公元197年，也即建安二年九月，伴隨著一隻蝴蝶扇動翅膀，天下的局勢迎來了真正的劇變。
先是劉備趁著袁術、呂布交戰之時，趁勢奪取了沛國。
隨之比原本曆程更為強大的曹操，在夏季之時，悍然對袁術發起了全麵進攻。
導致本該還在逍遙的袁術，被動接戰，連戰連敗。
及至九月初時，曹袁兩家正式分出了勝負。
這一戰，兩家投入兵力達到十數萬之巨，若是加上輔兵、民夫，總計超過二十萬。
一戰之中，傷亡百姓軍士超過五萬人。
最終，以曹操占領平輿、上蔡一線十二個縣，俘虜近三萬兵馬為結局。
袁術敗退，兵馬折損過半，徹底失去了汝南的掌控權。
但令天下人的都沒想到的是，這一戰的最大得利者，不是曹操，而是僅占有沛國之地，兵馬不過三萬的劉備。
趁著曹操和袁術兩雄相爭之時，劉備與呂布、孫策共同進攻了九江郡，連戰連勝，攻陷了袁術的都城壽春。
中途不知為什麼，本來是聯盟狀態的三家突然在壽春城開戰。
有人說是因為劉備算計了孫策，並且聯合呂布趕儘殺絕。
也有人說是孫策不忿劉備入城，欲聯合呂布攻殺劉備。
還有人說，是呂布從中斡旋，聯合劉備欲殺孫策。
但除了親曆者之外，無人知道真相！
不過有一點可以肯定，是孫策先動的手。
而在三家相攻之後，淮南局勢突然變得明朗了起來。
呂布不知何故，中途退出，孫策敗走返回江東，獨有劉備一家吞並了整個九江。
到了九月初時，劉備勸降秦翊之後，在回軍新蔡的路上，又依軍師秦瑱之策，調令劉辟、龔都出兵，奪取宜春、安城等地。
他的本部則是一路招降路上的郡縣。
此時隨著新蔡、汝陰一線被隔斷，袁術的勢力範圍直接被劉備劃成了兩半。
廬江一地尚有劉勳一部，可汝南南部城池已經沒了駐守兵馬。
於是隨著劉備一路北上，諸縣紛紛望風而降。
不到半個月，便相繼勸降了富陂、原鹿、期思、弋陽、新息等地。
而袁術氣急敗壞之下回軍猛攻新蔡，卻被關羽、曹操再敗於新蔡城外。
最終隻餘不到兩萬兵馬，灰溜溜撤退至了汝南東北方向的宋國，再起不能。
至此，袁術討伐戰正式結束，曹操收獲了三分之一個郡，劉備則是占據了整個淮南。
對於此狀，曹操並未表達出任何不滿，擊敗袁術後，便陳兵於新蔡城外，等待劉備前來彙軍。
不過在這途中，曹操對於關羽升起了極大的興趣。
在知道新蔡與汝陰是被關羽獨立奪取之後，老曹便越發欣賞起了關羽其人。
雖在城外，卻連日擺宴，邀請關羽前去赴宴。
對於此事，關羽並未拒絕，隻是出城之時令橋蕤與文稷緊守城池，防備曹操偷襲。
見得此狀，曹操越發奇之，既是欣賞關羽公私分明，又在羨慕劉備有這種忠義之將。
在這樣的情況下，時值九月中旬，劉備的兵馬也終於來到了新蔡城外。
至此，兩雄相會，秦瑱也再次見到了曹操。
此時，是在新蔡城外曹操軍中。
因是聽得劉備率軍前來，曹操便令麾下糧官王垕殺羊宰馬以作宴席，又讓麾下從事毛階入城相請赴宴。
故而劉備帶著關羽徐璆、秦瑱等人前來赴宴。
本來按照劉備的意思，這一場宴會就依照之前的慣例，秦瑱不出麵，由他出麵頂上即可。
因為現在的局麵對於他們來說有點特殊。
一則曹操代表朝廷，又是此戰的發起人，可勝利果實卻被他們給摘取，難保老曹心中不忿。
二則，秦瑱身份特殊，曾是老曹麾下熟人，如今再見，他們不好解釋。
不過秦瑱一聽這話，瞬間就給否了，並且表示他一定要出麵。
理由自然也很充分，隻因曹操不是呂布，他親自給曹操建立的龐大情報網絡，足以讓曹操在這段時間查清楚他的身份。
這種情況下，掩蓋並無意義。
相反掩蓋來掩蓋去，還可能會起反作用。
於是他便光明正大的和劉備等人前來赴宴。
在時間進入九月之後，天氣慢慢冷了起來，秦瑱也收下了自己風騷的羽扇綸巾，換上秋季限定皮膚，黑衣峨冠。
就如當初行出了曹營一般，走入了曹操軍營之內。
一路上，諸多將官朝他注目而來，其中有秦瑱認識的，也有秦瑱不認識的。
他一路看著眾人，並不表示。
短短半年之間，已然形同陌路。
如此直至中軍，便見曹操一身寬大皂色袍服候在營外，見得劉備，便親近的上前笑道：
“玄德可算來矣，操已等候多時！”
算起來，這才是曹操和劉備的第二次見麵。
第一次是在許昌，曹操居於高位，劉備有如喪家之犬。
那個時候為了製衡呂布，曹操大手一揮，便資助劉備東山再起。
見麵之時雖然親厚，卻不把劉備當一回事。
但此時麵對劉備，曹操態度卻甚為親厚，有如兄弟一般，上前拉著劉備就不放手。
見得曹操如此，劉備自是投桃報李，謙遜一笑道：
“備自合肥回軍而來，路途遙遠，勞公久候！”
而老曹一聽這話，笑容便是一滯，隨之又咧嘴笑道：
“固知玄德功大，故在此處設宴候之！”
“今見玄德前來，吾心甚喜，當如營中一敘！”
劉備見之，自是一抬手道：
“曹公先請！”
他這麼一抬手，曹操卻笑著拍了拍他的手道：
“玄德先入席中，吾見故人前來，當先見之！”
劉備一聽，便是將身一側，笑道：
“公不入內，備豈敢入？”
“待公見得故人，我等再一道入席既是！”
短短幾句話之間，二人已是針鋒相對，見劉備絲毫不讓，曹操又是一笑，點頭道：
“便依玄德之言就是！”
說著，他便朝著劉備身後看來，看到了秦瑱之後，不由停留了片刻。
但下一秒，他又將視線移向了徐璆，上前笑道：
“多年不見，不料徐公風采依舊，一如往昔啊！”
相比秦瑱來說，徐璆才是曹操的老相識，二人都是京城頂級士人圈子的一員。
不過徐璆比老曹年紀更大，故而現在需要口稱徐公。
而徐璆見狀，則是撫須一笑道：
“在下如今不過一介白身，敢勞司空多禮？”
曹操聞之，執其手笑道：
“徐公想必忘了，此前天子臨許，便招徐公為廷尉，其詔已下，隻可惜公被袁術所阻，不得上任！”
“如今袁術大賊已去，自當前往朝廷受命，豈言白身？”
徐璆聽著，笑而不語，看了劉備一眼道：
“要說此事，還虧玄德麾下大將之助，不然在下難脫此身！”
他為官多年，已成人精，自然能看出來現在老曹對劉備有意見，有意冷落劉備。
但他對劉備印象著實不錯，故而借此提點一句。
而他一說罷，曹操笑容又是一滯，回頭便對劉備笑道：
“玄德討伐袁術已是大功，如今取回玉璽，救回徐公更是功大難表！”
“惜哉操在此處不敢僭越，還需返回朝中之後再行表功！”
劉備聞之，自是再度謙遜一笑道：
“皆是曹公將士用命，方敗袁術，備有何功，豈敢言表。”
“玄德屬實太過謙遜矣！”
如此再度交鋒一句，曹操自是笑著搖了搖頭，方才將視線移向了秦瑱。
而秦瑱也在此刻，抬眼看向了曹操。
說實話，自離開曹營，秦瑱想過很多次和老曹再會的情景。
最開始之時，他曾想過一旦離開不成功，被曹操抓住的情景。
後來投入劉備麾下，他也曾想過曹操探知他在劉備麾下，親自提軍來見的情景。
再後，便是現在這般，諸事已定，再見老曹的情景。
在來之前，秦瑱預演過很多次再會曹操該使用什麼話術。
是風輕雲淡？還是冷漠應對？亦或是當麵一套，背後一套！
不過這一切，都在見到曹操的一瞬間，化作了相視無言。
如此沉默了一會兒，他最終還是微微一笑，對曹操鞠躬行禮道：
“自當日一彆，不思已過半載有餘，闊彆已久，不知曹公可還安好？”
在他的笑容之中，沒有一絲嘲諷，也沒有一絲得意，有的隻是一如當日在曹營之中的不卑不亢之勢。
而老曹看著秦瑱行禮，雙眸之中一陣恍惚。
好似瞬間回到了半年前的淯水之側。
貌似當初，秦瑱也是這般站在他營門口，靜靜等候他的回複。
一樣的束冠長袍，一樣的英姿颯爽。
隻不過隨著時光荏苒，二人已經漸行漸遠。
其實就和秦瑱一樣，在來之前曹操也曾想過應該如何麵對秦瑱。
畢竟，之前幾乎是他親手把秦瑱趕出營去。
雖說是秦瑱主動離去，但他又何嘗沒有讓秦瑱走的意思呢？
須知那個時候秦瑱的威望已經高到了一定限度，與他的隔閡也越來越大。
對那個時候的他來說，秦瑱多留一刻，都是巨大風險。
可他又不願意處置秦瑱。
在那種情況下，逼秦瑱離去，便成了唯一的選擇。
隻是他沒想到，秦瑱會一點都不念舊情，說走就走，轉手還投入了彆人的麾下。
最開始的時候，他還是抱有秦瑱歸來的希望的。
可隨著事情的逐漸發展，他又開始漸漸變成後悔、埋怨。
直到現在，再度麵對麵的見到秦瑱，看著那張似乎從未改變過的笑臉，他突然有種感覺。
似乎從始至終，秦瑱都沒有變過。
唯一改變的人，隻有他曹操！
思慮及此，曹操便自嘲的搖頭一笑道：
“自子瑄去後，子脩便常怨操未將子瑄留住，然則吾常謂子脩，汝雖失一師者，吾卻失一摯友！”
“今日一見，方知子瑄之心未改，可見吾之友雖去猶存！”
說到此處，他又對秦瑱一笑：
“勞得子瑄掛礙，君彆來無恙否？”
“彆離至今，可還願以吾為友？”
他一說這話，徐璆自是一異，關羽眉頭一皺，唯有劉備毫無表情。
而秦瑱見狀，自是不露聲色道：
“瑱與曹公，本為舊識，何言不與曹公為友？”
“莫說在下，今日在場諸位，皆是我大漢忠良，同朝為臣，皆為曹公之友，豈止瑱一人而已？”
“既是今日群賢畢至，自當入帳一敘，於此多言，不合禮製！”
他和曹操打了這麼久的交道，自知老曹的套路。
現在大庭廣眾，和他玩什麼煽情。
真要應了曹操這句話，以後可就有得拉扯了！
想借此施展離間之法，他可不能上鉤。
但他話音一落，曹操便笑了起來，指著他笑道：
“許久未見，子瑄還是如此風趣！”
如此說著，老曹不由心道秦瑱果然還是那個秦瑱，說話做事當真滴水不漏。
但秦瑱如此舉止，他也不在意，索性回頭對眾人道：
“子瑄所言不差，今日群賢畢至，我等皆為友人，諸位請入帳內一敘！”
言罷，便帶頭與眾人一道行入了帳中。