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黛鸞數次從這樣的噩夢中驚醒。
夢裡，她從很高的地方墜落下去，卻不能及時醒來。這種失重的感覺持續著，令她感到真切無比，正如她曾和山海從懸崖上滾落時的感覺一模一樣……但這並不是她所懼怕的。
她可以看到，就在自己的下方，另一個女人也一並墜落著。她伸手去抓，怎麼也碰不到她的手臂，兩人之間總是那樣若即若離。她也不是在下落，而是有什麼東西從下麵拉著她。
黛鸞知道，在這漆黑的深淵儘頭，有一條黑色的巨龍。他虎視眈眈，伺機而動，隨時張著血盆大口，將一切生者拉入萬劫不複之地。
周遭的涼意越來越濃，仿佛以霜雪為盔甲，寒冷又沉重。她看不清對方的表情。兩人時遠時近，即使在夢中也是那樣模糊。如水中窺月，霧裡探花，那一團不斷變化著的、扭動的麵目在她眼裡如熔解的蠟，隨著自下而上的風逐漸瓦解。不論她怎麼呐喊，女人也不會回應半個字。黛鸞甚至不敢閉眼，因為她會消失在她某次眨眼的那一瞬。
到那時，她就會醒來。
每次醒來後，她都會知道為什麼她的臉如此模糊——她的眼睛被淚水塞滿了。隻有醒來時，黛鸞才會伸出袖子擦乾眼睛。她從來沒有真正地哭出來過。
因為她知道，這不是夢。
是真實發生的現實。
現實是不會被改變的。
不會。
既然是事實，就應當坦然接受。相信在慕琬抽出封魔刃的那一瞬，她自己便做好了承擔這一切的覺悟。
“她那時已經死去了。”山海這樣說，“我想……應該是這樣的。這修羅鍛造的兵器，或許隻有非人之物才能……”
“可、可爭奪封魔刃的曆史上有那樣多的人！”黛鸞與他爭辯，“誰不曾瀕臨死境？為何偏偏隻有她能……隻有她才……”
“我不知道了。”山海如是說。
那一天晚上，施無棄什麼都沒有說。天亮前，他喝了許多酒，誰也攔不住他。不論周圍的人怎樣議論，不論黛鸞和山海如何爭辯，在抽噎著的人群中，濃墨重彩的悲悸彌漫在廢墟之上。雖然多數房屋是結實的，但大地震還是摧毀了許多設施，也有不少人受了傷。殘餘的山火還在燃燒，依然有很多人忙於救火。就要過年了，這些重建工作必須在短時間內迅速完成，沒有太多的時間留給他們用於悲傷，眼淚向來是曆史湮滅的造物。
隻是一瞬。
隻是輕飄飄的。
施無棄是向來喝不醉的體質。涼酒下肚，愈是冰冷，愈是清醒。黛鸞的質問反複徘徊在他的耳邊。他也不知道什麼時候才會與昔日並肩作戰的友人再度相會。那太突然了，猝不及防，分明在情理之中，卻仍在意料之外。他們知道為什麼的，但是……為什麼？為什麼？
無意義的質問像是沒有回響的自問自答。辜葭潛龍·霜月君欣然投身輪回之流，將全部的工作委托給她……她會接受嗎？
她有的選嗎？
默涼幸運地活了下來。貫穿姽娥的那一劍，他更多用的是蠻力。實際上，葉月君為鬼歎提供的屠殺冗餘何時會被耗儘，這也不得而知。但在雪硯穀，他可以在池梨等人的照料下安全地活下去，若是足夠幸運，應當能撐到壽終正寢。
默涼問：“我們該如何向她娘親交代？”
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人人都回避的問題被拋出以後，回應他的，隻有與死亡並肩的沉默。
直到施無棄輕輕地說：
“不要說了。”
“怎麼可能？”
“騙她老人家，女兒下山辦事去了，很快回來。”
“可她回不來了！”
“讓她相信她會回來。”
這像是一種更加殘忍的選擇。默契的欺瞞，所有人都能做到。在這個過程中，終於有一天，當她慕琬的母親徹底淪為白發蒼蒼的老人時，她恍惚中才能發覺——她永遠等不回她的女兒了。
或者她足夠幸運，平安一生，隻是垂垂老矣時，對最愛的人也失去記憶。許多老人活到最後連自己兒女都記不清了，這種病症若是能降臨於她，竟成了天神的憐憫。
唐懷瀾是不知什麼時候離開的，這令一些人十分不滿。慕琬救了她，不奢求她的祈福，卻連一句道彆也不曾留下。有人說她怕事，逃走了，有人指責她不懂感恩，也有人為此表示理解。可究竟是否原諒，也不是他們說了算的事。
說話算一回事的人，已經不在這裡了。
池梨將會有很長一段時間沉浸在深卻無端的悔恨中……也許，也沒那麼長。有時候一些故事，分明是誰也沒錯的，可到最後，也不見得誰能落下多好的結局。若大仇得報就是慕琬想要的唯一願望，由此產生的代價便是理應承受的麼？
是合理的麼？
能夠回答的人依然不在。
自冬至夜之戰後，時間便快得不可思議。
兩個月不過彈指一瞬。所有人都投身於雪硯宗的重建工作裡去了。木材、石料、糧油，源源不斷地被輸入這近乎與世隔絕的山穀，白花花的銀子流水般不斷湧出。好在池梨經營有方，短暫的時間內為雪硯宗積蓄了不小的財富。江湖各大門派得知此事，也紛紛派人造訪，提供了不少幫助，解決了燃眉之急。他們都知道，那個令人聞風喪膽的唐姓刺客，已經從人世間消失得無影無蹤。時間很短，死不見屍的消息也並沒什麼說服力。但是，這兩個月中的確再沒有他行事的消息，過於風平浪靜，難免令人躁動不安。江湖上倒是出現了一個新的刺客，身手大約是出自唐家的。她手持雙兵，卻是兩柄斷刀。
有人說，其中一把是那個唐姓刺客的武器。興許，唐赫正是在雪硯穀給這個女的殺了。唯一奇怪的是，這兩人都姓唐，但都不是唐門的人，兩人之間更是沒什麼血緣之說。
那山是如何塌下來的？
大約是壞事做得太多，老天爺看不過去，遭了天譴吧——大家都這麼說。可地段偏偏是雪硯穀，隻能慶幸雪硯宗負麵的消息不算太多，硬要造謠，也三棍子打不出一個悶屁來。畢竟那斷麵過於平滑，過於離奇，完全將那一方小小的溝壑填埋了。那實在不像區區人類便能做到的事，什麼開山斧劈山掌，不過是誌怪故事裡捏造的產物罷了。
人人都這麼覺得。等待封魔刃的傳言流轉出去，大概需要一段時間。
過年時，雪硯宗姑且算修繕完畢，不至於讓大家住漏風的屋子。隻是放眼望去的那一大塊石原過於空曠，看得人心裡空落落的。年關下了一場大雪，將那裡鋪平了，遠遠望去白得不可思議，幾乎與天連在一起。
熱鬨與繁華是人間獨特的風景。除夕夜歡快的鞭炮聲消融了一切悲劇，連悲傷的記憶也變得淡薄。
年後，他們便要動身前往黛巒城。臨彆之際，山海來到一位獨居的婦人房前，敲響了那扇新裝好的大門。婦人打開了門，連忙招呼四人進來。
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“我們是來告彆的，就不進來坐了。”他說，“但……臨彆前想來問問您，願不願意隨我們去黛巒城？那裡依山傍水，相較雪硯穀，也算彆有風景……您願意隨我們去看看嗎？”
“我這身老胳膊老腿，就不折騰了吧！”婦人分明還很年輕。她笑了笑，卻似乎比以往更加蒼老。
“……也算，在下有些唐突了。”
“謝謝你們了，對我這麼上心，比我那不孝順的兒子要中用多了。年紀輕輕，就把我一個丟在這兒了……他們說琬兒被派去找人，什麼時候回來？”
“……快了，就快了。”黛鸞握著她乾枯的手，乾巴巴地挪開了話題，“您今後萬一想來，就寫一封信，我們派人接您。”
“好，好，一定……”
施無棄倒真是隨遇而安的人。他們悄無聲息地回到黛巒城住了幾天，打探了消息，得知這裡還算是歌舞升平。隻是城主與城主夫人不知是不是忙壞了身子，身體每況愈下。
他們於一個夜裡做賊似的造訪了城王府。雖不能鋪張地招待他們，但黛鸞的生父母仍為幾人表達了由衷的感謝，為其他人準備了房間。對內，他們隻說是訪客，沒有多言。當天晚上阿鸞硬要和娘親睡的，隻有那一夜，她沒做過夢。
之後的日子裡，她總是被各種各樣的夢境困擾。有時醒來就忘了。
“越長大，能記得的東西越少了。以前能完整地把夢複述一遍，現在剛睜眼的時候還有印象，稍微翻個身，洗把臉，慢慢就想不起來了。等徹底起床以後，都基本上忘乾淨了。”
她時常這麼對自己說。
除了……那一場。那一次次墜入深淵的夢境。
一次次伸手和呼喚都得不到回應的夢境。
她知道，這不是夢。
是真實發生的現實。
現實是不會被改變的。
永遠不會。
她直接站起身，看了看窗外漸漸沉下去的月亮。近來天氣已經轉暖，但夜裡還有些冷。東方的天空漆黑一片，但大約是要亮起來了。黛鸞沒有喊來下人，而是自己去水盆舀水，洗漱更衣。今天沒有必要賴床，因為今天有一件很重要的事情。
天終於亮了，她已經收拾整齊。所有滿目倦意的下人看到她精神光鮮的樣子，都驚訝得清醒了過來。他們還未幫她做最後的打扮，他們的郡主大人就大步流星地穿過長廊，七繞八繞，來到一處偏僻的院門之前。
“啪——”
她闖入客房，卯足了勁衝裡麵的客人喊：
“起床了！起床了！畫展今天開始了！”
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