“絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民複孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。此三者以為文不足，故令有所屬。見素抱樸，少私寡欲，絕學無憂。” 老子給亂世開良方。一是摒棄聖、智（聖，此為反對之聖，如周禮之類；智，不是與道同的大智，而是類乎計謀的巧智邪術。楚簡本為“絕智棄辯”，智、辯類似也）；二是摒棄仁、義（禮教自上而下秩序維護）；三是摒棄巧、利（投機取巧，利欲熏心）。從而改變前章提到的社會混亂現狀，恢複淳樸和睦，讓天下安全安定。