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所有人——幾乎所有人都認為，溫酒殺害了師父，甚至吃掉了他。因為那天在附近的人都能聽到，師父的房間內傳來了爭執聲，離得近的都說是師父與溫酒的聲音。因為聽到動靜的人們很分散，也很多，所以很難串通在一起作偽證。
現場的血跡是師父的，沒有屍體，但在短時間內失血過多即使是仙人也一定會死。仙人用仙法可以讓傷口更快愈合，不過導致傷口出現的原因也有很多種。溫酒所學的那些手法，再加上師父對他的信任，做到這一切輕而易舉。
但理由呢？沒有理由。除了瘋子，殺人總是有原因的，溫酒不是瘋子，他若要殺人，尤其是殺自己百年恩情的師父，就總該有個說得過去的理由。寒觴想不明白，也沒有人允許他接近現場，因為他們的關係最好，人們生怕二人有所串通。目前的情況來看，既然昏迷的他是從那麼遙遠的地方被發現的，那這樣的可能性便不大了。即使唯一說得上話的師父已經死了，師門上下也不讓他離開此地半步。有些心地善良的人，是擔心他出去被其他與師父有關係的仙人與門派針對；有些心懷惡意的人，是要拉他作偽證，告訴他說是溫酒害他不在現場就能保他清白，並放他離開。寒觴不傻，知道這不可能，從頭到尾的任何一件事都不可能。
“從我睜眼的那一刻起，我的胸口就一直傳來熾熱的灼痛感。有什麼東西在燃燒，而我一無所知。也是從那天以後，我發現自己的法力強大得像是不屬於自己……我尚且能控製它們，卻不知這樣的力量從何而來。我覺得憋悶，在夜深人靜之時又來到石灘。我想這一切一定與那不知名的火有關係了，可我再沒有見到它。波浪像是隨著海的呼吸起伏，我能感到它是如此安逸、如此祥和，就像那火景隻是我的一場夢，它從來沒有發生過。我忽然有一種強烈的變回原形在海邊哭嚎的衝動——就像我父親當年那樣，隻是我不知是為了誰，又為了什麼。但當我以狐狸的姿態站在海邊，回過頭，看到的是九條煜煜生輝的長尾……”
說著，他看向了謝轍，就像是專門給他說明什麼一樣。謝轍張了張嘴，終究是沒說話。所以他是對的，他當真沒有撒謊，自己並不像其他的九尾妖狐一樣，有著九百上千年的壽命，甚至一半兒也不到。他無法解釋這種力量，更不知與溫酒的事有什麼關係。但變故都發生在同一天，這之中或許有什麼關聯……或許沒有，當真是命中注定的巧合。
可溫酒究竟去哪兒了？他平日裡是那樣溫和清冽的家夥，人如其名，本就沒什麼對頭。看不慣他的，無非也是群心懷嫉妒或對妖異有所偏見的崽種，溫酒也從不將他們的一切詆毀放在眼裡。現場隻有師父的血，與他的幾根長發，沒有更多人，也再無他的消息。放眼整座山區與海濱，也都不再有任何蛛絲馬跡能表明他的去向。
他消失了，人間蒸發——整整十年。
“不好意思，我要打斷一下……”謝轍忽然開口，“我這個人可能有些死板了，但如果是沒見到屍體的所謂凶殺，我很難被這樣的定義說服。”
“你是說，他們的師父可能還活著？”聆鵷看向他。
“啊，當然結論不會出得那麼快……但慢慢地所有人都這麼覺得了，因為沒有第二種解釋。我當然也一度希望師父還活著，能告訴我這一切究竟是怎麼回事。那天他們說了什麼？溫酒做了什麼？又為什麼？隻要他們還活著，不論發生了什麼事，我都能接受這個無法更改的結果。但，我不知道師父是不是真的死了，更不知道師弟去了哪兒。而這一切，我的妹妹一無所知。師門沒有理由困住我，我和一些人翻了臉，大鬨一場跑出來了。此行的目的其實就是為了回到妹妹安身的雪山，再決定要不要告訴她和溫酒的奶奶……我還沒有想好，因為我猜，我不敢說。甚至為了他，我開始覺得師父的死已經不是那麼重要的事了——這麼說起來可能有些沒良心，但，在之後的很長一段時間，或許有一百來年，我們和師父的關係都不那麼近了，因為他很少有東西教給我們。他與我相約切磋之日，我是知道的，他下午說要和師父商量離開的事……這些我也坦然地告訴過彆人，彆有用心的人，認定是他沒有和師父談攏，為了‘自由’才痛下殺手的。溫酒……很在意我的妹妹，他很想早日離開這裡，所以不論我心裡是不是真的懷疑他，連我自己也不好說——但這也不重要。”
“嗯……的確，殺與不殺，都各有理由。不過妾身大概知道你的訴求了。”皋月君發出一聲不易察覺的歎息，“你想知道鐘離溫酒的下落，是麼？”
“我想是的。”
“果然隻是想知道下落，而不是他與師父的事嗎？”
“您若認定，現在已經足夠了解我，就該知道，我更願意親口問他。”
寒觴的眼中隻有堅定，口中的話也不容置疑。皋月君沒有表情，她隻是換了一隻手撐住臉，輕聲道：
“此事若要妾身來辦，還不知什麼時候才能查出來呢。每當遇到這樣的問題，妾身都想去找來雲外鏡問個明白，可惜，它還不知在何處呢，就連歿影閣也無能為力。”
聆鵷試探著說：“是那個知道世間任何時間和任何事的神鏡嗎？”
“你個小丫頭還知道的不少呢。”
“也隻是聽說的啦……”
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“唔，說到底，歿影閣是個以物易物的地方。除了錢財寶物，像是情報、思想、技術、情緒、故事、秘密，一切無形的有價值的東西都可以用作交換。像您這樣的情況，或許另一個地方更適合您來求助。那個地方……名為蝕光闕。蝕光闕的主人隻幫妖，不怎麼幫人，就如同妖怪中的萬事屋一般吧。”
“有這種地方？我倒是沒聽說過，可能我在山上呆的太久。”寒觴老實地講。
“自然是有了。不過，你既然也活了這麼久，說不定是知道主人名號的。”
“誰？”
“你可聽過百骸之主？”
“……有所耳聞。”
“蝕光闕在很特彆的地方，可不如妾身這裡好找。”皋月君伸手指了指謝轍麵前的劍，“但那個東西可以幫到你們。還有，你們帶著的小家夥或許也能從那兒找到歸宿。”
他們幾乎快要忘了，阮姑娘還在他們身邊的事。這孩子不愛說話，大多數時候都在保持沉默，可以說和謝轍一樣容易令人忽略。阮緗不知什麼時候站在桌邊，仍一言不發。但直到現在的一切，她都應該在聽著的。
“或者你有什麼想現在就求助於妾身的事？”
阮緗搖了搖頭。
“我不知道自己想要什麼……”
“因為你不知道自己能得到什麼。”
阮緗喃喃道，或許吧，繼而又沒什麼要說的了。她確實是沒有自己的想法，相較於其他經曆豐富的人類與同類，她這樣被束之高閣的器物化作的付喪神，似乎的確沒有什麼值得追求的事。再次被人彈奏嗎？這聽上去毫無意義，她可能聽夠自己的聲音了。
“皋月大人……”
從暗處走來一人，這令他們都有些驚訝。此人身著一襲黑褂，兩縷中發垂在兩肩，額頭上的一撮發根有點翹，有種彆樣的層次感。他看上去相貌平平，不大起眼，真不知是他之後才靠近這裡，還是一開始就站在一邊。
皋月君看向他，是唯獨不為他的到來感到驚訝的人。此人低聲道：
“葉姑娘來見您。”
葉聆鵷抬起頭，多看了他一眼，有些不明所以。她自然是知道這句話中的“葉姑娘”不是自己，但既然姓葉，說不定她認識呢？當然這隻是個無端的猜想，天底下同姓的人海了去了，沒必要那麼敏感——她悄悄告訴自己。
“嗯，先由你招待她吧。妾身與客人們的茶會就要結束了。”
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黑褂子的男子點了點頭，視線快速地掃過幾人，忽然在某處刻意停住了。不等他說話，阮緗忽然發出試探性的詢問：
“吳垠……？”
“是你？”
皋月君微微挑眉，調侃道：“看，這就有舊相識了呢。”
“不，皋月大人，我們隻是……一麵之緣，大概。我曾負責一批遺物的中轉，在那時結識的阮姑娘，後來她便被轉手出去。那時候，我們曾聊過幾句。”
“我逃出來，”阮緗說，“我不想留在那裡了。”
“既然如此，妾身便做個主吧。阮姑娘若有意，不如先留在這裡一陣。吳掌櫃有個當鋪，你可以留下打打下手，隨時可以離開。你若想繼續隨其他人走，也沒有關係，一切都在你。”
吳垠沒有說什麼，但望著阮緗點了點頭。阮緗便也不自覺地跟著點了點頭。她回過神，回頭看向身後的三人。謝轍做了一個“請”似的手勢，意思是決定權在她自己。從他們眼裡大概能看出來，三位都覺得，皋月君的提議是個不錯的選擇，吳垠也沒有意見。於是她轉回頭來，明明白白地又點了點頭。
“希望你過得好。”寒觴最後擺擺手說。
這場告彆有些突如其來，但沒令人糾結太久。如此看來，這說不定是他們在歿影閣唯一解決的問題。吳垠帶著阮緗後退幾步，再度隱匿在黑暗之中。他們像是消融在背景裡，快得讓人無法看清。聆鵷探頭看了看，沒找到二人的影子，簡直像是鬼魂穿牆而去。
“如你們所見，妾身要去見彆人了。唔，歿影閣也好久沒有像今天這樣熱鬨了。”正說著，皋月君側臉看向了聆鵷，“您似乎對新的訪客很感興趣呢。”
“啊！抱歉，失禮了，我隻是……有一點點好奇。因為姓氏很巧，所以……”
“誠然如此。嚴格來講，她也算是與葉家有關的人吧？不過你們葉家的人天南海北，她的血脈也不如你這般濃烈。不過徒有其姓。你想見一見麼？”
葉聆鵷連連擺手：“不用啦，您去忙便是，我怎麼敢妄自打攪。還是感謝您聽我們說了這麼多，出謀劃策，卻分文不取……”
皋月君笑起來：“這是什麼話？妾身也沒真幫上你們什麼忙，不過隨便提了些無關緊要的建議。你們的故事很精彩，妾身很久沒聽過這般新奇的事，該道謝的是妾身才對。”
在皋月君的指點下，他們很快離開歿影閣。出來時風景不同，不知是環境悄無聲息地變了，還是說這是另一座眼眶的門洞。
外麵的世界繁星一片。
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