“天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。”
人法地，地法天，天法道，道法自然。天近於道，其次是地。天地常並用一體，分開也近義關聯。天地，可理解為一生二的一類。天道無親常與善人，“天”是傳道與善的環境、載體、主體，其單獨主體意蘊不濃，後來道家道教卻重之，刻意為之，以增神義。老子認為天道無處不在，“無親”，即客觀的，是“公”“正”“容”。天和地無私，因此天長地久。不自生：無我無欲，隻為萬物生，故長生。
由天及人，在人間，有“人之道”，多“不道”。
“功遂身退，天之道也。”知道、守道、行道的人稱之聖人。老子辯證論：“後”類似今天的先人後己；“外”，置之度外，舍身忘我。接連對照譬喻，落點在無私。