“我將它帶回來後不久，它身上的毛也很快長出來，是個非常漂亮的孩子，我發現它身上有幾團像是櫻花的毛，所以給它取名叫小櫻，後來......”
櫻田和歌子說到這裡，目光漸漸變得迷茫，“後來......”
她摸了摸頭，向東野瑜他們露出歉然的表情。
“後來的事有一些我忘了，人老了就是這樣，記性不好。隻隱約知道可能發生過一些可怕的事，小櫻離開了這裡。”
“等它再次出現的時候，變得很強壯，像是一隻豹子，有兩條尾巴，還會使用法術——”
“——請問。”明日見早苗舉起手，神色平靜地輕聲問道：“那是什麼樣的法術。”
櫻田和歌子習慣性用衣袖遮掩著喝了一口茶水，沉吟兩秒。
“小櫻會吐出一團紫色的霧，讓接觸到霧的人昏迷。之前有一次它來看我，剛好撞上巡夜的警察，就是用這個法術逃跑的，其他的我就不太了解了。”
“所以現在您也不知道小櫻到哪兒去了？”
“它偶爾會回來看我，但隻是遠遠地看一眼，馬上就走了。”
櫻田和歌子的目光怔然地注視著玄關方向，好像在等待著小櫻從大門處特意製作的貓洞那裡鑽進來。
“那孩子哪怕是遍體鱗傷也依然親近人類，變成現在這樣，一定是遇到了我無法想象的不好的事。”
暫且無法證明真假，但老太太這樣一副感傷的樣子，三人也不知道該說什麼來安慰老人，於是氣氛安靜下來。
緣側外的小貓們不知何時失去了蹤影，隻是隱約不知從哪兒傳來的有貓叫聲，被光影切割成明暗兩部分的院牆開始有了變化，朝陽占了上風，小院子也漸漸明亮起來。
明日見早苗低垂著眉眼，一縷燦金色的發絲從耳畔滑下，將那帶有些許嬰兒肥的白皙臉頰襯得越發可人。
她抿著小嘴，似乎沉浸在了真假難辨的故事中，手中不斷寫畫的筆觸不知何時停了下來。
晚春帶著不知名花香的微風路過緣側，風鈴便發出‘叮叮’的清脆響聲。
少女回過神來，深吸了一口氣，轉過視線，與東野瑜對視一眼，靈眸眨動，在筆記本上做出一個記錄的動作。
東野瑜秒懂，出聲打破沉默，問道：“櫻田夫人，您能再重複一下小櫻身上的特征嗎？”
櫻田和歌子也從回憶中轉醒，再次為自己的走神歉然地笑笑，隨後說道。
“它變成了妖魔後，很多特征已經消失了，不過屁股上的那幾朵‘櫻花’倒是還存在，除此之外......”
她很詳細地描述了小櫻的外貌特征，明日見早苗將其全部記了下來。
之後，櫻田和歌子站起身，來到客廳外的走廊上，朝東野瑜招了招手：“東野君，我有一些東西想要送給你。”
東野瑜指了指自己，老太太微笑著點頭，他於是起身。
明日見早苗見此微微皺起黛眉，她莫名有些不安。
自己先前發現了院子裡的一些不合理之處，東野君在之後雖然沒有給出緣由，但似乎也的確發現了不對勁。
可這位櫻田夫人又顯得非常正常，給人一種割裂奇怪的感覺。
雖然不知道緣由，但這種情況讓東野君獨自一人與那位櫻田太太單獨待在一起。
明日見早苗想了想，伸手輕輕拉住他的衣袖，站起身，似乎要一起去。
櫻田和歌子的目光落在兩人身上，似乎是想起了什麼，露出感慨的神色。
隨後她溫柔地拒絕了少女：“這是屬於京都鄉人的悄悄話哦。”
東野瑜向明日見早苗笑了笑，示意不用擔心。
經過這一番調查，自己也有了好奇心，也想知道這裡到底發生了什麼。
自己已經確定眼前這位櫻田夫人應該不是人了——她身上彆說老人的味道，連人的味道都沒有。
至於其是否懷有惡意，目前來看應該是沒有的，就算有也不是很怕，自己可是修行狐。
哪怕狐火打不過，還有妖雷旗，要是能扛住一道可以伐壇破廟的妖雷，那也彆待在這小房子裡了，去出雲大社把大國主拉下來，你坐上去，統領國津神不香嗎？
進入到走廊，光線瞬間暗淡下來，明明收拾得很乾淨，地板上打了蠟，看起來很光滑明亮，但那股黴味與血腥味依然更濃了些。
東野瑜覺得鼻子有些不舒服，揉了揉，櫻田夫人卻沒有任何感覺似的，以比較快的小碎步走在前麵，然後一拐角，上了二樓。
東野瑜跟在後麵，兩人來到一間臥室。
這裡大概是櫻田夫人的臥室，陳設很簡單，窗戶緊閉，窗簾拉攏，沒有一絲光亮透進來，隻能借著房間外的光隱約看清楚。
她搬過來一個空的櫃子放在桌上，然後踩上去，有些費力地伸著手在天花板的燈罩上摸索著什麼，同時問道。
“東野君，京都這些年有什麼變化嗎？”
京都是一座頗為保守的城市，多年以來基本沒什麼變化，不過旅遊業倒是在近些年蓬勃發展，不少神社寺廟都有過大規模的翻新維修。
東野瑜怕她摔了，走上前扶住櫃子。
“除了一些市政正常的維修維護之外，似乎沒有彆的變化。要說比較著名的變化，就是金閣又上了一次金漆，變得很華麗。”
金閣是京都臨濟宗相國寺派鹿苑寺中的一座主要核心建築。
其實應該叫舍利殿才對，不過因為其外表貼滿了金箔裝飾，所以被稱為金閣，鹿苑寺也經常被稱為金閣寺。
“又上金漆？我還是喜歡以前它斑駁的樣子。記得有一年和青梅竹馬一起去參拜過，他是個不解風情的人，我總是想象金閣裡麵是怎麼樣的，房頂上的金鳳凰很美，他卻認為那隻是一棟老房子。”
櫻田和歌子絮絮叨叨地說著，自嘲地笑笑。
“不過沒想到離開這麼多年，京都還是沒什麼變化，我當年離開那裡的原因之一是因為受不了那裡一成不變的固執無趣，可笑的是，到老了又開始懷念家鄉的安穩了。”
“東京這邊還真是不適合老人居住啊。”
“啊，找到了！那臭小子把這裡給漏了，哈哈。”
櫻田和歌子看著手裡的東西，露出獨屬於老人的，像是耍到了後代的那種狡黠笑容。
她在東野瑜的攙扶下慢慢下來，將櫃子恢複原位，把手裡的東西遞給東野瑜：“東野君，請收下吧，這是給你的見麵禮。”