黃興忠背著手，在花牆跟走，沒有什麼人，兀自笑出聲來，抬一下頭，槐花開爛了，並不豔豔灼灼的花，而是那種淡黃象乳芽一樣焦白，掉地上，腳擰著，無痛無癢，磚縫中長出一種土名：龍舌草的植物，葉子對生，青匝匝，多日不曾下雨，乾得七竅生煙。
“老爺，你一個人笑甚？”百合那小丫頭動作伶俐。
“笑？我笑了嗎？你聽見了？”
“可不是咋地？笑噴了，噴出聲！”
“噢！也許！”
“是大少爺的婚事吧？你偷著樂的吧？”
“嗯！你不希望大少爺幸福嗎？小丫頭片子，是不是也像叫春的貓，心中抓狂，已經由呻吟變成呻喚，你看中誰了？黃天河行不？”
“哪裡有，老爺真會開玩笑，人家還小，該長的還沒長成！”百合羞澀逃遁。
“喲嗬，有點意思！”心卻舒暢在幸福的激流中湧動。
黃花甸子第一裁縫梁吟拎著個寬布包走進來：“黃老爺好興致喲，這是人逢喜事精神爽！白蝴蝶正呼扇著翅膀，發出蜜蜂一樣嗡嗡地叫聲！”
“是嗎？狐狸皮大衣做好了？”
“還沒有，那是繡花一樣的細活，哪能那麼粗枝大葉這麼快？有個人讓我帶她來找你，她有些不敢，我也就奇了怪，她找你不應該，不合適，也夠不著！”
“誰？誰呀？說得如此神秘？”黃興忠望向大門外，並沒有看見什麼人，“人在哪兒呢？怎麼還藏著掖著，長得醜，怕見人？你去把她叫來！”黃興忠有了興趣。
“進來吧！我們在這裡！”隨著一聲吆喝。
張九紅低著頭，邁著細碎的步子，象隻蝴蝶，輕盈走進來，低垂著頭，一臉桃花紅，她不敢抬頭，卻時不時從餘光中斜視一下，暖洋洋的氣氛，火一樣烘烤著她，她有點兒意亂情迷。
“她----她是誰？我們認識嗎？”黃興忠往前走走，她的年齡應該超過黃淑翠，直追黃淑英。
“她說她認識你！”梁吟跟在他身後。
“胡扯！我們不可能相識，你是誰？”黃興忠性感的小胡子，一翹一翹的，並且故意吼出來。
“張九紅，人稱九月紅！黃花甸上，我采過花，唱過歌，你還讓我唱給你聽，我沒唱！”
“想不起來了！”黃興忠搖著頭。“猴年馬月的事，記不得了！”
“你故意的吧！”：
“找我有什麼事？”
“春荒難熬，老子**耍錢，輸個底掉，外人持刀逼債，活不下去了，素聞你宅心仁厚，所以碰碰運氣，找你借錢來了！”
“我們沒有交道，更沒有交情，我憑什麼幫你？今天借，什麼時候還？”
“恐怕遙遙無期！”
“你這樣說，不是堵了自己的路？既然沒法子還，所以我不能借，我總得圖點兒什麼吧？生意人總不能虧了本，要不然早垮塌了！”
“你不是喜歡我唱歌嗎？我可以天天給你唱歌！”
“幼稚！再好的歌，也有聽膩的時候，我乾嗎要幫你？”
“我可以給你寫個賣身契，把自己賣給你！”女孩子眼圈子有了淚，豆大。
黃興忠哆嗦一下，“我家傭人多了去，不差你這一兩個，再說，你能值多少錢？借多少？”
“不多不少，整一千！”
“你不值這個價！”
“嘿！這還訛詐上了！這事我做不了主，你去找太太！”揮揮手，“梁師傅，我們關係不錯，這些年我家傭人的衣服，都從你這兒出，你怎麼給我挖個坑？”
梁吟半天嘟囔著嘴，“黃老爺，我沒有！我隻是受人之托，事攤在這兒，大主意，你拿！”
“百合，叫太太，我遇上難事了！”百合走過長長的花牆。“起來吧，我黃興忠做不了主，等太太來了，你問她，她要叫你走，你就走，她要叫你留下，你就留下，我沒折！梁師傅，你去吧，剛才逗你玩，你也不知道她包藏禍心，家中有人添置衣服，還會找你，誰讓你錦上添花！”沒等張九紅站起來，他搓搓手就走，不一會兒，聽到京腔京韻從他那兒傳來：“我站在城樓觀山景，耳聽得城外亂紛紛，旌旗招展空翻影，卻原來是司馬發來的兵……”這段西皮二六，唱得色正腔圓。
百合領來陳梅梅，張九紅還在那裡跪著，陳梅梅如同重錘砸地的腳步聲，“太太，就是她，老爺讓我去喊你！”
“姑娘，跪著乾什麼？起來！有話說話，喲，委屈不小，還流著淚，到了心碎神傷的地步？什麼事？起來說話！”陳梅梅拍拍她的肩。
“這是我們太太，再不起來，就把你掃地出門！”
張九紅站起來，膝蓋上全是泥土，“太太，求你成全！”張九紅一抱拳。
“什麼事？找個地方說去！”陳梅梅抬腿就走，“百合，你屋子裡清靜，領她來！”
“唉！走吧，姑娘，我們太太應下了！”
陳梅梅坐百合床上，百合站著，張九紅也就站著。
“你出去吧，我和她說會兒話！”
百合點點頭，“太太，我忙去了！”並且走時關了門。
“太太，求你成全！”張九紅又跪下了。
“起來，膝下有黃金，怎麼說跪就跪？站起來說話。”
張九紅就立起來：“我叫張九紅，黃花甸子的張莊人，和黃老爺有數麵機緣，我父親叫**！”
“那個潑皮無賴的賭棍，曾經被斬斷兩根指頭？還賭，真是狗改不了吃屎！”
“正是！我來借錢來了！一千個大洋，這錢有借無還，我就把自己賣掉，可是黃老爺不要！”
“錢要得急？”
“三天不還，就把我家的房子點了，你說我家九口人，住哪兒？”
“欠誰的？”
“鎮長郝百聲的！”
“他家設賭？”
“是！”
“這種事的確不好辦，他耍滑頭，你想怎樣？”
“我想嫁給黃老爺！”
“你年齡那麼小，我女兒都比你大，這恐怕不合適！”
“那錢我還不上，怎樣辦？”
“你先留下，我不一定能幫到你，你也不要期望過高，辦法還可以想出來，至於你能不能嫁進我家，我說了不算，這事太棘手，你也太孩子氣了！”陳梅梅看一眼張九紅，十八歲，似花含苞待露，明眸清澈如水，纖細的長發垂過肩去，野野地似地上撒歡的麋鹿，那張臉不怒帶笑，怒而生威，讓人憐惜，“你再坐一會兒，我讓百合陪你一會兒！”陳梅梅走出去，百合走得並不遠，她叫一聲，“你陪她一下，我有事！”穿過花牆。
暖屋，黃興忠一邊百無聊賴，另一邊又躊躇滿誌，在屋子裡來回踱著步。
“你什麼意思？把球又踢給我？她是**的女兒，這事不好辦，郝百聲設賭場，這種事……”
“我們沒有必要趟這趟渾水，打發她算了，不是錢多錢少的事，而是這種坑永遠填不滿，非親非故，我們不是救世主，沒必要，你讓她走了？”黃興忠那雙眼中有許多問號，意味深長，“那種賭棍，三天不賭手癢，五天不賭抓狂，迷失自我，遷怒彆人！”
“你真這樣想？她不是你理想的細腰女？當年你在學校不就迷戀這樣的嗎？你沒有缺憾？不想借機彌補一下？”
“她什麼情況你知道？她算什麼？我越女人無數，她比起……她差多了！”黃興忠兩個手指推，三個手指勾，心在坡上，等陳梅梅推一下。
“隻言片語，至於過程細節，靠猜，**就是賭界醉漢，渾渾噩噩，就沒清醒過，是混蛋，還混得理直氣壯，你聽聽他那口氣：我就耍點小錢，我有錯嗎？”
“被人坑個底掉，還要在人家麵前，感恩待德，裝個仨孫子，這種人可殺不可留！”
“你說得都對，關鍵是誰來操刀？大家都站岸上，誰也不趟這渾水！怕汙了名聲！”
夕陽迷惘，風兒如手，馬車回到黃家大院門口。
黃興忠就在外頭。
“怎麼樣？”馬車還沒停穩，黃興忠就急不可奈。
“順利！出奇地順利！水道渠成！我們就走個形式！”劉中天還在車上。
達子臉烏烏地黑，“籲----籲籲----！”帶住韁繩。
“老將出馬，一個頂倆！黃老爺，我辦事，你放心！”白金枝這一路風光的，話比屁都多，當她跳下馬車，踉蹌一下。
“老嫂子，悠著點，你已經不年輕了！咋還象鷂鷹！”黃興忠扶她一把。
“我沒事的，我真的沒事的！腳有些麻！”
飯後，黃興忠讓達子送送白金枝，劉中天就留在暖屋，陳梅梅讓百合把張九紅從她屋帶來，劉中天一看，就喜歡上這孩子，眉清目秀不說，還透出靈性，一閃一爍的眸子，無限情懷，“可惜了！可惜了！”劉中天吸咂著嘴，目光一直停留在張九紅身上，不斷搖頭。
“你怎麼說？你這是幾個意思？”黃興忠有些看不懂劉中天。
“恭喜老爺！賀喜老爺！”
“成心的，給我添堵是不是？我讓你給我想出辦法來，你來這一套？”
“此女子人雖小，可與太太一爭長短！臉如銀盆目如霞，一泓清泉在心中，無限情懷藏溝壑，日子流，月子淌，旺夫又旺家！”
“屁話連篇，月牙兒初升，夜不深沉，我讓人去找李濟通，你比他還能似的，山水紋路你看得懂？吉凶禍福你斷得出？出什麼妖蛾子，忽悠我？”臉上的笑容藏不住，全溢在那兒，成了褶皺，成了花，開時嬌豔，落時可憐。
“你讓我說，說出來你又不滿意，你要怎樣？真是難做人！”
“這樣吧，夫人明天請下李師傅，管家明天去下張家，看看那個可憐蟲，我找我們鎮長聊聊，問問他縣長大人讓不讓他設局坑人！你呀，讓我事難辦，人難做！”燈花跳一下，蹦出個豆粒大小的東西，彈出一條弧線，落在地上。
李濟通想出門，還在收拾，黃安走進來，“李師傅，李師傅！”
“黃安叫你！”李的夫人支會一聲。
“那麼大嗓門，我聽不見？”李濟通繼續收拾，這一大清早，太陽還沒跳上樹梢，雞懶還窩裡“雞咯咯----！”這會兒它叫得歡實，差不多，他走出來，露水還在花上憨皮厚臉，久久不肯離去，賣慘給太陽看，太陽隻管赤烈噴火，哪管萬物死活，“喲，黃師傅，這麼早？”
“李師傅，太太讓我請你！”他一抱拳。
“有事？”
2
“有！來個人，請你相看一下！”
“好嘞，你頭走，我隨後就到，麻溜的！”
劉中天來到小張莊，在一片磚掛門，茅草屋前，東張西望，一隻小狗秧子，叫聲稚嫩從草叢中竄出來，“汪，汪汪！”叫個不停，“有人嗎？這是**家嗎？”
“是！你找誰？”有個四十歲上下的女人，走出來，頭發蓬亂，焦黃的眼屎還掛那兒，怯生生的，象是從草窩中才鑽出來，瞅著劉中天穿著體麵，“這位老爺，你找誰？誌清欠你賭債？”
“不是！我是黃老爺叫我來的，張九紅是你的女兒吧？她昨天到了黃家大院……”
“這孩子就是不聽話，硬要找黃老爺借錢，這能行嗎？要借錢，多少有點兒關係，她憑什麼？給你惹麻煩了！”
“**呢？”
“昨天愁苦到後半夜，這會兒剛睡瓷實了，我剛剛聽他打呼嚕了！”
“他還有臉睡？你把他叫起來！”
“我不敢！他會打人！”女人羞怯的目光，象水在碗裡晃動，要溢出來。
“他敢！他今天打一個我試試！自己屙下的，自己捂鼻子嫌臟，在哪兒？帶我去！不爭氣的東西！還想當霸主！”劉中天看著女人。
“就在堂屋東間房，求你了，彆說我說的，他這個人……”
屋子裡飄著濃濃的黴味，鹹菜味，令人作嘔，劉中天從低矮的門洞鑽進去，他家的門，不象彆人家，從門腦板下開個長方形，既好看，又實用，兩扇門往上一上，他們家是個三角形的，底大上小，門不是木的，而是用一種柔韌度很好的拉條編織出來的，雖也是長方形，但大部分藏在牆後，“哇！”劉中天被那味熏得吐出一口清水，“這是豬狗窩，還是人住的？”往裡走，騷味更濃，“咩，咩咩……”一隻肥胖的公羊就拴在屋子裡，羊呼呼啦啦尿得正歡，羊腳底下，是厚實草與羊屎羊尿的混合物，“哇----哇哇-----！”劉象個孕婦，不斷嘔吐，鼾聲，象號子一樣的鼾聲，起起伏伏，繞過蘆葦泥坯牆，掀開布門簾，一個四仰八岔的男人，把頭勾在被裡，大腿以下裸露在外。
“喂！醒醒！”劉中天在大腿上拍兩下。
“誰？誰？老子正困著，找抽是不是？”囈語後，又起鼾聲。
劉中天看見木桌上有半碗涼水，碗上臟兮兮的油汙，他扯開被子，看見肥胖身子，他撩起碗，就潑身上，水條長短不齊滑到床上，滴答有聲。
“哎喲喲……涼！涼！下雨了，屋漏了？哎喲喲，凍死我了！”晃動了幾下身子，睜開眼睛，愣愣看著劉中天，“你是誰？你要乾什麼？你咋還調戲上我了？”