沈暮白的唇口已然無色，她已經將自己與陳晞兩人間的不快拋之腦後，取而代之的是不可置信的詫異。
“是廖騰他……”，沈暮白急促地重複了一遍，舌頭打戰，眉頭緊鎖，“方才傳來的消息，說是家丁去送早膳，敲門……他遲遲不應，已經暴斃許久。可此前毫無征兆！”
她的聲音高亢，是難以掩飾的撼動，但有著顧慮，明顯不想直接進門。隻是任由寒風吹亂了她前額的幾縷發絲，卻沒能吹散此番消息帶來的沉重。
“此事不宜拖延”，陳晞倏地從輪椅上直起上半身來，目光變得淩厲，似在思索，又似在發狠，他的手緩緩鬆開兩側扶手，沉聲道，“保州刺史在這個節點身亡，事有蹊蹺。我們得立刻前往廖府一探究竟，路上再細說了。”
沈暮白強迫自己平靜下來，猶豫過後還是踏進了陳晞的寢房。
“走！”
她拐到到他的身後，親手扶正輪椅，推著他出了院門。院落中，早已待命的兩人的侍衛長陸寧安、趙允磊已經列隊，護衛兩側，肅殺的氣息宛如一柄出鞘的利劍，劃破了這白日。
若祟邪作妖，必須將其曝露在陽光之下，使其灰飛煙滅。
廖府，一片混亂。
門前還沒摘下的白燈籠被風吹得東倒西歪，上麵覆蓋著絹紗，飄忽不已，像是隨時可能墜落，粉身碎骨。院中殘葉遍地，堂前更是亂哄哄的，家丁們驚慌無措，低聲哭泣的聲音不絕於耳。
“晞皇子駕到！”
不如前頭幾次，現下廖府人心惶惶，他們不敢再對朝廷的人多加阻攔了，而是高聲通報。
隨著通報聲響起，原本混亂的場麵稍稍一頓，家丁們紛紛跪地行禮。然而，那掩飾不住的恐懼仍然掛在他們臉上。整個廖府本就隕了一大半了，現在家主突然暴斃，他們六神無主，已然不知道如何是好。
沈暮白推著陳晞徑直入內，寢房中央的屍首映入眼簾。保州刺史廖騰橫陳在地，赤著上身，麵部猙獰，四肢扭曲，死狀駭人。沈暮白眉頭微蹙，下意識地用手擋住了自己的口鼻，這臭味開始發散了，許是有很長一段時間了。再看，屍首已經有些少許膨脹，從腹部這裡能瞥見皮膚發綠。
沈暮白的輕聲判斷，自陳晞的頭頂飄出，“看樣子像是驚厥而死。”
一旁的家丁哆哆嗦嗦地補充道。
“回稟殿下……廖大人昨夜心情不佳，說要獨酌，不讓我們入內，今日一早發現時……便是這般模樣了。”
沈暮白的眼神冷酷地掃過在場的眾人，“封禁此地，禁絕出入！在仵作抵達之前，任何人不得靠近。”
她語氣冷厲，不容置疑。眾人立刻領命而去，圍禁四周，嚴加護持，將圍觀者驅散，趕到遠處。
就在此時，沈暮白的目光落在幾案上的酒壺之上。那酒壺通體古樸，壺身繪著牡丹花紋，細膩精致。沈暮白盯著它看了一瞬，眉頭皺得更緊，隨即微微側頭，低聲對陳晞說道。
“你有沒有覺得，這酒壺…好生眼熟？”
陳晞順著她的目光看去，也是目光一凝，點了點頭。
“沒錯，昨晚由兩名郝府家丁送進來的，也有這樣一隻。”
沈暮白聞言，神色大變，從陳晞身後靠近他的耳邊，壓低聲音想要說什麼，但開口就是責怪之意。
“酒裡有詐……昨夜是否還有什麼你沒有同我說的嗎？！”
他神情謹慎，轉過身來，對著她。
“此地不宜多言。”
她卻突然站直身子，聲音揚起，覺得他如此鬼祟，定是藏了什麼不可告人的秘辛！
“你有什麼話不能當著大家說？”
她的語氣中透著斥責，這讓所有人都看了過來，他聞言，沒有什麼驚訝，卻浮現出無奈苦笑，那自己便順了她的意。
“關於我們……昨夜，其實……”
不等陳晞說完什麼，沈暮白趕緊捂上了他的嘴，神情慌張，如做賊心虛，目光四下掃視了一圈，生怕被人察覺，但所有人的灼灼目光都盯在他們兩人身上了。密切注視的眼神，令她感到一陣空前的緊張與不安。
她低聲道，“彆說話。”
那些侍衛和家丁們都屏息不敢發聲，雖然皇子身份至高無上，但對於他身旁一直伴著的，這一小隨從到底是何身份，沒人能說得清楚。這對關係微妙的侍主配合，卻讓他們浮想聯翩。兩人同進同出，彼此的互動總是被他們細細琢磨，還有兩人之間不可言說的默契，早就讓人心生猜忌。沒有人敢輕易開口談論，卻又忍不住暗自揣測。
眾人都覺得兩人有什麼不清不楚，但任誰都不敢嚼皇子舌根，隻好緊閉嘴巴。
沈暮白不由分說地推著陳晞的輪椅，快速走向外頭，心頭的不安依然無法平複。
二人來到遠處空地，陳晞才開口。
“我本欲隱瞞，怕你太過驚嚇……但事已如此，逃避也無濟於事”，他的聲音低沉而有些沙啞，她不去看他，像是負氣想要冷戰那樣，他還是繼續說著，“昨夜情況，和此地如出一轍。”
沈暮白還是第一次聽說，畢竟她昨夜早於他就已經徹底沒了清醒。
“到底什麼情況？快說啊！”
陳晞深吸一口氣，輕聲道。
“那兩名為我們添酒加菜的家丁，是熟手。他們對我們下了野生巴戟天，而廖騰房內也有殘存的氣息。”
她心跳加速，想要罵人，眸中頓時多了驚惶。昨夜的記憶零碎得像是浸了水的畫卷，模糊不清。她努力回想，卻隻捕捉到一些不好去回想的炙熱的殘片，親吻、糾纏，以及模糊的喘息。她咬了咬牙，搖頭不願承認，忽然有些茫然。
“你是說昨夜我們被下了巴戟天？”
她的語氣難掩驚愕與疑惑，指尖輕輕顫抖，他不願正麵回答，但已經不能再回避了。
“正是。你進食後不久便失去了意識，而後便發生了我所知的那些。”
說到這裡時，兩人麵色都有些發紅。沈暮白趕忙問，“巴戟天有聽過，那和野生巴戟天有什麼分彆嗎？”
巴戟天能夠補助元陽，調理氣血虧虛、筋脈痿軟……用腳趾頭都知道了昨晚那些迷糊繾綣的由來了！
他們二人都互相不敢再直視。
陳晞頓了頓，便解釋道，“野生巴戟天，有特殊的藥效。其性強烈，能迅速擾亂人的理智。即使沒有食物或水分，單是嗅了嗅也能讓人喪失意識，甚至迷迷糊糊地做出不自控的行為。”
沈暮白忽然用手捂住了自己的臉。
“我知曉了。不要再說了……”
“還有一事我必須說”，陳晞語氣堅定地說道，“昨夜，還有一眾倡樓女子來過，不斷敲門想要入內。我懷疑廖騰死之前，也有同樣的一群女子現身。“
“什麼！你為什麼之前不說？她們是要來做什麼？！”
沈暮白額頭青筋暴起，怒不可遏，沉默了片刻的陳晞，似在思考如何將這段真相娓娓道來。
“她們應該想趁我們酒後昏迷，破門而入，伺機製造混亂假象，甚至直接滅口。”
“幕後黑手以為我是男子？”她的眼裡閃過冷光，語氣平淡，卻帶著難以掩飾的冷顫，“所以，他們想借這個機會，以風流之名除掉我們二人？”
“是的。”
他輕聲答道，神色複雜，內心卻有些不合時宜的雀躍，因為黑衣人沒有認出她的真實身份來，起碼她是安全的。
“他們已經盯上了你我，因為我們識破了廖家滅門的部分真相，而廖騰麵對我們的態度明顯在鬆動。醜時之約，想必讓他們驚覺廖騰極有可能反水！”
沈暮白走到坐在輪椅上的陳晞跟前，了然於心，“那兩名家丁，想必也是黑衣人派出的。”
他深深看了她一眼，有些敬意。黑衣人確實嫌疑重大，很有可能是他們布局的一部分。
所以，黑衣人的最終目的到底是什麼？為什麼這私訪中的樁樁件件都與他們有著關聯？
“殿下。”
一聲呼喚將他們從思緒中拉回。
趕來的仵作已完成了初步的勘探，走到了沈暮白和陳晞的麵前，脫下了沾滿血跡的手巾，麵色凝重。他的語言一向簡練而直接，不容忍絲毫的拖遝。
“廖騰死於昨夜的驚厥，死前顯然發生了異常”，仵作他依舊用最直白的語言講述，“根據屍首表現，他生前似乎與人發生了某種接觸，死於醜時之後。這種死因，看似並非自然，極有可能是中毒，或是幻覺所致。根據搜集，房內應當有野生巴戟天。”
陳晞勒令。
“昨夜來府上的倡樓女子有哪些，務必問個明白！”
不多時，藺閱和謝勉與其他世子們急匆匆趕到，看得出他們已經知情。然而，沈暮白的心緒已經低落到了極點，眼見他們走近，她的臉色並未因親近而柔和，反而麵露慍色。
“你們趕來做什麼？”
“暮白，能否借一步說話？”
藺閱卻一臉坦然，似乎還有什麼更重要的事要她來告知。