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他們沒能看得太久，沒來得及想明白是怎麼回事，那黑色的巨妖從天而降，落在他的身邊。江豆豆哭喊著要衝過去，山海立刻跑上前，用儘力氣不由分說將她拉遠，任由她又打又鬨。在耳邊淒厲的哭聲中，山海回頭看了那邊一眼。那黑色天狗的毛發十分蓬鬆，且淩亂。毫無節奏閃爍的電火花將周圍所有可以燃燒的東西都引燃了，火光劈裡啪啦，衝向天際。
對唐赫而言，這熟悉的火光仿佛看了千百遍。在現實，在夢裡。
他空洞的眼神逐漸失去光澤，隻能在火光的照耀下呈現出一個妖怪的輪廓。還算清晰的視野中，那位熟悉的老朋友，那位他本會殺死用以作為“藥引”的妖怪，那位血契明明白白擺明關係的式神，就佇立在他眼前。
那分明是個小女孩的模樣。
漫天的火光將視野渲染成紅色。
“哈哈哈……咳——”
唐赫乾笑了幾聲。他還能開口說話，自己也有些驚訝，興許是刀痕錯開了心臟。但是，他很清楚自己說不了幾句了。濃煙陣陣，傳達到殘缺的肺裡，空氣很容易出去，卻很難被吸進來。雖然並不刺痛，卻擁有一身內臟被浸泡在水中的漂搖感，很不真實。
他緩緩地將體內的空氣擠出來。
“你啊……到底是……”
到底是什麼？
是誰？
是一個契約為憑的反噬者？是一副與唐鴒一模一樣的皮囊？還是說，幻象，從一開始？
亦或是報應本身？
但答案已然失去存在的意義。
算了。唐赫對自己說。
這聲音在腦海中與瞳孔一同緩慢地綻放，如墜石驚水後行將消亡的漣漪。
算了，算了吧，都算了。
他似乎頭一次對自己這樣寬容。
一生中，唯一一次。
算了，不用再踩著屍山血海，迎來下一場未知的殺戮，且肩負同等的風險。不用再疼痛地呼吸、倒下、倒下、起身、向前。不用再從黑暗中來，向孤獨的深處走去。不用再一次又一次地攏住疼痛的、兜住鮮血的瘡疤——也不再有愈合的可能。
他想，他也許是累了。是一定要死了。但沒什麼後悔的——乾這一行，早就做好了將腦袋彆在褲腰帶上的覺悟，不論目的如何，不論目標是誰。將他人的性命視如草芥意味著自身需要承擔同等的風險，沒什麼好說的。這次灑在身上的是自己的血罷了……沒什麼不同。
……
分明比任何人都要冷，冷太多。
究竟它本身就是這樣冷如寒鐵，還是自己的感知已在這樣的狀態下出現差錯，他不得而知。他隻是怔怔地看著眼前的女孩，眼前的……“妹妹”。
“我做了……很多錯事。”他輕聲說著，含糊的氣聲有些渾濁，“但我自認從未做錯過什麼事。”
兩眼所能看到的光景，仿佛有些不同。那身影時而是人，時而是妖怪。這會兒，它似乎又變回最初的那條天狗了。可那不知如何投映在火牆上的影子，明明更像個孩子。影子的主人就這樣看著他，不出聲，一點表情也讀不出來。
唐赫努力地笑出來，像乾旱時枯竭皸裂的河床。他身下的土地，不知由他身體的何處擴散出一大片血跡。
“……要吃就趁現在。這條命，你要，拿去便是——你不是一直都在等、等這天嗎……如你所願。我已經……大約，不再能駕馭你了。說好的，來吧……來啊！”
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他幾乎用儘所有的力量將體內所剩無幾的氣體擠壓出去。隨後，一大團血湧出口中，像是衝破了某種枷鎖，重獲自由般離開這具沉重不堪的軀殼。
慕琬一直緊繃著的弦忽然鬆懈了。她大口地喘息著，為能夠再次汲取這免費的空氣而倍感奢侈，奢侈到落淚。白色的天狗降落在她的身邊，她的友人們也逐漸聚攏過來。隻有唐懷瀾，她穿過燃燒的火焰，來到唐赫曾經的位置邊，默默地注視那裡。在這持續不斷的震顫與嘈雜聲中，忽然有一個漆黑的影子衝破了火海的禁錮。它身後帶著一道火光，像一條長長的尾巴。那身影很快消失在夜空之中，去往遙遠的地方，化作不知名的一顆星。
白色天狗猙獰著臉，對那個方向發出低沉的吼聲。
“不用追。”
“他還……活著嗎？”
黛鸞從火焰的縫隙間窺探那塊巨石，似乎已經沒有人的影子，隻有一大團黑乎乎的血塊糊在上麵，連接著土地。慕琬不知該怎麼回答這個問題，失去主導資格的陰陽師不會被天狗所認可……這是她所熟知的常識。可是那樣的界限究竟如何區彆，她實則並不清楚。或許妖怪有它們獨特的辨彆方式……但這不重要。
“不知道。”她抬起手中的刀，目光掃了過去，“大約是活不成了。”
他們簇擁上來，打量著這把奇怪的刀刃。人間不會有這樣的東西——這形同油汙般斑駁擴散的花紋，這凹凸不平的、淌著恍若熔岩的藍色光澤的刃，這近乎足以扭曲空間的肉眼可見的殺意……絕不是人類所能鑄出的兵器。
這便是……修羅的造物了。
黛鸞忍不住抬起斷塵寰，將之作為對比。
它們都是那樣凹凸不平的。打眼看上去，連長度都不儘相同，外觀上並不相似。長的那把劍像是一條凝固的冰河，短的那柄刀卻像一座流動的火山。可細看上去，有一種無法言喻的“神態”，屬於兵器的神態是一致的，它們透露出一股十分相仿的氣質。隻是，斷塵寰將那凜冽的殺意凍結，凝固，永久貯藏。
傳言中水無君以此為參照製作的半成品——他所看到的，究竟是兵器本身，還是兵器的“靈魂”？沒有人知道。要問，也隻能問那支寄寓人間的劍了。
而劍是不會回答的。
他們沒有太多時間欣賞這把妖刀，因為山體滑塌帶來的大量碎石塵浪滾滾而下，意圖吞沒一切。唐懷瀾走了過來，手裡拎著唐赫斷裂的橫刀和鞘。那刀的斷麵很平滑。在震顫之中，她的步伐跌跌撞撞，每一次咳嗽都伴隨著星星點點的血。默涼的臉色也很差，慕琬將天狗借給他們率先離開。山海試圖將施無棄架起來，他推開他，擺擺手說自己還能走。
他們還注意到，不知何時，朽月君消失了。
“他們在來的路上。”曉是在說雪硯宗的弟子們，“但左衽門有一些殘黨，和他們交起手來。再者……森火持續蔓延，他們人手有些不足。”
“沒關係。”慕琬一麵跑一麵說，“這也是我們的事，沒有牽連他們再好不過。”
“很抱歉我不能插手。”曉在她的側麵平行飄浮著，“有六道無常從中作梗。我若介入你們的紛爭，恐怕會給雪硯宗帶來不利的事。”
“您已經幫了很大的忙。”山海接過話來。
稱不上倉皇逃竄，但他們的現狀也實在狼狽不堪。每個人的身體機能都差極了，有幾次那些大塊的落石就要砸中他們。憑借各自的武學，幾人死裡逃生，很快與率領著援軍的席煜相彙合。通往雪硯池最近的路，隻有她知道。
但如今，這處景觀不複存在了。
這不重要——朋友能平安歸來，已經是莫大的幸運。站在平安的高處平台，席煜望著披頭散發滿身是血的黛鸞，她衝上去抱住她痛哭流涕。趕來的弟子有人照料傷員，有人滿麵愁容的望著錯位的、持續崩塌的山體，更多人展現出一種難以言說的驚異來。
“已經沒事了。”黛鸞拍了拍席煜的後背，像個哄孩子的大姐姐，“都好好的。”
“默、默涼呢……”她抽抽著，話都說不清楚。
“你看那邊。”
黛鸞指著天上迂回的白色長影。弟子們後退了幾步，騰出一大塊地方，方便他們落在這裡。三個人抱在一起，又哭又笑。山海看著他們，難得露出了淡淡的笑容，但很快像融化的雪慢慢消逝。他看了一眼施無棄，雖然還有很多問題沒有解決，至少返魂香的事，姑且能告一段落了。
“嘶。”
幫無棄上藥的小姑娘在他倒吸冷氣時停了手，安慰道：“這藥就是有點蜇人，但傷口好得快，你忍忍就過去啦！”
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“嗯……謝謝。”
以前他是能這樣真誠道謝的人麼？山海有些記不清了。
從天狗背上下來的懷瀾步履蹣跚，像個剛會走路的孩子。她身上的傷很嚴重，負責醫療的弟子立刻招呼更多的人來。她隻是搖頭，擺了擺手，叫他們不必這麼大陣仗。
慕琬走上前去，還沒醞釀出該說什麼，懷瀾就先用斷劍指向她的手。
“你……”
慕琬抬起手，忽然發現不知何時，自己的手與封魔刃的刀柄黏在一起了。她的手麵與刀上都覆蓋著一層薄薄的霜雪。可是，她怎麼也不能把手從上麵鬆開。
此時安定下來，一種感覺在心中逐漸明晰。或許從一開始就是如此，隻是慕琬現在才察覺到——她的後頸隱隱作痛，像是一塊低溫烙鐵按在上麵，她甚至能感到疼痛的形狀。
是那塊“罪業”的疤痕吧？
她終於認識到一件事實：唐赫死了。
而她殺了人。
“收刀回鞘呢？”
山海從後方探過頭。
於是慕琬照做了。她左手拿起刀鞘，右手將這詭異的刀刃戳了回去。當刀鍔與刀鞘閉合的一瞬，它再度恢複成了那嚴絲合縫的狀態。那些符文、紙符與繃帶，都在瞬間歸位，與過去無異，簡直像是做夢似的。
但是……
他們低下了頭，看到從慕琬的腳下，緩緩綻開一層青白的霜雪。它持續蔓延著，不斷生長，不斷侵略新的土地。
“梁丘！”
更多人走向這裡。打頭的，正是滿目焦慮的池梨。她的衣服破了，身上和臉上很臟，想必是受到了山火的侵擾。她還沒來得及走上前，又有“外人”的聲音率先闖入這裡。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈哈，你抽出它了，哈哈哈……”
“誰？！”
“梁丘！快讓開！”
“你居然做到了，居然……不愧是他的徒弟，真意外——不，毫不意外，這才是理所當然的……哈哈哈哈哈！我真是太感激你了，真的，真的是……”
池梨和其他弟子還想向前，突然有一排冰刺從霜麵拔地而起，阻擋了他們的腳步。慕琬方才鬆懈的感官再度警覺，儘管她的身體已經疲憊不堪了。施無棄似乎想衝上去推開她，可自己腳下卻被慕琬那裡蔓延的霜冰凍結，雙腿被死死固定在了原地。
慕琬猛然回頭，看到霜月君幾乎笑出淚來的扭曲的臉。
是……什麼時候？
這邊不是懸崖嗎？
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