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理論上，出入國境是要與朝廷報備的，不過對於南方海岸一帶管得較為寬鬆。當然，過去在才與南國建立貿易時還是很嚴格的，而且嚴了很長一陣子。到了如今，朝廷就不怎麼管控了，反正已經沒什麼影響經濟的東西會被走私了。尋常百姓偷偷地往返，被發現了多交些銀子便是，也不會被抓住關起來。這次有神無君與他們同行，便可以更光明正大了。
海邊，盛夏的清晨竟顯得微冷。這個渡口已經很老了，被翻修過數次。漁船陸陸續續出航捕魚，神無君在此等候已久。他們看見他的時候，他正麵朝大海，以不怎麼雅觀的姿勢蹲在海邊的欄杆上，好像被誰輕輕一推就會掉到海裡。當然，沒誰有這個膽子。
“來了。”
他沒有回頭，但向後一跳，穩穩落到地上，黑色的帽紗微微揚起，讓人窺見一瞬下頜的輪廓。皎沫自然是注意到了，沒有做聲，隻是在心中默默感慨，他還是年輕的模樣。
“怎麼了？”
要麼說女子還是心思細膩，問螢發現到她一瞬的愣神。皎沫隻是淺淺一笑，搖搖頭說沒什麼，便跟著幾人一並過去。神無君依然沒有轉過身，隻在謝轍靠近他的時候，突然伸長手臂，指向海邊的一艘小船說。
“上那艘。”
“……”
謝轍和寒觴對視一眼，不知接下來的話該不該說。就連皎沫與問螢看到它，也雙雙一時語塞。那船雖然算不上破得不堪入目，可規格實在夠嗆，與那些在近海捕魚的漁民的船不相上下。若要說遠航，它在大江上都算不上體麵，又該怎麼對抗海上的大風大浪呢？
“神無君，我有個問題。”最終還是寒觴先開了口，“先不論這個帆船最多能載幾人，您有沒有想過……夏天這裡刮的是西南風呢？而我們要去的方向正是西南方。”
“不會讓你們劃。”
神無君的語氣總是那樣堅定，不容置疑。於是他們一個兩個都不情不願地走下去，相互幫扶著拉到船上。等所有人都上去後，神無君直接一刀砍斷了錨繩。這船雖小，仍有個烏篷作為船艙。神無君先走進去，其他人緊隨其後，聽見他說：
“注意腳下。”
他們低下頭，這才發現有一個白色粉末畫出的陣法，幾人都小心地避開。謝轍粗略看了一眼，意識到這個陣的意義。他還沒找神無君證實，問螢先開口了：
“神無君，我們要多久才能到那兒呢？”
她的性格並不靦腆，而且很容易與他人熟絡，這大約是狐妖特有的技能。即便是麵對神無君這樣冷冰冰的人，她也能搭上話。神無君穿過烏篷，來到船頭，站直了身子。太陽從東方升起，將他的影子拉得很長。
“千年前用朝廷的船，在夏日，隻要一個白天就能抵達。現在要更久。”
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他們沒聽明白。過了一千年，製船的技術愈發先進，怎麼反而時間更長？現在不也是盛夏嗎？唯獨皎沫若有所思，問神無君說：
“是因為……那個東西的存在嗎？”
“是。”
“什麼東西？”餘下三人不明所以。
神無君不再說話，皎沫自會給他們解釋。船沒有揚帆，大概也用不著。她回頭看去，發現這艘船已經離岸邊遠了一些。現在是退潮的時候，會適當地將船隻從渡口拉遠。她又看向前方，與神無君望向相同的一方海域。
“你們應該都知道，鮫人上岸，是要用至親之骨所製的紡錘刺穿魚尾，親手血淋淋地剖開……那你們知道為什麼嗎？”
“是數千年前的一位鮫人姑娘吧。”謝轍說。
“您還知道這個傳說呢。”
“略懂一二，好像是從南國傳來的。據說，她有一位龍族的朋友，年幼時被漁民捕獲。她將小白龍救回海中，自己卻被人捉住。小白龍為了不讓她受苦，每日拔掉一片龍鱗交給漁民。直到他的鱗片儘數拔去後，漁民覺得她不再是搖錢樹，要撈最後一筆，將她獻給國君。在這期間，鮫人姑娘以特殊的技藝紡出了龍綃，給遍體鱗傷的友人做衣裳，讓無法再化身為龍的他能以鮫人的形式存活。姑娘被帶走前，小白龍將生命中最寶貴的龍珠吐給她，讓她在宮中向國君換來最好的待遇以維持生命。途中，姑娘用紡錘刺開魚尾，卻並未迎來死亡。她變成了人……但她知道自己依然不會有什麼好下場，日夜慟哭，眼淚如真正的珍珠般在龍珠上層層堆砌。在到達皇宮之日，人們打開裝運她的箱子，她為保全龍珠吞入腹中，卻化作一條巨龍。她騰空而起，直奔江河，勢如破竹地遊向大海……”
“她回家了？”問螢驚歎道，“她好厲害啊！你也好厲害，雖然是個短命的人類，卻知道這麼多有意思的故事。”
……你為什麼和你哥一樣不會說話？謝轍一句話噎在喉中，瞥向寒觴，卻發現他在船邊看著風景，裝作並不在聽的樣子。謝轍便懶得計較，繼續將這個故事講下去。
“但是這並不是一個美好的故事……她已經是龍的樣子。回到深海的她興奮地奔向族人，卻被族人誤以為龍族進攻，活活將她打死。鮫人的梭子是至親的骨頭，她劃開魚尾的梭子，是讓小白龍幫她找來的——小白龍搶了彆人的梭，自然與鮫人結了梁子。那個年代，海龍還會頻繁出沒，所以除此之外，他們也因各種各樣的原因和鮫人有不愉快的摩擦。雖然小白龍不是故意的，他也不是一切的罪魁禍首，卻將這本就僵持的關係推了一把。後來，兩族用了很長時間才修補了雙方的感情。龍族用水晶建立了龍宮，供奉著鮫人姑娘帶來的珠寶，正是那個東西讓鮫人一族能夠隨心所欲地化身人類，而不用受切肉之痛。”
“竟然有這麼神奇的東西？”問螢說，“那現在這個珠子在哪兒呢？既然有它，為何皎沫夫人還要對自己下此般狠手……有了它還能變回鮫人，繼續痛快地在海裡活呢。”
皎沫苦笑道：“若是這樣，我也不必走到這步。我能選擇這樣的方式來到陸地上，自然是彆無他法。寶珠早在千年前就已經被破壞了。”
“咳。”
神無君咳嗽一聲，輕重隻像是在清嗓子，他們瞄了一眼神無君便繼續討論。皎沫笑了起來，她當然知道神無君是什麼意思，不過她可不打算隱瞞。
“在與禍海龍的戰鬥中，意外被神無君砍碎了。寶珠原本十分堅固，千百年沒有一絲磨損。但，畢竟是他的武器……”
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說罷，幾人都將視線挪到神無君身後的武器上。他才懶得解釋，也懶得轉身，任由他們用炙熱的目光注視。好一陣，幾人才收回眼神，卻聽神無君說：
“沒有打架，珠子就是我失手碰到刀刃碎的。”
“沒有關係，反正沒人怪你，你還是鮫人族的英雄呢。那些試圖靠近龍珠的鮫人，都受到陣法的影響，被封印在那裡，變成促進寶珠孵化的養料，是你不再讓那些悲劇發生。”皎沫輕聲道，“畢竟當初，傲慢的龍族不做解釋便突然食言。他們想要拿回寶珠，還投射了許多禍海之龍的造影把守水晶宮，不讓鮫人靠近……他們隻行動，卻什麼也不說。”
問螢迫不及待地追問：“他們到底想乾什麼？”
“因為他們意識到，當初那個小白龍的遺骸在試圖喚醒自己的精元。人與妖的精元都是會消散的，而龍族的龍珠卻能將其貯藏。所以他們想要祈願，通過一些術式與陣法喚醒白龍的軀體，還有他沉睡的靈魂。”
“等等，”寒觴問，“他不是隻能通過龍綃，變成鮫人了嗎？”
“在龍與鮫人敵對的那段時間，他不想以鮫人的身份存活，所以重塑了作為龍的肉身。龍綃保護它，讓它不會被蝦蟹魚螺啃噬得乾淨。藤壺海星成了它的鱗片，海草海葵化作它的絨毛；失去的角，就由珊瑚礁石鑄造。在千年前，他作為能擁有萬年壽命的龍族，已經變得無比龐大……”
雖過去了這樣久，這番話由“泉姑娘”再說出口，神無君隻覺當日的場景仍曆曆在目。
“所以話說回來，”神無君接了話，“那巨龍盤踞在碧落群島，掌控著全部島嶼的走向。真龍無比龐大，超出人類的認知，它的生長就能左右破碎的陸地。被砍斷的龍珠讓他的精元四散，但終究會慢慢回到他體內。他可能隨時會醒來，也可能永遠沉睡。但碧落群島的朝向、方位、構造，都真切地受它的軀體影響。所以我也說不準如今去那裡要多久。”
故事結束，幾人都大受震撼，緩了好一陣子。相較於他們究竟要在路上花多久的問題，這些令人瞠目的傳說竟都是實實在在發生的事，而且當事人就在他們身邊……這真是太不真實了。但謝轍還是心存疑惑，便問皎沫說：
“我知道的故事，應該也與現實有所出入，畢竟流傳了這麼些年。您是鮫人，應當知道的更多吧？我所知道的與真實發生的事，究竟差了多少？”
皎沫搖頭說：“不差多少。畢竟在我們那時候聽到的，就已經差不多是這樣的劇情了。不過，出入還是有的……”
聽了這話，寒觴和問螢又重新豎起耳朵。
“所謂人得到龍珠，就能化身為龍的傳說，我不知真假。我想自然是沒那麼簡單的。不過鮫人利用那個寶珠，隻是會變成人罷了，與龍沒有什麼關係。所以那個姑娘……大約並沒有化身為龍。事實上，她吐出龍珠想自證身份時，就變成了人類，在深海中窒息而死……或是壓碎了內臟。”
反正是活不成了。他們無不瞠目結舌，隻有神無君靜靜笑了一下。
大約除了皎沫，沒人知道這是為什麼。
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