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薑離平靜道“醫家與仵作多有相通之處，而當今世道女醫寥寥，患病的女子忌諱男醫也常忍病不治，如此往複，世間大夫對婦人病理所知愈少，後來還有‘寧醫十男子，不醫一婦人’的說法，正是將婦人病當做疑難雜症之言，所幸我初學醫時便與師父學治婦人病，治活人與看屍體雖不同，但萬一幫上忙，也可早日為阿慈抓到凶手。”
懷夕癟嘴道“這世上女子都困於後宅，能似姑娘這般自幼研習醫理者實在不多，再加上外頭那些有名望的大夫沒幾個人願意收女徒弟，女子求學無門，女醫也就更少了，不過真沒想到姑娘起初是學治婦人病的……”
懷夕的話讓薑離有些恍惚。
景德二十六年初，七歲的她流落至蒲州普救寺濟病坊，至五月初夏，連日的暴雨令洛河決堤，洛河兩岸災民死傷上萬，她與寺裡的師父下山救災時，遇到了同樣前來賑災的虞清苓與魏階。
廣安伯魏氏世代醫道傳家，魏階更是大周百餘年來最年輕的太醫令，他的夫人虞清苓出自長安虞氏旁支，少時拜江湖醫家為師，尤擅婦人病，她仁心仁術，不畏艱辛，魏階奉禦令防治時疫，她也隨行為受災的婦人義診。
就在義診時，虞清苓在一眾濟病坊孤兒中，發現了粗通藥理的薑離，見她年僅七歲忙不停歇，又於醫道頗有天賦，便動了收她為徒之心，後來虞清苓將她帶回長安，第一課便是與她講女子求醫的難處……
“姑娘，前麵就到了！”
懷夕一聲輕呼打斷薑離的回憶，她掀簾去看，便見馬車已走入城南荒僻之地，不遠處，幾株覆雪的鬆柏掩著一座略顯破敗的合院，正是城南義莊。
馬車停穩時，裴晏和付雲珩已等在門口，四個義莊守衛與兩個大理寺都尉也等候在側，見馬車上走下來個冰肌玉骨的貌美姑娘時，幾人都是一驚。
付雲珩有些擔心地道“薛姑娘，你可想好了？眼下可還有後悔的機會，這可不是尋常給人看病那麼簡單……”
薑離失笑，“請世子帶路吧。”
裴晏微微搖頭，先轉身而入，薑離抬步跟上，付雲珩則在她身邊試探著問“薛姑娘見過的死人應多是病逝吧？”
義莊老舊，院內積雪更是被來往之人踩踏成一片泥濘，薑離徐徐而行，“江湖中多有仇殺毒殺，今夏徐州水患，我去救災時還曾目睹過染疫的屍骸成堆，世子儘可安心。”
付雲珩一愣，“哦，我聽說了，姑娘就是在救災的時候被舅舅找到的。”
正說著，最前麵的義莊守衛葛楊道“裴大人，宋仵作他們剛走沒多久，還以為您今日不來了呢，那錢姑娘的身份已確認無疑了。”
葛楊邊說邊帶路，入正堂後左轉，過甬道到了處門窗緊閉的偏廳，葛楊掏出鑰匙開鎖，“幾位姑娘的遺骸還是在此處——”
門一開，一股子陰冷的腐臭味撲麵而來，隻見偏廳內停放著七八張木板床，五張蓋有草席與氈毯，而每一處木板床前，都堆放著不少香燭瓜果等祭奠之物，薑離解下鬥篷交給懷夕，先一步跟著裴晏走了進去。
付雲珩輕掩口鼻，一臉嫌棄地磨蹭進門，葛楊笑道“世子還未習慣呐？如今比夏天可是好了不知多少咯。”
越往廳堂深處，臭味越是刺鼻，但因冬日凜寒抑製**，倒也還能忍受，裴晏也褪下鬥篷交給九思，而後一把掀開了最近的草席——
看清板上景象，懷夕難以克製地乾嘔了一聲。
薑離眉頭擰起，亦平複片刻才近前。
眼前的木板丈餘長，此刻正擺著一具青紫紅白相間的殘缺屍身，說是屍身，卻是幾十屍塊拚合而成，但因屍塊腐爛，上半身所缺亦多，便顯得尤其駭人，而木板上首，一顆麵皮腐爛的女子頭顱，正滲人地仰放在幾張朱砂畫符上。
這時名叫盧卓的都尉道“大人，錢姑娘的頭顱是在城東的廣彙渠找到的，昨夜又下了雪，今晨這頭顱被兩個孩子發現凍在渠水裡。”
懷夕聽得打了個抖，盧卓又道“其下身是在廣彙渠不遠處的暗巷之中找到的，那裡有處廢棄的倉房，附近百姓喜歡把難處理的雜餘之物堆在那裡，今日一早，有拾荒的乞丐發現了裹著屍塊的破布……”
盧卓說的下身，乃是被一分為二的小腹至大腿根部，青紫的皮肉已凍硬，少許內臟腐爛的紅黑汙物也凝成一團，打眼一掃，這木板仿若菜市上賣肉的砧板，隻是那些肉塊，無一不是人的身體與器官。
薑離壓住喉頭的嘔意，“懷夕，護手套。”
懷夕咬牙在醫箱裡一陣翻找，幾步小跑遞給薑離後，迅速撇過頭不敢細看。
薑離戴上護手挽起袖口，先往錢甘棠的頭顱走去，她繞行半圈，傾身去看那青紫經脈暴凸的麵皮與頸部……
裴晏站在另一側道“凶手分屍是用刀斧，手法頗為粗暴，起初遇害的兩人因屍體腐爛實在太過，除了些許淤傷外，甚至難已確定死因和凶器，直到第三位死者鄭冉的遺體被發現，她被拋屍在城外野地，其中頭顱、上半身被拋在一處泥潭邊，但那幾日秋陽烈烈，泥潭迅速乾涸，裹泥的屍塊也隨之乾癟，反而留下了還算完好的傷痕。”
“與分屍的傷口不同，她左胸傷口細長，且是生前傷，這才確定凶器為單刃短刀，這時再回驗前兩位受害者，在前胸發現了類似傷痕，後來第四位死者吳若涵的屍體雖然在汙水渠被發現，但因初冬天寒，在其上半身也找到了相似傷口……”
裴晏說完前情，薑離已開始檢查死者下腹與四肢的屍塊。
裴晏目光在她肅然冷靜的眉眼間停留片刻，又道“除此之外，在鄭冉和吳若涵、錢甘棠頸部，發現了類似的淤傷，而在汪妍、康韻、吳若涵失蹤地附近，都發現了殘留的迷藥，成份正是姑娘說的風茄與鬨羊花。”
因盧卓幾人在場，裴晏並未提及付雲慈，這時卻見薑離直身看向了身後的木板床，裴晏見狀上前，先她一步將草席和氈毯掀了開。
二者皆是覆屍之物，也不知在義莊用了多久，散發著一股怪臭，裴晏未著護手，卻毫不介懷，薑離下意識看他一眼，心底湧起一股難言的陌生感，從前裴晏分明有好潔之癖……
見薑離看著自己，裴晏和聲道“這是第四位死者吳若涵。”
薑離收回視線，定神後打量這具屍身。
吳若涵的遺體與錢甘棠一樣是拚湊而成，其腐爛程度亦有過之無不及，尤其是頭臉與肩胸部，幾乎不剩完好皮肉，內臟亦腐爛成團，仔細一看，還有白色的蛆蟲被凍在一處，但忽然，薑離看向了死者下腹部，她傾身查驗片刻，又走向下一張停屍木板，裴晏隨她而動，仍掀開屍布，又腳步未停將剩下的兩具遺體都露了出來。
如裴晏所言，第一位死者汪妍與第二位死者康韻的遺體已辨不出人形，從頭到腳，屍塊已難嚴絲合縫的拚接，多處腐爛見骨，亦不見一塊兒完好皮膚，尤其胸口與下腹處的內臟腐爛太過，眼下隻剩些許皮肉附在骨骼上……
薑離胃裡泛起一陣酸意，“這般模樣，是如何確定身份的？”
裴晏道“凶手拋屍會連死者的飾物一起拋，甚至用死者的衣物裹屍塊，因此不難辨認，再加上仵作驗了死者骨骼身量和家屬交代印記，不會出錯。”
薑離點頭，隻著重檢查第三具遺體。
鄭冉的遺體亦殘缺不全，多處**，見她緊抿著唇角，裴晏溫聲道“皮肉傷可驗，但死者身前是否遭受侵犯確難斷定，你是醫家，不必勉強……”
薑離頭也不抬地問“官府如何論斷？”
裴晏便道“如今我們更傾向於死者受過侵犯，他的選擇對象、以及分屍後等屍體腐爛再拋屍之行，正是為了掩蓋此行——”
薑離聞言默了默，片刻直起身子，麵色凝重地在幾具遺體之上逡巡，不多時，她眉頭越皺越緊，“我的想法，或許與衙門不同。”
裴晏生疑道“何出此言？”
薑離話雖如此，可顯然她自己也覺古怪，又沉吟一瞬才道“前兩位死者，幾乎沒有可考證之處，但後麵三位死者中，吳若涵下腹部尚算完整，其陰門處雖有**，但我仔細看過，並不見施暴後應有的挫傷與淤傷……”
薑離身姿筆挺，施施然道來，卻聽得付雲珩幾人瞪大了眸子，懷夕眨了眨眼，也輕咳了一聲方才穩住神色。
薑離看著裴晏，本以為這位端正君子多半也要尷尬片刻，可誰料裴晏還是那副極有修養的從容之色，定聲道，“若凶手先用迷藥，死者並未掙紮呢？”
薑離搖頭道“若凶手動機之一是施暴，那不管死者是否掙紮隻怕他都不會憐香惜玉，但包括鄭冉在內的後三位死者，她們身上雖有多處淤傷和擦傷，但在大腿、腰、臀、胸、手臂、脖頸等處卻並無多餘指痕，雖說遺體多有不全，但她們四肢幾乎都還完整，而隻有鄭冉鎖骨和胸口附近出現了疑似的指痕，但隻這些不足以做施暴的證明。”
在場幾人年紀皆是不輕，薑離說的雖委婉，可他們也刹那明白過來，凶手若施暴，是不可能不在受害者身上留下曖昧痕跡的，尤其凶手手段殘忍，多有泄恨之意，自然更不可能憐惜受害者，可如今找到的痕跡實在有限，這自然極古怪。
裴晏目光凝重了幾分，付雲珩抓了抓腦袋道“若凶手並無施暴，那他便是單純的報複泄憤？若他是愛而不得之人，報複的手段隻是分屍，那此人可謂是狠辣又冷靜了，但是……但是我……不是說……”
“姐姐”二字難以出口，但薑離想著付雲慈所言，也覺古怪，凶手對她有輕辱之行，但倘若一個男人隻做到這一步，那……
薑離蹙眉道“會否是凶手不舉？”
付雲珩瞪大眼瞳，實在不習慣一個小姑娘將此言說的如此輕描淡寫。
裴晏倒仍是鎮定，但眼底深處又似閃過了一絲無奈，“確有可能，以及凶手或許還有其他動機，如今調查所得太少，尚不足以推斷。”
他如此說，薑離便又回身打量幾具麵目全非的遺體，正在這時，窗外院中忽然傳來幾道說話聲，下一刻，一個義莊守衛進的門來，“裴大人，汪家來人了！”
裴晏凝眸而出，走出兩步，又對葛楊道“為薛姑娘打水來。”
葛楊愣了愣，連忙應好，不多時便自耳房端了熱水來，薑離上前淨了護手，待走出甬道，便見一個年約二十四五歲的瘦高男子，正一臉憤懣地與裴晏說話。
“……那何少卿辦事拖遝，但裴大人已經接管這案子兩月了，卻還是遲遲抓不住凶手，我妹妹的遺體擺在此地五月，我實不知衙門在做什麼……”
付雲珩安撫道“汪公子，大理寺和右金吾衛一直在查，你應該知道這些日子城內的動靜，但凶手實在太過狡猾，請你再給我們些時間。”
汪乾正是死者汪妍的親哥哥，他一臉苦悶，想到妹妹的遺體在此停放，又看向甬道，可這一看，卻瞧見了薑離，他一愕，立時道“裴大人，長安人人稱裴大人人品端方不近女色，乃朝中典範，可你、你辦案還要攜佳人同來？”
付雲珩看看薑離，再看看裴晏，立刻道“啊不，與裴大人無關，是我，是我請了薛姑娘幫忙，你有所不知，這位姑娘乃是薛中丞府上的大小姐，是江湖上那位赫赫有名的神醫辛夷聖手，我請她來看看仵作有無疏漏之處。”
汪乾一驚，“辛夷聖手……”
付雲珩心道自己正了裴晏官聲，可誰料裴晏一本正經道“薛姑娘醫者仁心，知道受害的皆是女子，自請來幫忙罷了，汪公子之急本官明白，大理寺已將全部人手都用來調查此案，不日定會給汪公子一個交代。”
付雲珩聽得輕嘶一聲，“他請”和“自請”一定要說的如此分明嗎？
汪乾苦歎道“裴大人也莫要嫌我得罪，實在是妹妹被殘害後母親病倒，父親也一夕白發，如今妹妹的事還鬨得滿城皆知，連我們莊子上的生意都不好做了，好好一個家就如此毀了，我們日日等著替妹妹報仇雪恨……”
裴晏頷首道“明白，一有消息衙門會告知與你，你今日是為了祭拜，且進去吧。”
汪乾此來正帶著不少祭拜之物，往日不一定能進停放遺體之處，今日裴晏開了口，汪乾麵色便鬆快了一分，他道了謝，帶著兩個隨從往甬道走去。
薑離看著他離開，實難想象至親看到遺體該是何等痛苦，一旁葛楊歎息道“汪公子真是極心疼妹妹，十日不到便要來祭拜一次。”
這時裴晏交代了盧卓幾句，又朝薑離走了過來，“薛姑娘——”
“大人和世子想來還有公務，我自行回府便是，明日再去給付姑娘複診。”
薑離善解人意，裴晏目光卻一垂，“你的手……”
薑離搖頭道“不礙事，我是醫家。”
裴晏欲言又止，付雲珩這時上前道“真是太勞煩姑娘了，今日多虧有你，其他事我和裴大人會查，姑娘受了傷且回府歇息。”
薑離應好，披上鬥篷後，告辭出了義莊。
上了薛氏的馬車，懷夕心疼地看著薑離的手，“姑娘多久沒有受過傷了，姑娘雖不說，但奴婢知道姑娘怕痛，姑娘一難受便會緊緊抿著唇角……”
薑離看了眼傷處，“救阿慈是值得的。”
說起付雲慈，薑離不由又想到了她所言，凶手行徑分明就是起了欲念，可看完前幾位死者遺體，薑離實在不覺凶手有施暴之行……
她一時有些頭痛，靠著車璧養起神來。
馬車停在薛府門前時，已是小半個時辰之後，薑離入府門，卻見吉祥等在門口，她快步迎來道“大小姐，舅夫人和表少爺來了，前院等您呢。”
薑離瞳底微亮，“舅母和表哥來了！”
她快步往前院走去，沒走幾步，見兩個抱著錦緞的侍婢慢行在前。
一人笑道“這赫赫有名的天雲碧，快摸一摸，真與女子的肌膚一樣柔軟滑嫩，這料子做寢衣，豈非與不曾穿衣一樣……”
又一人道“你可彆摸壞了，這是為三小姐去公主府赴宴裁衣用的，為了這兩匹料子，三小姐讓人去錦雲綢緞莊跑了三回，好容易從幾個夫人手裡搶回來的……”
薑離聽得凝眸，駐足問吉祥，“錦雲綢緞莊，整個長安應該隻有一家吧？”
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