將家中的門窗都鎖好，確定電器都關好後，沒必要的東西都拔掉了插頭後——其實電器就那麼兩件，老舊電視和打開以後就嘎吱響的電風扇。
東野瑜拿出了被褥鋪在榻榻米上，躺上去，屏氣凝神後，漆黑的眼前忽然亮起白光。
縱身一躍，一隻擁有兩條蓬鬆尾巴的白色狐狸從東野瑜的身體中躍出，仔細一看會發現這狐狸的身軀有點點透明。
陰神哪怕底蘊再是足，修煉再是刻苦，也會給人虛幻的感覺，神魂與實體一般無二那是陽神才有的特性。
東野瑜看了一眼躺在床鋪上的自己和關掉燈以後昏暗的，化作淡淡的霧氣從窗戶縫裡來到外麵。
早已叼著餅乾包裝袋等待在電線杆上的繡吉見此，先是微微躬身，隨後振翅而飛，如同開路的使者一般，朝著足立區櫻花中學飛去，身後跟著一團狐狸狀的淡薄雲霧。
足立區櫻花中學，
樹冠如華蓋般的老樹下，一位身著粉紅色吳服的老者握著比他還高不少的木頭拐杖坐在花壇邊緣似乎在等待什麼，身邊伴隨著數隻粉色的毛團。
它們並不老實，等待片刻後就跑到花壇的草叢裡玩鬨去了。
哼著小曲路過的保安對他們視而不見，忽然起了一陣風，老樹枝葉搖曳著發出沙沙的聲音，保安抬了抬帽子，迎著涼爽的夜風舒服地歎息一聲，走遠了。
“唔，要來了麼。”
老者輕聲道，他站起身往東北方向看去，不多時，夜空中一隻叼著餅乾包裝袋的鴿子朝這邊飛過來。
它降落到老者的身邊，將嘴裡的餅乾包裝袋輕輕放到老者手中，非常有禮地低下頭，用同樣蒼老但顯得有些尖細地聲音說道。
“南枝，這是我家主公送給你的禮物。”
被稱作南枝的老者謝過一聲，拿起餅乾包裝袋看了一眼，裡麵裝著些造型精美的曲奇，彌漫著淡淡的甜香味。
在不遠處花壇裡玩鬨的毛團正在快速往這邊蹦躂過來，湊在老者身邊，頗為期待的樣子。
似乎感覺到什麼，南枝轉過視線，發現身前不遠處不知何時蹲坐著一隻兩條蓬鬆尾巴的白色狐狸。
體型和一般狐狸沒什麼區彆，毛發柔順飄逸，三角形的耳朵有些偏圓，狹長的狐狸眼睛深邃、平和。
與其他妖怪不同，這位東野城主似乎沒有那種來去都氣勢洶洶的妖風，也不像那些大妖怪一般蠻霸無禮，渾身上下彌漫著純淨的清靈之氣。
氣息渾厚如山，隻是蹲坐在那裡，顧盼之間有著堂堂正正的威勢，神魂並不陰冷，而是溫潤中隱隱藏著一絲熾熱。
像是太陽。
讓身為草木精靈的南枝天然有些好感，他活了幾百年，從未見過這樣的妖怪，事實上彆說是妖怪。
回憶了一下，發現自己過去曾經覲見過的一些神明也不曾給自己以這樣特殊的感覺。
這位東野城主，確實如繡吉左衛門所吹噓的那般，或者說，還要更為卓爾不凡。
南枝簡單看過一眼，心中隻是自然而然地閃過這些想法，拄著手杖，並不諂媚，謹守禮數地微微躬身，笑著說道。
“東野大人駕臨寒舍，榮幸之至。老夫南枝，常從繡吉左衛門口中提起您，神往已久，如今得見，果然非同一般。”
繡吉站在東野瑜身旁，昂著鳥腦袋，頗為驕傲地樣子，“早跟你說了，我家主公天下無敵！”
南枝見此，也隻是笑著點頭。
對於一個樹妖來說，雖然在凡人的耳濡目染之下，學了不少東西，但心態卻有很大不同。
悠長的歲月在南枝眼前緩緩流淌而過，凡人、妖怪，他們如同飛蛾撲火般，前赴後繼地追求名利、力量，你方唱罷我登台。
南枝就這麼坐在這裡，數百年如一日，如同背景板一樣。
大多數妖怪懶得理會他，神明們也不曾低頭看過來一眼，隻有一些凡人的小孩偶爾會看見自己。
跟這些充滿童趣的孩子聊天，偶爾用法術逗弄他們，倒是頗為好玩的。
南枝覺得自己相比生在山野中的樹妖要更幸運一些，他很滿足。
帶著這樣悠閒度日的心態，他靜靜等待著屬於草木精靈都會遇到的劫數。
不以物喜不以己悲，這份道心，或許一些神明也遠遠不如。
“繡吉和您開玩笑的，我擔不起大人之名，年歲遠小於您，算是後學末進，您稱呼我東野就行。此番前來拜訪，主要是感謝您對禦子關照之情，小小禮物不成敬意。”
東野瑜說著，心中卻是有些不好意思，一小袋曲奇餅乾，買的時候覺得貴，現在又感覺有些拿不出手。
“修行路上，達者為先，東野大人雖然年歲不大，但修為已是讓老夫看不透了，自然擔得起。”
南枝嗬嗬笑道，心中卻是對眼前這隻靈狐更有了些好感，有這樣力量卻依然謙遜的妖怪不多見。
他想了想，握著拐杖輕輕敲了敲花壇，隨後便有根係枝椏破土而出，交纏著迅速成長，最後變成由枝椏交疊成的桌子和四個凳子。
南枝從衣袖裡拿出一套茶具，擺放到桌上，一個茶壺，四個茶盞，還有幾個小盤子。
他先是將東野瑜帶來的曲奇餅乾打開分彆放了一點在小盤子裡，把其中的一盤推到那幾個毛團子身前，隨後一邊倒茶一邊邀請道：“請坐。”
也邀請了我？
繡吉見南枝朝自己笑了笑，一雙鳥眼睛盯著他手裡的茶壺，口水都要流出來了，喜滋滋地朝凳子蹦了過去。
茶盞周遭繚繞著淡淡的天地靈機，似乎是某種靈露。
東野瑜更不好意思了，人家拿靈露招待自己，自己的伴手禮卻是曲奇餅乾。
靈露是什麼滋味？
厚著臉皮躍上藤蔓編織成的座椅。
樹下的月光似乎要更明亮些，銀灰的月華透著樹冠的縫隙灑落下來，落入茶盞中的靈露，有粼粼波光在閃爍。
一老人一鴿子還有一隻狐狸對坐，如果有人能看見這場麵，倒是頗為有趣。
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