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“後來……也沒什麼可說的。我爹找機會殺了那三隻可惡的獵狗，但母親的皮毛早被賣掉了。再往後，我們的親人一個接一個地死去。”
寒觴說起這段話時語調並不那樣沉重，或許他早看開了。但恐怕聽者們並不感到輕鬆。皋月君倒還罷，謝轍與聆鵷的表情都不好看。雖不至於垮著個臉，可憑誰看到那樣的表情都會變得小心說話。
“那一年忽逢大旱，而且……人類實在太多，不論飛禽走獸遊鱗，甚至野果都讓他們給弄走了。像是聰明些的黃鼬、貂鼠不得不鋌而走險，在人眼皮子下遊蕩，拿命找吃的。就連狐族也不例外。溫酒的爹娘是去人類的領地覓食時被捉去的，他奶奶在先前化作人形，去人類的世界討吃食，對此事一無所知。那時候我爹也常常變成人類的模樣，去村裡做些短工換些少得可憐的黍米給我們。我和妹妹仍不會化形，心裡清楚，一直在拖累父親。父親也是在村裡見到了溫酒爹娘的屍體才知道這件事。原本要三人分的口糧又多了一張嘴，硬是撐到溫酒的奶奶回來。她是化作了年輕貌美的狐狸，到富貴人家行騙去了，誰知道那漂亮的皮囊下是個幾百歲的狐中老太呢？她帶了不少食物和錢回來，在知道真相後，銀子和米灑了一地。”
這裡不能再待下去了。狐奶奶執意要帶著溫酒離開，寒觴兄妹的父親也終於妥協。他後來沒有離開這裡，是因為這片大地上還有妻子的氣息。如今為了孩子，他隻能做出這般不得已的選擇。如此說來，倒遂了他一開始的願。
“或許你們母親本不必死，若我早些年強硬些……”
他時常這樣說。
剩下的五個狐族踏上了沒有儘頭的路，在這廣闊天地尋找一處容得下他們的地方。狐奶奶化作人類老太的模樣，背著自己的小孫子。寒觴的父親手裡拉著一個，懷裡抱著一個，輪著來。接近人類的地盤，就暫時把小狐狸們都變成孩童，沒人注意再變回去。偶爾，在一望無際的荒野之上，他們也能化作原形，自由地在大地上奔騰一陣。
妖怪的世界不比人的江湖更加溫和，弱肉強食的法則被更加直接且徹底地執行。實際上狐狸在妖中的名聲也不是很好，一些妖怪覺得狐族趨炎附勢，憑借向人類低頭獻媚才能混得一口飯吃。
“我的父親死於妖的手中。”寒觴普通地陳述著，“在完全沒有人類蹤跡的地方，是妖怪的天下。他從虎妖口中奪食，受了傷，又在路上被一群早已盯上他的豺狗們襲擊。原本這群畜生根本不是他的對手，但與虎妖作戰消耗太多靈力。他傷痕累累地回來，將一隻完整的獐子從肩上摔下來，然後也倒在地上。之後他妖力儘失，變回狐狸，也再沒站起來。我想他但凡路上咬一口帶血的肉，也不會這樣，但他就是沒有這麼做。溫酒的奶奶總說欠我們一條命，大概想說的就是這回事了。我們知道，不修習妖法，想在這樣殘酷的天地間立足幾乎是不可能的事。我們逃到了一處人跡罕至的雪山，讓他奶奶照顧我的妹妹，我們則在山神的指點下一同出去拜師學藝。當然……我倆也差點死在路上。”
“你很憎惡人類吧？”皋月君忽然這樣說。
“我就猜到你們會這麼問的。”寒觴忽然笑了一下，與這沉重的氣氛形成一種更加蒼涼的反差，“但，怎麼說呢？人類殺了我兄弟的雙親，人類的狗殺了我與妹妹的母親，我要去恨人類；虎妖和豺狗殺了我們的父親，我又要去恨其他的妖和更多的獸嗎？”
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葉聆鵷雖身為人類，卻很能因為寒觴的這番講述而痛心不已。她都不知道，平時沒個正形的狐狸精竟還有這般悲慘的往事。相較自己，狐族在血海中求生的過去更加淒慘。她不禁覺得自己實在嬌氣，寒觴經曆了這一切還是笑對生活的，她卻整日愁眉苦臉。
她有些哀怨地說：“可是……後者是為了生存，人類卻是為了……”
“因為貪欲？因為本不必的殺生卻舉起屠刀嗎？倒也不一定要這麼想。哎呀，你分明是人類，這麼想也是難得。數百年來，我見過很壞的妖怪，也見過很好的人，哪怕動物也懂得些許恩恩怨怨。萬物有靈，舍生取義者，在三族之中比比皆是。若要背負著對全世界的恨意而活的話，我也太累了吧。”
寒觴說這些事的時候，謝轍一直都是靜靜地聽。現在，他很認真地看著他，不知心裡在想些什麼。他多少是有些觸動的，自己也知道，由於一開始的偏見對寒觴很是提防。寒觴可以是在說謊，也當然有理由說謊，畢竟狐妖們總是很擅長編故事。但至少在這個時候，謝轍選擇相信他，相信這個分明有十足的因果而憎惡人類，卻並沒有這樣做的妖怪。
“嗯，那說說後來的事吧？”皋月君道，“他如何背上罵名，又如何棄你們而去？”
寒觴的表情有了些許微妙的變化。看來比起剛生下來沒幾年的二三事，他與兄弟朝夕相處的數百年，更容易撥撩他的心弦。
“我們……學習仙術，對……”他開始挖掘那些回憶，“雖然我們不是那位仙人門下的弟子，但我們也尊稱他師父。畢竟他的門規本是不收妖怪的。那段時間，我們見識了各種各樣的人，單是他手下的二三十徒弟，就令人褒貶不一。有人喜歡我們、善待我們，也有人瞧不起我們；有人見我們新奇，也有人因我們的身份不滿，處處找事……但師父，他人很好。”
師父說，他那天夜裡見到兩隻狐狸，帶著酒水酒具上門拜訪，場景屬實新鮮。不知道的以為他倆是來找人討封。雖說不教妖怪，但他還是二話不說地收留了他們。倒不是為了那口狐狸釀的酒，而是因為若將他們扔在這裡不管，看他們的架勢怕是活活凍死在門口，也絕不會喝作為上門禮的一口酒來暖暖身子。確實，兩人不遠萬裡來到此地，本就消磨太多。曆經九死一生的人，不該渴死在井邊上。
當然了，那以後也總有妖怪上門，仙人一律回絕了。一來是他們不像快死的模樣，二來是說，收也得等這兩位混出名堂再說。再怎麼講，為人師者廣收弟子，就算在妖怪之中也該有些風評吧？隻是現如今距離他們二人拜入仙人門下，已過了四百餘年，而仙人也不再有機會收更多徒弟了。在那四百年中，兩人的成果不相上下，有時師兄領悟得早一點，有時師弟學得更快一點。他們沒有太多天賦可言，僅憑血脈裡繼承來的些許靈力，要加上更多努力。二人一來勤，二來不恥下問，三來不甘落後，時常相互切磋，有時比同輩的人類弟子要更厲害些。除了仙法，還有武學，甚至書本的知識也得記下來。兩個狐狸一開始還不識字，靠一股子拚勁兒和一些好心人指點，付出更多的精力才有了如今這般博學多識的境地。
師父他老人家……本來一直都為他們驕傲的。
他們所在的師門位於名叫藏瀾海的海域附近。那裡環境惡劣，資源匱乏，磨人心性，但又是塊風水寶地，靈力充盈，適合他們這樣避世修習的一群人。那裡有一處斷崖，沒名字，因為隻是塊巨大的寸草不生的石頭，被大家簡單地稱為石崖。石崖下麵是石灘，然後才接著海。很少有人來石崖，因為偏遠又不好爬。但狐狸想來很擅長在這種危險的地方跑來跑去，寒觴和溫酒就愛往這兒來，還沒人打擾。
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時間逐漸推移到關鍵的節點——便是十年前了。四百年來，他們幾乎學儘了仙人能教的所有知識與法術，但仙人還是說差得太遠，不許他們出山。雖然不知原因所在，但他們相信師父有這麼做的道理。隻是總困在一個地方，隻能看一處的風景，實在乏味。以往兩人偶爾還有機會隨師兄弟出去走走，近年來是一次也不許離開。二人更加頻繁地往石崖這邊來，隻為多看看這廣闊的天，寬闊的海，和這兒怎麼也吹不完的海風。
那天夜裡寒觴說好與溫酒切磋，他先來到這裡。站在崖頂上，他一直等，可天黑了師弟也沒有出現。他轉過身，本想打道回府，卻被身後那片海忽然誕生的異狀吸引了注意。
遠海出現了奇異的火光。
這景象雖一年到頭見不到幾次，也算不上新鮮。可這又與以往不同，過去的海麵傳來的是藍盈盈的幽光，那是洋流的作用將一些海生的發光生物推了過來，形成螢藍色的火潮。那些火光星星點點，如夢如幻。今夜的火光卻截然不同——它們是成片成片的，接天連海，而且紅彤彤的，簡直像子夜的晚霞，色彩與地麵上燃燒的真正烈火無異。
是遠處的漁火嗎……？寒觴很難確定。他癡癡地望著那邊，著了魔一樣地看。他太想知道那是什麼了。究竟是留下來，還是喊溫酒一起，他心裡也難以做出抉擇。可眼見著那些火光升騰起來，龍飛鳳舞，如海市蜃樓般光怪陸離，他徹底著了迷，心說這麼大動靜，溫酒看到一定也會過來的，便不打算回去了。他直接從石崖上跳下去，來到石灘上。以往他們很少來這裡，因為有時水勢會很凶險，而且上下都太考驗輕功。現在，為了弄清這奇異的場麵究竟是什麼，又究竟為何而生，他義無反顧地奔著海邊去了。
潮水在退卻，就好像火光以海為燃料一樣。他一步一步前進，逐漸靠近那不知名的紅色火焰。他忽然想起來了，這個景象，好像與書中所言的妖景“不知火”相差無幾。但關於不知火具體的描述與來曆，不論哪本書裡也沒給出個具體的定論。
他怎麼也無法靠近那片火光，可它們分明近在眼前。他既不覺得海水冷，也不覺得火光熱，一切感知的能力都被剝奪而去。直到最後，他看入了神，直到意識變得渙散。記憶中最後所看到的，是煙火般絢爛的紅光，與忽然崩塌而來的海潮……
再然後他醒了，在自己的床上。師妹說他睡了兩天一夜，是之前大家找不到他們，有人想起他們常去石崖才發現他的。他被海水衝到石灘上，弄上來費了不少力氣。
“我們？”寒觴問。
“……溫酒也不見了，”師妹頓了頓，“還有師父。”
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