多居然會選擇莊森，而不是黎曼魯斯？
畢竟，莊森是和摩根關係最親密的基因原體，沒人比她更了解莊森了，她知道這家夥在這個問題上是絕對靠不住的：倒是黎曼魯斯身上那種大智若愚，以及堪稱豁達的心胸，值得他們的期待。
【……】
“……”
所以：對麵的這個家夥到底在犯什麼傻？
明明剛才還挺精明的。
在這一刻，同樣的疑惑，困擾著人類帝國中最聰明的兩個人。
但無論是摩根還是瑪卡多，都顯然沒有時間來思考這種高深的精神狀態問題：這兩位心思縝密的存在幾乎是同時捕捉到了對方瞳孔中的錯愕，並隨之推理出來了對方心裡的想法，然後，便理所應當的更加錯愕了起來。
他/她居然是認真的！
他/她居然真的認為莊森/黎曼魯斯是一個合適的家夥？
……
帝皇在上啊……
……
在接下來的幾秒鐘裡，沉默占據了桌案的兩側，其中還裹挾著莫名的尷尬，與譏諷。
直到摩根眨了眨眼睛，率先投出了視線，而馬卡多則是放下了手中都杯子，然後握掌成拳，重重的咳嗽了幾下，權當是打破了這尷尬的寂靜。
掌印者的目光在極短的時間內就恢複了沉穩，他重新看向了基因原體，拋出來了新的問題。
“你為什麼覺得，魯斯會是一個合適的人選？”
【……】
瑪卡多的這個問題，讓摩根直接笑出了聲來。
【那你為什麼覺得，黎曼魯斯不合適呢？】
“……”
“你在用問題回答問題：這是不合適的，摩根。”
阿瓦隆之主嗤笑一聲。
【伱在用傻子製衡傻子：難道這就合適了麼？】
“……”
掌印者的眉頭一挑，他略微思考一下，是要在這個問題上繞一下圈子，還是坦誠相對：而考慮到摩根在這個問題上，屬於是剛剛【入夥】的新人，值得信任，瑪卡多最終還是選擇了後者。
“那麼，告訴我你選擇黎曼魯斯的理由，阿瓦隆的領主。”
摩根沒有立刻回答掌印者，她的身體前傾，將兩條胳臂都放在了桌案之上，茶杯推到一旁，任憑裡麵的茶飲慢慢冷卻。
摩根的麵孔是略微嚴肅的。
【因為這種問題的解決辦法並不是優中擇優，而是逐一排除：在我們優先排除掉了基利曼、聖吉列斯、察合台和福格瑞姆這些選項之後，在剩下的那些選項中，黎曼魯斯就是可以接受的底線了。】
“……”
瑪卡多緩緩的點了點頭，但很快又搖了搖頭。
“的確，黎曼魯斯永遠都會是問題的一個答案，他的存在就是確保我們在所有時刻都至少留有一張能夠使用的牌：但不要忘了，黎曼魯斯終究隻是一個保底的選項，而在這個問題上，我們要在原體中選出最優秀的那一個。”
【在這個問題上，黎曼魯斯本就是最優秀的那個：相信我，掌印者，我已經見過了我的決大部分兄弟了，現在沒有人比黎曼魯斯更適合這個職位了。】
摩根的身子有些傾斜，她將重心放在了一側的胳臂上，並讓掌心的五指逐一地攤開，然後再慢慢地聚集，加強自己的說服力。
“但他依舊有缺點。”
【缺點？】
摩根嗤笑了一聲：說一個基因原體有缺點，就像在說一個艾達靈族喜歡背信棄義一樣。
【我當然知道他有缺點，瑪卡多閣下，再怎麼說我也和黎曼魯斯並肩作戰了數年之久了，我知道他並不能夠獨當一麵，他的魯莽與暴躁會釀成大禍。】
【但請你想一想：無論是我還是荷魯斯，都根本不可能給黎曼魯斯獨自的決定權，他自己也根本不可能向我們索要。】
【既然他做不了決定，那就彆給他做決定的權力，我又不是某個把大量的軍團和力量交給一群孩子的帝王，不是嗎？】
阿瓦隆之主的聲音中有一種無法用語言形容的諷刺。
“……”
馬卡多抿了一口茶，就像是細細的品嘗。
“問題不在這裡，摩根：你沒有意識到一個細節。”
“所謂權力，是相互的東西，是上層和下層之間進行互相輸出的產物：權力的上層需要來自於下層的支持，才能維護自己的統治，而權力的下層，也需要來自於上層的反饋，才能滿足於自我的位置。”
【我知道這些，掌印者，我手下就有一個國度呢】
“我不擔心這一點，我要告訴你的是：既然你們在這個體係中會處於上層，那麼你們就必須小心維護你們對那些下層的反饋，而這些反饋中最重要的一項就是權威性，或者說公信力。”
【……】
摩根眯起了眼睛。
她隻是沉默了一下，就知道了掌印者的意思。
【你的意思是說，讓黎曼魯斯加入決策的圈子，會破壞決策層的公信力，或者說，會破壞我和荷魯斯的權威性？】
“你以為呢：你需要管理的，可是一群基因原體！”
瑪卡多輕哼了一聲，他沒有正麵的回答，而是指了指他和摩根的頭頂之上，基因原體順著掌印者的指引看去，隻看到一片足以晃瞎人眼球的絢爛。
那是巨大到令人難以想象的水晶吊燈，幾乎每一個的大小都可以與無畏機甲媲美，當它們成群結隊的懸掛在這座大會議殿堂的天花板上的時候，便足以讓任何踏進這裡的凡人，感到發自內心的敬畏：這無疑是富足、奢靡、以及這些情緒背後的，權力的象征。
“你知道，這些水晶燈都有什麼用嗎，摩根？”
【照明？】
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“不。”
瑪卡多搖了搖頭。
“它們並不能照明：因為這些巨型水晶燈的每一片鏡片都是由來自於不同世界的昂貴金屬所單獨打造的，所以，它們彼此之間無法進行完好的反應，實際上能發出的光亮是很微弱的，這個房間主要的照明係統，是靠牆壁上那些其貌不揚的壁燈。”
“但儘管如此，我們依舊花費巨資，打造了這些毫無用處的巨型水晶吊燈：因為這座大會議室，是用我們用來接待那些剛剛臣服於帝國的星球總督的地方，而我們頭頂的這些水晶吊燈，它們的每一個鏡片都象征著一個被帝國征服，向帝國俯首稱臣的世界。”
“而當那些新進的投降者們看到這一幕的時候，還有什麼比這些奢靡的無用品，更能讓他們感受到帝國的力量與權威呢？”
【……】
儘管基因原體是嘴角含笑的向上看去，但在聽到了瑪卡多的話語之後，阿瓦隆之主的眉頭依舊閃過了一絲困惑。
【如果要在那些星球總督的麵前塑造權威的話，這座泰拉皇宮本身不就已經足夠了嗎：】
【讓那些新晉的臣服者站在泰拉的土地上，仰望著這座直插天際的皇宮：還有什麼，比這更能讓他們意識到帝國的力量呢？】
“最開始我們也是這麼想的。”
掌印者自嘲的一笑，他隨意的把玩著掌中的茶杯，向破曉者軍團的基因原體講述著這些帝國內部的政治遊戲：在此之前，這些老生常談的迂腐把戲，是不會向基因原體有所泄露的。
摩根想的沒錯：在人類之主的某種授意下，掌印者的確會有意的削弱基因原體對於政治和權力的敏感度與了解程度，以此來將他們隔絕在泰拉的權力遊戲之外。
從這個角度來說，現在的摩根是原體中獨一份的【幸運兒】。
“但是那樣做的效果很不好：因為像泰拉皇宮這樣巨大的宮殿，那些星球總督們在自己的世界上作威作福了十幾代人，甚至幾十代人之後，照樣能夠建造出來。”
【……】
“反而是像巨型水晶吊燈這樣的精巧物件，更能給他們以視覺上麵的衝擊感：尤其是在見識到這些吊燈的製造過程後，他們就會清醒的意識到，他們的國度和人類帝國之間的差距。”
“所以，你會在泰拉皇宮中看到那麼多無用的，用來堆放藝術品和奢侈品的房間：它們本身就是一種力量的展示，是一種對於人心內部的衝擊，而在我們使用的無數個像是巨型水晶吊燈這樣的手段，一輪又一輪的衝擊過那些凡人總督的內心之後，在他們的心中，帝國的權威就已經被塑造了起來。”
掌印者攤開手，他以前所未有的認真態度，在給阿瓦隆之主講述著這個淺顯易懂的道理：對於泰拉的權力遊戲來說，這些隻不過是最基礎的常識罷了。
在未來，這位阿瓦隆的領主還需要學會很多，學會更多。
直到……
掌印者的瞳孔發亮。
直到她變得和他一樣，直到她的表現足以讓他安心。
讓他能夠安心的放手。
……
這是帝皇的意誌。
“……”
瑪卡多重重的咳嗽了一下。
“不過，在這個過程中，隻要出現一絲一毫的差錯：比如說在他們遊覽的過程中，有一個水晶吊燈因故砸落在地上，或者有一個吊燈被發現是假貨。”
“隻需這一個錯誤，所有塑造權威的努力就會煙消雲散，因為他們的內心中會出現裂痕，而裂痕總會撕碎他們的忠誠：所謂人心，就是這樣一種脆弱且多變的存在，在凡人的內心裡，想要塑造什麼認知是很難的，但破壞卻是很簡單的，隻需要一瞬間。”
【……】
【的確是這樣。】
摩根沉默了很久，也許有五到六秒的時間：對於一名能夠進行多線程思考的基因原體來說，這的確是很漫長的時間了。
她嚴肅的點了點頭，認同了掌印者的這個觀點，在這一刻，摩根想起了自己當初降臨在阿瓦隆上的時候，將整個的宮殿都懸浮在高空中，用來震懾人心的舉動。
其實這是同樣的道理：阿瓦隆上的國王與領主們，未必沒有奢華的宮殿，但他們的宮殿絕對不可能漂浮在空中。
而這些能夠前往神聖泰拉朝拜的星球總督們，未必沒有能夠稍稍媲美泰拉皇宮的王庭，但他們絕對沒有能力來打造這種需要成千上萬個世界，才能打造出來的，奢華無用的【世界】吊燈。
這種遠遠超出能力範圍，甚至遠遠超出認知範圍的存在，最容易在人類的內心深處，打下深刻的烙印，令人忌憚、畏懼、敬仰、心生膜拜：而這些情緒，就是權威與權力最原始的來源。
“你能理解這點最好。”
瑪卡多點了點頭。
“而既然凡人都如此，那麼基因原體隻會更甚。”
“你的兄弟們的內心，要比絕大多數的凡人都更為敏感：摩根，不要認為負責大運征前線的統籌，是多麼輕鬆的事情，你需要仔細地把銀河之中最為脆弱也最為強大的十多顆心靈，從現在開始，你必須每時每刻都保持謹慎。”
【將黎曼魯斯納入到這個管理層，就是不謹慎的體現？】
麵對摩根的質疑，瑪卡多隻是輕哼了一聲。
“黎曼魯斯的能力的確是沒有問題的，但你要注意另一件事情：就是黎曼魯斯的名聲和外在形象，完全就是權威和公信力的反義詞，尤其是是他在基因原體中的形象。”
“坦白點說就是：連黎曼魯斯都能進的部門，能有什麼權威？”
【……】
看到基因原體的表情依舊有些疑惑，馬卡多隻能再次指了指他們頭頂上的天花板。
“你要知道，摩根：不是誰都能像你一樣，如此清晰的觀察每一個基因原體的內在，想想吧，你的大多數兄弟甚至認為你是一個柔和乃至軟弱的基因原體，他們對於黎曼魯斯，又能有怎樣的認知？”
“無論狼王的內在是一個多麼清醒且冷靜的人，在大多數原體的眼中，他就是一個蠻子，而他們是絕對不會允許一個蠻子站在自己頭頂上的，也絕對不會承認一個收納了蠻子的統治機構。”
“荷魯斯有帝皇的背書，而你則能躲在荷魯斯的陰影之下，施展你的魅力與能力：與你們相比，黎曼魯斯又有什麼手段，來塑造他在兄弟之中的權威？”
【……】
【就為了這個？】
摩根有些錯愕的皺起眉頭。
【為了這些……毫無理論依據的事情？】
【他們哪怕抽出十天的時間與黎曼魯斯相處，都能知道他是怎樣的人物：為了照顧他們這種懶惰的行為，我們就不得不排除掉最優秀的選項？】
“優秀，不一定是合適。”
這一次，輪到掌印者發出一聲嗤笑了。
“凡人的選擇向來是選擇那個最合適的，而不是那個最優秀的：這是他們獨有的迂腐與妥協，你也要適應這一點，摩根。”
“想想你的血親們吧：他們有誰喜歡講究理論依據的？又有誰是能夠放下內心中的驕傲，去和自己的兄弟長期相處，仔細看看自己的兄弟有哪些地方勝過自己的？”
“讓他們承認他們的不足之處倒不如殺了他們：如果勝過他們的是那些親近的兄弟，倒還好，如果是魯斯這樣的蠻子，那他們可能真的就要自殺了。”
【……】
【有一個人能做到。】
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摩根眨了眨眼睛。
“是啊，我們都知道有一個人能做到，並且還能夠承認他的不足之處，虛心的加以學習：所以，那個人現在是人類帝國境內，野心勃勃的潛在叛賊了。”
摩根想了想。
她想到了佩圖拉博、馬格努斯和羅嘉，還有羅嘉、基利曼……
想想一旦知曉是黎曼魯斯去管轄他們，那麼這些基因原體臉上可能出現的表情，和他們在一怒之下可能做出的事情……
【……】
【你說得對。】
摩根搖頭歎息。
【但儘管如此，我也不認為莊森會是合適的選擇：畢竟黎曼魯斯雖然因為外在形象的原因，而遭到淘汰，但他的能力是過關的，而莊森甚至連能力都無法過關。】
“……”
掌印者的眉頭一挑。
“他毀滅了冉丹，他執掌著最強大的第一軍團，他對於帝皇的忠程是我們都能肯定的，他在基因原體中也有著可怕的名聲：你能告訴我他哪項能力不過關嗎？”
【……】
摩根眯起了眼睛。
隻見阿瓦隆之主從鼻腔中吐出了一絲輕蔑的無奈，隨後，摩根便在維桑尼亞遞上來的公文包中，挑選了一番，拿到那塊她所需要的記憶模板，摁住，接受了裡麵的那些數據流。
做完這個流程後，基因原體便向掌印者伸出了手，而瑪卡多也沒有遲疑的，與摩根握手，就這樣接受到了摩根腦海中的數據。
“……”
“這是什麼？”
【莊森的能力。】
“……”
瑪卡多沉默了。
在接下來，大約一分鐘的時間裡麵，掌印者一直保持著這種難以名狀的沉默，隻不過在他那張蒼老的麵容上，則是在以完全相反的速度與烈度，變換著神情。
先是眉眼挑起，然後是嘴角的扭曲，接著就是一抹罕見的汗滴從耳垂旁滑落，而他的瞳孔則是在震驚、錯愕、以及略微的憤怒之中來回跳躍著。
直到摩根一臉微笑的，將【六個泰坦軍團】這樣的話語，傳輸到了瑪卡多腦海中的時候，掌印者終於咬了咬牙，一把甩開了基因原體的手，斷開了連接。
“……”
他張了張嘴，然後又舔了舔嘴唇，似乎想說什麼，但最後隻能乾巴巴的吐出一句話。
“你說的對。”
“……”
“莊森不適合這個職位。”
“我們……還是從長計議吧……”
【……】
【這樣最好。】
摩根隻是微笑。
接著，原體和掌印者便又陷入了一段沉默之中。
“……”
【……】
“……”
【……接下來，我們做什麼？】
“還有最後一件事情。”
瑪卡多擺了擺手。
“我們需要討論一下如何安置你的那群兄弟們：給予他們怎樣的權力與榮譽，讓他們能夠心甘情願的加入到這個體係中來，討論完這件事後，你就可以回去了。”
【……】
摩根感到有些抗拒。
【你的意思是：就你和我兩個人，一個凡人的官員和一個基因原體，在私下裡衡量其他基因原體的地位，思考該如何的加以利用和勸誘，將這些帝皇的子嗣和阿斯塔特軍團，如同桌麵上的茶杯一樣隨意的擺弄？】
“這就是凡人的政治。”
掌印者嘲諷的一笑。
“是的，你要和我討論你的兄弟們的待遇，就如同上位者一般來思考與擺弄他們的思想：你最好適應這一點，摩根，因為這就是你在未來的主要工作。”
“感覺如何？”
【……】
【……】
【真棒。】
【我們從誰先開始？】
“……”
瑪卡多瞥了一眼摩根此時此刻的表情。
那是……
躍躍欲試。
(本章完)