中午，晴空萬裡。
官府小吏領著李吉去了趟縣衙後院，奇石假山，竹徑通幽與威嚴肅穆大堂正好相反。
知縣能在這種地方見李吉本身就是一種態度。
李吉心頭稍寬三分。
“我就不進去了，知縣相公在裡麵等你。”
公差小吏態度不冷不熱，眼睛卻是斜瞥向李吉背上的弓箭。
“我，我這打扮不妥，要不把這一身行頭先放外麵……”
李吉此刻諾諾說道。
知縣老爺。
七品官。
一城父母，統攝萬人。
知縣下麵是縣尉，縣尉下麵才是都頭。
都頭麵前李吉區區一介獵戶都說不上話來，既然蒙知縣相招，謹慎一些也不為過。
閒話提上一嘴。
因為曾經五代十國，武夫掌權的特殊局麵。
宋朝吸取了經驗，縣城中很少設縣尉一職，就算有也是由文職吏員兼任。
更多時候則是知縣直接調遣都頭。
“不用了，直接進來就是。”
院門口一丫鬟走了過來說道。
十三四歲大，身子尚未長開，容貌占一個清麗，梗著脖子，並不拿正眼去看李吉，隻待目光落在那員小吏身上時，才露出一個自以為禮貌的笑容。
小吏朝丫鬟點了點頭，轉身即走，沒有一絲拖遝。
“跟我來吧。”
丫鬟淡淡說道，透著一股自詡的精致範兒。
李吉一直勾著頭走路，顯得敬小慎微，走了幾百米，兩人再無一句交流，一直到看見院中端坐一人。
“老爺，奴奴把人給你帶來了。”
丫鬟的聲音這才變得歡快活潑起來，又透著幾分軟糯。
“行了，玩去吧。”
端坐的老人一拂袖道。
莫名地。
李吉腦海裡閃過一枝梨花壓海棠的畫麵。
他悄悄抬頭打量了一眼，就見坐著的老頭，戴著襆頭，穿寬領青色大袖，腰束革帶，下裾加一道橫襴，腳踏雲紋長靴，顯得精神十足。
“你就是那個狀告史進的苦主，李吉？”
知縣老頭端著茶慢慢悠悠咂了一口。
“獵戶李吉見過知縣老爺。”
李吉躬腰作揖道。
隻要不是縣衙，大朝會等日子，平民見到官吏行禮即可，不需要跪拜。
況且知縣老頭穿的是公服，而且又是在衙門後院相見，那就不屬於特彆正式，李吉這樣的行禮也就沒問題。
當然，小吏稱呼縣太爺為知縣相公。
李吉這種獵戶，就隻能稱呼其為知縣老爺。
“嗯。”
知縣淡淡應了一聲。
李吉這才慢慢起身抬頭。
“敢於狀告史進一個大財主你這廝倒也有幾分膽色，聽說你也參與了圍剿史家莊一戰？”
知縣老爺眼神動了動，又問道。
李吉垂眉斂目，一派順民模樣。
“圍剿賊寇，又不是什麼見不得人之事說說看，史家莊一役張都頭，趙都頭是怎麼敗的，以至於身死當場？”
知縣又問話。
李吉聞言眉頭微微一挑，卻是心知自己機會來了，當場就把那日事端，娓娓道來，當然也沒有半點加油添醋。
“那天夜裡，趙都頭……”
隨著李吉的講述，知縣老頭的麵孔變得越來越嚴肅。
這老頭子五六十來歲，兩鬢微白，額頭一塊紅斑，端坐在椅子上，目不轉睛瞪著李吉時，隱隱有一股虎威。
統攝萬民，高高在上。
各種事物巧取豪奪，肆意剝削民脂民膏才養得出這般的氣勢。
“如此說來，當初全是因為張，趙二人，不聽你所言，才導致身死兵敗的下場？”
知縣老頭眼簾微垂說道，語氣冷冰冰。
李吉神情一愣，心知必是剛才說錯話了。
是了，自己笑那張，趙二人無謀，自大。
可那兩個倒黴蛋，卻又都是知縣老頭一手提拔起來。
如此之言，豈不是駁了對方麵子？
李吉念頭一轉，言道：“知縣老爺且看我本事。”
說罷，李吉取下掛在身上的八鬥弓來，又取了兩支親手搓的黑尾羽箭。
李吉抓弓在手，整個人精氣神驀地一提。
他環顧一圈，卻是不見園子裡有鳥雀行動軌跡。
念頭一動，李吉道：“知縣老爺，您說打哪兒，我就打哪兒。”
“哼。”
知縣老頭子冷哼一聲，曉得李吉是故意賣弄技藝，當即命人遠遠立了一塊靶子，足足八十來步。
這個距離已經達到了軍中考校的上限。
一般弓箭手考量是六十步距離。
七鬥弓開射，十中二三就算合格。
要知道，神宗熙寧九年，河北諸地一個叫薛奕的力士，當時一百五十步外，十箭三中鹿形靶，鹿形靶不超過一本書的大小。
從而混了個武舉人且被授予鳳翔府都監一職，名揚天下。
八十步距離比不上一百五十步，可也遠邁軍中。
尋常人怕是連箭靶子立在哪兒都看不清楚。
一步兩跬。
八十步就是幾乎一百二十米距離。
“你要射不中也無妨，我命人把靶子拖近一些。”
知縣老頭戲謔說道，隨手端起茶碗。
獵戶狩獵。
飛石索一般也就撐死投擲三十來步。
張弓狩獵罕有超過五十步的。
一方麵受限於弓箭本身強度。
另一方麵則是因為山林中的準頭，視力有限等緣故。
李吉額頭也是噙滿了汗珠，眼下考核的強度可不低。
不過……
箭術修行登堂入室的極限可是一百步！
換句話說，離李吉的極限尚且還有二十步的距離。
弓弦彎如滿月。
嗖地一聲。
弦響回彈如霹靂。
飛箭離弦。
一響雙箭，箭矢連成一線。
第一枚箭矢直接射入靶心。
第二枚箭矢破開第一箭不止，更是穿透靶心而過。
在箭靶上留下一個黑色窟窿。
李吉收弓，撥了撥大拇指上的牛骨扳指，扳指上隱隱綻開一道裂紋，這是弓弦回彈留下的痕跡。
事實上這一箭也耗了他不少精神頭。
啪嗒。
知縣老頭手中的茶碗掉落，瓷片四裂，滾水濺了一地。
不過，知縣老頭卻好似感受不到疼似的，嘴巴張開，久久沒有合攏。
“神乎其神，可稱一句小養由基。”
片刻之後。
知縣老頭才喟然讚歎道。
李吉眼觀口，口觀心，背上弓箭，又變得緘默起來。
“好，好。”
知縣老頭連說了兩個好字，立刻起身，著迷似地就往前走，一直走到箭靶處，伸手細細摩挲箭靶上那個窟窿。
老家夥一扭頭，問詢李吉：“張，趙二人都遇害了，兩人都是英雄好漢，天可憐見，運勢不歹。咳咳，如今衙門缺個都頭，怎麼樣，李吉，你有沒有興趣？”
“敢不為知縣相公效死。”
李吉拱手抱拳道。
這一日，李吉白身入後衙，再出來時，清冷的丫鬟笑靨如花，而他也多了一件當官的袍子。
都頭雖小，好歹卻也是個武官官身。
水泊梁山，一百單八將中，好些個天罡地煞不也是都頭上位？強如武鬆，不也是都頭起步？