“各位，我看差不多了，下麵我們開個會，根據上級指示之精神，日本人就要打進來了，這不是什麼秘密，為了應付不測，保障全體鎮民之安全，本著實事求是的精神，來落實好上級精神，我們鎮成立青壯年為主的聯防隊，什麼叫聯防隊呢？就是民間自發武裝組織，要武裝隊伍，就需要錢，買槍要錢，聘請教打槍要錢，聯防隊員服裝要錢，總而言之：一句話，與錢有關！各位都是土木鎮上，有頭有臉的人物，值此生死存亡之際，我想各位能夠慷慨解囊，真心幫助我們自己，所謂的有錢出錢，有力的出力，聯防隊雖是地方武裝，上麵也按人頭出了錢，即三三三政策，上麵出了三分之一，鎮上拿出三分之一，剩下的你們這些富戶出三分之一，你們不會在乎這仨瓜倆棗吧？你們是依靠生意發家，如果日本人來了，你們還能好好做生意嗎？”
“你說得這麼含糊，三分之一是多少？”有人不服，站起來，“國家正規軍都不行，日本人來了，一潰千裡，你們成立的聯防隊有鳥用嗎？再說，日本人能不能到土木鎮，還是個問題，就外麵那些貨？一個個歪瓜裂棗，平時連飯都不飽，指望他們保護我們？槍一響，恐怕槍一丟，就尿褲子！”
“是要集訓的嘛，沒有誰天生會打仗！”
“鎮裡有屁大點事，就要我們出錢，我們撈著什麼好處了？”
“取之於民，用之於民，誰也沒有貪！”
“我看有些人根本沒有來！”
“這不打緊，名單我這有，一個也落不下！”
“三分之一是多少？你倒是說個明白！”
大家七嘴八舌，劉中天坐在後頭角落裡，不言語，他在聽，在想。
“各位！各位！我找人粗略算一下，連買槍、買子彈、買刀、買服裝、請教練，加上吃喝拉撒，這些項算下來，林林總總，在座各位，怎麼每家也得出八百到一千個大洋！”
“你把我們全殺了，我也拿不出這麼多！”
“這是訛人屎吃！”
“就算砸鍋賣鐵也出不了這麼多，就算出了，我們能得到什麼好處？”
……
“你們不用跟我哭窮，各家什麼情況，我早已摸得門清，鎮政府也體諒你們的難處，所以，我咬咬牙，厚厚臉，再多問上麵多要一些，也還是為了減輕大家負擔，怎麼著也得500個大洋，不能再少了！各位都是土木鎮大能人，要臉麵的時代候到了！”
“臉麵多少錢一斤？我賣了！500個大洋，說得輕巧，你上下嘴皮一刮，我們就得出錢，憑什麼？你家還開著大煙館出多少？那可是一本萬利的生意，你賺了多少昧著良心的錢？”
“誰？是誰？站起來說話！”
“我！陶三木，怎麼啦？要錢沒有，愛咋咋地，錢糧我們一分不少，憑什麼額外再出？每年開春，地裡還沒長，生意還沒開張，還在正月中，你就早早把一年賦稅收了去，我們說什麼了嗎？現在又要一家500塊大洋，你當我們的錢是大風刮來的嗎？都給了你，我們吃什麼？喝什麼？”
“你坐下！坐下！你的心情我理解，日本真要打進來，你能安心賺錢嗎？誰沒有苦衷？你以為我想乾？這不是沒有辦法嗎？我知道：事難辦，屎難吃！可是問題攤在這兒，大家就相互克服一下，三木兄弟，你的店鋪已經開到西涼城了，你富得流油，開始販槍賣了吧？可惜單無霸死了，要不然，你最走實！”郝百聲決定激他一下。
“我沒有！”
“彆這樣，咱是好漢，咱乾就乾了，再說西涼城早已有之，政府雖說明令禁止，老史家，老薛家，哪一家不是在做這行？幾十年了，民不舉，官不究，沒有官家庇佑，他們能這樣風聲水起嗎？官家又憑什麼這樣庇護他們？這個中道道，你去想，你去猜，有錢大家花，才花得舒心，花得放心！有命掙，得有命花才行，當年名聲噪響的興盛馬幫，就是很好的例證，陳漸鋼、陳漸良兄弟，當時死於風頭正勁，我的乖乖，照他們當時的陣勢，現在的黃興忠都在他左邊，可現如今他們在哪兒？歲月塵封裡，這是往事，我扯得有些遠！”郝百聲見彆人沒有異議，趁風揚場，下雨和泥，“500塊，聽上去，確實不少，但我請諸位想想，槍林彈雨，打仗是要死人的，當然，這種話我是不能在外麵，在那些人麵前說的，我要是說了，還有人加入聯防隊嗎？就命來說，豈是區區500個大洋能買到的？這不是鬨著玩的，身逢亂世，尚能保命，舍什麼都值了，諸位，誰來先表個態！”
沉默，許久地沉默，大家都低著頭，都在察言觀色，都在等待，都在打自己的小算盤。
“都不說話，也不是個事，任何人家底再厚，也扛不下這麼個負擔，在這裡，我表個態，誰讓我是鎮長呢？我出一千個現大洋，陸會計，回頭上我家拿，人前是錢，人後也是錢，跟你們說吧，這是硬任務，我不是在和你們商量，陸會計，就從你來，你捐多少？”郝百聲這是在拋磚引玉。
陸鳳行想不到：郝百聲這近乎半開玩笑的詢問，把他給問住了，平時膽小如鼠，集體的錢。雖全在他手上，他象夾皮狗，畏畏縮縮，隻要動集體一分錢，他就哆嗦，沒當過賊，還沒有偷，先哆嗦象賊，是真正守著糧倉討飯吃的主，郝百聲這隨意一問，其實也不指望他真能回答，樣子總要做，他臉兒憋得通紅，象猴屁股，虛汗如雨，半天囁嚅道：“我……我還沒想好！我要想一會兒！”說多了他付不起，彆看他戴著寬邊眼鏡，人模狗樣，平時甚至還有點桀驁不遜，其實那就是裝出來的，他是正兒八經的紙老虎，說少了，怕郝百聲不滿意，“讓我再想想！再想想！”虛汗象瀑布從兩鬢一條條流下來。
“我知道大家都有困難，可是災難擺在麵前，這不是哪個人的災難，是整個中華民族四萬萬同胞的災難，既然大家都吝嗇錢，還有一個辦法，那就是把你們的兒子送到聯防隊來！”郝百聲臉色驟然變了，“不願意破財免災，那就讓災難，象刀子割斷你們的香火！”
“我兒子，還小，還在上學！”
“我兒子剛娶媳婦，胎還沒有做下，不成！”
……
“那鎮長大人，還有沒有第三條路呀？”
“有呀！那就是帶著你的女人孩子，滾出土木鎮，要逃就逃到國外去，不過，彆怪我沒提醒你：天下烏鴉一般黑，是老虎他都吃人！你說說：哪裡黃土不埋人？今天隻是個吹風會，有些人沒來，我也通知到，明天是最後確定的日子，你們沒覺得最近鎮子上來了許多陌生人？聯防隊成立，勢在必行，他們當警察使用！”
高年豐高調宴請石磨峰，這消息一時間，在不大的吳窪子鎮上，不用一個上午，就傳到角角落落，人們紛紛猜測這其中的原因，呂如意噘著嘴，雖不滿意，但她不敢說，這男人脾氣太硬，說不要你，是分分鐘的事，他不要的女人，彆人還不敢覬覦，就象一件器物，他要不用，隻能在那裡放著，直到日月把你磨成沙和塵，隨風蕩滌，淹沒在泥土中，更可氣的是：你一旦離開，彆的女人，就會象膠布一樣粘上去，他根本不會看你一眼，更不會問你一聲，你得貼著他，把豐腴柔軟的身子粘著他，蹭他，他才瘋子與野獸一樣凶猛，把你揣在懷裡，和你風歡雨愛，直到你象一條死魚，落在岸上，蹦跳著等待死亡的來臨。
“你又咋了？憋屁一樣不高興？你是不想讓我去高年豐那老家貓那兒吃這頓飯？我告訴你：不成！是男人就得乾點男人的事，受女人左右，憋屈，我做不來，你也彆指望，要不你就回娘家！我也知道：他憋不出好屁來！但這是給咱長臉，你看他請過哪些人吃飯？彆人請他吃飯，還要排隊，論日子，把你喉嚨裡那口痰咽下去，你如果生事，就是找死！”石磨峰手中還在機械地動，他是有名的漆匠，活做得讓你翻過來調過去，找不到瑕疵，精湛無比，掙了不少，可他天生就不愛這一行，常常心不在焉，他支起耳朵，在感知外界變化，他希望有一天丟下刷子，乾點彆的，雖然他的活多得做不完，想叫他馬虎，似乎不太可能，寧願不做，性格使然，閒暇時，他更喜歡舞刀弄槍，隻不過，這玩意兒不能讓他有飯吃，有錢花，他才不得不放下。
在有吳秀枝的時候，他從不把呂如意當個女人，吳秀枝自從第一次見到黃興忠，就知道她喜歡什麼樣男人，雖然她很失落：黃興忠不僅有老婆，還有男孩女孩一串，且不管他老婆生得怎麼樣，僅就責任而言，也不能有婚外情，如果沒有黃這個災星的出現，石相信：在吳窪子，吳秀枝沒有更好的選擇，隻是時間水流，流著流著，就把吳秀枝的心流到姓黃的那兒，他雙手一捧，象天平，稱出女人與女人的質量，一切不言而喻，然而，就是這可惡的然而，鬼使神差一般，黃興忠有一天就走到了吳窪子，居在醉花陰，吳秀枝端個茶，倒個水，他相信沒說上幾句話，吳秀枝就心花怒放，石磨峰掉價掉色。一個外鄉人，不經意間是怎麼打垮孤注一擲石磨峰這點兒愛好的？他姓黃的算哪根蔥？在吳窪子的地界上，除了高年豐還沒有哪個人敢挑戰石的底線，高老了，代表著過去，他代表著將來。涇渭就是那樣分明，但它們的濫觴都在碗口大地方。
初見黃興忠，他聳聳肩，說實話，他看不上，但從一件事上，他開始害怕這個外姓人會奪走他的幸福。什麼事，他比外人清楚。
他和黃興忠比，差哪兒？他有年齡上的優勢，可這一般被女人忽略不計，磨的心，心的屑象磨推下的乾麵，一轉圈下落，如同年久失修的牆，斑駁脫落，等到你真的明白，早已麵目全非。
石磨峰雖是活閻王，但對於吳秀枝沒有用，她既不喜歡他，更不怕他。這女人在吳窪子是另類，偏就這種另類的女人，才是他最喜歡，最沒有辦法。
石磨峰的執著，害了他，有回實在生氣，又喝點酒，就張狂得象螃蟹，橫著走，就走到呂如意家，當時正是大中午，天和地都在水深火熱裡煎熬著。呂家偏巧了就沒有人，石磨峰就狼一樣，血紅著眼，呂正在往繩上晾衣服，上舉衣服水和情一樣，嘩啦嘩啦往下掉，碩大的屁股搖來晃去，偏就是這動作，吸引了他，他醉意朦朧：“你！願不願意嫁給我？”眼前花花，疑呂是吳，用手指，那口氣不容反駁，“我……我……”女人慌如小鹿撞懷，“你敢不願意！我知道你……？”呂被這突兀奇來的舉動嚇壞了，衣服掉地上，地上有土，更有草，土沾草染，就這樣一塌糊塗，她一推二就，“你彆這樣，你彆這樣，……”由女孩變成女人。
酒醒意清，女人在摳手上皮，“這是怎麼回事？我怎麼睡你床上？”
“你要的！”
一掀被，天爺啊，陽具雖縮成蟲，他聞見初熟的豐稔麥香的被揉搓爛的味道，這是男人霸氣的味道，唯其這樣，理智才不會如水泛濫。
石磨峰雖渾不愣，他知道：要想在吳窪子立足，就得扛起責任，按照習慣，他咬咬牙，娶了呂如意，呂是個爭氣的女人，翻過年，就給石生個虎頭虎腦的兒子，呂這感覺一切都象拾到的，意外中的意外，吳窪子這麼多適齡女人，踮著腳，雙隻腳對搓，搓破皮，淌著血要嫁給石，可是她不經意，就把自己拴在男人強悍男人褲腰帶上，嫁給這樣硬漢，意味著不用她勞苦奔波，也能把日月過得嶄新，缺點是：你彆想讓他把你高高捧在手心，你沒那麼金貴。摔你踩你罵你打你，家常便飯，除了這，她還是比的女人幸福，體會吧，在淚裡笑，笑到興奮，彆的男人捧，放手心裡，放嘴裡，還是沒鹽沒味。
石磨峰把漆刷子往漆盒子裡一丟，有些憤氣，殷紅的漆，象血濺在牆上，拿塊破布，糊亂抹下手，從石槽上旁若無人牽過馬，騎上就走。
他剛在高年豐家書房坐定，高的老女人就猥猥瑣瑣走過來，雙手交插抱著：“當家的，季花魚好了，要上嗎？”
“石兄請，邊吃邊喝邊嘮！”醉花陰的杜梅早已在飯桌前坐好，杜梅文靜不張揚，看見他，微起身，“你好，有日子沒見了，你沉淪了？”女人象不經意，話中有刀，那麼隨意一蕩，刮下一層，不是漆，漆沒那麼厚重，是薄如紙的麵子。
“爺，不能這麼叫，亂了輩份，我和孝玖才……”季花魚噴香，味象迷香熏人。
“我想和你說件事，你看……？”