洛城來的人，硫磺中的殺機。
陳跡陷入沉思，一群人從洛城遠道而來，為何要藏在桃槐坊製作火器？
老吳聯結著景朝，同時又給這群洛城人傳遞紙條……這火器難道是為了炸開城門？不，沒有那麼簡單。
陳跡轉頭望向窗外，遠方城牆上，邊軍的人影來來去去。
城牆上的忙碌與城內的寂靜，仿佛兩個世界，而固原的秘密，似乎就藏在桃槐坊裡。
此時，小滿從食盒裡取出幾個白麵饅頭和一碟鹹菜、一碟臘肉擺在桌子上：「大家來吃飯吧……公子？」
話未說完，她一抬頭便看見陳跡轉身正要出門：「你們先吃，我得出去一趟。」
陳跡拿起門邊斜靠著的鯨刀，思索片刻後又重新放下。
張夏好奇道：「你要去桃槐坊打探嗎？我懷疑那裡有暗樁……」
她回憶道：「當我經過那裡時，臨街寶豐齋點心鋪子裡，明明所有東西都被邊軍搜走了，老板卻還開著門做生意，他坐在門口的位置，剛好能看到東街所有人；王記裁縫鋪子裡的老板娘身上穿的衣服不合身……我當時隻敢裝作過路人，你一定要小心。」
「放心，不會有事的，」陳跡笑了笑：「我真希望自己能有張二小姐這樣的腦子。」
張夏也笑了笑：「我倒是希望自己有個男兒身。」
陳跡拉開房門，小滿趕忙拿起兩個饅頭，用乾淨的白帕子包裹上，走去門口，塞進他懷裡：「公子，您都一天沒吃飯了，揣兩個饅頭路上吃！」
陳跡揣起饅頭出了門，他沒有騎馬，一邊大口咬著饅頭一邊大步流星趕往桃槐坊。
一路上，沒了小販、沒人擺攤，街坊鄰居成群結隊的站在屋外，高聲抱怨著邊軍熬的粥，細數著家裡被征走了多少糧食。
陳跡從人群中穿過，聽見有人高聲說道：「我家被搬走了十多斤小米兒，五斤苞米，還有一醬缸醃白菜，結果就給我們喝這麼稀的粥？」
「是啊，邊軍還從我家拿走一掛臘腸呢，那可是我年節前剛灌好的！」
「咱們一起去找邊軍說道說道，朝廷到底給不給老百姓活路？」
「老李，你家是不是還藏了糧食？我剛才問到你家飄來香味了，能不能借我一斤？」
老李趕忙擺手：「沒有沒有，我家可沒藏糧食，你彆汙蔑人！」
陳跡從喧囂中走過，低頭吃完了手裡的饅頭。
到得桃槐坊，遠遠便聞到了硫磺的味道。硫磺本身無味，但它會與有機物結合後產生硫化氫氣體，發酸的臭雞蛋味揮之不去。
當陳跡走進桃槐坊渠黎街，街麵風平浪靜，仿佛什麼都沒有發生。
寶豐齋的老板，裁縫鋪子的老板娘，目光隻是在他身上一觸即分，又若無其事的做起自己的事情。
下一刻，當陳跡大搖大擺往李員外門前走去時。
寶豐齋的老板，裁縫鋪子的老板娘，還有窩在牆根睡覺的年邁打更人，驟然重新朝他看來。
那一道道目光宛如一張網，鋪天蓋地的將他罩在當中，他每走一步，對方的目光便轉動一分。
寶豐齋的老板從袖中緩緩抽出一柄短刀，裁縫鋪子的老板娘從腰帶中抽出一柄軟劍。
咚咚咚。
陳跡旁若無人的敲響院門。
門吱呀一聲打開，露出巴掌大的縫隙。
一名中年漢子從門縫裡冷冷看來：「少年郎，走錯地方了吧？」
陳跡笑著說道：「我來找人。」
中年漢子麵無表情：「我看你不是來找人，是來找死的……」
話音未落，陳跡從袖中取出自己的海東青牙牌，舉在門縫前。
中年漢子的眼睛一點點睜大：「大人？」
果然，這是密諜司的人！
陳跡收起牙牌，凝視著中年漢子問道：「怎麼，不讓我進去麼？」
中年漢子遲疑了，他一時間拿不定主意，隻能回頭看向身後。
陳跡當即篤定，這院中一定有個與自己平級，亦或是比自己官職更高的大密諜。
他平靜問道：「你們這裡是誰在主事？」
卻聽院子裡有人輕笑一聲：「罷了，放他進來吧。」
此話一出，連同寶豐齋的老板、裁縫鋪子的老板娘都將兵刃收回，年邁的打更人重新窩回地上，抱著胳膊繼續打盹。
漢子緩緩拉開門，顯露出他身後的十餘名密諜，正手持刀斧殺機湧動。
而這十餘名密諜當中站著一位中年書生。
陳跡瞳孔微微一縮，拱手行禮：「馮先生，許久不見，彆來無恙。」
「陳大人，你我同為海東青，不必多禮。」
院子裡，中年書生一襲青衫，右手正握著一卷書，左手還捏著一瓣剛剛剝好的橘子，正似笑非笑的看著陳跡。
馮先生，白龍！
果然是白龍親至固原！
『馮先生』對密諜們揮揮手：「出去吧，我與陳大人單獨說說話。」
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密諜們抱拳：「是。」
有人吹起銅哨，發出三聲清脆的喜鵲叫聲，從院門魚貫而出，連同屋脊上也傳來離去的腳步聲。
待院門合攏，馮先生放下手裡書卷，笑著坐在院中石凳上：「本座還真擔心你喊一聲白龍大人，屆時本座怕是要把聽到的密諜都殺光了。這些可都是得力下屬，殺了太可惜。」
陳跡不動聲色道：「大人為何換回馮先生身份來這固原？」
白龍笑吟吟道：「何時輪到你來問本座的計劃了？本座前幾日見到你時，還納悶你怎的也來了固原呢。」
陳跡疑惑：「不是您想辦法調開太子身邊幕僚，促使太子將陳家召來？」
白龍淡然道：「他身邊幕僚確實是本座調開的，離京前調走兩個，離京後殺了兩個，還有一個沒找到，不知藏去何處。但這是為了你回京之後準備的，卻沒想到能提前用上，也好，省事了。」
果然！
陳跡輕聲問道：「白龍大人要我接近太子，所為何事？」
白龍反問道：「那你又是為何接近太子？本座先前隻叮囑你潛伏在陳家，可沒交代你接近太子。」
陳跡沉默不語。
白龍朗聲一笑：「你不說本座也能猜到。你接近太子，不過是因為軟禁郡主的修道之地景陽宮，就在太子的鐘粹宮隔壁，東六宮彼此一街之隔，不到六丈的距離。你問本座為何安排你接近太子？成全你罷了。」
鐘粹宮，景陽宮，一左一右，一門之隔。
陳跡費儘心思抓諜探、保太子，也隻是為了能有身份走到那扇門前，往景陽宮裡看一眼。
他自知此事瞞不過白龍，但絕對沒有對方說得那麼簡單，這位動輒殺人的十二生肖之首，哪有那麼好心成全自己？嘴裡一句實話都沒有。
對方讓自己接近太子，必有更大的圖謀。
白龍審視著陳跡：「你是如何找到此處的？老吳並不知道桃槐坊裡的事情。」
說罷，他低頭沉思：「難道是這坊裡聚集起來的硫磺氣味將你吸引來了？所以，你知道火器配方需要用到硫磺……你是如何知道的？」
陳跡心中一驚，白龍心思過於機敏。
他趕忙解釋道：「是這街上的寶豐齋老板和裁縫鋪子老板娘暴露了，我觀察兩日，才發現了此處。」
白龍歎息一聲：「一群蠢貨，藏都藏不好。辦完固原的事情，全都送回無念山再練幾年。倒是你，如今已得太子器重，甚好。」
陳跡拱手問道：「大人，接下來需要我做什麼？」
白龍思忖片刻：「盯好太子，他見了什麼人、去了哪裡，都要每日稟告本座。」
陳跡小心試探：「大人要做什麼？」
白龍笑吟吟道：「本座如果說，本座打算為福王除掉太子，你信嗎？」
陳跡不信。
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