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天空逐漸暗下來，他們幾個也接近了村莊。黃昏來臨後，天總是暗得很快，不出一刻鐘就會完全陷入黑暗。尤其太陽在食月山的那邊。但在他們尚未訪問任何一座村子時，幾人都隱約感覺有些奇怪。可是直到現在，村裡並沒有陸續亮起燈火，而是十分零星，隻有幾戶人家。直到天徹底黑下來，也沒有更多火光亮起。
“不太對勁……”
在他們走向最近的那個村子時，寒觴這樣說了。
謝轍道：“是啊。為什麼整個村子隻亮了這麼幾盞燈？南國人都休息得很早麼？”
“不對，”寒觴搖頭說，“不該這樣。我幾乎沒有嗅到人的氣息……這村子裡的人很少。說不定，其他村子亦是如此。”
“而且這些村子也太小了。”問螢說，“隻有十幾戶房子，也算是村子嗎？這些小村加在一起才像是我們常見的那些。但是，它們之間的距離又有點遠……”
“先去看看吧。”
他們朝著那少得可憐的亮點走去，最終來到一家離他們最近的、有人居住的院門。院子裡有隻老態龍鐘的米黃的狗，過去大約是白色吧。它朝他們疲勞地吼叫，每一聲都像是要用儘最後一口氣。過了許久，這聲音終於吸引了院子的主人。一個滿頭花白，年紀與這條老狗十分匹配的老人家慢悠悠地走出來。他腿腳並不利索，光是他從房門走到院門這一點距離，愣是等得幾人犯困。更不幸的是，老頭的耳朵還不好使，寒觴幾乎是用吼的跟他講清楚幾人借宿的目的。他們運氣倒還不錯，老頭答應他們暫住這裡，又慢吞吞地領他們進去。
“你們四個……”老頭粗略地掃過去，“就給你們兩間房吧。我兩個兒子和他們媳婦的位置，剛好給你們空出來咯……”
他的聲音是那樣沙啞。不過，四人？謝轍稍作思索，估摸著是沒把他算在內。算了，看那老人家的模樣，說不定確實連眼睛也不好使。可老頭話音剛落不久，突然一陣白光在天空閃過，緊接著又一聲驚雷從耳邊炸響。幾人一驚，紛紛停住腳步，抬頭看向天空。方才還算明朗的天忽然就陰下來，看不見星星月亮，空氣也變得沉重起來。
“哎呀，”老頭駐足道，“一會兒怕是要下雨了……過來！進屋裡頭躲雨吧……”
他用儘全力發出的聲音也不過是個年輕人的普通音量罷了。但那隻米黃色的狗聽到後，屁顛屁顛地跑了過來，速度比主人還快一點兒。但當它來到主人腳下時，它又放慢了速度與主人配合。問螢瞥了一眼它的狗窩，確實已經破舊得不堪入目了。
“這裡的天氣一直是這樣嗎？”謝轍大聲問。
“不……也就這兩天亂七八糟的。”
他們就這樣隨著一人一狗，緩慢地挪到屋子去。又費了好大一番工夫，幾人才讓老人安頓下來，並收拾好了兩個房間。
房間還很乾淨，幾乎沒落什麼灰。看來，老頭的兩個兒子都才離家不久。
“我不休息。”神無君直接對謝轍說，“你們睡吧，夜裡頭我要到山上先巡邏一趟。”
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“您察覺到了什麼？”
“靈力的擾動……連天氣也受到了影響。而且這村子並不正常。”
他倆和寒觴先在屋裡忙著，皎沫與問螢與老人說話。她們稍作打聽後，將所知的情報悉數告訴了友人。老人說，年輕人大約是在四五天前離開這個村子的，現在還留在這裡的多是些對此地感情較深，或是腿腳不便的老人。這裡交通不便，不夠繁榮，年輕人本來就不喜歡待在這兒。正是幾天前，食月山中傳出異響。那聲音仿佛是野獸妖魔的嘶吼，也像是一些利器尖銳的碰撞，而主體是一種難以形容的聲音，世間沒有任何物質的聲音那麼奇怪。而那之後，天氣也變得奇怪起來。這一刻萬裡無雲，下一刻便有瓢潑大雨；這一刻細雨紛飛，下一刻竟在夏天落出了雪。而且，食月山上一些野獸也變得更凶猛了。這些住在山下的村子，都是依靠挖掘山上的草藥為生，這兩天人們卻一無所獲，還折了幾個人進去。這下，年輕人們都不樂意在這裡呆了，不出三天便一個接一個離開自己出生的地方，沒有一點留戀。年輕人也什麼都沒帶走——反正也沒什麼值錢的可帶。
“但不論怎麼說，就這麼短的時間，村子的人撤得乾乾淨淨，實在是……”
謝轍感到困惑。皎沫輕歎一聲，緊接著說：
“這之中的道理不言而喻。很顯然，雖然老人沒有說破，但大家都在忌憚天狗的事。本地人都知道食月山裡有什麼東西……”
神無君接著說：“何況，沒幾年前，無庸家的那位可是來過的。他們一定都知道那時候發生了什麼，所以對天狗的力量十分忌憚。”
“沒想到情況這麼嚴重……”寒觴皺起眉頭。
“無所謂，反正來的早晚都是一樣的。”神無君聳肩道，“我本來也就決定入了夜先行偵查。你們先在這兒休息，明早再做彙合。若我沒有回來，你們上山就要當心了。”
他說這話的時候態度平淡，可讓人聽起來十分不安。但神無君向來是可靠的，除了聽他的安排也沒有更好的辦法。為了不給老人家添麻煩，他們吃的還是自帶的乾糧，晚飯草草對付了過去，神無君更是滴水未進。他們決定早早休息，養精蓄銳，明天趁天剛亮就上路。
暴雨終究是沒下下來，但驚雷直到深夜。
對神無君而言，在夜裡獨自行動是習以為常的事。同樣，被人尾隨也並非少有的經曆。
朝著食月山的方向，他尚未行進多遠，便察覺到身後綴著另一人的氣息。又或許，說“人”並不準確。對方不算明目張膽，但亦沒有惡意，或刻意地掩飾行蹤。神無君停下了腳步，不多時，果然看見寒觴出現在視野中。
“不是讓你留在住所？”
神無君的聲音聽不出溫度，不帶喜怒。寒觴搖搖頭，加緊了步伐走近他，苦笑一下：
“說老實話，我做不到。在離危機如此接近的地方，安然入睡實在太難。而且……妄語的身邊，有我一位很重要的兄弟。我無法說服自己按兵不動，不去思慮他。”
“……知道了。這樣的兄弟，我也有。”神無君在短暫的沉默後開了口，“與你同行的那位呢？就這麼讓你追過來？還是說，他不知情？”
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“他知道，但他也知道我為什麼要來，知道他攔不住我。”說話間，寒觴已經靠近了神無君，兩人重新邁開步子，“所以，他乾脆讓我跟出來了。”
神無君略微頷首。
“在理解你的動機時，一定會給出全然的支持，即使你的所作所為並非最好最正確的一種——真正的兄弟都是這樣。”
“是這回事。不過，當他走上了歧路時，真正的兄弟也該把他拉回來。”寒觴感歎道。
“就算為此做出的努力，有可能不是當下的最優解。”
寒觴扭頭看了一眼，他不確定神無君所說的話，是否意有所指，或心有所感。自然，他看到的隻有帷帽垂下的薄紗，在夜風裡拂動，隔絕了目光，遮蔽了神無君的眼睛。
天空裡又是一道驚雷。
這樣嚴肅的話題，多少讓氛圍有些沉鬱。寒觴並不喜歡這種感覺，他們有要事亟需處理麵對，自己可不能受到不好的情緒影響。他主動改換了話題，有一搭沒一搭說著點這些年的趣事。寒觴不是嘴能閒下來的類型，但他對聽眾的要求一向不算嚴格。這些天相處下來，他很容易發現神無君不是健談的人，因而對於對方摻雜大量沉默的少量回應，寒觴不以為意。過了一會兒，他覺得有些口乾舌燥，不得不停下來咽了咽唾沫，轉頭問道：
“您多年前來過此地，照您記憶，我們還要走多久……神無君？神無君！”
寒觴一個急刹，愣在了原地。四下空蕩蕩的，哪還有什麼人影？
他兀自不可置信，環視著周遭，又喊了幾聲後，感到景物陌生而熟悉，不像自己方才追來時看見的，卻又仿佛剛見過不久。寒觴有所預感，循著感覺往回走了一段兒，果然在遠處看見了住宿處的輪廓。
很顯然，神無君使了個小小的法術將他誘導。他本人想必已經在正確的路上走了很遠，而方才與自己談天的，不知幾時起便是個術法的留影罷了。寒觴呆呆地站了一會兒，不禁揉著腦門失笑。他意識到，早在船上時，自己就該知道神無君的陰陽術，也是個中翹楚。
可……這究竟是哪兒呢？他環顧四周，到處都是直插天際的黑色的樹，沒有葉子。這裡真的會有草藥嗎？一點兒綠色也看不到，不知千百年前是不是這樣。食月山十分陡峭，從剛才起，在一些特定的地方他就要手腳並用地攀爬。他知道，隻要順著自己的氣息一路走，就能回到他們借住的地方。寒觴也並不知道，自己是何時與神無君分彆的，或許隻有回頭才能找到線索。可那樣的話，他就能找到神無君所走的正確的路嗎？何況，什麼樣的路，通往哪裡的路，才稱得上是正確？
食月山靈力十分混沌，寒觴一人調查，的確不是最好的選擇。神無君難道是怕自己拖後腿嗎？還是單純不想在未知風險的情況下讓自己送死？他猜不透，也不願再去想了。神無君就算坑他也不可能害他，所以現在這個方位也不會有什麼危險。
還是乖乖回去吧。
雖然心裡有千萬分不甘，可這似是當下唯一的辦法。他雖然迫切想要知道真相，卻還沒被衝動弄昏頭腦。隻是他一邊往回走，心裡一邊暗想，明早起來，一定要好好和其他人告神無君一狀才行。
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