“艾拉她帶著船隊走了。”
艾米背靠在門上，望著天花板愣愣地說道。屋內陰沉沉的。
“她沒有和我說任何東西……這還是第一次。我不知道她在想些什麼，不知道她有多少的把握，不知道她是胸有成竹還是故作鎮定……我什麼都看不到。她隻是走了出去，不容許我有任何的置疑。”
門的另一側，莉莉以同樣的姿勢靠在牆上。
“海斯泰因帶兵離開的時候，我也是同樣的感受。”
莉莉一口一口地喝著酒。
“我知道的，他讓我留在西蘭，是因為眼前的形式太不妙了。但這反而讓我很難受，你知道麼？很難受！”
“可是我又能理解艾拉……她的眼睛對著我，卻又沒有在看我。她看著的是遠方……是我遠遠看不到的地方。不管那裡有著什麼樣的景色，是勝利的曙光，還是失敗的灰煙，我都沒辦法替她分擔。而她又不願意向我描述……她準備自己將一切擔起來。”
“這才是領導一切的王。”
“王……？莉莉，你為什麼也用了這個字眼？”
“因為我也隻是凡人。同你一樣，隻能看著海斯泰因離去的背影，在這裡默默地禱告罷了。”
“不……艾拉和海斯泰因不一樣。她還年輕，非常的年輕……我不能讓她孤零零地走上這條路。”
“你想追上去麼？”
“我想。”
“那，我去找一艘船。”
“不。我不能。艾拉讓我在這裡等她歸來。”
“那你到底想怎麼做？”
“你知道日德蘭麼？我在地圖上看到，這塊土地就在西蘭的西方，隻隔了很小很小一道海峽。”
“知道，那是阿勒曼尼聯邦的領地。”
艾米將門打開，讓陽光射進了屋內。
“洛基之劍……我給你找一個向導。你去那邊幫我做一些事……”
……
……
西福爾。這塊中了西格德魔法的土地，現在依舊籠罩著濃煙。要從不列顛坐船登陸西蘭，從西福爾開始，要穿越一連串的海峽。
艾拉決定將這些海峽作為決戰之地。
海斯泰因留給她的兵力隻有兩千，遠遠不夠。艾拉出發時雖然又動員了幾乎所有能上戰場的人，但那些人都是些老弱病殘，完全沒有肉搏廝殺能力。
——但如果打的是更注重操船技術的海戰，劣勢就會稍小一些。
“100年前，地中海中有過一場著名的海戰。”
艾拉將小頭目們召集起來，講解著她的作戰計劃。
“薛西斯調動了四百艘以上的龐大艦隊，入侵伯羅奔尼撒，而伯羅奔尼撒地區隻派出了五十艘三層漿帆船，裝作向北逃離。”
“伯羅奔尼撒地區的人們將薛西斯的艦隊引入了一片狹窄的海峽，在那有限的空間中，薛西斯的艦隊因數量過多而難以行駛，甚至無法撤退。這時，伯羅奔尼撒隱藏的艦隊突然從薛西斯的艦隊背後出現，而前方的漿帆船也立刻掉頭對薛西斯的艦隊發動了攻擊。”
“那場海戰，伯羅奔尼撒地區損失了40艘戰船，而薛西斯被擊毀的戰船就有00艘，這還不包括被俘獲的船隻數量。”
海盜們興致勃勃地聽著艾拉所講的故事。他們喜歡這種關於戰爭的故事。
“這一次，我們的計劃也是一樣的。之前去西福爾時，我就觀察過這附近的地形。這片狹長的海峽，有非常多的地方適合執行類似的作戰。我們將船隊分成兩支，一支在前麵將哈夫丹和伊瓦爾的艦隊引入狹窄地帶，一支隱藏在視線之外，找準時機殺出。”
“我觀察過西格德的艦隊，都是以運送兵力為目的的小船，並不適合在海上作戰。想來哈夫丹和伊瓦爾也差不多。但我們的船上現在已經配備了海洋之火——去過安提利亞的人，你們應該知道這種武器的力量。海戰有利於我們。”
“等敵人的艦隊進入狹窄地帶，我們就從前後兩側一齊用海洋之火進攻！”
艾拉的話說完，海盜們便發出了一片鼓掌聲。在他們的眼裡，艾拉就是帶來勝利的勝利女神。
“盾女姐姐，隻要這樣做我們就能獲勝了，是麼？”
甘的眼中閃著對即將到來的殺戮的興奮。
可是，艾拉沉默著，扭頭望向了大海。
海盜們開始在附近的海域中搜索最合適的地形。他們很快就找到了完美符合艾拉計劃的地方——就在西福爾的不遠處。狹長的地形足以將哈夫丹和伊瓦爾的所有艦隊全部容入，但又能讓他們難以轉向和行駛。被黑霧籠罩的西福爾，足以隱藏艦隊，而不會有人好奇地靠近它。
最妙的是——它真的隻有前後兩條出路，一旦將前後堵死，裡麵的艦隊就完全無法逃離。
興奮的海盜們拖著艾拉去看這完美的地點——如此符合作戰方案的地點，就像是諸神青睞著艾拉。
可艾拉卻自始至終沉默不語，就如同夏日悶熱的天空。
很快就傳來了報告——哈夫丹的艦隊已經出現在西福爾附近，預計明天白天就能到達。
安全起見，海盜們試了一下艾拉為船隻配備的海洋之火——對著一艘木船噴射，眨眼間，木船就燒了起來。威力、距離、持續性，全部都無懈可擊。除了無法在海洋上燃燒，完全不比奧盧斯艦隊上配備的海洋之火差。
於是海盜們按著計劃將一切部署完畢。一支艦隊駛離西福爾，在海峽外飄蕩著，隻等遇到哈夫丹的艦隊，就拉起帆向著預定的地點逃離。
他們輪流抱著斧頭小憩。每個人都想象著明天擊敗哈夫丹艦隊的場景，微微地笑著。
艾拉卻完全無法入睡。她坐在岸邊，在腦海中搜尋著王家圖書館內的書籍。
——關於海戰的記錄太少了。
艾拉差不多已經搜尋了所有關於戰爭的記錄，但大多都是描述的陸戰。還有有一些看似是在描述海戰，可實際上卻是那些完全不懂海戰的詩人或者畫家的臆想。真正有用的海戰記錄，加起來還填不滿一張羊皮紙。
這是艾拉第二次指揮戰爭，第一次指揮海戰。
而能夠讓她參考的記錄，卻幾乎為零。
——這種一千二百年前的作戰方案，真的能夠擊潰馳騁於大海的海盜們麼？
而且、還是在艦隊規模遠遠低於對方的情況下？
搜尋王家圖書館太過耗費體力。天蒙蒙亮時，艾拉終於還是撐不住，睡著了。
在夢中，她看到海峽內燃起了熊熊的大火。而她的麵前站著一個男子，一身白衫，一塵不染，就好像剛從天空降於塵世一樣。
他的手中握著一把帶血的劍，他的身後倒著許許多多的人，都是跟隨艾拉出征的海盜們，每個人的眼神中都充滿了不甘與憤怒，但都無可奈何。
男人揮出了劍。艾拉眼前的世界隻剩下一片血紅。
艾拉睜開了眼睛，天空還是灰蒙蒙的一片。
——光靠那樣的方案，大概確實是不夠的。
但是，艾拉真的已經沒有任何辦法了。海戰、無法逃脫的狹窄地帶、兩側包夾、火攻，這已經是能把人數所帶來的劣勢降得最低的方案。
而且，艾拉也無法再找到更多對即將到來的海戰有幫助的記錄了。
——真的如此麼？
東方的太陽升了起來，有些刺眼。那位兵聖的著作忽而又出現在她的眼前，優雅地翻動著篇章。
艾拉突然明白原先那個方案的問題所在了。