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三人在密林裡迷失了三天。
淡水十分有限。三天中下了一場大雨，他們接滿了水，甚至連衣服也拿來浸水了。雲總不會是有毒的吧？早上醒來的時候，他們還拿容器去收集相當有限的露水。空氣總不會是有毒的吧？這三天來，幾人隻敢吃蟲蛀過的果實，小動物啃食的同類野草。借助相當有限的工具，祈煥製作了一個簡易的手弩，用以射殺小體型的動物沾點葷腥。
在荒島上，已經有不少動植物是他們沒見過的了，九天國本土的物種更是如此。普通的花朵可以散發強烈的妖氣，尖牙利齒的“兔子”卻沒什麼靈力。密林中，哪部分是正常的，哪部分是反常的，三人一概不知。
第三天晚上，君傲顏無法發出聲音了。
她努力張大嘴，作勢尖叫，卻沒有任何聲響。難道燒啞了嗓子？對著火光，祈煥沒太看出她喉頭有什麼紅腫，就是說不出話。她應當也沒亂吃什麼東西——三人的吃食都一樣，若有問題也是一起出問題。思來想去，隻能將病因歸咎於惡化的傷口上。
有一件事，他們或多或少都想明白了，隻是沒有擺上台麵說。自從“海神的寶物”被帶離原來的位置後，君傲顏的病情才突然加重。在那之前，那傷口雖然看上去十分可怖，她卻沒有感到任何不適。這天晚上，祈煥終於忍不住提出了這個設想。
“我們不是真的冒犯了……才遭了報應？”
“我不信報應。”白涯冷哼一聲，“至少不信那玩意的報應。”
“也是。我是覺得，說不準……這石頭在那兒反而不是好事。”
“怎麼說？”
“說不定它留在那兒，隻是讓人不疼了，但其實人裡麵還在爛。如今把它拿走了，它沒用了，人就開始疼了。這玩意，治標不治本，憑白讓人受苦。”
白涯不說話，隻是默默點了點頭。他覺得祈煥說的不錯。何況現在它怕也不能把人變成妖怪了，隻令人空受折磨。
君傲顏的體質越來越差了。頭兩天，她還能下了地，牽著馬走走，現在就連上馬也要讓人扶著。本身就處於緩慢的失血狀態，長期缺水與食物不足都讓身體每況愈下。她的臉上總泛著青，周身沒有什麼妖氣，卻也讓人感覺不到那種活生生的靈氣。看著她，就像看一個會動的紙紮人偶，分明穿著堅實的鎧甲，卻一陣風也能吹跑似的。
這會是大將軍的女兒嗎？旁人看了，隻覺得是從窮人家買來病懨懨的丫鬟。她本算是“人高馬大”的，現在看上去仿佛一片脫水的葉子，還不至於完全乾枯，隻是軟趴趴的，周身無力，連站在那裡幾乎都要耗儘全身的力氣。她的眼睛總是睜不開，大約是太困了，也可能是因為老看不清東西。除了力量，人的五感也隨之下降了，雖然還不至於“兩眼昏花，雙耳不聞”的地步，可這樣的狀態顯然不是這個年齡該有的。
沒有一點城鎮的影子，村莊也沒有。整個密林幾乎沒有任何屬於人類活動的痕跡。說是幾乎，是因為他們偶爾會繞回自己留過標記的地方，或者是遇到之前馬蹄踩過的腳印。他們不得不承認，自己迷路了。
再者，他們也會看到其他人的痕跡。
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或許已經很久了——那本是深深刻在樹上的痕跡，明顯是個箭頭。那位置已經很高了，是祈煥無意間抬頭發現的。那明顯是人為的，有些模糊，覆蓋了一層薄薄的青苔。白涯踮起腳尖，伸出手儘力將它勾畫出原來的樣子，才感覺到彆樣的凹痕。三人懷抱著一絲希望走了過去，卻發現是一條死路，正撞上一處岩體。而在岩體附近並沒有其他標記了。於是他們隻得按照原先的預感走，偶爾會發現新的記號，周而複始。有時那些指示會讓他們順利走上很長一段距離，但最後都會失去痕跡。
每天夜裡都會傳來令人發指的哀鳴，不止一個，不止一種。最令人恐懼的大約要數夜裡頭，兩人分明是輪流守夜的，誰也不曾懈怠。可是第二天醒來，他們身下壓著的枯葉有一大片紅色，血似的。誰也不曾受傷，君傲顏的傷口也是堵上的。那些“血跡”沒有特彆的氣味，就是憑空出現，因為被葉子隔絕所以沒有沾在他們衣服上。很可能是此地潮濕，壓久了，也就滲出了人形的水漬。再加上這些水裡或許也有什麼礦物，就顯得像是紅色了。
至少他們是這麼說服自己的。除此之外，找不出其他合理的、令人安心的解釋。
第四天也兜兜轉轉。最為絕望的事也是今天發生的——他們遇到了最後一個標記。之所以說是“最後一個”，是因為它的形式。那箭頭依然很高，在白涯需要踮起腳尖的位置。不過相對而言，它低了一些，不用他踮得那麼用力了。是因為這棵樹生長的時間更為緩慢，還是說，距離它和第一個標記之間隔了太久？這問題無法深究，畢竟沒人能給出答案。
它被瘋狂地塗掉了。
原本的痕跡就歪歪扭扭，深度比前麵遇到的都要淺，八成是刻上去的時候就沒使什麼力氣。但在那之後，覆蓋在上麵層層堆疊的劃痕更為用力。這線條淩亂，瘋狂，讓人跟著感到混亂，瘋癲。那之中流露出的無序夾帶絕望，將最後的鼓勵也化為泡影。
三個人都沒有說話，就當沒看見似的離開了。
在這裡生存需要多麼堅定且強大的意誌，不是尋常人可以想象的。這密林無邊無際，有幾次都差點讓人送了性命。白涯反應夠快，斬斷了幾條毒蛇的七寸，祈煥也識得一些罕見的藥材，能治好被荊棘劃傷的裂口。那荊棘怕是有毒，令人血流不止。當天晚上，有一匹馬吃了不知名的野草，亢奮無比，發了瘋似的亂蹦亂跳，把他們的行李全抖下來了。兩個大老爺們費儘九牛二虎之力也拉不住，它徑直衝向一處斷層裡。那像是平地上的“懸崖”，深不見底，他們甚至聽不到馬墜崖發出的聲音。鴻溝的兩端很遠，白涯牽著馱著君傲顏和兵器的馬，祈煥牽著馱了兩倍行李的馬，沿著這道大地的裂痕走了許久，也沒有儘頭，隻得作罷。
第五天，另一匹馬喝了一朵巨大的花朵中的水。它大約是很渴了，卻沒辦法。人尚可以飲用煮沸的血——雖然氣味和口感難以形容，但馬可是一點葷腥也不沾。祈煥發現它喝了那花露時沒太在意，但發現水是鏽色的，便立刻製止了。不到半個時辰，它就染了痢疾，脫水而死。所幸祈煥的怪病略有好轉，可以背一些行李。而傲顏的傷口惡化程度也比他們預估的要慢，大約是習武之人，底子好吧。然而誰都清楚，再找不到適宜的地方，什麼人都會死。
他們默契地避而不談，以躲開死亡的糾纏。
又一場大雨在第六天降臨。幾人補充了水分，臉色都略有好轉。隻是道路泥濘，不便趕行程。實際上不管走多久都無濟於事——不知道朝哪兒走才是最要命的。
事情的轉機出現在第七天。
那是一片布滿繁花的草地。相較於林地，此地空曠許多，不過四麵八方仍是大樹。這開闊的地帶可以看到完整的、不被樹冠切割的太陽。花很多，很雜，很美，其中還有君傲顏險些聞過的那個品種。他們不敢靠的太近，生怕有什麼不測。
但人人都是愛美的，在食物不是特彆匱乏的情況下，幾人願意在此多停留一段時間。既然不論走哪裡都沒有意義，不如在值得欣賞的地方駐足片刻。由此換來短暫的、心靈的寧靜實屬不易。
蜂蝶在花間飛舞。有些蝴蝶很美，有些卻很可怕，像是在恐嚇人類甚至更大體型的什麼物種一樣。說起來，他們也曾在前幾天看到過無比巨大的腳印，它們形成可怕的深坑，隻是太大了，走到高處才能辨認出來。
看遍繁花，祈煥轉過頭，望著那沒有邊界的樹林。忽然，他眼神一怔，愣了片刻，隨即抓住了白涯的袖口。
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“那裡是不是有人？”
“花有毒，你聞出幻覺了？”
“不，好像真的有，我看到了人的影子。”祈煥探頭探腦，向前走了兩步，“我看到有一個穿著蓑衣戴著鬥笠的人影……你看，那兒還有煙！是不是有人在做飯啊！”
白涯望過去，果真看到不遠處的林地有嫋嫋黑煙升起。
“做飯的煙不是白色麼？這莫不是燒柴的篝火？”
“你管它是什麼，有人不就得了！”
“可老樹也會自燃啊？我們彆在走出去前就葬身火海了。”
“彆想那麼多了。”祈煥皺著眉指責他，“想想看，我們一路上沒遇到什麼枯樹吧？就算有，也是長滿青苔蘑菇的那種。”
兩人商議再三，決定過去看一看。祈煥就留在這兒陪著病懨懨的君傲顏，免得真出了什麼意料外的狀況。祈煥有些激動，他確信自己沒有看錯，對白涯再三強調不要太凶。
白涯背著刀去了。他瞄著黑煙升起的方向向前走，煙霧持續了一會，就這樣消失了。可這煙雖然時間短，卻很嗆人。白涯用袖口擋住鼻子，一邊輕咳，一邊眯著眼前進。令他驚訝的是，祈煥果然沒有說錯，當真有個披著蓑衣戴著鬥笠的人影。
那人手持什麼東西，一端燃儘了，黑煙大約是從那裡燒的。那人戴的是冪籬，將自己擋了一圈兒。這下白涯明白了，眼前的這位是個采蜂人。果不其然，此人上方的古樹就結了一大團黑漆漆的蜂巢。裡麵傳來微弱的嗡嗡聲，大約是蜜蜂最後的掙紮。
“何人！”白涯抽出一把刀，小心翼翼地側身靠近。
那人站在那裡沒有動，不像被嚇到，反而像一開始就知道有人在自己身後似的。那人也沒有回頭，隻是不緊不慢地反問道：
“你是何人？”
是個女的。
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