“視之不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希；搏之不得，名曰微。此三者，不可致詰，故混而為一。其上不皦，其下不昧，繩繩不可名，複歸於無物。是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。迎之不見其首，隨之不見其後。執古之道，以禦今之有。能知古始，是謂道紀。”
老子這章可算是長篇，細說道。
道是什麼樣？道是無。無，怎麼說呢？老子設定了三個詞，夷，希，微。這三個詞，應該有當時人們經常使用著的意義，老子賦予特定使用，成了論述“道”哲學體係的概念。夷：平，滅。希：少，見23章“希言自然”，41章“大音希聲”，43章“不言之教，無為之益，天下希及之”，70章“知我者希”，做名詞義趨近於“無”。微，很小，近乎無，後文出現了三次，是特定的哲學觀念的表述。化具體為一般，其如書中其他更基本的概念，如16章有：歸，複，靜，常，明，容，公，全。
不可致詰。致，說透。詰，問疑。老子言道，不避難言之“隱”，具體明白說之。皦（jiǎ），光亮潔白。昧，昏暗。繩繩（mǐn）：綿綿不絕的樣子，形容“道”之氣象宏大且若有若無。名，老子哲學術語，思辨之用。本章四個名，與1章呼應；歸於一，終歸於無，回到原點，回應有無及前文所論。