沈薇親自去永寧宮門口迎接。
昭陽一露麵，開心地張開雙臂擁抱沈薇，喜氣洋洋道：“你可算回來了，還算皇兄有點良心。”
沈薇請兩人進來。
張妙玉好奇地東張西望，瞧見永寧宮熟悉的布置，和當初燕王府的琉璃閣幾乎沒有差彆。
宮裡內外紛傳，都說沈薇能回宮，是因為有個手握兵權的將軍兄長。可張妙玉瞧見永寧宮熟悉的布置，才知道傳言虛假。
皇上早就想把沈薇接回宮了，否則也不會大費周章布置永寧宮。
張妙玉發自內心為沈薇高興，她湊過去，嘰嘰喳喳地說：“沈妹妹，可有荷花酥、油炸小丸子、薄荷茶和冰酥酪？”
比起皇上虛無縹緲的寵愛，張妙玉更喜歡沈薇院子裡的美食。
愛情還不如美食呢。
沈薇笑道：“自然有，但不可貪吃。”
春天屋子裡悶，沈薇帶著張妙玉和昭陽去涼亭水榭，采蓮和采蘋把精致的點心和茶水送上來。
微風吹拂，水榭的紗幔微微搖晃，水池裡的荷葉已經開始冒頭，偶爾可以看見水裡一閃而逝的魚兒。風景優美，張妙玉品嘗點心，昭陽則是愜意地喝一口清茶。
昭陽感慨：“還是在你這裡最自在。”
沈薇的院子好像有種神奇的魅力，昭陽每次踏入，總能感到靈魂放鬆。
沈薇詢問：“公主這三年，可安好？”
昭陽放下小白瓷茶杯，一臉愉悅地告訴沈薇：“三年前聽了你的建議，本公主體察民情，救濟百姓。能為百姓謀福祉，我很幸福。”
小情小愛，在百姓福祉麵前不值一提。
昭陽的心裡，裝著黎民百姓。
這下輪到沈薇錯愕，沈薇疑惑道：“我...我給過公主建議嗎？”
她怎麼不記得這回事。
昭陽興衝衝道：“你忘啦，三年前我溜去東華山找你，尋找人生的真諦。是你告訴我，深入百姓之中，知百姓冷暖。”
沈薇隱隱約約想起這回事，她納悶開口：“我讓公主去集市買雞蛋...你，你這就體悟民生了？”
昭陽：“是呀！”
沈薇無語。
沈薇可沒那個意思，她當時隻是隨口說了句，打發昭陽離去。
你想想啊，你正在深山老林裡加班乾活兒，累得半死，為前途辛苦籌謀。這時候一個頂級白富美跑過來，向你抱怨，說她人生多無聊，說她錢太多很苦惱。
你會怎麼想？
你肯定覺得，她是不是太閒了...
沈薇當時沒好氣說了句：【你要閒著沒事乾，就去集市買雞蛋】。
誰知道，昭陽這傻姑娘真的去集市買雞蛋了。還從“買雞蛋”的經曆中，領悟到身為皇室公主的責任。
昭陽歎口氣，眉宇染上哀愁：“這三年裡，我救助了幾百名孤兒，送他們讀書，將來若是有成才的，也算給慶國提供人才。以前我一直覺得，大慶國富民強，可誰能想到，蒼生多有疾苦...哎，儘綿薄之力，能幫一個是一個。”
哀民生之多艱，奈何自己力量有限。
沈薇發自內心，真誠地誇讚：“公主，你已經做得很好了。”
這時，一旁吃點心的張妙玉湊過來，白胖臉龐劃過擔憂：“你們知道越國使團的事兒嗎？那越國皇帝，想求娶一位慶國公主。”
大慶國公主不少，但適齡的公主，隻有昭陽一個。
昭陽輕抿一口茶水，睫羽微顫：“略有耳聞。”
越國新帝登基，據說這位新帝頗具才乾和遠大格局。他主動停戰止戈，願與慶國簽署百年的和平契約。
求娶一位公主，錦上添花。
張妙玉見昭陽沉默，便好心安慰：“你也不用擔心。皇室宗族也有不少適齡的女子，可以挑選一個才貌雙全的姑娘，封為公主，替代昭陽你出嫁。”
遠嫁他國，並不一定要嫁長公主。
昭陽是太後的親生女兒，是皇上的親妹妹，還深得百姓愛戴。讓她遠嫁越國皇帝，實在委屈。
朝廷內外議論紛紛，基本都默認【挑選一個宗族女代嫁】的法子。
昭陽輕放下茶杯，望著水池裡剛冒頭的荷葉，喃喃自語：“都是父母嬌養的女兒，倒黴地替我出嫁，我實在良心不安。”
昭陽救濟的孤兒裡，不少孩子的父母死於邊境戰亂。
戰爭讓孩子失去家人，讓百姓流離失所。
昭陽想，如果兩國的聯姻能換來和平，讓慶國少一些孤兒寡女，那這樁婚姻也是值得的。
她享受萬民供養，總得擔起公主的責任。
水榭閒聊，時間如流水逝去。
黃昏時分，張妙玉和昭陽才依依不舍離去。走之前，張妙玉還順走了好幾盒美味的點心，心滿意足地離去。
...
皇上今晚照例留宿在永寧宮。
接下來一連十天，皇上依然留宿在沈薇這裡。這份恩寵，令後宮瞠目結舌。
當初剛入宮的淑妃陸萱，皇上最多在她那裡連續留宿過六日，已經震驚後宮。如今皇上盛寵宸妃，興致絲毫不減，各宮嬪妃們心生忌憚。
永寧宮內，院子裡紅豔豔的海棠花盛開，沈薇正在翻看後宮的賬冊，研究後宮開銷。
采蓮恭敬走過來，低聲提醒：“主子，德順公公奉皇上的旨意，給您送一條東臨國進貢的魚乾。想來，今晚皇上想吃魚乾了。”
沈薇合上賬冊，無奈道：“皇上怎麼又要來...”
皇上不膩，沈薇都快膩了。
采蓮輕咳一聲，婉言提醒：“主子慎言。皇上心裡有您，自然每日都來。”
沈薇痛苦地扶額。
都說小彆勝新婚，這都十來天了，再多的新鮮勁應該都過了。但李元景顯然沉迷其中，不知饜足，夜晚孜孜不倦和沈薇歡好，甚至有時候大白天還跑過來睡她...
再繼續下去，沈薇骨頭都快散架了。
再繼續下去，避子湯都快喝出抗體了。
再繼續下去，淑妃和皇後恐怕要聯合起來對付她，沈薇會成為後宮的靶子。
沈薇她不想要李元景的獨寵，隻要能獲得他最多的關照即可。
李元景一個月來永寧宮七八次，這頻率就剛合適。至於剩下的時間，皇上喜歡去誰那裡，她都不在意。
她需要有獨處的時間，為燕京的商鋪思考擴張計劃，儘快熟悉管理後宮涉及的方方麵麵。
沈薇起身，扶著尚且酸痛的腰：“太後壽辰將至，我去慈寧宮陪伴太後，為她抄祈福的佛經。”
主動避開，皇上總不可能跑去太後那裡要人吧。
采蓮蹙了蹙眉，瞧見沈薇眼底的黑眼圈，白皙脖頸上還未散去的淤青，最終還是點頭：“奴婢這就去安排。”
...
...
黃昏日暮，李元景正習慣性地往永寧宮的方向走去，德順公公委婉告知他，沈薇被太後叫去抄佛經了。
李元景內心惆悵，他還沒和沈薇溫存夠。
但那畢竟是太後，他也不好意思去慈寧宮要人。李元景略加思索，打算回宣明殿歇息。
走了兩步，李元景停住腳步，想到好些時日沒見淑妃陸萱。陸萱和皇後一起協理後宮，後宮總體還算風平浪靜，李元景還算滿意。
陸萱出身國公府，陸家這兩年勢力飛速膨脹。李元景不能太忽視淑妃，偶爾也得去她宮裡坐坐。
帝王的轎輦在宮道內移動，李元景坐在轎子上，思索著越國使團的事。轎輦途經一處宮殿，李元景眸光隨意一瞥，看到院子內兩個嬉戲玩耍的孩子。
李元景開口：“停轎。”