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謝轍身邊的水霧是在頃刻間消失的。同時，原本漆黑一片的天空變成了一片橘紅。太陽在西方的雲霞後，隻流出幾縷金色的陽光。
再看向身邊，潮濕的沼澤變成了荒地，沒什麼生命的跡象。他走了幾步，正分析現在是什麼情況，忽然看到遠處有一片綿延的紅色。在這方緋紅中，還有幾個人影在默默前行。
謝轍連忙追上去，發現那是彼岸花的花海，而那幾人竟都是與他並肩作戰的友人。他拍了拍寒觴的肩膀，但他並未回頭，而是自顧自地向前走。
“問螢？”他越過寒觴，“皎沫夫人？”
沒有人搭理他，他們都像聽不見一樣。按照謝轍的認知，這顯然就是黃泉路了。而六道無常是不會死的，所以神無君和霜月君沒有出現在這裡。說起來……一切好像就是在他看透水汽，發現霜月君被巨蟒吞噬後發生的。
難道他們真的死了？
不可能，摩睺羅迦還沒有任何動作，怎麼會在一瞬間就讓所有人踏入黃泉。這一切一定都是幻象，隻是發生得太突然，他才反應過來。不得不承認，蟒神果然懂得如何觸碰人心中最脆弱的地方——他從不怕被人忽視，卻擔心連重要的人也不再能發現他。
三人都麵無表情，像是失去意識，也看不到彼此。他們就像無機的偶人，一步步向前挪動，對周遭的一切都聽而不聞，視而不見。
“太假了。”他拔出劍，“黃泉之路，從來都是一個人走的。”
他一劍劃過眼前的風景，一陣狂風卷地而起，將所有的花攔腰斬斷。紅色的花瓣被狂風撕扯得粉碎，友人們遠去的影像被紅覆蓋，血色完全淹沒了視野。
他又是一劍，將眼前的紅劈開。可這一次，視線所及之處，隻有茫茫黑暗。
謝轍拔劍四顧之時，有人伸手拍了他一下。他猛回過頭，劍梢險些將對方劃傷，但他立刻遏住了手中的力量——因為那人是他的母親。
至少……是母親的幻影。
“娘……？”謝轍下意識脫口而出，儘管他清楚那並不是自己的母親。
她一個人，在這樣的亂世上將自己養大，受儘白眼，吃儘苦頭，她還不算很老，但頭發接近全白。她的麵龐還算年輕——她一直是美麗的，歲月難以從這裡帶走什麼。隻是她的背比年輕時佝僂許多，她除了背著生活的重擔之外，還有很多沉重的東西。
母親的幻影緊緊握住他拿劍的手，他可以清晰地感受到那層薄繭的摩擦，每個位置都與記憶中相同。謝轍心裡突然一空，一股無名的惆悵在四肢百骸蔓延。
“阿轍，你什麼時候回來？”她的聲音已經蒼老，“把你拉扯這麼大，結果是個不著家的……”
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“……我會回來的。”他說，“但不是現在，不是這裡。”
說罷，他用力抽回手，後退兩步，最後看一眼母親的身影，便頭也不回地逃離了。他不能看得太久，因為他很清楚這一切都是摩睺羅迦製造的假象，不能真實傳達出雙方的心願。他在黑暗中漫無目的地跑，不敢回頭一次。不知跑了多久，他放慢了腳步。在荒無人煙的黑暗困境之中，他感到身心疲憊。識破這一切幻境的代價，就是被單純地困在這裡嗎？謝轍很明白，那邪神絕不會輕易放過他們。難道說，他真的要被一輩子困在這裡，直到現世的真身餓死渴死，腐化成一具白骨，被永遠地埋葬在異國他鄉？他不斷試著揮動武器，但風雲斬在這裡不起作用。沒有疾風驟雨，沒有電閃雷鳴。這兒也不是單純的結界，無法通過劍法將其撕裂逃逸。他就這樣不知疲憊地揮著劍，試圖驅逐黑暗，迎來光明。
“你的劍法似乎沒太大長進喔。”
謝轍突然停下動作，因為他聽到了睦月君的聲音。能看到他是理所當然的，畢竟他也是值得自己掛念的人。他仍穿著袈裟，戴著鬥笠，烏黑如瀑布般的長發傾瀉而下。他一手拿著轉經輪，一手拄著禪杖，步步靠近。謝轍看著他，眼裡仍充滿不信任。
“怎麼，不信我是真的麼？”他笑著問。
“完全不信。”謝轍說。
“六道無常想要進入幻境，也不是什麼不容易的事吧？”睦月君笑意不減，“何況我仍在休養，不能隨意走動，唯能在幻境中來去自如。你看，被怨蝕所傷是何等疼痛，你也有所感知了。”
他話音剛落，謝轍突然感到大腿上那股灼熱更加明顯。倒不是睦月君言出法隨，他在幻境中仍有感覺，隻是先前的景象轉移了他的注意力。現在被這麼一提，他的傷口又開始疼了起來。
“嘶……”
他坐在地上，透過褲子的破洞觀察起傷口。這傷說大不大，說小不小。長約六七公分，中央最深的地方半寸有餘。幸虧沒有傷到大血管，刀也不是燼滅牙之類帶有毒素的刀，傷口已經凝血。睦月君蹲下身，無奈地咋舌道：
“你啊，一向這麼不小心。”
“你不是睦月君，你騙不過我。”謝轍抬起頭，無所畏懼地看向他。
“你還這樣肯定麼？”
“睦月君的長發在我的行囊內……是卯月君轉交給我的。你現在的模樣，是我記憶中的形象，實際上他應當是短發才對。但我並未見過他短發的模樣，所以無從設想，而他很清楚，自己已不再有這般長發，養傷的他也不會優先去修複這種不重要的地方。所以，他不會以你這樣子出現在我麵前。現在在這裡的，隻不過是我記憶的剪影罷了。”
睦月君聽後沒有反駁，也沒有辯解，他就是這樣一動不動地蹲在這兒，像是畫麵定格，連眼睛也不眨一下。這樣子讓謝轍覺得有點詭異，他站起身，強忍住腿部的不適，準備再次離開這裡。他必須想辦法出去。
“等等。”這仍是睦月君的聲音，“你看這是誰？”
謝轍做出了一個令他後悔的決定：他回過了頭。
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回頭的一瞬，身後的睦月君已經消失，取而代之的是另一個人的身影。那身影比睦月君矮一些，瘦小一些。
那是他很久沒有見到的人了。
他動搖了，動搖得比先前任何一次都要強烈。他誠然是清醒的，知道這一切隻是虛假之物，但還是被太久不見的思念攝住魂魄。
他有一種衝動，想將她視為真正的聆鵷說說話。但他不該這麼做，這種自欺欺人的行為也十分危險。隻是，那一刻的心情連他自己也解釋不清，形容不來，它好像不止是久彆重逢的思念，或者超過了思念。而另外的部分，比起貪財之人見到珠寶，久旱之人見到甘泉，這種心情更像是天真爛漫的孩童，見到了柔軟的小貓。什麼東西被觸動了一瞬，又被他的理智重新拉回清醒的狀態。
僅這須臾一瞬，已足夠邪神抓住他的把柄。
“阿轍……”
“葉聆鵷”雙手握在胸前，眉角低垂，如她以往一切感到躊躇與憂慮的時刻。
他必須逃離——必須。就在此刻，一瞬也不能猶豫。他不再回頭，拚儘全力向前跑，比之前還要快。劇烈的運動使得大腿上被拉扯的傷口痛感激增，他顧不得。身後的“聆鵷”還在呼喊，似是為自己的待遇感到委屈，但謝轍知道自己不能動搖。這是假的，是幻象，一根頭發也不能相信。真正的聆鵷已經安全地逃走，逃到無庸氏的人找不到的地方……
儘管一些部分隻是自我安慰，可他現在必須強迫自己想些好事。跑了很久，謝轍終於停下來。他大口地喘著氣，雙手扶在膝上，甚至不敢彎曲，否則傷口會因為肌肉使力而更痛。結痂的血塊重新裂開，滲出新鮮的血。他本不會因為這點距離就感到疲憊的，更多的原因是腿上太痛，心裡太慌。
必須快點離開。雖然這麼想著，他卻覺得眼前的黑暗更濃鬱了。他的氣息剛才平複了一些，那熟悉的聲音又在耳邊響起：
“你為什麼要跑？”
他渾身一個激靈，立刻後撤了一大步。聆鵷的幻影重新站在他的身邊，就好像他之前跑過的路都是徒勞。再這樣下去，他一定會精神衰弱的。不論是哪一種幻影，他都不能在旁邊待得太久。即便他們什麼都不說，也必然會出現未知的風險。邪神是那樣狡詐，它會一步步一點點地挖掘到人最恐懼的部分，並激發出最真實的絕望。
跑，不停地跑。當下謝轍隻能這麼做。可是不論他跑了多久，腿上的傷口怎樣劇烈地疼痛，他都無法擺脫這個姑娘的幻影。她的存在簡直就是在不斷地提醒謝轍，自己至今還下落不明的事實。一點幻想也不能擁有，一點希冀也不能存在。與真實的聆鵷待在一起，所有人都會覺得放鬆又快樂，可如今這假象隻會給他徒增焦慮。
不能再這樣下去了，謝轍開始明白，摩睺羅迦給予他了一項嚴峻的考驗。想要破除眼前的虛像，就必須使用手中這把鋒利的劍。果真如此嗎？他不知道，但這是他唯一能想到的辦法。自從陷入幻境中，他從來沒有對任何人這麼做過，如今卻不得不下此等狠手。他完全能預想到，邪神會給他製造出怎樣逼真的效果，如同真正的人類女子在血泊中倒下，發出不可置信的哀鳴。然後是一連串磕磕絆絆，且奄奄一息的質問。沒有那邪神做不出的，隻有他自己想不到的。
在“聆鵷”些許畏懼的麵孔前，謝轍遲疑地舉起了劍。
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