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身後迫近的陰影令霜月君流出汗來。天狗的速度已到了極限，但對那怪物來說，它怎麼能放過到了嘴邊的肥肉？前方的風景愈來愈狹小，蒼白的尖刺出現在視野邊緣。隻是一瞬的工夫，一切陷入黑暗，她身後的天狗也突然消失，任由她墜入無邊的深淵。
難道自己已經被巨蟒吞入腹中了？
不可能——霜月君否定了這個念頭。儘管被黑暗吞噬前，她最後看到的風景的確像是被吃掉了似的。可六道無常不會這樣輕易死去，這下落的感覺也並不像身處巨蟒的食道。不一會兒，她的雙腳突然落到堅實的地麵。不像是直接摔下來的，因為沒有強烈的衝擊。否則這個速度和高度，她敢用雙腳著地，那大腿骨都戳到胸腔去了。
那這裡是哪兒……？她的天狗又到什麼地方去了？霜月君伸出手，什麼也沒摸到。她大膽地向前邁步，在黑暗中前行，沒有什麼阻攔她的東西。不一會兒，前方有一道白色的光，她便加快了步伐。那是一個類似洞口的白光，她沒有片刻猶豫便走了出去。
原來黑暗中才是洞口，她回頭看了一眼山石。在洞口之外，竟已是白天。
霜月君警覺起來。天不可能亮得這麼快，再怎麼想，現在也該是半夜三更才對。難道她已經進入了神無君說過的幻境之中嗎？真是大意，沒想到如今自己還能中幻術。她倒是要瞧瞧，這死而複生的邪神還能給她整出什麼花樣來。
她向前走了一陣，意識到這裡的風景與雪硯穀無異，一草一木都是記憶裡的樣子。看來邪神複原了她心中覺得親切的地方。沒走幾步，她走到山丘邊緣，看到下方的曠野出現一片建築群，應當是弟子們的寢房吧。那些屋子的結構都很老舊，布局與現在不太相同。而且這兒太小了，如今有許多弟子，單是休息的地方就很大一片呢。
那有一瞬間，她的心臟緊了一下。
因為一座偏僻的小屋子裡，走出了一位老婦人的身影。
那是她的母親。
這是幻象，都是假的，是從她快要忘卻的記憶裡抽取的殘片，她絕不能動搖。霜月君不斷地在心裡告訴自己，雙手攥得更緊，指甲嵌入皮肉。但這幻境好像明知道她很清醒，卻偏要刺激她似的。因為很快，有一個人影朝著白發蒼蒼的母親跑去，而那正是自己。
太久了……這一切已經過得太久。自從成為黃泉十二月中的一員，她再也沒有探望過母親。大多數時候是太忙了，可即便有空，她也不願回去。確切地說，是不敢。母親雖然沒讀過太多書，但她當然知曉永生之人的悲哀，她一定會更難過的。一開始，穀中的弟子都瞞著她說她女兒還活著。活不見人死不見屍，這終歸瞞不了太久。最後，大家隻能給霜月君立了個衣冠塚，假裝她葬在這裡。母親已有所預感，做好了麵對這虛假的悲劇的心理準備。
那墓碑連名字也沒有。
她最後一次見到母親，是她入殮的時候。她終於可以堂而皇之地出現在母親麵前。她很瘦，頭上一根黑發也沒有了。她也被葬在雪硯穀，就在那衣冠塚的旁邊。父親和兄長的墳也被遷過來了，這不是她的意思，是當時的師兄師姐所主張，她同意了。
這之中的千百般苦澀誰能明白？
這場景，她預想過無數次。她難道不想在母親生前就回來看她麼？她不能。因而這一切就隻是一場美好的夙願，一場夢。此刻，它以這般虛假的形式得以實現，可她的心結並未被解開，而是覺得胸口更沉重了。
那個女兒不是她，那個母親也不是她的母親。
“少來這套！”她仰天大吼，不知在對誰說話，“玩弄親情的手段真夠卑劣的，倒是很符合你這邪神的氣質！還有什麼花招儘管使出來吧，我可不怕你！”
她喊了半晌，自然沒有得到任何回應。潔白的雲慢慢移動，天空一點黑回去的意思也沒有。她歎了口氣，重新低下頭，忽然發現眼前的建築群消失了，周圍的草木也不再是雪硯穀的樣子。看來，那邪神果真換了個花樣，隻是這場景的切換是如此自然，她一點也沒注意。
“這次又是什麼？”
霜月君逐漸意識到，這是一場災難發生過的山穀。
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“你為什麼不救她？”
突然出現在麵前的女孩，長著與彌音少年時如出一轍的臉。
霜月君知道，她不該解釋。她試過了，沒有用，何況她很清楚這一切是假的。和幻境裡的假人對話有什麼意義？她才不當著邪神的麵辯解。
“有種讓真身來見我。”霜月君冷冷地對“薛彌音”說。
少年時的“薛彌音”直勾勾地看著她，一言不發，倔強的表情真與那時相似極了。兩人就這樣相互對視，誰也不肯妥協一步。不過要說霜月君這麼強硬，也隻因為她明確地知道眼前的人是虛假之物，倘若是薛彌音本人站在這裡，她還真不知自己能怎麼樣。
僵持了好一陣，“薛彌音”突然衝上前來，這大大出乎了霜月君的意料。她清晰地看到對方攥著一把熟悉的匕首，直奔自己心窩過來。她本能地想要抽出封魔刃，卻意識到這東西早被搶走了。匕首穿透她阻攔的手，又狠狠捅進自己的皮膚。霜月君瞪大眼睛，一句話也說不出來——因為她太痛了。她發現，即便在蟒神製造的幻境裡，她依然會清晰地感知到被利刃貫穿的劇痛。大約是它鑽入了自己的腦海，一切感知都能模擬出來。
在真實的世界裡，她會受傷嗎？霜月君不知道，但她的血正在大量流失，全身的力量也變弱了許多。這疼痛簡直與那時候一模一樣，她無力地倒在地上。模糊的視線中，蒼白的天空褪去色彩，黑暗重新占據主導，最明亮的隻有今夜圓滾滾的月。周遭的風景逐漸變回了南國的沼澤地，耳鳴持續不斷。她恢複得太慢了，或許在虛假的世界裡，她並不具備六道無常的修複能力。
但沒關係……會好的，她已經回來了。
當四周完全變回來時，霜月君的痛感消失了。她低下頭，發現自己的手和身體一點血都沒有，衣服也沒有破。她鬆了口氣，重新站直身子。這算是通過考驗了麼？可能蟒神已經發現她不是好對付的茬，便放過她了。霜月君本就無所畏懼。幾百年來，她不認為自己做過什麼對不起良心的事。
“霜月君？”
這是施無棄的聲音。她轉過頭，看到無棄朝這邊一路小跑，鞋底在積水的草甸上發出劈劈啪啪的聲音。施無棄問：
“怎麼隻有你一個？其他人呢？”
“我剛差點被那怪物追上，中了它的幻術。其他人大概不在這裡，我和他們的距離太遠了。我擔心那幾人也會受到什麼影響，正準備去找他們。不過，我不知天狗去哪兒了……”
“摩睺羅迦的確是會製造幻術的邪神。”施無棄點點頭，“天狗應該沒事。”
霜月君左顧右盼，找到了遠處的仍在狩獵什麼的蟒神。她說：“原來我們已經逃了很遠……這距離總該安全了吧？對了，你那邊怎麼樣了？那邊起了好大的水霧……”
“解決了。”施無棄聳聳肩，“隻是一幫花瓶罷了，何況它們不中看也不中用，隨隨便便就能打碎。它們光是數量大而已。不過螞蟻再多，終究隻是螞蟻。我處理完那邊的事，發現你已不在天空中，擔心你遇到什麼事，才特意跑過來找你。看你沒事就好。”
“唉。謝謝你了，真的。”
“這算什麼，都是老朋友了。我們回去吧，”施無棄說，“他們肯定需要幫助。”
“好。啊，等等……我不能回去。”
霜月君剛走一步，突然遲疑起來。施無棄歪過頭，有些不解地問：“為什麼？”
“你忘了我身上帶著赤真珠嗎？可不能讓它發現我。”
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施無棄若有所思地點點頭。
“的確……神無君是讓你離開。不過你再飛到天上去，目標太過明顯，還是走路吧。”
“嗯，我也這麼想。”
施無棄像是想到了什麼，他又說：“或者你將法器……交付給我？”
“咦？”
“恐怕神無君也沒想過，赤真珠會到我的手裡。”施無棄解釋道，“隻要我帶著它從靈脈離開，你就能回去支援他們。就算是摩睺羅迦也不會發現，法器已被暗度陳倉。”
話說得雖然很有道理，但是……
“風險太大。”霜月君搖頭說，“它一定會感應到法器不在我這裡，那便隻能在你手中。然後它一定會來找你的麻煩。就算我們所有人給那巨蟒脖子上栓個繩，也拉不住它啊。不如趁它還沒發現端倪，我先帶著法器離開。”
“是嗎？”施無棄側目道，“我還是覺得，你將它交給我比較安全。”
“……”
霜月君抽出妖傘，傘尖直指施無棄的喉嚨。
“你不是百骸主。”她嚴厲地質問，“你是誰？”
“施無棄”咧嘴笑了。在這個笑容完全綻放的過程中，他的身高放低了些，臉型變尖了些，黑發變白了些……
“真敏銳啊，這樣也騙不過你。”化作女性的麵孔說道，“你倒是機靈了許多。”
“朽月君？？”霜月君的眉毛擰巴在一起，“你他媽怎麼在這兒？”
女子伸出纖長的指，用關節輕輕移開傘尖，慢悠悠地說：
“錯了。你不認得我麼？我是青女呀……”
“開什麼玩笑？！”
霜月君怒不可遏，掄傘揮了上去。
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