“古之善為道者，微妙玄通，深不可識。夫唯不可識，故強為之容：豫兮若冬涉川，猶兮若畏四鄰，儼兮其若客，渙兮若淩釋，敦兮其若樸，曠兮其若穀，混兮其若濁。孰能濁以靜之徐清？孰能安以動之徐生？保此道者不欲盈，夫唯不盈，故能蔽而新成。”
此章從“古”之行道者方麵言說。老子言古，不同於儒學複古，是返樸之初。善，不是擅於；善，以善……；善為……者，即無為之人。
微妙玄，指道；微妙玄通，溝通道與人；“古之善為道者”，不好識彆，故強為之容。
強為之容，這與人的思維、語言有關，形式受限，表達與“道”有差距、差異。隻能用一種假定的已有的來說明，可用手法如比喻，聯係聯想辯證，不同角度描述，使認知更接近真實：
豫，大象；冬涉川，穩重慢行。猶，猴屬；若畏四鄰，對周圍警覺躊躇的樣子。儼，恭敬莊重；若客，做客矜莊貌。渙，流散；淩釋，像冰麵消釋無凝。敦，厚重；樸，本義未加工的木，未成器，若樸，形容質樸憨厚的樣子。曠，空曠；若穀，如山穀般空曠、深沉。混，混合；若濁，渾濁，喻渾然不覺的樣子。