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薑離呼吸微窒，“你可肯定？”
付雲慈澀然道“我與他定親四年，早年更可稱一同長大，他的聲音我不會聽錯，當日碑林中百多塊丈餘高的石碑林立，我聽到他的聲音先是歡喜，想著他是否為了他祖母而來，可還沒等我現身，他所言便令我五雷轟頂——”
付雲慈攥緊身側錦被，痛聲道“我……我聽到他在與一女子私會……”
薑離眉頭大皺，“可看清是誰？”
付雲慈含淚搖頭，“那女子說話聲極低，我未聽清言辭，隻聽徐令則說他先行一步免得叫人撞見，又說馬車就在北門外，讓那女子慢一步出來，我彼時思緒混亂，竟無捉奸之勇，等我反應過來，便聽見一道腳步聲遠去，我走出石碑，看見個背影纖瘦的紫衣女子走向北門，我猶豫一陣，到底不想自欺欺人，便悄悄跟了上去。”
付雲慈呼吸急促起來，“我出了北門，二人都不見了蹤影，而周圍隻有那片竹林最為僻靜，當時天陰欲雪，我到了林中，光線更為昏昧，短短一條路我小心翼翼的走了一刻鐘，卻仍是未見人，而這時，天上也飄起碎雪來……”
“我猶豫著要不要回去，又想著最後再找一圈，便往竹林儘頭走去，眼看著要出竹林了，我終於看到遠處半坡上停了輛青帷馬車，我彼時氣血上湧，想衝上去問個清楚，可就在這時，一道腳步聲在我身後響起——”
她語聲輕顫，人也發起抖來，“我意識到危險已經來不及了，隻覺後頸一痛，眼前一黑便沒了意識，自始至終，我未瞧見徐令則和那女子正臉，亦不敢置信，徐令則會與那新娘屠夫有關……”
薑離傾身為她拭淚，“所以你昨日醒來，又害怕又不敢說。”
付雲慈微微頷首，“我確信沒有聽錯，可……可我也並沒有當麵抓到二人，我與他婚期將近，此事一旦讓父親母親知道，勢必要鬨得不可開交，再加上說我是被新娘屠夫襲擊，我自不好輕易讓他背上殺人凶犯之名，而他若真是新娘屠夫，那……那簡直比他與人私會更為可怖，這麼多年，我到底心悅了一個什麼樣的人？”
薑離沉定道“你既不敢置信，那便更要探個究竟，與人私會是你親耳所聽，後來的意外也自有法子查個明白……”
她默了默，還是問“後來你是如何逃脫的？”
付雲慈麵色微白，瞳底驚恐更甚，薑離見狀，用未受傷的左手將她手握了住，“付姑娘，付世子沒有說錯，你是我回長安救的第一個性命垂危之人，我很想幫你，你若不願讓其他人知曉，我自己便可替你探查。”
付雲慈驚懼一滯，有些怔愣地看著薑離，薑離彎了彎唇，“你說我像你故友，那想來我們是有緣的，更何況我也是女子，我明白你的顧慮，那些遭遇對至親尚難啟口，更何況是對全是男子的官府中人？”
薑離目光輕柔，語調更是溫和，幾句話說在付雲慈心坎上，令她委屈更甚，心結卻微微一鬆，她低泣道“那日……那日我醒來天色已黑了，我、我的衣襟被解開，有人呼吸粗重地貼靠在我身上……”
付雲慈牙關一咬，似回憶不下去，薑離握緊她的手，“付姑娘，那夜被欺負的是前日之你，非此刻之你，你再不會經曆同樣的苦楚，但我們要替那夜的你討還公道，將那惡人繩之以法，那惡人已害了五位無辜的姑娘……”
回憶與口述似再親曆一次羞辱，薑離所言卻讓付雲慈抽離出幾分。
她深吸口氣，艱難道“我、我察覺到一隻明顯是男人的手在我胸前動作，我猛然清醒，一把將身上人推了開，這時我才發現自己在一輛馬車裡，而那人反應極快，一巴掌便將我打翻，後來……後來我拚命喊叫，又與他拉扯推搡，一開始他似乎不願要我性命，可漸漸地，我聽見那人呼吸聲越來越重，某一刻，一道寒光一閃而過，我胸口鑽心一疼，也在這時，我從馬車門口跌了出去……”
“我跌在地上，因怕極了，竟覺不出痛楚，看著遠處似有火光，我立刻朝那火光奔去，我一路上跌跌撞撞，也不知跑到了何處，而身後腳步聲迅疾，更嚇得我不敢回頭，也不知跑了多久，我跌滾在地，意識亦恍惚起來，最後我隻記得自己倒在雪地裡，身上又疼又冷，我以為我活不下來了……”
她疾快地喘了口氣，像一場噩夢終於結束，“徹底清醒時，便是那天早上了。”
待她平複片刻，薑離複問“是以，在馬車裡，你未看清凶手麵容，也未聽見他再說話？那此人是不是徐令則呢？”
付雲慈點頭又搖頭，“馬車裡漆黑一片，那人麵上似還蒙了黑布，我隻能看到個大概輪廓，是個身形清瘦的，且我那時腦子混沌，也無暇多想，他自始至終不曾說話，至於是不是徐令則……我辨不清楚，但我、我更傾向於不是他。”
薑離蹙眉，“何以見得？”
付雲慈怔怔望著帳頂，“說不上來，可能是呼吸，也可能是力氣，徐令則是習武之人，不可能製服不了我，與我搏鬥那人，雖然力氣不小，可我拚死掙紮之下，他竟讓我逃了，至少他應是不會武藝的……”
薑離沉思著，“我此前便有過懷疑，如今得了你的肯定，便更該查了，要查明徐令則與何人私會、是不是新娘屠夫，都不算難，你隻需安心等消息便可。”
這般一言，付雲慈又哽咽道“我已聲名狼藉，倒也無法苛責他人。”
薑離不讚同地搖頭，“你是為人汙蔑，既是謠言，便定有澄清之日，裴少卿適才說已經查到了幾分眉目，你等好消息便可。”
付雲慈哀歎道“謠言是假，我遭玷辱卻是真，姑娘在江湖長大不拘小節，但我長在長安，太明白女子聲名儘毀的下場，女子貞潔與性命一般緊要，自古失了貞潔之人，倘若去死還可得一二同情，可若連死也不願，那便是恬不知恥不配為女子，我如今……”
薑離嚴肅起來，“付姑娘，何為貞潔？堅韌不屈為貞，品德高尚為潔，你如今隻是受了傷，便真到最壞一步，女子的貞潔也從不在羅裙之下。那謠言正是要用‘貞潔’二字摧你心誌，你若為此絕望尋死，豈非正遂始作俑者之願？”
付雲慈聽得怔愣，片刻後，她眼底陰翳微散，慚愧道“枉我自幼讀書，卻不比姑娘堅強通透，姑娘說的不錯，我不該自棄……”
她往外間看一眼，“再怎麼樣，也要知道是誰在害我。”
薑離心底微鬆，這時付雲慈又道“今日之事，請姑娘先瞞著我父親母親，阿珩性子衝動，但幸好有裴世子看著他，若他和裴世子問姑娘，姑娘便不必隱瞞吧。”
薑離點頭，付雲慈道“裴世子與我交集雖不多，待阿珩卻極好，他人素來中正，值得托付，隻是如姑娘所言，那些經曆，我對著男子是萬萬說不出口的，如今得姑娘開解，若能讓裴世子抓住那惡賊，也不枉我受這一場劫難。”
聽見此言，薑離一顆心算徹底落了地，“你放心，我明白怎麼做，那徐令則如何辦？他適才說不信外頭謠言，但需聽你親口否認。”
付雲慈神色一時不忍，一時傷懷，最終搖頭道“查明內情之前，我與他不必多言，還要我親口否認那無稽謠傳，則更是可笑。”
薑離應好，再為她請脈後出了內室。
外間柳氏幾人擔心不已，見她露麵立刻迎了上來，“薛姑娘……”
薑離溫和道“夫人去給付姑娘喂湯藥吧。”
柳氏一聽便知付雲慈情誌已改，立刻叫上翠嬤嬤幾人往內室而去，徐令則這時上前來，“薛姑娘，阿慈如何了？”
薑離麵色微沉，“徐公子請回吧。”
徐令則急切地看向內室，“可是……”
薑離道“公子若信付姑娘，何需得她一言？何況，她如今傷勢未緩，公子見她，隻會令她徒增傷心罷了。”
徐令則欲言又止，付雲珩哼道“徐大哥，你我兩家相交多年，事已至此，一切以我姐姐身體為重，你不會連這一點都為難吧？”
徐令則麵上青白交加，苦笑道“這是自然的，那也好，改日我親自向阿慈賠罪，回去之後我也會查那謠言來處，好好照顧阿慈吧。”
徐令則說完拱手告辭，王媽媽幾人也快步而去。
他們一走，薑離便轉身看向裴晏，然而這一看，卻見裴晏的目光一早就落在她身上，準確的說，是落在她受傷的手上。她將手側了側，開門見山道“裴大人，付世子，付姑娘已經將那日記得的告知於我，但此事，她也僅限你們知曉。”
裴晏上前兩步，付雲珩也將門口的侍從遣遠了些，薑離省去令付雲慈難堪的細節，從頭至尾將她那日遭遇說了一遍。
付雲珩氣得眼瞪如玲，薑離話音剛落，他便憤憤道“我就知道，我就知道昨日姑娘懷疑的是對的，姐姐不可能輕易涉險，好一個徐令則，他和新娘屠夫是否有關先不說，可他竟然敢與其他女子私會？！”
他恨不能追上去找徐令則討要說法，但裴晏卻蹙眉道“有些古怪。”
薑離疑問地看著他，裴晏道“昨日我已調查過徐令則和徐府其他主人的行蹤，徐老夫人和徐夫人未曾出門，徐將軍人在巡防營整日未歸，而徐令則正如他片刻前所言，他那日申時到了巡防營，至二更天才離去——”
薑離疑惑道“他在營中，可是時刻有人證？”
裴晏搖頭，“此事是從巡防營正門營衛處所得，但巡防營不止正門可出，再加上徐令則的身份，他若想掩人耳目，多的是法子躲過營衛，既有付姑娘證詞，我自再派人細查，但她說凶手襲擊她之後，再未發一言，倒有些古怪。”
付雲珩不敢置信道“莫不真是徐令則？”
薑離遲疑道，“你姐姐雖說那人一開始不願意要她性命，但另一點她說的也對，徐令則是練家子，不可能製不住她，且此前已有五位受害者，隻需要調查徐令則那幾日的行蹤，便可查出他是否有是新娘屠夫的可能。”
裴晏頷首，“這不難，付姑娘可有仔細描述凶手身形？”
薑離搖頭，“她那時剛醒來，又中過迷藥受過傷，隻看出個清瘦輪廓……”
裴晏點頭，卻又抱疑道“她從碑林看到私會，再到走入竹林遇見凶手，前後不過兩刻鐘時間，若凶手不是徐令則，這也太過巧合了些。”
付雲珩心有餘悸道“這兩年徐家勢大，和我們府上漸有疏遠，但要說他是新娘屠夫，那也實在叫人不敢相信——”
薑離這時又問“裴大人說已經查到了謠言眉目？”
裴晏應是，“今日一早，伯府尚未來稟，我便已聽到了流言，當下奇怪，便命九思去暗查了一圈，眼下得的線索是，流言是昨夜從東市傳開的。”
付雲珩瞪大眼瞳，“東市？！東市夜夜笙歌，有什麼消息在那裡一放，第二日便能傳遍整個長安城，真是有人故意害我姐姐！”
裴晏繼續道“查到了幾家最早流傳此事的酒肆茶肆，但因東市夜裡來往人多，具體何人傳播尚未定論，還需要些時間。”
正說著話，門外走來個年輕俊秀的小廝，正是裴晏身邊的九思，他稟告道“世子，衙門那邊來了消息……”
他話音一斷，不知要不要繼續說下去，裴晏道“直言。”
九思忙道“說錢姑娘的顱骨和下身找到了，仵作已查驗過，還是沒有太多線索，也依舊無法斷定死者是否在生前遭受侵犯。”
薑離聽得皺眉，“還無法斷定死者是否受過侵犯？”
裴晏沉聲道“不錯，夏天的三位受害者遺體腐爛的厲害，後兩位受害者一是分屍太碎，二是凶手有意令屍體腐壞後再拋屍，再加上衙門的仵作年輕，尤不擅驗女屍，憑現有殘損的遺體，他至今無法給出定論。”
薑離默了默，又往內室方向看了一眼，想到付雲慈痛苦的描述，她定聲道“裴少卿可能讓我試試？”
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