大宋慶曆八年十月，西北的朔風吹拂，山崗林森茂密，草木雖未完全枯萎，卻也是褐綠相間。茫茫黃土高原，丘陵起伏，有些山巒樹木成林，有些山巒則光禿禿一片。狄青騎馬站在山崗上，正用望遠鏡眺望著西北遠方。這裡是延安府西北土門寨，是與西夏龍州的交界處，遠處山巒下的草原，便是西夏龍州，也就是後世陝西靖邊縣。巍峨龍州城屹立於附近山腳之下，牧民在遠方草原上放牧，城池內外少有人煙，原本位於城外的宋夏榷場人跡罕至，已是十分蕭條。西夏內亂不止，雖然委寧令哥在一些西夏大臣的支持下上位，但李元昊的長子李寧令哥卻有母族野利氏的相助。李元昊殺死野利兄弟讓野利氏最先造反，接著其它各個部落接踵而至，攻破興慶府，李寧令哥趁亂逃跑，跑去了野利氏族當中。剛開始委寧令哥還站在李元昊那邊，但隨著李元昊眾叛親離，他便在一些大臣幫助下，帶著部分嵬名氏族的人叛亂，逼得李元昊最後投河自儘。於是野利部落就扶持李寧令哥，而嵬名部落則由委寧令哥率領，畢竟作為李元昊的堂弟，委寧令哥本身也是嵬名部落一員。這兩大部落成為了目前西夏最大的勢力。其餘中小部落或是依附於他們，或是逃離出原來西夏軍隊的序列，回到自己的牧場。偌大西夏王國從今年開始就已是分崩離析，再也沒有了曾經的輝煌。而這一切都離不開李元昊窮兵黷武、剛愎自用，以至於國貧民怨，叛亂四起。李氏積攢了三代的基業，就此煙消雲散。內亂下的西夏邊境自然也受到了嚴重的波及。以前的西夏邊軍或是逃跑，或是參與內亂，或是被邊境城主控製。很多城池都沒有了軍隊把守，各種燒殺搶掠的事情層出不窮。在治安嚴重下降的情況下，除了少數不怕死的以外，大部分漢人商賈自然也都不敢過來貿易。讓曾經繁華的邊境呈現出一片蕭條和死寂，連生氣都仿佛少了幾分。“狄相，後方有快馬過來了。”親衛對狄青說道。狄青其實也已經聽到了後方遠遠地傳來輕微的馬蹄聲。他放下望遠鏡，扭過頭看向身後。後方山巒翠綠，在層層疊疊的山嶺當中，有一條彎彎曲曲的道路向著土門寨而來。有一隊騎兵迅速靠近，還在山腳下就被狄青的親衛隊給攔截住。過了片刻有一騎士飛奔上山。這小山丘本來就不高，黃土高原很少有超過幾百上千米的高山，因為這裡海拔本來就偏高，多是幾十米、百來米的高度。沒過多久騎士就上到山頂，來到狄青麵前翻身下馬，單膝下跪拱手說道：“報，大帥，有朝廷急令！”“何事？”“尚不知，是詔書和政製院的手令過來，轉運使請大帥回去。”“嗯，我知道了。”狄青點點頭。他其實知道是怎麼回事。這次來之前趙駿和範仲淹也找他談過。由於一些特殊原因，範仲淹和張亢已經不可能再領兵出征。所以朝廷打算讓他擔任這次進攻西夏的主帥。當時狄青非常驚訝，連忙推辭。他給出的理由是自己沒有當統帥的經驗，且非文官出身，景泰會比他更合適。實際上他說的也沒什麼毛病。狄青是從軍伍當中崛起，一路從小兵升遷，最高的時候擔任過宋遼戰爭東路海軍總管。而那一戰的統帥是範仲淹，他則屬於偏師將領負責切斷遼國後勤補給線。相比於當統帥指揮統籌全局，他確實沒這方麵的經驗。另外就是景泰也非常善於兵事，又是進士出身，完全符合朝廷對於軍事主官必須是文官的要求。但這一切的前提條件是景泰年輕一點的話。景泰是天禧三年的進士，隻比範仲淹小兩歲，今年五十七了，身子骨不是很好。曆史上他就卒於明年，前段時間又生了病，朝廷打算召他回京，一來養病，二來他的功勞很大，升到中央擔任兵部要職。因此從目前的情況看，想找一個進士出身，軍事能力不亞於範仲淹和張亢的文官，顯然就比較困難。反正趙駿是不太信任韓琦。那麼唯一的選擇自然就是從武將裡麵挑。而武將的話。還有誰比狄青更合適呢？於是趙駿和範仲淹對他曉之以理動之以情。在情況下狄青也無法推辭，最後隻能領命。不過由於擔心西夏那邊警覺，所以西北這邊暫時風平浪靜。狄青也是秘密前往西北，隻帶了數百衛士，沒有帶汴梁的精銳大軍。這段時間他一直在宋夏邊境四處視察，觀察敵人的邊境防禦情況。現在朝廷的命令既然到了，顯然就是他出兵的時候。一日後，狄青回到了延安府。永興軍路轉運使王沿已經在府邸等著他了。當狄青進入延州州衙的時候，王沿出門迎接，先拱手道：“狄相。”“見過狄相。”其餘永興軍路轉運副使郭勸、鄜延路經略使劉平、延州知州陳如錫、鄜延路兵馬總管任福等人也都紛紛行禮。“王帥司有禮，諸位有禮。”狄青慌忙回禮，他之前來的時候王沿可沒這麼客氣。因為王沿是特設邊路的正三品轉運使，比內地正四品轉運使高一級。在正二品的陝西路經略使不設的情況下，他就是西北與秦鳳路轉運使同級的最高長官。雖然狄青是樞密副使，品級為從二品，級彆比他高半品，但武將擔任樞密院的官職向來都沒太大實權，反觀王沿是進士文官，身份尊貴，可不是品級就能抹除的鴻溝。沒想到現在人家卻已經如此恭恭敬敬。“狄青接旨。”朝廷使者站出來拿出了詔書。狄青連忙單膝下跪道：“恭迎陛下詔書。”天使說道：“令狄青為陝西路經略使，執掌陝西軍政！”“謝陛下！”狄青雙手接過聖旨。“狄相年輕有為，執掌西北軍政，陝西路諸多兵馬，我等上下官吏，就要全倚仗狄相了。”王沿走過來一邊恭維，一邊心中酸溜溜地感慨。他萬萬沒想到朝廷居然讓狄青擔任主帥，而且政製院給他發的手令措辭嚴厲。裡麵要求陝西路所有軍隊和官員都必須聽從狄青的調遣，如果因為違抗軍令而讓戰機延誤，朝廷嚴懲不貸。這讓王沿非常難受。因為他以前一直以為自己作為西北與範詳同級的一把手，肯定能執掌大權。再不濟也該派一位朝廷中樞大員過來。哪知道是狄青。這令素來瞧不起武將的文官集團很是不爽。但政製院的手令讓人忌憚，要是不遂政製院的意，那位知院可是說給你換了就給你換了的，甚至下獄問罪也有可能。所以即便心裡不滿，王沿也隻能忍著，還得保持表麵和氣。這就是趙駿作為政治強人下的強勢，可不是以前那種文官即便犯錯，也可以不受處罰的時期。“王司帥客氣了。”狄青沒有倨傲，亦是再次回禮，禮數要做到位。“狄相請。”王沿隨即邀請狄青入府。眾人進入府中，又讓狄青高坐主位。狄青等眾人都坐好之後，才看著廳內眾人，沉聲說道：“諸位，想必你們應該也知道朝廷任命我為陝西路經略使的緣由。”他環顧一圈，隨後說道：“朝廷已經下定決心徹底消滅西夏，收複涼州，因而命我前來主軍事。”“狄相，下命令吧。”任福第一個說道：“末將早就想報仇雪恨了。”“不要這麼急躁，讓狄相說完。”說著王沿就看向狄青。狄青沉吟道：“朝廷給我下達的任務不止是滅亡西夏。”“不止滅亡西夏？”眾人互相對視，頗為納悶。難道還有彆的任務？“西域！”狄青眼眸中閃爍過一抹亮光。這就是大戰略了。大宋不僅要西夏，還要半個西域。至於怎麼完成這個戰略任務，就是狄青的事情。聽到他說西域，眾人麵麵相覷。西域可不是西夏，那裡太遙遠，距離長安都四五千裡路。即便強如漢唐，也少有發兵遠征。而是設立西域長史府和安西都護府，以少量兵馬配合當地藩國進行遠程控製。現在聽狄青的意思，顯然是要收回西域。問題是如今的西域已經不是漢唐時期，一個城池就是一個國家。而是由西州回鶻以及黑汗王國統治。這兩個國家倒不算什麼，但大宋軍隊要長途跋涉進攻過去，後勤補給壓力將會非常大。因此他們就要重新審視這場戰爭，而不能單純地將它理解為，強盛大宋將現在殘破不堪的西夏覆滅那麼簡單。“當年大漢滅匈奴，令張騫出使西域，曆經十餘年才逃回大漢，向武帝上報了西域詳情。”王沿遲疑道：“後來大唐破突厥，先令侯君集破高昌，又令喬師望立安西都護府，如此在西域與涼州邊陲經營十餘年，才開始正式進軍西域，我們毫無準備，又對目前的西域情況不是很了解，這樣莽撞，會不會”“嗯。”狄青點點頭道：“這一點我也很清楚，西域離我們太遙遠了，即便是最近的高昌，也離我們有四千餘裡，想要收複西域談何容易？”“但這是朝廷給予的任務，也是知院下的死命令。”他說著環顧眾人道：“這關係到我大宋能否再通過西域道路，與遙遠的西方國家貿易。也事關我大宋強盛的根基，還望諸君務必儘心儘力，不可怠慢。”“這恐怕是個曠日持久的事情了。”劉平歎息道。“無妨，我們可以先派人去了解西域的情況，也可以多與西域的商人交談。”狄青說道：“滅亡西賊後，先據隴西，收回嘉峪關、玉門關等地，再一步一步探究西域也不是不可。”“若說西域的話.”郭勸忽然說道。“哦？”眾人看向他。狄青問道：“郭副司帥有辦法？”郭勸笑道：“不知道狄相聽沒聽說過歸義軍？”“歸義軍？”狄青想了想道：“好像有些耳聞。”“他們曾經是唐朝的歸義軍節度使，安史之亂後，便孤懸西北，後為元昊所滅。”郭勸說道：“當初下官與山遇惟亮相識，引為好友，曾聽他說起，歸義軍最後一任節度使曹賢順就在元昊軍中，他們瓜州曹氏久居於敦煌，世代鎮守於西域和甘涼之間，對於西域的情況，恐怕沒有人比他更清楚。”“若真是如此，那就太好了。”狄青高興，然後又遲疑道：“隻是西夏內亂，他們是否還存在，猶未可知。”“西夏也有不少親我們大宋的，或許可以派人去打探一番。”“嗯，那此事，就交由郭副司帥了。”“下官定竭儘全力。”郭勸拱手道。他當初接應了山遇惟亮，山遇惟亮入宋之後，成為西夏親宋派代表。後來西夏式微，加上李元昊剛愎自用，讓國內動蕩不安，就有不少西夏部落前來投奔大宋。因此如果想要找一些了解西夏內部情況的人還是很簡單。敲定了歸義軍的事情後。狄青環顧四周道：“那接下來就該說正事了，已經入冬，西賊內亂，草原上肯定有不少部落活不下去，這正是我們攻取涼州的好時機。”說著他揮揮手，隨即就有士兵搬來一塊板子，板子上麵有西夏輿圖，上麵標注著目前西夏的各個行政區域。“大家看，這是西夏與我們交界的五大軍司，這段時間我已經看過，他們自顧不暇，邊境幾乎沒有西夏人的軍隊駐守。”狄青敲了敲興慶府的方向道：“因而我發兵西夏的想法很簡單，兵分四路，由涇原路、環慶路、鄜延路三路直取興慶府，熙河路則順祁連山北上，取西涼府、宣化府、肅州等地，自此完成對西夏的覆滅。”“大家覺得有何不妥之處嗎？”狄青說完之後，又問大家，顯然並沒有一言堂的意思，而是多問問眾人的意見。“嗯，這是老成之見，也是最正確的辦法。”“西賊的主要城池、人口都在這一塊，我們大軍出征之後，便是一馬平川了。”“狄相的部署並無太大不妥之處，就是西路後勤是否跟得上？”大家覺得沒什麼太大問題。雖然看著簡單，但本身就是這個地形，你戰術再怎麼樣也玩不出一朵花來，任你是什麼名將在這種情況下肯定是這麼打。所以戰術布置上看上去中規中矩，卻已經是最好的選擇。至於什麼奇襲啊，奔襲啊之類的，那才是下策。見大家都覺得沒問題，狄青就說道：“西路糧草的問題無需擔憂，朝廷會很快再送一大批糧草過來，何況秦鳳路那邊還積攢了大批糧草”說著他看向眾人道：“既然大家都沒什麼意見，那就這麼辦了，明日我就會下達軍令，讓各路正式開始對西賊圍剿。”“好！”“我大宋等這一天等得太久。”“我大宋要揚眉吐氣矣。”所有人都激動和興奮了起來。大宋屈辱了太久。曾經被遼國欺壓，後來還被西夏攻打。泱泱大國，竟是如此軟弱可欺。而此後，便是要雪恥之時！(本章完)