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唐懷瀾瞪大了眼睛。她看見慕琬用單手將自己撐住，免得刀柄被紮得更深。但它也不能被貿然拔出，否則失血會更加嚴重。但她的腦袋分明是扣到地麵上了，弓起的身子像隨時會坍塌的拱橋，空隙中尖利的三棱錐時刻有完全沒入的風險。這種程度的傷，大約是沒救了。
懷瀾沒有太多功夫操心彆人。她立刻站起身，用剩下的半柄障刀攔下唐赫的揮砍。山海數次召去鋪天蓋地的符紙。但每次，唐赫隻是一揮手，它們就在空中被看不見的火化為灰燼。
“把她交出來。”
唐赫惡狠狠地瞪著懷瀾的眼睛。她不說話，試圖將刀刃錯開，兩人的手上如無序的磁鐵，電光火石間刀刃交錯了三兩下，他們重新調整了站序。黛鸞在地上爬了兩步，跌跌撞撞地跑掉了。懷瀾不會讓他追過去，即使這種程度已經涉及個人安危，並超過了與施無棄商議的部分。她的視線時不時向慕琬的方向瞟過去，沒什麼動靜，而其他人離得太遠。但身側，黛鸞的腳步離曉越來越近。至於朽月君那邊，則再無異樣。
最後一次斬擊，懷瀾用雙手死死抵著刀擋下。她沒有用刀刃——她很清楚，剩下的刃已經很脆了，隨時會被他再次砍斷。他的刀燃著火，妖力充盈。她是用刀背攔下攻擊的，這意味著另一隻手掌完全暴露在自己參差不齊的刃前。唐赫的手上用力了幾分，豁口的刀刃嵌進掌心，更多血沿著刀刃溢出，就好像冰冷的兵器也為此哭泣。強化力量的妖紋順著他的經脈綻開，愈發鮮紅，連接著眼角，像令人戰栗的血淚之痕。
這副樣子還能被稱之為人類嗎？
她很痛，但不說。痛覺在慕琬那裡卻不敏感，經過了那冰涼的一個瞬間，更強烈的情緒覆蓋了五感。硬要說，大約是恐懼之流。在害怕什麼？她不知道，隻記得自己有太多值得害怕的東西。雷聲更凶猛了，不斷地擊打在空曠的地麵，陸續引燃了幾處樹林。池梨的援兵大概會亂了套吧，畢竟搶救林火也是重要的事……可她好累，沒有力氣去想那麼多了。
一枚小小的藥丸滾落在她的麵前，裹了一圈薄薄的血。她的視野很難聚集，但還是認出了這是什麼東西——是從她身上掉出來的，施無棄給她的道歉禮物。
還魂丹。
沒有用的……還魂丹，隻能勾回幾縷魂魄，短暫地複製死者生前的人格，也很快就會消散。她不是死人，但就快要是了。需要交代的遺言，在混戰中並無意義，也沒有人傾聽；需要訴說的遺憾，沒有機會，也沒人在意；需要吐露的秘密，她更是一個沒有，問心無愧。
好，至少死得光明磊落……無非有點不甘心罷了，她暗想。
可是……
若活人服下返魂丹，會有什麼事發生嗎？
沒有與此相關的記憶。這大概，就是“死馬當活馬醫”吧，還挺貼切的，她不由得暗自嘲弄自己。她鬆開攥著暗器柄部的手，更多血纏在了那粒小小的丹藥上。它所散發出來的，隻有屬於自己的血腥味。將它咽進去很難，像是把一塊有棱角的小石子強行推進喉嚨，整個嗓子都是刺痛的。她本以為自己不會有痛覺了才是。
沒有什麼事情發生，意識持續渙散下去。
她用儘全身的力氣，讓自己側倒下。右臂徒勞地扣著閉合的封魔刃，左手已無力氣去碰心口的凶器了。她很冷，很困，周圍嘈雜的聲音終於安靜下來，隻有接連不斷的落雷能在她的耳裡製造出微弱的回音。
“起來。”
有人說。
“什麼？”
她沒有力氣說話，那樣的意外也隻是在心裡產生的。但在那一刻，她的確聽到了清晰的某種聲音，就好像隻有她能聽見，或是有人刻意說給她聽。
這個人，她是認識的。
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“站起來。”
是雪硯宗的掌門，是她的師父。
他已經死了才對。
這番話，慕琬有印象。或許人在瀕死的時候，愈是遙遠的記憶愈發清晰。她小時候還沒開始使傘時，練的也是劍。從演習的木劍換成鐵劍之後，實在是太重了，她怎麼也不習慣，練不了太久就癱在地上，累得氣喘籲籲，酸痛如木頭的胳膊怎麼也拿不起劍。
“站起來。”
師父說。這聲音與記憶裡的重合。
慕琬忽然無端地想起皋月君說過的話。那時，她對於問題的答案是：“不複此間。”
人間麼？那，他老人家一定是在人間之外的地方了。地獄，或者天界，或是隨便什麼善道惡道……反正不是人間。
她隱約看到了師父的輪廓，就站在她身邊。她想伸出手，於是就這麼做了。令人驚訝的是，並沒有費太多力氣，這比之前所有動作都輕鬆很多。這算什麼，回光返照嗎？
“您來接我？”
她有些傻傻地問。她不清楚這句話說出去了沒有，但看樣子，眼前這個虛幻的“師父”聽到了。他有點嚴肅，像以前一樣板著臉。但這個時候，她終於能讀出些許慈祥。她有些想責備自己了，為什麼時至今日才能看出來，以前總心存埋怨。
“站起來，去那裡。”他指過去，“那裡是你的戰場。”
慕琬的喉嚨更了一下。
“可、可我已經……而且您也……”
不，等一下。
她轉過身，忽然發現了自己的屍體——就那樣僵硬地倒在那兒。看著自己遺容的感覺很奇怪，比照鏡子要奇怪得多。她還看到淡然的朽月君、仍在唐赫刀下拚死堅持的懷瀾、在曉身邊掙紮哭喊的黛鸞、無助彷徨的默涼……以及施無棄那難以言表的哀愁和山海清冽眉宇間的悲切。這一切景象都凝滯著，十分緩慢，像是冬天滑過冰麵的、黏稠的蜂蜜一般。
隻是不那樣甜美。
自己冰冷的手所覆蓋著的，那把沉睡的脅差，似乎有什麼東西在其中躁動不安，呼之欲出。上麵那圍繞著它的細如蚊蟲的小字，似乎在緩緩移動，蛇一樣地蜿蜒盤旋。貼在鞘身的符咒震顫著，掙紮著，想要逃離這未知力量的束縛。
“懷瀾。”
僵持之下，抵刀顫抖的唐懷瀾聽到了這樣一句聲音。很小，卻很清晰，就像來自某人耳邊的喁語。上一次聽到這個聲音，還是在失去意識之前……頗有些歇斯底裡。
這次，要溫和得多。
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那一瞬，她抬眼看向了慕琬的方向。她還是倒在那裡，是個逐漸冰冷的屍體。但是她確信自己聽到了。那是真實的聲音，並非某種幻覺。
她明白了。
刹那間，毫不猶豫地，她抽回殘刀屈身後跳，以一個狼狽不堪的姿勢與唐赫拉開一大段距離。失去重心的唐赫不自然地前傾，險些跌倒。在他轉身朝那個方向看去的一瞬，一道極細而凜冽的風浪迎麵而來。那源頭像是有一柄嶄新的、巨大無比又薄如蟬翼的劍，穿透目所能及的一切風景。他看清楚了——不知何時，那個女人再度站起身來，恍若神跡。
在他看到慕琬的那一刻，她的動作已經停住了，左手在身側橫攥著刀鞘，右手高高揚起，刀刃朝外。她像一個僵硬的雕塑，從一開始就站在那裡一般自然。那些緊緊裹纏在刀鞘上的、陳舊的布條忽然都鬆散了，以她為中心擴散開來。它們就那樣懸浮在她的身邊，輕輕搖動，像是在示威，又像是在保護。在這縈繞著的符咒與符文之中所透露出的，是一對堅毅的雙眼，勢如破繭之蝶。
在她手中握著的奇特的短刀，顏色很奇怪，近乎黑色，細看卻有接近紅褐色的紋路，像是凝滯的血痕，又像擴散的油脂，仿佛看久了就會讓人精神錯亂。這種紋路是一塊一塊的，它們被一道道裂紋般的溝壑分開，就像是岩漿纏繞著破碎的大陸。隻是，刀上的裂紋是青白色的，如冰如霜，散發著黯淡的冷光。
那刀明明離唐赫很遠，不知為什麼他卻能看得如此清晰。
原來封魔刃是……這個樣子的。
在他身後的岩體，爆發出地崩山摧的巨響。
所有人緊張地看過去，看著整座山體爆裂出一道整齊精細的裂紋。它平齊得不可思議，從左下至右上，裂紋的上半部分開始向下滑塌。轟隆隆，轟隆隆，地動山傾之勢，比任何一次雷鳴都要刺耳，比任何一場地震都要駭人。
這龐大的山體完全填滿這道溝壑大概用不了太久，它足夠笨重，足夠緩慢，但那光滑的切麵究竟何時會加劇滑動，這是未知的。距離他們逃離或許有充足的時間，首要任務除了保命外，或許還要避免援軍被波及。
然而，所有人卻又不約而同地望向了唐赫。因為在這巨響之中，有一陣輕快的金屬聲跌進每個人的耳中。
手中的橫刀突然斷裂，一分為二，前半截當啷掉在地上。唐赫的動作沒有什麼變化，表情也沒有，隻是絲絲縷縷血跡從他的嘴中流淌出來。那一瞬間，他臉上那些可怖的妖紋也變得晦暗下來。
封魔刃的刀氣，自下而上，穿透了他的腹腔、胸膛、鎖骨……極細的，絲線一般的一抹紅色，在他裸露出的皮膚上緩緩綻開，蔓延出細如絨毛的液體。
朽月君勾起一絲不易察覺的笑，欣賞著這副似曾相識的景象。
他會死，死得透透的，完全沒救了。
但現在還沒有。
唐赫向後仰去。他們仿佛出現了一種錯覺——他的上半身是先傾過去的，身體發生了某種程度的錯位，剩餘的部分才緊接著倒下。靠在那塊石頭上的，仿佛是一個破舊的布娃娃。它內部的棉花被分成了兩團，一團在上，一團在下，中間僅靠那塊磨薄的布連接著。因為，這刀痕實在是太細了，比鴻毛、比蟬翼還要輕薄。它很容易穿透了他的身體，將筋脈骨肉五臟六腑齊刷刷地割開，連血都沒來得及濺射出來。
為封魔刃所致的這種程度的傷，毫無與地府討價還價的意義。唐赫好像知道它為什麼叫這個名字了。那一瞬間，自己周身的妖力一點也不起作用，就像不存在似的。麵部炸裂出殷紅的妖紋也消失了，像被風吹熄的餘燼。
天狗之爭不再有意義。
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