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天還沒亮，謝轍第一個醒來。夜裡頭寒觴回來了。他起身去敲皎沫與問螢的房門，他們簡單地收拾一下，就準備出發了。幾人本來不打算打攪老頭子，沒想到他也醒得很早，剛好打了照麵。大概這就是人越老，越沒有瞌睡吧。這老頭自始至終都沒有過問他們從何處來，準備去哪兒，要乾什麼，大約是真的不想關心。可是他又是個實在的好人，為他們燒水，提供住處，還在今早塞了些乾糧——明明他自己維生的柴米就已經很少了。
他們百般推辭，最後裝作拿下來，往山上去了。中途寒觴找機會溜回去，趁老頭沒注意，偷摸放回了小屋的窗台。那條米黃色的老狗看到他，眼裡是有些警覺。一妖一狗僵持了好一陣子。最終，那老狗並不叫喚，挪到彆處曬太陽了。昨夜一整晚都在打雷，間隔卻很長，每次都是人剛要睡著了，卻又將人吵醒，惱火得很。
他們在山口等待寒觴回來的時候，謝轍這樣說了：
“這老人家也真可憐。明明有兩個兒子，還都成家立業了，卻沒有一個帶他走。”
“倒也不是這樣，”皎沫解釋道，“昨天我和問螢還同他聊了一陣。據說，兩個兒子都想帶他離開，去那些光鮮亮麗的城池生活。但他自己不願意……因為這是他長大的地方。他年輕時就靠上山采藥為生，對此地很有感情。他甚至說，直到食月山完全塌陷，他也不會離開這個地方。兒子們拗不過他，又要考慮孫子孫女的未來，便離開了。”
“這樣啊……”
問螢站在路邊，沒有參與討論，隻靜靜地等兄長回來。天完全亮了，在這地勢略高的地方，可以看到一兩戶房子升起了炊煙，大約有老人慢吞吞開始做飯了。過不多時，問螢扭頭看向謝轍，問他說：
“昨晚我聽到兄長離開房門，這事您知道麼？”
謝轍表麵上波瀾不驚，心裡一怔，意識到這丫頭耳朵是真尖。但仔細想想這也很正常，畢竟她和寒觴一樣心係溫酒的事。問螢這丫頭，竟然還沒寒觴“衝動”，至少克製了自己半夜冒險的念頭，可真不容易。該說，還是寒觴仗著自己有點本事，才更膽大吧。
謝轍很快整理思緒，對她說：“我也不會騙你……是有這麼一回事。不過，他半夜還是回來了。他與我說，神無君刻意將他甩掉，沒讓他跟上去。”
“噢，我也記得。他出去之後，我就一直沒休息好，半夢半醒的。後來隱約是感覺他回來了，才敢睡過去。也不知道究竟發生了什麼，不過看樣子，什麼都沒發生……”
說到這兒，寒觴遠遠地走過來了，幾個坐在路邊石頭上休息的人陸續站起來，拍拍土，商量著往山上去。天空放晴了，太陽重新出現，又多了幾分夏天的氣息。隻是這食月山太過荒涼，讓人打不起精神。
“你昨天跟神無君走了那麼久，知道路麼？”
謝轍問他。
“你自個兒看，這陡峭的山哪裡有路。人們不過是順著稍微緩和的地方，經年累月地走罷了，瞧它多崎嶇……先順著這條道走吧。昨夜的氣息，我還能尋到，這次順著神無君的方向走就對了——除非他又擺我們一道。”
“應該不會了。”皎沫笑著說，“不然，他也沒必要特意同你們來南國。雖然他一向是恨不得自己把事情全包圓兒的性格……什麼事讓彆人做，他都不放心的。”
“哈哈哈，太有能力的人是會這樣，看不上旁人做事的。”
他們一路走，一路說著，慢慢朝食月山上去。漸漸地他們都不再說話，而是專心地爬坡了。這坡著實陡峭，或許在過去土層就很稀薄，如今經過自然的錘煉變得更加貧瘠。許多有棱角的岩石裸露在外，還不夠圓滑，讓他們可以伸手攀附。
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“昨天你走的時候，這路有這麼難嗎？”
“說實話……道理上是一樣的。”寒觴回答皎沫，“大概是在晚上，路看得不清楚，我還在與神無君說話，上山的時候便無所畏懼。如今我看得出這路有多難走，便影響了步子。不過這對我們狐妖來說算不上什麼問題。是吧問螢？”
“呼、呼、呼……啊？啊啊，是啊。呼……”
問螢氣喘籲籲地應答，當真不給做哥哥的麵子。
又爬了一陣，寒觴的臉色愈發凝重。他開始不安，因為他不再能嗅到神無君的氣息。隱瞞也沒什麼用，他將情況明明白白地告訴其他人。大家都有些氣餒，也隨之感到不安。神無君夜裡不過是偵察情報，現在到了正午還杳無音信，這不是太奇怪了嗎？食月山實在太安靜了，他們什麼都沒有聽到，這反而讓人更擔心了。
但現在退縮不是辦法，他們不得不繼續向前。至少要到山頂去，看看那傳說中的裂穀。這天剛還晴著，此刻又突然昏暗下來，卻不像是要下雨的樣子，隻像是快到了黃昏。這怎麼可能呢？想來，隻是高空中的塵土太多，遮蔽了太陽，製造出迫近傍晚的錯覺。這一切，應該也是此地紛擾的靈力流所致。
“……我有點暈。”
“怎麼回事？你的體力好像越來越差了。在雪山，你都不曾鍛煉麼？”
寒觴皺起眉，半是責備半是憂慮地看向妹妹。皎沫扶著她，皺起眉說：
“彆怨她，她已經很努力了……半路上她就不舒服，一直咬牙堅持呢。”
“那時候她就在大口喘氣兒了。唉……”
寒觴和謝轍停下腳步，找了塊相對平整的石頭，讓問螢坐在上麵，靠著皎沫休息。看她的表情，確乎有些不甘，想要和兄長頂嘴，但最後她還是什麼也沒說。大約是太難受了吧。
“這裡也不算高，你怎麼會一副缺氧的樣子？”
“實不相瞞，彆看她現在這樣，我也並不好受。”皎沫對寒觴說，“你難道不覺得，在這裡走久了，會有一種醉酒似的暈眩感麼？我有種不好的想法……”
謝轍與寒觴麵麵廝覷，隱約覺得情況比他們想的嚴重。寒觴伸出手摸摸問螢的頭，算不上發燒，但也比平時要燙。她的臉蛋也紅通通的，像是中暑。可是現在的天氣，太陽算不上大，空氣也算不上熱，究竟……
“您在南國的海域生活過，一定知道一些這裡的事。”謝轍望向皎沫，“您說不好的想法……究竟是什麼？沒關係，告訴我們便是，我們也好有準備。”
“這隻是個猜測。在過去，食月山的山頂的確有特殊的結界，能給人製造出鬼打牆的困境。不過，那也並非是食月山自然形成的，好像是……是歌神緊那羅所為麼？說實話，我記不太清了，但自打那個時候就有這樣的怪事。如今我們雖然沒有遇到鬼打牆，可我也能因此有所聯想。不然，這裡混亂的靈力也無從解釋。你妖力強大穩定，而謝公子又是尋常人類，大約受到的影響不大。隻是苦了問螢姑娘，從未遭過這等罪。”
“你是說……”謝轍想到了什麼。
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“也是人為的原因，對吧？”寒觴搶先一步，“難道是無庸氏搞的鬼……畢竟，讕可是傳說中去過天狗塚，帶走了式神亡骸，又得以生還的人。所以這裡可能有他們布下用於化解詛咒的結界，或者阻擋外人進入的結界，或者抵抗天狗亡靈反擊的結界……”
“總之，大約有他們法術的殘留。何況，聽山下的老人講，他們幾天前才來過。”
謝轍皺起眉，臉色很難看。他們還尚未接近天狗塚的邊緣，卻已經因為一係列事件受到了不小的影響。不知道這樣下去，他們還能不能靠近山頂。
寒觴要給問螢喝水，她卻伸出手，輕輕推開了水囊。
“我沒事。”她不再倚靠皎沫，而是緩緩坐正，“彆擔心我，還是正事要緊。我沒事了，真的！我們快些趕路才是……”
說著，她踉踉蹌蹌站起來，穩住以後，還蹦躂了兩下，試圖給寒觴解釋自己沒事。
“要不你們還是下山吧……”寒觴並不樂觀。
“不行！”
“彆犟嘴——其實我也有些擔心您。”寒觴轉而望向問螢身旁的皎沫，“讕那混賬，上次對身為鮫人一族的您說了很冒犯的話。誰知道他是不是真有什麼鬼算盤。”
“這倒是……還好？”謝轍回憶道，“我們一路打聽過來，好像沒有人說無庸氏的人曾浩浩蕩蕩地來過。這麼短的時間，就算他們分散人手，從不同地方登陸，也該有傳言才對。既然沒有人發現什麼，可能在南國，無庸家的人還不夠多，不會對鮫人一族造成威脅。而就憑他一個人，也沒有理由對夫人出手。”
寒觴瞪了他一眼。
謝轍隻覺得莫名其妙，但他很快意識到，這隻是個說辭。其實寒觴是想借勢說服問螢，讓皎沫夫人帶著她下山，兩個情況較差的人就不要冒險了。皎沫夫人當然聽出弦外之音，隻是她自己也有些猶豫。一來，她確實也擔心問螢的狀況；二來，是她對謝轍寒觴也不放心。若要說有第三點，便是毫無消息的神無君了……
“我與你們直言，依我個人來說……我是不會選擇下山的。倘若你覺得問螢姑娘下山更好，我也不是不能帶她下去。隻是——”
正說著，他們都意識到了一個重要的問題：他們回不去了。不知為何，周遭突然湧起濃厚的白霧，將四下都變得朦朧。不論晨霧還是山嵐，這裡都不具備形成的條件。看來，又是混亂的靈力在故意捉弄他們了。
這一切毫無征兆，令他們措手不及。
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