翌日。剛剛放亮的天光，從窗簾的一角落在潼關睡夢中的側臉，床頭櫃上的手機就開始了嗡嗡作響。潼關睜開惺忪的雙眼，倒在枕頭上愣了幾秒鐘，這才緩緩起身。他抓起桌上的手機，看了一眼來電顯示後，又瞧了一下仍陷入沉睡的常念，躡手躡腳下了床。輕輕關上衛生間的門後，潼關這才接起電話，悄聲應答道：“觀棋？你怎麼知道我回來了？”電話中響起了郎朗的笑聲，李觀棋沒有絲毫隱瞞地說道：“我和幾位店長在一起商議事情，第六分店的店長也在這裡，也是她告訴我，大哥你已經平安歸來。”潼關雖然離開半個月，但警覺性依舊如常，敏銳地捕捉到了這番話中的重點，於是問道：“時間這麼早，你們眾多店長怎麼在一起聚會了？”他看了一眼時間，現在才是12月19日的清晨六點鐘剛過。這麼早的時間，眾多店長彙聚一起，顯然是有某些大動作。李觀棋也知道什麼時候該說什麼話，於是收起了笑意，凝重說道：“我已與你們季店長溝通過，邀請他來參加本次集會。這一次，的確是有一個重大事件需要商議，並涉及半數以上的分店。”李觀棋其實並沒有把話說的很明白，顯然是有所保留。不過潼關也聽得直皺眉頭，雖然關於分店管理的事情與他無關，但現在他也是一位副店長。並且來說，他也有義務來讓第七分店變得更加正軌。他思考再三後，看著盥洗池半晌後，忽然想起了一件事，於是說道：“對了，上次你們來世界跡博物館救我，遺失了一些罪物。現在我脫險，並且把它們也都帶了回來，正好約個時間把這些東西給你們送去。”顧行簡、苗疆，二人設計潼關，目標是白蠟燭，絕非這些罪物。以他們的身份，對這些東西也不放在眼裡，自然不會帶走。所以潼關脫險後，那些罪物就自然而然落進了他的口袋。不過他顯然是不會私吞，正好借著此機會將罪物一並奉還。李觀棋那邊答應的很痛快，隻是猶豫了一下後問道：“那季店長對此是否同意？”還沒等潼關說話，房門就在外麵輕輕敲響。潼關心若明鏡，對著電話那頭輕聲說道：“放心。”說完他就掛斷了電話走出衛生間。他先是關上了臥室的房門，後來到門口。果不其然，拉開門後季禮正站在門外。今天的季禮，仍是以往的那副裝扮，隻是及腰的長發已經束起，顯得整個人精神許多。他的左手上夾著一根煙，平靜地看了一眼潼關後，低聲道：“隨我外出一趟吧，商議一些事情，也看看你的老朋友。”日曆罪物，可以看做是從季禮手中帶走，所以他早就知道常念會成功。在他看來，潼關就算要死也絕對不會死在一個三星晉升任務之中。……潼關拎著一個布袋走下來的時候，正看到季禮站在護城河岸邊，凝望著這片冰涼的河水。他走到近前才想起來，季禮是不會開車的。於是他又隻能放下布袋，回到分店門口將先前停放的那輛皮卡重新開了回來。當車輛駛出護城河範圍，潼關一邊駕駛汽車一邊問道：“我們是去哪？”季禮仍是將頭靠在窗上，淡淡地說出了一個地名。“望都火鍋店。”望都火鍋店，是第三分店，即蘇城河的屬地。對於外界分店信息不夠了解的潼關，當然不清楚這個地名代表著什麼，於是隻是駕車。而季禮也隻是望著窗外的風景，不發一言。實際上季禮是一個很沉默的人，即便他將外表收拾得再好，卻也始終難掩靈魂中散發的疲倦感。比如他喜歡坐在遺像下獨自飲酒，或是總愛把頭靠在車窗上……諸如此類舉動，往往會給人一種慵懶，頹靡的錯覺。當然潼關並不是一個沉默寡言的人，隻是在麵對季禮時，他也實在找不到一個閒聊的話題。於是車廂內的氣氛就變得如同執行任務時的沉悶。在這種狀態下，潼關隻能將車速提到最快，早些見到一些能夠聊得來的人。而季禮一邊無意識地看著風景，一邊忍受著兩個人格的低語。匆匆一撇下，某一大廈的窗口處出現了一個身材矮小，皮膚青灰的身影。它就站在落地窗前，以一雙沒有瞳孔的白色眼球，目送著季禮的離去。……望都火鍋店。這一次迎接的人是東道主，蘇城河。而在他的身旁，正是一身淺灰色棉服，笑容明媚的李觀棋。這二人一書一棋，年紀不大卻氣質出眾。前者那讓人看一眼就終生難忘的容貌，往往能吸引所有人的目光。後者雖說相貌上稍有不及，但通身散發的儒雅、清朗氣質，也會給人十分親近的好感。當皮卡停到店前時，潼關與季禮分兩側下車。蘇城河與李觀棋同步向前，先是對潼關的脫逃表示祝賀，又對季禮點頭示意。在他們的引路下，四人進入了火鍋店最裡端的包房之中。這個包房起名“灼雪”，頗有一種雪天配火鍋的美妙韻味。同時也是在這個包房裡，薛聽海與古青雲達成了交易，除掉李觀棋。不過當包房門開啟的那一刻，季禮在房間內看到的第一個人，卻也正是薛聽海。薛聽海的臉色比之上一次相見還要糟糕，臉上的那條疤痕在熱氣的蒸騰下，像是一條複活的蜈蚣。而這個空間很寬闊的包房裡，還有五六個人。第六分店洛仙、白懷光；第八分店皇甫佳佳、陳潔；第十分店朱小凝，和一位不知名的青年。而在包房外側，還站著王大炊、鹿采薇。若再算上蘇城河、李觀棋，以及他自己。今天這個集會，可以稱之為店長集會，足足包括了七大分店。蘇城河指了指空閒的兩個位子，對季禮和潼關說道：“二位就請落座吧。”在前往座位的途中，季禮觀察了一下眾人的表現，發現他們的臉上統統掛著一種焦急、不安。甚至薛聽海的臉上還帶著一種快要遏製不住的憤怒。不過他也留意到，在座諸位中隻有洛仙的表情格格不入。她一直低著頭，散落的發絲遮住臉，偷偷地從手包裡拿出提子塞進嘴裡。洛仙似乎並沒有其他店長那麼焦慮。潼關也察覺出這個店長集會的氣氛不對勁，於是悄悄對季禮問道：“今天的集會是什麼意思？”季禮坐在自己的位子上，先是看了一眼右手邊的皇甫佳佳，搖了搖頭。其實他隻是在今早接到了來自李觀棋的電話，聲稱有重大情況發生，需召集眾位店長商議。但具體此會的主題是什麼，李觀棋沒說，季禮也沒問。剛一落座，薛聽海率先按耐不住，他狂飲了一口酒，將杯子重重落在桌案上，悶聲說道：“人都齊了，咱們快進入正題吧。”召集此會的李觀棋，掃了他一眼後站起身，環視了一圈後，麵色沉重地說道：“今天之所以要把共七位店長召集起來，是因為我們所在分店，都存在一個共通點。那就是都有外鬼入侵的情況發生。”季禮一聽就皺了皺眉，第七分店似乎從上次無頭鬼險些叛逃之事後，外鬼的事很久不曾發生了。而他再一想到眾位店長的表情，就有了一種明悟感。不過他至今還記得洛仙曾說過，外鬼入侵一事，在此之前隻發生在第六、第七、第八和第十，這四個分店。難道……果然。李觀棋的下一句話，直接將事情挑明。“曾經隻發生在第六、第七、第八和第十，四個分店的外鬼入侵，已經進一步擴大。昨天深夜，第三、第四、第五三個分店，全部遭遇了外鬼入侵。甚至……”薛聽海臉色極為陰沉，沒等他說完就站起身，搶話道：“甚至我弟弟在酒店內部，都險些被那隻鬼殺死，現在還昏迷不醒！”