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卷飛全家後我躺平了正文卷第一百三十五章新仆等到周馬氏吐完一肚子苦水，想起自己該回家的時候，時間已經將近中午了。
彆莊距離長安城有十來裡路，要是周馬氏這時候出發回家，絕對不可能趕上午飯，她就要餓肚子了。
馬氏被大姐哭得沒了脾氣，隻得將進城的計劃再往後延，吩咐人去準備簡單的午飯。
二兒媳胡氏帶著兒子小石頭回屋烤火盆，已經等了許久。她見時間不早，就很有眼色地給彆莊裡的仆婦傳了話。仆婦們雖然知道莊中花銷不足，但主母都來了，總不可能餓著主母，因此便早早備下了午餐。
仆婦們給馬家姐妹倆送上了熱騰騰的臊子麵，簡單對付一口是足夠了。
海礁與海棠在院子裡等了半天，午飯時間總算被祖母馬氏想起來，召進屋裡拜見姨奶奶了。
周馬氏滿腦子都是回家後要如何應對後婆婆與丈夫的逼迫，見到兩個孩子，才勉強打起精神來，說了些套話，誇他們長得好，居然都長這麼大了，都是懂禮守規矩的好孩子，雲雲。
在她侍女的提醒下，她才記起自己來前備好了給小輩們的見麵禮，連忙讓侍女分派了東西。剩下還有給海長安兒子的，她就不想折騰了，交給小妹馬氏轉交即可。
馬氏有些不滿：“長安好歹也叫額一聲娘，就是你的外甥，你咋連他的骨肉都不見一麵？！”
周馬氏無精打采地說：“額從小看著他長大，知道他爹娘是誰，咋還認得下這個外甥？額連大哥的孫子孫女都顧不上，還能顧得上你的乾孫子？禮數不差就得了。東西都是好東西，不會叫他吃了虧，你就趕緊替他收下來吧！”
馬氏氣得不想說話，用眼神示意崔嬸，把那份見麵禮接了過來，就催著大姐用飯。吃完了，大姐可以走人了，她也要帶著一家子出發進城去。再拖下去，天黑她都到不了家，叫丈夫海西崖怎麼辦？！
海礁海棠都看出姨奶奶無心閒聊，便安安靜靜地陪著用餐，並不多問什麼。方才吃了半天的瓜，他倆還得消化消化。
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海礁偷瞄了周馬氏的侍女幾眼，總覺得有些眼熟，猜想自己上輩子被姨奶奶派人擋在門外的時候，可能見過這個侍女。一想到這件事，他對姨奶奶周馬氏就一點兒好感都沒有了，隻覺得她會被繼婆婆與丈夫、繼子逼到今天的地步，都是活該。
海棠埋頭吃麵。雖然腦子裡還在思考，可她不會錯過美食。說實話，這碗臊子麵的味道比起昨晚莊頭夫妻準備的晚飯可美味多了，麵筋道之餘又不失軟滑，湯底更是一絕。
馬氏顯然也有同感：“這麵的味道，幾十年都沒變過。額離開長安這些年，沒少惦記這一口。彩霞的手藝還是這麼好。”
周馬氏歎了口氣，指著那個侍立在旁的仆婦道：“額也愛彩霞做的這手好麵，可惜，她如今待在彆莊裡，一年也就去給額請兩三回安。額難得吃一回她做的麵。”
那仆婦眼圈都紅了，哽咽道：“隻要太太願意，老奴隨時都能去給您做麵！”
周馬氏歎道：“罷咧，萬一叫那婆娘揪著不放咋辦？額可舍不得你出事，你還是留在彆莊裡安生過日子吧。”
馬氏之前沒聽那仆婦說起這事兒：“咋回事？額在莊裡看到彩霞時還嚇了一跳。她年紀雖大了，但腿腳都硬朗，眼神也好，咋就讓她到莊上來養老了涅？連她兒女都在莊中做農活，都是體麵孩子，怪可惜的。大姐竟然沒留個人在身邊？”
周馬氏道：“她就是為額說話，才得罪了那婆娘，周晉浦還叫喚著要賣了她一家子。額怕老爺被他們祖孫說動，就趕緊把彩霞一家子都送莊裡來了，對老爺就說已經重罰過了，免得那婆娘趕儘殺絕。”
如果長安城郊的莊子還不能阻止馬老夫人與周晉浦下黑手，周馬氏就隻能忍痛再把人往外地的陪嫁田莊裡送了。那裡條件更差些，離她更遠，她更舍不得了。
幸好幾年下來，馬老夫人沒有再提起彩霞一家，周馬氏才算是鬆了口氣。
馬氏就不明白了：“大姐就不能把彩霞送回馬家去麼？換了主家，周家還能殺了親戚的家仆不成？！”
周馬氏唉聲歎氣地搖頭：“不成。大嫂不缺人使喚，反倒埋怨家裡人口太多了，養不起哩！”
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馬家自打她們老爹去世之後，就開始走下坡路了。大哥雖然有官職在身，發展卻遠不如父親，隻是勉強維持罷了。大哥的兒子就更不必提了。四十多歲的人了，才做到七品，若沒有父親幫襯，根本全無升遷希望。本來他還娶了個家世不錯的媳婦，可惜嶽家覺得他不爭氣，根本不打算費力抬舉他，寧可繞過他去幫他兒子。大嫂為此沒少跟兒媳婦鬨彆扭，又怕自家排場降低，會叫親戚鄰居們笑話，每天都在為錢生氣。家宅不安，婆媳不和，又倒過來影響了男人們的心氣。馬家的未來似乎越發晦澀不明了。
娘家這一攤子亂七八糟的事，周馬氏沒少犯愁，卻不知該跟誰傾訴去。如今小妹回來了，她才算是有了抱怨的地方。
馬氏深吸了幾口氣，強忍住罵人的衝動。
她就不明白了，她離開長安才十幾年，咋就連娘家都變了樣呢？官職低怎麼了？她男人這些年官職比大哥更低，還一度辭了官，還不是把日子過得紅紅火火的？她也沒嫌棄過啥，跟兒子媳婦都相處融洽。大哥大嫂和大姐腦子裡都在想什麼？明明住在長安這樣繁華安定的大城市裡，卻把日子過得稀碎，比她夫妻倆可差遠了！
馬氏再看了彩霞一眼。這是她大姐在閨中時就用慣的心腹侍女，為人能乾又忠誠，做得一手好針線，麵食更是一絕，如今眼看著人還硬朗，丈夫也是精明老成之人，膝下兒孫們看著也機靈，一直待在莊上種地就太可惜了。
馬氏索性跟周馬氏開了口：“大姐要是舍得，就把彩霞一家子暫時借給額使喚。額剛回長安，手下就隻有崔家五口，實在不夠人使。再往外頭買去，又要花時間慢慢教。彩霞一家好歹都是熟人，知根知底，比外頭買的強。等啥時候你把你後婆婆熬死了，在家做得了主時，額再把人還給你，如何？”
周馬氏有些驚喜：“咋不能呢？你要是願意帶走他們，額就放心了！以後額常去看你，就能時時吃到彩霞做的麵，也能叫她做針線，不必次次都要打發人跑莊上來傳話了。”
馬氏又氣得笑了，翻了個白眼：“額是要人回去自己使喚，不是幫大姐養人的！你要是這麼不實誠，就當額沒說！”
周馬氏連忙賠笑：“額說笑呢，妹妹彆生氣，回家額就把身契給你送去。”又叫彩霞趕緊給妹妹磕頭，算是把人交出去了。
馬氏又深吸了兩口氣，無奈地揮揮手：“彩霞趕緊回去跟家裡說一聲，給你們三天時間收拾東西。額家在哪兒你們也知道，隻管上門去就是了。”
海棠對自家新添了一房家人並無異議，倒是海礁皺了皺眉頭，暗暗撇了撇嘴。
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