老者的話語讓林凡的眉頭微微皺起，他自然清楚此人的身份，但沒想到對方對唐婉的情況如此了如指掌。
甚至，在明知其孫女出賣了他的情況下，仍然能如此從容應對。
“以物易命，這便夠了。”
自己被發現，林凡並不感到特彆緊張，反而顯得更加輕鬆。他從不畏懼正麵的衝突，卻需時刻警惕著暗中的算計。
老者的出現，倒是讓他對局勢有了新的判斷。
“哦？”
聽到這話，清河城唐家的掌權者唐天路神情一滯，隨即氣勢如虹地釋放而出，他冷冷地盯著林凡，聲音冷然：“現在，你的命運掌握在我手中，我是否也能以此威脅於你呢？”
林凡聞言，颯然一笑，渾然不懼對方的威脅，搖頭說道：“前輩若是有此想法，不妨一試。”
此言一出，密室內頓時陷入一陣沉默。
兩人目光交彙，良久無言，直到半分鐘後，唐天路終於開口，語氣中帶著幾分讚歎：“果然是英雄出少年啊，如此年輕便擁有這般氣魄，實在不凡。
此金屬自落入我手以來，我潛心研究多年，卻始終未能揭開其奧秘。
但就此交給你，小友，似乎有些過於天真了。”
聽著老者的話，林凡的眉頭緊鎖，他不清楚這老者究竟在打什麼主意，但他的直覺告訴他，這老者顯然有意與他進行某種交易。
“你知道唐家為何會為小婉兒安排這樣的人生嗎？”
林凡搖了搖頭，麵無表情地說：“我並非清河城之人，對此一無所知。”
“因為一個機會，一個能讓唐家不再受製於其他兩家的機會。”
林凡沉默，等待唐天路的下文。
唐天路接著說：“清河城三大家族皆有涅槃強者坐鎮，這是一個不爭的事實。
而我唐家，則是最早誕生涅槃強者的家族。
曾經的唐家風光無限，堪稱清河城第一家族。
但隨著老祖年歲漸長，修為停滯不前，我唐家的影響力也逐漸衰退，最終淪為三大家族之末。
這些年來，朱家勢力強大，占據了清河城最大的機緣之地——清河塚。
這是秦王朝時期，數位涅槃強者大戰後形成的秘境。
清河城三大家族的涅槃強者之所以能誕生，皆是因此秘境。
而進入其中的條件也簡單。
那就是天才對決。
清河城所有勢力，皆可派出兩位不超過三十歲的天才作為代表，隻要能進入前三席，便能獲得一個進入清河塚的名額。
我唐家已有兩屆未得此名額。
因此，隨著小婉兒的成長，家族決定讓她與朱家聯姻，以此來換取一個名額。
儘管不願承認，但如今的朱家確實勢大，族內天才雲集，雖不敢說穩占三席，但至少能保證兩個名額。”
聽完老者的話，林凡點了點頭，武道之路上，機緣是不可或缺的。
不爭則退，尤其對於唐家這樣舉足輕重的勢力來說，更是必須竭力爭取。
可惜，唐家年輕一代的實力不足，未能為唐家爭奪到名額。
“前輩對我說了這麼多，該不會是想讓我去爭奪那個名額吧？”
林凡深深地望了唐天路一眼，這老頭話裡話外似乎都在暗示他，想要那塊金屬，就得幫唐家一把……
“小友果然聰明。
不錯，我正是有此意。
我觀小友氣度不凡，即便麵對我，仍能保持如此鎮定，顯然實力非凡。
因此，我是想請小友助我唐家一臂之力。
當然，無論成敗，這塊金屬，唐家都會雙手奉上。”
林凡可不是初出茅廬之輩，他需要那塊金屬沒錯，但也不會一時衝動答應下來，他沉聲問道：“難道這種東西還能請外援不成？”
“自然。
規矩就是如此，能請到強力外援，就是自家人脈的體現。
此規則是由三大家族的涅槃境老祖共同製定，無人敢質疑。”
林凡笑了笑，這規則的偶然性未免也太大了些，南荒大陸天才眾多，三十歲以下的高手更是如過江之鯽。
若真要以這種方式爭奪機緣，恐怕會引發一場前所未有的天才之爭。
唐天路見林凡沉默不語，又繼續道：“小友或許疑惑，為何不直接向其他家族或勢力求助？
實則此事牽涉極深，非我族類，其心必異。
外援雖可請，但必須確保其忠誠與實力，否則一旦反噬，後果不堪設想。”
林凡點了點頭，這解釋倒也合理。
他沉思片刻，然後緩緩開口：“既然如此，前輩為何看中我？”
唐天路微微一笑，似乎對林凡的提問早有預料，他慢慢道：“小友年紀輕輕便有此等修為和膽識，且能在我的氣勢下，依舊鎮定自若，實非凡品。
此外，小友圖謀更為明確，與其同不明來路的人合作，老夫更願意將籌碼擺在明麵上。”
聽到這裡，林凡眼中閃過一絲了然之色。
看了一眼唐天路手中的金屬薄片，如果不是赤霄劍靈在暗中告訴他，此物於赤霄劍有大用，他定然不會同唐天路說這麼多廢話。
隻見他深吸一口氣，沉聲問道：“比鬥什麼時候開始？”
唐天路心中一喜，他知道，林凡這麼說，顯然是同意了他的央求。
“半個月後。”
好，那我便在清河城再待半月，不過，除了此金屬外，我還有一個要求。
聞言，唐天路眉頭微蹙，他不喜歡林凡這種臨時加價的做法，沉聲道：“小友，將此金屬讓於你，已是我唐家能做出的最大犧牲。
小友若是仍舊不滿足，那我唐家寧願不要這個名額，也不會再與閣下合作。”
“你都沒聽我說是什麼要求，就準備拒絕，看來，前輩也並非真心誠意的合作啊。”
林凡笑著搖了搖頭，他絲毫不在意唐天路會不會拒絕。
對方若是堅持拒絕，了不起就直接動手，後者實力雖然達到了洞天後期巔峰，但距離涅槃境還有半步之遙。
這裡不是唐家大本營，且因唐天路自持實力的緣故，導致這裡並沒有其他洞天境高手坐鎮。
隻要未曾真正踏入涅槃境，林凡便不畏懼。
那唐天路聽罷，微微一頓，臉上掠過一抹好奇，道：“莫非，小友要的不是實質性的東西？”
“和聰明人說話，就是輕鬆。
除了這塊金屬外，我還需要唐家幫我調查一件事。”
請講。
林凡正色地看著唐天路，繼續道：“我需要知道朱家家主現在的去向。”
朱家家主的去向？
唐天路眉頭一皺，仿佛頭一次聽說此事一樣，沉聲道：“朱家家主難道離開了清河城？
這不可能，那老家夥一向重視排場，若真離開，必是大張旗鼓。
等等，你這麼說，難道是那老家夥……”
僅僅一瞬間，唐天路就反應了過來，他吃驚地看著林凡，道：“這，才是你來清河城的目的嗎？”
林凡平淡地搖了搖頭，應道：“我隻是正巧路過，承一人懇求，幫他複仇罷了。”
隻見唐天路仔細地看了看林凡，沉默數息，這才說道：“好，我會遣人調查此事。
不過，能否得到準確的消息，就無法保證了。
畢竟，那朱家老頭已是洞天後期巔峰修為，他若想悄然離去，這清河城內怕是無人能發現其蹤跡。”
“合作愉快。
對了，唐婉受我威脅方才做出那等事，還望前輩寬宏大量，饒她一命。
這是她體內毒藥的解藥，待我離開後，你便交給她吧。”
唐天路接過林凡遞過來的解藥，笑著點了點頭，道：“如果不是需要這個名額，那丫頭本該是我唐家下一任家主的有力競爭者。
小友既然這麼說了，我自然不會為難於她。
畢竟，她也是我的親孫女。”
林凡點頭，他實則並不在乎唐家將來會如何對待唐婉，隻是在他看來，既然握手合作了，那就得做得體麵一些。
目送著林凡離開，唐天路的神色頓時沉了下來，道：“進來吧。”
暗閣的門扉再度徐徐開啟，一抹倩影如同夜色中的鬼魅，轉瞬已在密室之中。此人非他，正是唐婉。
若是林凡尚在，必然大感訝異，這女子犯下那般滔天巨浪，不但未被拘禁，反而能安然坐於暗閣，聆聽這等大事。
“此子，果然有些手段，你確定把如此至關重要之事，交付於他？
難道，你已經探明了此人的來曆？”
唐天路眸光如炬，注視著眼前的少女，那一直以來他暗中栽培的孫女，他心中滿是得意。
他提議與朱家聯姻，一方麵是貪圖那寶貴的名額，另一方麵，也是希望她能憑借天真爛漫的外表，逐步侵蝕朱家的勢力核心。
然而。
林凡的出現，不偏不倚，打亂了他們多年策劃的陰謀。
若有可能，身為親祖父的唐天路，亦不願看見自家引以為豪的孫女，跳入火坑。
“嗯，已經打聽出來了。”
哦？
莫非真是神宗的核心弟子？
唐天路對林凡的身份，暗自揣測，如此年輕的洞天境高手，極有可能是八大神宗中人。
若是真如此，結交於他，倒是能讓唐家添上一道無形的人脈。
“他，便是在十傑排序戰上大放異彩，於天山之巔一劍斬下元初宗宗主親傳弟子的那位劍廬弟子，林凡。”
竟然會是他！
唐天路內心震蕩，眼皮狂跳不止，他低聲呢喃：“我已將此人看得甚高，然而，似乎仍舊低估了他。
計劃必須改變，此人絕非我唐家所能得罪的。
你既然已與他搭上線，便要牢牢把握住這份機緣。
記住，此子背後之力，非同小可，唐家必然無法承受其雷霆一擊。”
唐婉輕輕點頭，得知林凡的真實身份時，她心中亦是震驚無比。
她從未料想過，這個名動南荒大陸的天才，竟然會出現在清河城。
一想到二人之前的不友好見麵，她就感到一陣後怕。
“朱家情況如何？
朱家家主離開清河城，我怎未曾得到任何消息？”
唐天路沉聲問道，使得唐婉語塞。
她忙不迭地解釋：“本想先將事情始末調查清楚後再向爺爺彙報。
然而，沒想到林凡竟以此作為與爺爺交易的籌碼。”
唐婉將事情始末詳細敘述一遍後，唐天路總算理清了事件的來龍去脈，他皺眉緊鎖，下令道：“立即暗中調查近日朱家所有洞天境武者的動向，記住，是每一個人。”
“是！”
……
自密室結束後的一切，林凡渾然不知。
重返酒樓時，辛暉如忠心耿耿的侍衛，已在門前守候多時，警惕地打量四周。
“公子，您終於回來了。”
見到林凡安然返回，辛暉暗自鬆了口氣，他曾憂慮林凡此去不複返。
“那件事的線索查到了麼？”
林凡知曉，辛暉若非有事稟報，絕不會在此等候。
“遵公子之命，小人四處打聽，終得線索——朱家曾向行腳商人購置一艘船隻，但具體用途，仍是個謎。
而清河城乃內陸之城，非沿海之地，此事令人費解。”
出海？
林凡眉頭緊蹙，民間傳言雖雜亂無章，卻常是獲取線索的絕佳途徑。
因此他才讓辛暉暗探此類消息。
原本並未對此抱太大期望，未料真有所獲。
南荒大陸猶如大海中的一片獨立之地，四周環繞汪洋大海，海上島嶼星羅棋布，加之海中妖獸橫行，非到萬不得已，無人願涉險出海。
更何況，清河城地處內陸，船隻在此並不實用，故鮮有船商光顧，唯有行腳商人偶爾停留，方能購得船隻。
“看來，欲知真相，唯有寄望於唐家。
否則，隻能冒險擒拿朱家代理家主，嚴加審訊。”
林凡深知直接對朱家代理家主動手如同玩火，可能提前引發戰爭，亦會打草驚蛇，令朱家有所防備。
何況，即便朱家涅槃境老祖遠未歸，其實力仍不可小覷，單憑其眾多洞天境高手，林凡便難以硬闖朱家。
“繼續探聽，但切勿驚動對方。”
林凡吩咐辛暉，他要確保在得到準確消息前，他們的行為不會走漏風聲。
“是，公子。”
辛暉領命而去，他對林凡的命令絕無二話，他也明白林凡此舉雖稱是為奪取劍南天的絕學【蒼穹燭天劍】，實則是為了助他複仇。
“接下來，就看到底是消息先來，還是比武先至了……”