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朱桐死了。
將她置於死地，並不是謝轍他們的本意。原本隻是想擊敗她，讓她失去行動能力，至少不要再有力氣阻攔在幾人麵前。可是她太拚命了，不遺餘力地想將他們趕儘殺絕。若要做出反擊，就沒什麼恰當不恰當的了——保自己的命都是一件難事，何況敵人的。
她死的時候，幾乎看不出人類的樣子，因為她解放了所剩無幾的妖力，但那不是全部。凜天師篤定地說，她不該如此脆弱，她的年齡與妖術僅次於歿影閣的佘氿。她的力量去哪兒了？這暫且是個未知之謎，最好不要掉以輕心。
問螢看著她破敗的身軀，那是一隻巨大的、蜘蛛的模樣，但並不完全是。她的周圍是偶人的殘片，那顏色就像來自她的一部分。這些殘片到處都是。還有那些散落滿地的、斷裂的、曾充滿妖力的絲帶，它們正緩慢地消弭，像是快速地腐爛一般。
若不是她險些要了自己的命，寒觴不會打出那樣致命的一擊。
她的目光???????????????又挪到寒觴的手上，他仍緊握著那把劍，長長的劍。劍身因高溫而通紅，如遭受了千錘百煉，但它正趨於冷卻。他能將劍抽出來了，這是個好消息。但不知為何，幾人都沒怎麼因為敵人的死而感到慶幸。
換句話說，她本不至於成為敵人才是……
“皋月君的手下，雖都是心狠手辣的妖怪，但在她的管控下，也不曾害過多少人。話說回來，那些陰謀詭計，就要另當彆論了……而且，我們尚不知道，他們有什麼目的。”
忱星說罷，寒觴搖頭道：“而且就算死，她也沒透露出半點內幕。”
“所以隻有自己親眼去看了。”謝轍輕聲說。
凜天師幾乎沒有出手，他隻是幫襯著處理了一些周遭的乾擾。他本想著，憑幾人的實力或許能險勝一籌，何況有忱星在。但沒想到，朱桐的敗北比他預想的更快。他這樣說了：
“的確，我們不知道的事情還太多。但這幾個妖怪從數百年前就追隨皋月君，為歿影閣兢兢業業地工作。能做到這一步——付出生命的這一步，也定有他們自己的理由。他們之間情感的牽絆，比我們想的要更複雜。就連佘氿那樣的性子，也能與皋月君和平共處，她向來是有這方麵的長處……如謝公子所言，剩下的還要靠我們自己去探索。我們還是抓緊時間，在這樣的屏障內停留太久沒有好處。”
他們從朱桐的屍體邊走開，向著林子深處去了，沒誰再回頭看一眼。
天仍是亮的，但沒有太陽，也沒有月亮，它就是這樣單調地亮著，算不上刺眼。按理說外頭的世界早就陷入一片漆黑，興許還有星星相伴。可這裡什麼也沒有，天空就是這樣亮著，帶著點淺淺的、虛假的藍，沒有一絲遊雲。在這裡根本無法確定時間，永恒的白晝或許是因為屬於黑夜的陰影也被屏障吞沒。既然沒有影子，沒有太陽，那連日晷這樣的設備也無法使用。這樣的狀態不知持續了多久，這裡的動物植物也不知是如何生存至今的。但，即便在這樣的青璃澤中，也是存在無光的蔭蔽之地的。歿影閣設立在洞穴之中，但比起具體的山洞樹洞，更接近於巢本身的概念。即便是那些顯而易見的入口，也隻是一種道路罷了，並非真的將來者引領到山體本身。所以，進入歿影閣的“門”脫離了洞口的形式，可能是任何事物。
舍子殊終究是來到了這樣的地方。
這是暗無天日的洞穴，裡麵帶著一種濕潤的潮氣。陣陣冷風無規律地在內部穿梭，怎樣也無法判斷來處與去處。她拎著劍在裡麵穿行。按照怨蝕的指示，她知道自己就要找到了。故人的遺體會藏在這種奇怪的地方嗎？這裡仿佛很適合藏匿什麼東西。
但，這種地方也不能算是完全的黑暗。即使沒有一點兒光源，她也能看清腳下的道路。偶爾有苔蘚乾枯的屍體，它們或許也曾濕潤，甚至散發光芒。可能妖怪在黑暗中的視力多半很好吧。不過除此之外，這裡還有些她不清楚成分的東西。黏稠的絲線擋在麵前，沒有規律???????????????，錯綜複雜，時密時疏。絲線並不像琴弦一樣纖細，它們最細也有一指寬，一縷一縷的。顏色是淺白，但會散發出一種微弱的光芒。這種光，或許人類的眼睛無法察覺，因為它是因靈力而生的。光芒是幽熒的青藍色，投映在眼裡會帶來微妙的空茫感。
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她好奇地伸手觸摸了一根黏液線，沒有太大韌性，但也不能輕易扯斷。她費了一點工夫將一根橫在眼前的線條掐斷，單手托起來，感到紮實的重量。可很快，它在手中“溶解”了。自我稀釋，而後變成一攤水一樣在子殊掌心斷裂，又滴到地上。那種靈力的光變得更弱，而落在地麵的液體也消失不見。但是，她手上沒有留下一點水漬，之前黏稠的質感仿佛並沒在手上停留過，掌心依然乾燥。她走到下一處地方，微微彎腰，不再上手，仔細觀察起來。
這些絲線像是……通道？子殊很難形容她所看到的，尤其是對人類講述。對她而言，靈力就好像無數個細小的粒子，在黏液的通道裡自如地穿行。它們是流動的，而流動才令它們展現出絢爛的光。若它們一動不動，陷入死寂，靈光的色彩也不複存在。這種流動的形式像極了人身體裡的血，而黏液的絲線就像血管一樣。
不過好像仍不夠貼切。
這次，她伸出兩隻手，用力扯下一截。在它們再度融化之前，子殊突然發力，將它們引燃了。頓時，一陣藍綠色的煙霧騰空而起，近似於毛發燒焦的氣息十分刺鼻——並且這味道並不是那麼簡單的，還夾雜了其他怪異的、令人作嘔的氣息。與此同時，她還聽到了一種特彆的滋滋聲。她肯定這不是簡單的燃燒聲，而是一陣陣此起彼伏的哀號。它們很小，很細密，緊湊地交織在一起，充斥著無能為力的絕望。
它們是……
它們是蟲子。
很小，很小，小到肉眼不可見的蟲子。這些蟲子構成了蟲群。
而且它們是有意識的……儘管受到了某種命令，可能是蟲後的操縱。否則它們是如何井然有序地執行著什麼？不過，僅僅是這些相互交錯的絲線，它們的靈力會在什麼之間流傳呢？於是子殊謹慎地望向連接了絲線的牆壁兩端。
她試著將手輕輕按在石壁上。確實是堅硬的，光滑、乾燥，好像沒什麼異常。
不對。
她的手心感到一陣有規律的起伏。
雖然很弱，但一定有，她敢肯定。因為怨蝕也以類似的方式為她傳達消息。不如說，許多有靈性的死物都能散發出一種奇妙的信息。可能是電流，可能是律動，可能是某種聲響，總之一定存在能被察覺的什麼。她知道，這整個岩石結構的洞穴存在一種彆樣的生命力。它的內部以蟲群的絲線相連，特殊的靈力在其中傳遞。
就好像……與她曾拜訪過的某個山神那裡的情況相仿。但不完全相同。
“你來了。”
她猛回過頭去，看到了一個陌生男人的麵孔。他是何時出現在這兒的？興許是自己太沉迷於琢磨這???????????????些東西，一時疏忽才讓旁人近身。但她並不害怕。在短暫的評估後，她判斷這個男人不一定是自己的對手。
“你是誰？”
“吳垠。”
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“哦。”子殊審視著他，“你是在這兒生活的人？”
“算是。”吳垠稍作停頓，又補充了一句，“你也是。”
“我也是？”
“嗯，曾經。”
舍子殊沒聽明白。
“你回來了。”吳垠自顧自地解說下去，“你過去就在這裡生活，但你忘了。”
“這是什麼地方？”她問，“你知道我的過去？”
“這裡是歿影閣。你從這裡誕生，並在這裡工作。你的主要任務，是為這裡燒製的人偶上妝。那一刻，它們便有了靈性。不過，我們已經不再燒製這種東西了。因為重要的妝娘離開，這種技術也被販賣出去，換取了彆的利益。我們會做出利益最大化的決策。”
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舍子殊徹底搞不懂了。這個叫吳垠的男人在她眼裡沒有一點熟悉的感覺，可聽他說的內容，兩人似乎有過在此地共事的經曆。可那些任務，她沒有絲毫印象，就好像吳垠陳述的是彆人身上發生的事，自己隻是個聽眾罷了。她很早前就放棄了尋找過去，如今真實性待定的真相就這樣突兀地擺在麵前，讓她一時感到無措。
與嚴重的失真。
她誠實地講：“我不明白你在說什麼——我也不知道你說這些的用意。”
“嗯，不理解也正常。你確實忘得一乾二淨，就像是……在輪回之流走了一遭似的。我也沒有什麼目的，隻是單純地告訴你我所知道的這些，因為這是我被分配的任務。我知道，我們都知道這一天的到來。雖然你的年齡看起來二十有餘，其實自你降生之日，僅過了幾年罷了，屈指可數。”
“如果你說的是真的，你得告訴我，我究竟是什麼人？”
“你……不是人類。”吳垠遲疑道，“但也不算妖怪。”
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