“要想石磨峰聽你的話，還得找到吳秀枝，要不說什麼都白搭！”
“上哪兒找？她心已碎，神正傷，象個醉漢，遊到哪兒跌到哪兒！”
“那就找吳培光，他是她老子！”
“那個酒鬼，我就不願意看到他那張臉，窩囊一輩子不說，還又臭又硬，我找他，不行不行！這馬蹄靴子不能這麼倒著穿，你給他臉，他會蹬鼻子上臉，這種人喜歡順竿子爬，爬到哪兒，他心中沒譜，我不能失了這一步，再說，那老東西，整天醉醉迷迷，能知道個啥？”
“我去行不行？我沒臉沒皮，無所謂！”
“算啦，他覬覦你的……也不是一天兩天，我讓方子去！”方子是高年豐家的傭人，三十大幾，光棍一條。
“他做事毛手毛腳，不怕吳培光把他一棍子打出來？黃興忠真是根攪屎的棍，他是怎麼來到吳窪子的？他要不攪合，這……”
兩個人沒了興趣，繼續這個話題。
下麵有踢踏之聲，不遠處水井坊那兒，有鐵皮桶、木桶落井沿石的清脆聲木木空聲，話語聲，井沿石是紅色頁岩石，有牆厚，外方內圓，從正中間裂成兩半，丫縫中填土，水浸水濕，綠綠的青苔從井壁磚縫中，向上長，有時拎水的長繩，鋸在縫裡，或多或少，把泥土和青苔鋸進井裡，婦人和孩子打水，才會這樣，男人拎水，直直從井窟窿裡就上來，除了潑撒水花，就一直左手換右手，提到井沿上。井台下，有棵彎脖子老桑樹，一彎三盤，老態龍鐘，每年深春淺夏之交，上麵結滿了桑椹，個高的男人站在地上，一伸手，不費勁，就把枝頭最好的桑椹摘下來，送進嘴裡，青色的不可吃，紅色的酸掉牙，黑色的甜甜的，一咬一嘴黑，個矮的，攀爬到第一個老彎裡，就可以隨心所欲享受了，孩子象猴子一樣靈動，哪兒好的多爬哪兒，可翻可轉，老年人身縮體軟，顫顫巍巍，在棍子上綁個鉤子，站在地上，被花花太陽曬得眼暈，動作不準，鉤下來容易掉地上，沾著泥水，拾起來，擦擦就吃，那滋味，酸甜可口，潤胃酥心。討厭的柳絮，柔若無骨，象毛發沾上去，拍不掉，彈不掉，還擇不淨。
有些男人和女人，顧不上這種口福，就隻顧騷情，騷到癢處，浪笑聲象水花，歡快刺潑。
桑椹在吳窪子，海海漫漫，有土地的地方，稀稀拉拉總要有幾棵，不刻意種，被鳥或人吃下去，變成糞便，這東西遺棄在哪兒，哪兒說不定就長出桑椹。
高年豐側個身，“給我後背，正中間抓兩下，不是，偏下，就這兒！”
女人把男人撓舒服了，男人接著說：“今天去我家吃飯，昨個兒孫兒在哪條河裡，抓了幾條季花魚，肥得很，我讓石磨峰那小子也來，我們喝幾盅！”
“我不去，我怕看她臉色，吃不好飯，我醉花陰不缺吃少喝，湊那個熱鬨乾什麼？”女人呼出的熱氣，衝到他背上，哈出一塊濕地，心卻乾燥起來。
“她敢！還反了不成？她如果是個聰明人，就難得糊塗，惹毛了我，我就休了她，娶你！”
“一大把年紀造什麼罪？你讓我多活幾天吧，省得孝玖回來，我裡外不是人，就這樣一輩子吧，挺好！”
“我高年豐一生不曾愧對彆人，隻有愧對你！”
“咚，咚咚！”有劇烈的敲門聲，不知發生何事。
“誰？什麼事？”女人聲音顫抖，甚至是驚慌。
鐘良騎一匹馬，把一張紙，送到黃家大院，折身就走。
劉中天急急忙忙拿著這張紙，去了暖屋，黃興忠不在，一準跑小西門土坡上練槍，東家這是怎麼啦？最近著了魔不務正業，他這是乾嘛？“太太，你看這事怎麼辦？”劉中天把紙交給陳梅梅，她看一眼，丟沙發上。
“成立聯防隊？這不就是要錢嗎？這姓郝的就是不乾正事，整天挖空心思弄錢。”
“看來，這回不是他獨出心裁，前天我去鎮上山藥堂拿藥，看見滿大街都貼著告示，大批招收聯防隊員！”
“他招他的，乾我們什麼事？借機斂財唄！”
“麻煩你支會老爺一聲，這種事，不能不理不睬，彆忘了上次，您拒絕了他們要與黃家結親的事？我怕他會攜機泄私憤。那是私事，他無折，這回他可以假公濟私，狗日的，治人的本事漸長。”
“他敢！一個私販大煙的鎮長，還想拿我家當典型，他也不看看：他拎不拎得動！”
正說著話，黃興忠拎槍進來，“有事？”
“惹麻煩的來了，你看吧，沙發上，要我們有錢出錢，有力出力，還讓你去鎮上開會！”陳梅梅嘟著嘴。
“你怎麼看？”黃興忠丟了槍，拿起那張紙，認真地帶著諷刺意味，朗讀起來，其實，主意早在他心中，隻是這事他在玩味。
等他讀完，劉中天說：“你得去，看看他葫蘆裡賣的是什麼藥！”
黃興忠手一鬆，紙飄飄蕩蕩，象片帶著潮濕的落葉，斜斜落到地上，“你去不行嗎？其實你完全可以去！”
“老爺，我作不了主，去就得準備挨宰，要不你把底牌給我，伸頭是一刀，縮後也是一刀！”
“沒有你說的那麼嚴重，國家正規軍都不行，九一八在那兒，臨時拚湊起來的汙合之眾，能有什麼用？他們拿過槍嗎？知道槍怎麼用？成立聯防隊，上麵不撥錢？哄鬼玩呢！”黃興忠坐在沙發上，各種渠道傳遞過來的消息，都在證明一點：戰事一觸即潰！他早已著手準備著這一切，家裡能處理的全部處理，從土地到糧食，除了酒廠還在有序生產外，其他的差不多中止，進貨渠道湧堵，偶爾缺貨，才會調馬車，拉一些，隨時可以歇業狀態。
黃興忠彎拾起那張“公告”往外走。
“你乾嗎去？”陳梅梅摸門東。
“拿它揩屁股！”黃興忠搖搖那張紙。
“老爺風趣幽默，有時象孩子一樣逗，其實是隻老狐狸！”
土木鎮公所大院，稀稀疏疏站了不少人，也分不清哪些是參加會議的，哪些是報名參加聯防隊的，亂哄哄一堆人，有些平時不顯山不露水的人，這會兒象打雞血一樣，郝漢煞有介事弄張辦公桌在那兒，分兩本子登記。
“凡是來參加開會的，全到東跨院去，鎮長大人在那裡等你們，商量大事……”郝漢指著東跨院，那裡門開著。
“郝漢，不要假馬六離（方言：假正經），什麼鎮長大人，不就你老子嘛，說什麼呢，說到底：還是你們家那點事，公事私辦，私辦公事！”張誌清吸著土製煙袋，“大家夥都在，我問一下：當了聯防隊員，都有哪些好處？”
沈拐子把拐棍靠在他的辦公桌子上，“張爺說得不錯，問到點子上了！”自小得小兒麻痹症，從記事，就一條腿長一條腿短，離不開棍。
“好處當然是大大的，首先，聯防隊員有正式編製，統一的服裝，配發槍枝，強化訓練期間管飯，豬肉燉粉條會有，大米飯會有，每月還有兩塊大洋，你們想想：這是不是和做夢娶媳婦差不多？歡迎有誌之士踴躍報名參加，……”郝漢正是按照郝百聲鼓吹的要求，給這些人吹噓。
“呀，這回天上掉餡餅，要砸我頭上了，是真的嗎？你不會蒙我吧？就算蒙我，我也沒有損失呀？我要報名，鐵牛，把我的名字寫上，劉鐵牛！”劉鐵牛穿著一件補丁撂補丁和衣服，天數多了，沒有洗，蓬頭垢麵，一股子味，不能聞。
“你先往那邊站站！”味熏得他受不了。
“怎地？我不行？不夠格？”劉鐵牛象豹子睜大眼，“我才十七歲，我要不夠格，這裡頭的人，全不行！”
“我叫你往下站站，我多會兒說你不夠格？文刀劉是嗎？”郝漢寫著名字，“住哪兒？”
“裝什麼裝？誰不知道誰？你家鍋屋門朝哪兒我都知道：土木鎮鎮西頭，劉莊！”劉鐵牛有幾分得意。
“下一個！”
陳仲秋剛從外麵進來，人高馬大，又會幾下拳腳功夫，旁人站那兒，他輕輕扒拉一下，全不是個，隻是這幾天餓，讓他頭暈目眩，肚子裡一直沒有糧食，好在這是夏天，瓜桃李棗，全在往成熟裡長，手上全是泥土，剛才在野外，扒山芋，山芋秧能有兩支臂膀伸開長，他一連撅腚象老鼠扒了好幾棵，連個手指粗細的山芋都沒扒著，這個時間隻是在瘋長秧，真正可以吃的，得到秋天，他從人家地裡，揪了幾個生茄子，又攫取了一把長長的豆角，剝了裡麵米子，米子有股豆腥味，吃不得，倒是豆角皮清脆可口，他全身是草屑。
“你是豬嗎？睡在豬圈裡的？”郝漢雖皺皺眉，不由得多看陳兩眼。
“我叫陳仲秋，家住磨盤山陳……今年……”
“哈哈……”眾人笑作一團。
“嘿，嘿嘿！那是誰？馬車不準停院子裡，一律停外頭！”郝漢站起來，“說你呢，這是鎮政府，不是你家大院，沒聽著怎麼著？你是乾什麼的？”
劉中天剛想下車，就被製止住了，“好，好，就走！”他逮眼看見陳仲秋，陳也看見了他，兩個人對視一眼，劉拉著馬，倒個頭，準備出去。
“你叫什麼來著的？”郝漢問，“以前乾什麼的？”
“打過石頭，會幾路拳腳，會打槍，在城裡給人看過家，護過院。”
“真的假的？吹牛皮吧？”郝漢碰到過這號人，“那乾得好好的，怎麼……？”
“主人賴我偷他東西，我一氣之下，辭了！”陳仲秋這樣說，眼睛卻盯著大門外瞅。
“你要真有功夫，我提拔你當小隊長，鐘良在嗎？把裡麵長槍拿出來，給他試一下！”
“哎，好嘞！”鐘良應一聲，把槍拎出來。
“你試一下吧！打個活物吧！”
陳仲秋摸過槍，瞄準，拉了槍栓，唏哩嘩啦，把遞過來子彈塞進膛，瞄準，半天又放下了。
“為什麼？假泡子吧，瞄了半天，假模假勢的，打呀，你倒是打呀，我們這兒還沒有誰會使這玩意的！”郝漢聳聳肩。
“我也不瞞你，我被主人關了三天，實在是餓極了！”
“彆找借口，你要是能打下樹上那隻麻雀，我讓鐘良帶你去梅家溪，要吃啥，由你點！”郝漢不是試他，而是難為他。
兩隻麻雀在樹枝上蹦來跳去。
“左邊那一隻，還右邊那一隻？”
“隨便哪隻，打下來都算數，有這樣身手，會餓肚子？天理難容！”
舉槍，瞄準，斜眼，“左邊那隻吧！”
第33章：
1
眾人屏息凝視。
“叭！”隻一槍，在眾目睽睽之下，左邊那隻剛才還在蹦達的麻雀，轉瞬之間，就象一塊石子，直直掉下來，另一隻受到驚嚇，嘰嘰飛走。
“漂亮！梅家溪隨便吃，隨便點，你叫什麼？”
“陳仲秋！”
“不對！我是不是該叫你一聲：陳隊長？”
“能行？”陳仲秋做個鬼臉，擓擓頭，這時想起：什麼叫天生我才必有用！笑容象流溢的水，從那張飽受苦澀的臉上，淌出來。
“能！你要是實在餓極了，就讓鐘良讓屋子裡，給你找塊餅，墊巴墊巴，等我忙完了上午的事，一起去梅家溪！”
“聽你吩咐！”蠕動的腸子受到鼓舞，象彩帶在肚子裡，踩著激越的鼓點，翩翩起舞，象隻哈巴狗，靈動跟著鐘良拾階而上。
“看見沒有，這就是待遇，隻要你有本事，吃喝算什麼？”郝漢相信榜樣的力量，是具有無窮的吸引力的“多事之秋，國家正是用人之際，隻要你有本事！”
“嫌不嫌我老？算我一個！”張誌清把溫熱的煙鍋，放進煙袋子裡，舀水一樣，挖上一鍋，按一下。
“老了點，還能動，你來了，能當新兵使嗎？”
“隻要不把我當牛使，就成！”
“老了，哪兒涼快哪兒呆著！”
“你……你這分明是看不起人嘛！是，我是老點，可做個飯，拾個槍總行吧？”
劉中天再進來，聽著槍響，沒有看著陳仲秋，儘管他看得很仔細。
“哪裡打槍？”郝百聲出來。
“剛才有人試槍！”
“彆亂放槍，不怕引起恐慌？”郝看了劉中天一眼，愣沒理他，扭頭就進去。
劉中天正不知進退。
“老先生開會呀，裡頭，都在裡頭！”
劉中天進去。
“開會的，這屋！”有人嚷嚷。
劉中天尋聲找過去，心還在陳仲秋身上，這家夥躲他了？不太可能，陳的性格，他了解，不是這樣的人，彆說沒犯事，就算犯事，也百般狡辯，他看看屋子裡，能有三四十人，“嗯，嗯咽！”郝百聲清了幾下嗓子，然後煞有介事坐前麵桌前。