潼關聞言臉色大變，他急忙轉過頭看向季禮，卻見季禮也是低下頭蹙眉不語。外鬼入侵一事，從半年前就已經開始，早就不算秘密。當時第一個遭遇此類事件的，是第十分店。而潼關所親身經曆的，是從兩個多月前，一隻穿著披風的鬼物遊蕩在第七分店之外。包括前不久，無頭鬼險些被蠱惑叛逃。但從曆來發生的事件來看，外鬼入侵基本都是采取暗中潛伏的策略。從來沒有出現過進入酒店的情況，更不用說殺死店員。薛聽海的情緒還是有些失控，他用手指重重地點著桌案，沉聲說道：“我很早就聽說過外鬼事件，但從來沒有如此惡劣。這些外鬼膽敢直接潛入我們酒店，去刺殺一店之長。但天海竟對此不置一詞，毫無說法！”李觀棋的臉色也十分凝重，他先是安撫了一下薛聽海的情緒，後鄭重說道：“昨天深夜兩點鐘左右，第二、第四和我們第五分店，同時遭到未知鬼物入侵。每個分店都隻有一隻鬼，它們的目標都極為明確，那就是直奔一店之長。我可以斷定，此次外鬼入侵事件與之前的每次都不同。它是專門奔著我們這些店長來的。”直到這一刻，季禮才發現李觀棋的衣領下存在著一條新鮮的血痕。至於蘇城河似乎並沒有什麼傷勢，想來是昨夜的處理方法得當。但眼下的情況，顯然是一個極為不祥的預兆。天海酒店，是山明市最為強大的靈異場所，同時也是最安全的避難之地。然而，竟有外鬼堂而皇之潛入分店，刺殺店長。皇甫佳佳看著升騰的火鍋，也全然沒有進食的**，她將十指交叉，輕聲說道：“第八分店自從四個月前出現過一次外鬼引誘事件後，再沒發生過異常。”她說到這裡，分彆看了一眼季禮、洛仙和朱小凝，接著補充道：“我們最早一批遭遇外鬼事件的分店，鬼物主要還是以引誘為主，從未進入酒店內部。你們這第二批受害者，想必是外鬼的想法有了些改變……”第六、第七、第八和第十，四個第一批受害分店，經曆大同小異。無非就是外鬼遊蕩，伺機引誘內部叛逃，這個手段顯得柔和許多。而第二、第四和第五，這三個第二批受害分店，他們所遭遇的強度就直線攀升。陳潔在這時插話分析道：“縱觀第一批受害分店，可以得出一個結論。外鬼入侵的根本目標，就是使鬼住戶叛逃。而你們第二批遇刺的三位店長，其實隻是達成目的的手段更犀利了而已。畢竟殺死店長，會導致分店大亂，很有可能讓它們的根本目標更易達成。”這是明擺著的事情，所以陳潔的發言沒有讓眾人意外，卻也勾起了更深層的思考。蘇城河不由得再度響起了曾見到的那個民族服飾的女子，突然開口問道：“近一周前，襲擊第十分店的女人，她手底下操控的鬼嬰，是否與外鬼們是同一批？”這件事情，最有發言權的當屬季禮了。自從來到集會後，就沒有說過話的季禮，先是點上一根煙，後對著眾人說道：“那個女人叫做苗疆，與顧行簡存在合作關係。鬼嬰襲擊第十分店，應該是與這二人的策劃有關。”說到這裡，季禮瞥了一眼朱小凝的方向。見他隻是低頭擺弄茶杯，像是與四周的氛圍格格不入，於是繼續說道：“所以鬼嬰事件，是顧行簡想要在第十分店拿到什麼，與外鬼無關。”苗疆與顧行簡的事情，一直是一個隱藏的情報，從不被外人所知。所以季禮這番話說完後，讓眾人為之錯愕，沉默了好一會兒。直到李觀棋思考再三後，將話題拉回到了正軌上，分析說道：“既然季店長有準確的情報，那麼鬼嬰的事拋開不談，就單說外鬼。目前可知，在天海酒店之外，還存在著一個‘外鬼勢力’。它們的目標是釋放十大分店的鬼住戶，甚至是搞垮天海酒店。那麼對方的實力……”話說到這，李觀棋的臉色已經極為難看，有些無法繼續分析。如果當真存在著這麼一股外鬼勢力，那麼它的實力就不會在天海酒店之下。很難想象，在山明市竟然會有這麼一方勢力。雖然表麵看起來，天海酒店垮掉是一件好事。但他們的身份是天海酒店的下屬店員，都是一群普通人。可以說天海酒店，是他們最大的詛咒，卻也最大的守護者。如果真的讓所有鬼住戶叛逃，那麼之前的努力豈不是付之東流。“天海，沒那麼強了……”這個時候，看戲許久的潼關突然開口說了這麼一句話，吸引了所有人的注意力。他看了一眼低頭吸煙的季禮，也拿出了煙盒，說道：“我曾做過十一分店的店長，十一分店位於滬海市。但在四個月前，該分店無故倒閉，我就進入第七分店。那個時候我就百思不得其解，為什麼天海如此強大，規則籠罩大部分滬江地區。但我的十一分店竟會倒閉？從那時起我就在找尋問題的答案。”潼關提起十一分店時，下意識地望向了李觀棋，發現對方的眼神中也流露出了一抹追憶。他甩了甩頭，將無用的情緒丟棄，接著說道：“直到，我剛到第七分店不久，就目睹了外鬼勾結內鬼之事。這讓我開始懷疑一種可能——也許天海酒店，這個山明市的‘統治者’在變弱！”天海酒店，變弱了……能夠參與這個集會的人，無不是十大分店的傑出之輩。這其中也不乏早就參悟到這一點的人。比如洛仙。洛仙坐在遠離火鍋的位置，把守在窗口附近，似乎不喜歡這種味道。她低頭夾起一顆提子放進嘴裡，一邊嚼著一邊說道：“這個問題我曾與季店長聊起過，當時他與我說這件事時，我還持懷疑態度。但今天，我仍然懷疑，甚至是質疑。”其實場間的沉默氣氛，就足以說明大部分店長們對於潼關的觀點是認同的。此刻洛仙提出反對意見，不由得勾起了眾人的疑惑。洛仙沒給他們說話的機會，直接搶先說出了自己的看法：“一個分店的倒閉，說明不了什麼，或許天海隻是覺得滬海市僅有一間分店就足夠了。而大家口口聲聲說的‘外鬼入侵’，這隻是一個稱呼。你們仔細想想，真的有外鬼入侵嗎？第一批分店，外鬼根本不敢入內；第二批分店，外鬼針對的也隻是店長。我們是店長，好像在分店內擁有至高地位，但我們還是一個人而已。一隻鬼進入酒店內部，從來不是什麼稀罕事，之前也不是沒發生過。至於它刺殺店長，為什麼天海不過問，我也可以解釋為：人，對於天海來說是最不重要的，一個店長，死了再換並不麻煩。”洛仙從來都堅定地認為，天海酒店在山明市是主宰地位，沒有任何一隻鬼可以超越。所以她看待事情的角度自然也有所不同。而且，這番話也並非沒有道理。兩個觀點，各自有理，一時間包房內的眾人又陷入了沉默，仿佛此次集會出現了僵局。