汝南郡，平輿城內，郡守府中。
袁術正坐在主位之上，在其下手，一眾文武皆在其下，低頭不語。
所有人的臉上，都是一片陰沉之色。
隨著陳紀傳來新蔡的消息，壞消息便如雪花一般接踵而至。
由於曹操的牽製，袁術的主要精力一直都在汝南戰場。
本以為後方有紀靈死守，即便那三家猛攻，也不會出現多大問題。
他們可以慢慢等到擊敗曹操之後，再回軍收拾那幾家！
因而壽春即便沒有什麼消息傳來，他們也從未擔心過。
可他們卻沒想到，壽春方向不是沒有消息，而是壓根沒有機會傳出消息！
眼下，壽春陷落，兩萬大軍陷於敵手。
紀靈、陳蘭等人戰死，袁渙、雷簿等人投降。
而與此同時，劉備獲取了淮南的絕對主動，不僅勸降了秦翊，還收服巢湖鄭寶的大量賊兵。
關羽奪取了汝陰、新蔡，斬殺了陸勉、袁胤。
在他們西線戰場全麵崩潰的局勢下，東線戰場也已經全麵崩潰。
簡單來說，現在袁術已經被夾在了曹操和劉備兩家中間，完全沒有了翻盤機會。
這種突發的情況，任是誰都難以接受。
故而眾人現在雖然聚在一起，卻不知道該說什麼。
整個府內就是如此沉默著，無人發話。
直到過去了許久，方才聽到了袁術的座位上傳來一陣囈語。
眾人聽之，都是一異。
他們能聽見袁術說話，卻沒聽清楚袁術是在說什麼。
猶豫了一會兒，楊弘上前低聲道：
“陛下方才所言何事？”
但他一上前來，卻見袁術雙目無神，抬起頭來看了他一眼，張著嘴喃喃道：
“朕問劉玄德安能如此？”
這話說出之後，他眼中回複了一些神采，怔怔的看著案桌道：
“量彼一織席販履之徒，兵馬不過萬餘，將不過關張，安能至今日之勢？”
看著袁術如此模樣，楊弘頓時神情一滯。
袁術若是問其他事情，他還能扯上幾句。
可若是問這個，實際上他也是蒙的！
在他們眼裡，劉備算個什麼東西？什麼也不是！
論家世，織席販履出身，口口聲聲說自己漢室宗親，誰認啊！
論實力，幾個月前這家夥還龜縮在小沛城內半死不活！
可就是這樣一個人，短短半年不到，卻成長到了現在這個地步。
誰能想得到？至少他想不到！
如果在出兵之前有人告訴他，這一次劉備會乘勢崛起，他一定會嗤之以鼻。
畢竟，劉備壓根就沒那個實力！
孫策、呂布，還有他們，誰不比劉備要強？
可現在的情況卻是劉備異軍突起，以迅雷不及掩耳之勢強勢崛起，簡直叫人難以想象。
這要他解釋出個一二三來，他能怎麼解釋？
可看著袁術的眼神，楊弘卻又有些膽顫，隻得低下頭道：
“臣屬實不知！”
而他話一說出，便見袁術抬起了頭來，似乎又恢複了一些神采，目光掃向眾人聲音沙啞道：
“諸位愛卿說說，劉備小兒安能如此？”
隨著袁術的眼神掃過，眾人儘皆低下了頭去。
和楊弘一樣，這個問題他們同樣回答不了。
唯有閻象見得此狀，微微一歎，邁步而出道：
“啟稟陛下，若論如今之勢，恐怕皆是劉備之所謀也！”
“我等中了劉備之計矣！”
見得閻象出列，袁術眯著眼道：
“何為中計？中了何計？”
閻象聞之，便是一臉嚴肅道：
“我軍恐是中了輕敵之計！”
“雖不知是何人謀劃，但臣敢斷言，如今之勢，必是有人在背後推動！”
“陛下想是忘了，當日我軍收到呂布南下，劉備奪取相縣信報之時，下臣便已告誡，呂布不足為患，劉備方是我軍大敵！”
“當時下臣所以如此言之，乃因彼時呂布雖然南下，但得利者卻是劉備！”
“隻是不知為何劉備得利，卻是呂布出麵。”
“如今看來，彼人從當時便已經開始謀劃！”
“呂布南下，並非呂布之意，而是有人謀劃讓呂布南下引起我軍注意，讓我軍忽視劉備已經崛起之實。”
“而後曹操起兵，又令孫策、呂布、劉備三家進軍。”
“看似三家同進，實則若是劉備此人沒有算計，他在沛國，自當先到。”
“可結果卻是劉備最後抵達！”
“可見劉備此時同樣在算計，他知道我軍尚未遠離，故不敢動！”
“彼時我軍大敵乃是呂布、孫策、曹操三家，並未注意劉備。”
“如此，劉備便已占儘先機，隻需好生謀劃，便可占據主動。”
“從現在之勢也可判斷，劉備確實有此謀也！”
“孫策、呂布兩家，必是遭了劉備算計，我軍同樣遭到了劉備算計！”
“彼等多半是被劉備暗算，而我軍卻是中了輕敵之計。”
“從始至終，我軍就從未重視過劉備，隻以另外三家為敵！”
“在如此有心算無心之下，我軍如何能不敗啊！”
說到此處，閻象便放下了手，一臉無奈之色。
要知道就憑他們的實力，即便單獨麵對曹操那都不是對手！
而現在還要麵對一個異軍突起的劉備，他們哪裡還有餘力？
更彆說現在給劉備謀劃之人，能力遠遠超過他們這些人。
如果說麵對曹操，他還能想到辦法的話，現在麵對劉備，他是真沒辦法！
因為曹操打仗尚且有跡可循，而劉備背後這個人，謀劃卻是令人恐懼。
遠在半年前就開始謀劃現在的局麵，並且還謀劃成功了！
這種人，就是以天下為棋盤的操盤手，壓根就非他們可比。
而袁術聽得閻象之言，更是愣在當場，臉上滿是難以置信之色。
如果事情真是像閻象現在所說的，那劉備這一次就是同時在謀劃四家，甚至連曹操也在其謀劃之中。
一次性謀劃五家，這是人力可及之事？
劉備一個織席販履之徒，那裡有這種能力？
就算有人在背後助之，可劉備何許人也，憑什麼能得到這種人才？
說實話，袁術很想反駁閻象的言論。
但話到嘴邊，他卻不知應該如何反駁。
因為劉備崛起這件事，實實在在的發生了！
而且就在他眼皮子底下，踢走了孫策，逼退了呂布，占了他的老巢！
這種種一切，都在告訴他一件事情，劉備已然今非昔比。
想到此處，袁術便是一陣氣血上湧，看著眼前案桌，不由喘起了粗氣。
若說是孫策和呂布得了淮南，他都不會憤怒。
因為這兩個敵人起碼他認可了。
可劉備是個什麼地方蹦出來的草民？
以為使些陰招就能奪了他袁術的根基？
一時間，袁術越想越氣，猛然將案桌一翻，拔出長劍一劍斬在了案桌上，大喝道：
“傳朕軍令，即刻回軍，與我奪取新蔡，與劉備小兒決一死戰！”
袁術這麼一動，嚇得下屬群臣一跳。
他們自是沒想到袁術會如此突然發怒，一時皆是驚訝不已。
楊弘距離袁術最近，頓時勸阻道：
“陛下不可，陛下不可！”
“眼下我軍連戰連敗，張勳將軍尚困守南頓，城內兵馬不過兩萬，如何回軍？”
可他一說出，便見袁術雙目血紅，怒視他道：
“若非爾等獻計不利，朕豈會敗軍至此？”
“如今新蔡已陷，我軍糧草已斷，家小儘在敵手，若不回軍，又能如何？”
楊弘從未見過袁術此狀，一時心驚不已，不由回頭看向了閻象道：
“閻公何不勸阻陛下？”
可他話語一出，閻象卻對袁術一拱手道：
“陛下所言極是，眼下曹操、劉備兩軍已至，我軍若再不動，必然困死於此！”
“如今曹操遠在南頓，尚未回歸，劉備才取新蔡，立足未穩，正是回軍之機！”
“此去若能取新蔡，我軍便可順勢南下廬江，若不能取新蔡，便當北上新陽，退守宋國等地，再圖大事！”
正是君子報仇，十年不晚，楊弘多次反駁閻象的回旋鏢，終於在這一刻朝他刺了過來。
閻象話音一落，袁術便是怒視楊弘道：
“豎子，今尚勸吾困守於此，乃通曹阿瞞乎？”
“來人，與我將此人下獄！”
楊弘自是沒想到閻象會在這種關鍵時刻背刺與他，見得左右前來，頓時大呼道：
“冤枉啊，陛下，下臣豈敢與曹操暗通！”
可袁術卻是冷眼視之，待得楊弘被拖至府外之後，便再度一劍砍在了案桌上，沉聲道：
“再有多言者，有如此案！”
當下，他便一甩披風，大步流星的朝著府外行來。
是日，袁術正式撤出平輿，同時給張勳發去了信件，讓其撤出南頓，沿項縣方向行進。
此舉正式標誌著袁術戰線徹底崩潰，曹操得到了此戰勝利。
而在袁術離去之時，曹操軍帳之內，曹操正在案桌前端著一碗米飯，一邊吃著小菜，一邊聽著郭嘉的彙報。
相比袁術來說，曹操的情報組織更為發達。
劉備軍在奪取壽春之後的一舉一動，都沒有超出曹操的探查之中。
但曹操聽著這一個個消息，卻是自顧自的吃著飯菜，一言不發。
直到郭嘉講述完畢之後，他方才放下了手中的碗道：
“如此說來，劉備軍已經控住了淮南大勢，並且奪取了袁術新蔡與汝陰等地！”
麵對曹操的問話，郭嘉默默地點了點頭道：
“正是如此，劉備軍現在已然在淮南站住了腳。”
“即便我軍出兵前去，也無力將其驅逐！”
“這一戰，我軍雖勝尤敗！”
就和閻象一樣，郭嘉現在也感覺一陣無力。
很多事情明明知道他要發生，卻沒辦法阻止。
這種感覺，遠比袁術那邊不知道要來得更難受。
因而說到最後一句，他便低下頭道：
“此戰之失，皆吾之過，望主公降罪！”
可他一說完，便見曹操站起身來，微微一笑道：
“奉孝有何罪也，此次討伐袁術至此，多有奉孝獻計之功！”
“功尚未表，何言罪之？”
而他越是如此，郭嘉便越是愧疚道：
“可是若非在下獻計讓主公出兵，劉備未必便能奪取淮南之地！”
“今劉備入主淮南，已成我軍大敵，此非在下之罪？”
說到此處，他再度低下了頭顱，準備領罪。
然則這一次他說完，卻見曹操沒了話語。
足足停頓了許久，他抬頭一看，便見曹操已是一臉嚴肅之色。
郭嘉見狀一驚，不由問道：
“主公何故如此？”
他一說罷，曹操就沉聲道：
“若論有罪，皆吾之罪，與汝何關？”
“秦子瑄離我而去，吾已悔過，何以幾次三番言之？”
“吾能勝得袁術，便能勝得劉備，莫非多了個秦瑱，劉玄德便能縱橫天下不成？”
“今即得勝，何談言敗？”
郭嘉一聽，頓時一愣，心道曹操誤會自己之意，忙低頭道：
“在下言語有失，還望主公恕罪！”
而他這麼一低頭，曹操又換了一副神色，隻見其疲憊的搖了搖頭：
“罷了，非汝之過，是吾言重了，奉孝莫要見怪！”
“下去傳令各部，準備進軍！”
“可是主公！”
“退下吧！”
曹操無力揮了揮手，示意郭嘉離去。
郭嘉見之，無奈一歎，轉身而去。
結果才至帳外，便聽帳內一陣怒吼。
下一秒，又是一陣掀翻案桌，鼎鑊落地之聲。
聽著這一陣嘈雜的聲音，郭嘉心情變得越發沉重，有若這蕭瑟的秋風，帶上了些許寒意。