十月初，京城。
皇帝禦駕親征歸來，太子朱高熾率百官迎駕。
雖然憨憨已經就藩了，但憨憨留下的陰影還在，上次因為迎駕的事兒小胖被坑得不輕，可不敢再馬虎了。
接到兒子密信的第一時間，就放下手頭上的事兒，召集百官做足了準備。
城門口，龍輦停下，朱棣扶著大孫子走下龍輦。
小胖一撩下擺，吭哧吭哧跪下：“兒臣恭迎父皇凱旋，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“臣等恭迎聖上凱旋！”百官齊齊拜道，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
朱棣輕輕揮一揮衣袖：“眾卿平身！”
“謝皇上。”群臣起身，神色恭敬。
見此情況，李青稍稍放鬆，看這模樣應該是自己想多了。
瞥眼瞧了瞧朱棣，朱棣也是神情放鬆。
“回宮。”
……
李青沒有瞎雞兒亂猜，直接去找了小胖，群臣有沒有小動作，小胖是肯定知道的。
東宮。
李青照例給小胖檢查了下身體，一切安好，雖然小胖患上了三高，但並不嚴重，甚至不用吃藥調理。
小胖知道李青家都不回，第一時間趕來，肯定不光是為了檢查他的健康狀況，於是屏退左右：
“青哥，有話直接問。”
“那我就不客氣了。”李青道，“皇上親征這些時日，京師可有大事發生？”
“青哥以為什麼樣的事，才叫大事呢？”小胖反問。
李青一愣，皺眉道：“這麼說，是有大事發生了。”
小胖沉默片刻，點頭道：“算是吧。”
李青抿了口茶，靜等下文。
過了會兒，小胖整理了下措詞，開口道：“海上走私還在繼續，倭寇沒了，但賊寇並未杜絕，而且世家大族、勳貴、藩王，都牽扯其中。”
李青眉頭皺得更深了，沉住氣問：“你怎麼處理的？”
“我沒處理。”小胖搖頭。
“啥？”李青驚詫，“為什麼不處理？”
小胖無奈歎了口氣，“一旦上綱上線，南民北遷策略勢必受阻，走私並算不上壞事，可以帶動手工業發展；
而南民北遷更是重中之重，萬不能被迫叫停，必須一鼓作氣地執行下去。”
“可是……”
“青哥你聽我說。”小胖苦笑：“現在勳貴、官紳的利益正在逐漸統一，他們的分量太大了，不做出妥協是不可能的，若是真就一刀切，下西洋貿易絕對會被叫停。”
李青搖頭：“你也太小看你父皇的威懾力了。”
“父皇之後呢？反正我是鎮不住，瞻基也夠嗆。”小胖無力道，“現在格局變了，之前的勳貴可以壓製官紳，現在的勳貴卻是和官紳統一了戰線，
海上利益太大了，誰都想吃上一口，我能想到最好的辦法，就是朝廷吃肉，他們喝湯，如若不然……隻怕父皇千秋萬世以後，下西洋這條國策就會消亡。”
李青沒有反駁：“這事兒你不打算告訴你父皇嗎？”
“我不想，”小胖點頭，又無奈道，“但我不能不告訴他，欺君之罪我可不敢犯，而且，這事兒也瞞不住。”
“青哥你總有辦法，你想想招唄。”小胖滿臉期望的看著他。
李青無語：你可真看得起我。
不過，開海禁總體而言並非壞事，雖然得益最大的是富人，但窮人也能跟著沾光，利大於弊。
唯一憂慮的是，一旦提前放開海禁，南民北遷會受影響，大明糧倉轉移也將擱淺。
這種情況最優解隻有一個：不作為。
小胖也是這麼做的，效果還不錯。
但問題是，朱棣絕不會如此，這不是他的風格，一旦得悉走私還在繼續，定會嚴查到底。
“難怪這次百官的這麼老實本分，敢情是心裡虛啊！”李青無奈失笑，“槍打出頭鳥，我又不貪圖這個，才不起這個頭兒呢，
不過…到時候可以試著勸勸。”
“也成。”小胖點頭笑道：“你說話比我管用；
草原上的事兒，瞻基都告訴我了，這次北伐收獲頗大啊，未來大明會有很長一段時間的太平日子，可以著力發展內政了。”
他笑著道：“這次青哥你辛苦，得好好吃喝一頓。”
我看是你想吃席了吧……李青沒戳破他，“那就恭敬不如從命了。”
“哈哈……咱倆誰跟誰啊？”小胖得意笑道：“來人，準備酒菜。”
……
李青回到侯府時，已經是下午了。
近百日不見，三女仿佛又老了些，李青有些傷感，他明白，距離真正的離彆不遠了。
這一天早晚會來，具體什麼時候來，他也不知道，隻能珍惜當下。
敘了小半天舊，晚上，李青洗了個熱水澡，回房給三女渡過真氣，躺在大床上，給她們講故事。
說說笑笑，她們先後入睡，李青按捺住繁雜的思緒，也沉沉睡去。
次日。
李青迷迷糊糊地聽到外麵的噪雜聲，緩緩睜開眼睛。
“先生醒啦。”婉靈笑道，“好多個大人都來了，說是讓先生施以妙手呢。”
“嗬嗬……忘了還有這茬。”李青起身，在婉靈的幫助下穿上長袍，用溫水洗漱一下，走出房間。
十月份的天，北平已經有些冷了。
一眾大臣要上早朝，穿的格外厚，此時太陽升起，氣溫逐漸上來，一個個額頭冒汗，一半是熱的，一半是急的。
百日之期已到，留給他們的時間不多了。
一想到寒氣深入骨髓，他們就頭皮發麻，那種極致的瘙癢，他們打死也不想再體會了。
~
一群人下早朝就來了，等了大半時辰，盼星星盼月亮，總算是把李青盼了出來。
“李尚書。”
“見過李尚書。”眾人起身上前。
李青團團一拱手，笑道：“諸位少禮，請坐。”
眾人坐下。
蹇義開門見山：“李尚書，該進入第三階段治療了吧？”
人越老，越惜命，在生死大事上，蹇義也不和稀泥了。
李青爽快答應：“那就先從蹇尚書開始吧。”
“如此，多謝。”蹇義欣喜，當仁不讓地第一個接受治療。
李青打開針盒，取出銀針消毒，而後針灸……
紮了幾針後，狀若無意的問道：“蹇尚書，江南走私的情況還存在嗎？”
蹇義一怔，麵露尷尬道：“這個……本官知之不詳，可能存在，也可能不存在，誰知道呢。”
李青笑笑，又問道：“關於走私，蹇尚書怎麼看？”
你好好紮針行不行，老頭子我還沒活夠呢……蹇義強忍著吐糟的衝動，乾笑道：“這個……開海還是有諸多好處滴，聖明無過皇上，皇上不是都說朝廷要開海禁嗎？”
上來就拿皇帝做擋箭牌，不愧是老混子……李青腹誹一句，沒有再問。
從蹇義的反應來看，情況並不嚴重，至少這群人知道遮掩，從心裡上認為自己做得不對。
李青安靜針灸，蹇義也鬆了口氣，氣氛和諧。
半刻鐘後，李青提筆寫下一副藥方：“按方抓藥，每日服三次，七日便可徹底消除寒氣。”
“多謝李尚書施以妙手。”蹇義起身感受了下，讚道：“李尚書真是華佗在世，本官現在感覺好多了。”
那是你心理作用，其實不治也沒關係……李青謙虛笑笑，“下一位。”
夏原吉上前，“有勞了。”
“夏尚書客氣。”
……
忙碌了一上午，總算是把這些人打發了，李青吃了個午飯，去兵部衙門逛了一圈，打完卡，回來躺屍。
次日。
一大早，朱瞻基就來了。
李青也是沒了脾氣，想睡個懶覺咋就這麼難呢？
“啥事兒啊？”
“青伯，出事了。”朱瞻基道，“吏部尚書蹇義，內閣學士楊士奇，刑部右侍郎楊勉……下了大獄。”
“好家夥。”李青幸災樂禍道，“上次坐牢的病根兒剛祛除，他們又迫不及待地進去，真不知這牢裡有啥好的。”
朱瞻基無語：“你怎麼還笑得出來？”
“難道我還哭不成？”李青翻了個白眼兒，“讓我猜猜啊，嗯……他們是不是因為海禁的事兒，進的大獄？”
朱瞻基麵露震驚：“青伯你真是神了，這你都猜得出來。”
“小意思。”
“那你有辦法嗎？”
李青搖頭：“他們自己找死，我乾嘛要有辦法。”
“……”朱瞻基道，“今兒早朝，他們勸皇爺爺立即開海，皇爺爺沒同意，他們苦勸，然後就被下了大獄，其實我覺得，提前開海也沒什麼不好。”
“怎麼說？”
朱瞻基道：“隨著永樂豆、永樂米的廣泛種植，幾乎不存在糧食危機這個問題，就算江南大麵積種桑，也不會導致百姓餓肚子。”
“但會導致南民北遷受阻，影響大明經濟、糧倉，北移的大略。”李青持不同意見。
“我認為不會。”朱瞻基反駁，“這些年我也沒閒著，對朝堂上的那些事兒，看得明白，群臣很懂得人情世故，也很遵守規則，
皇爺爺若同意開海，他們必定不會得寸進尺，反而會投桃報李，在百姓遷徙的事上更加賣力；
因為，他們是聰明人，聰明人想的是持續發展，而不是一錘子買賣。”
李青詫異地看向朱瞻基，“不錯呀，領悟的還很透徹，不過……你有沒有想過百姓的心理？
一旦提前開海，江南百姓的生活，定然直線拔高，他們還會來北方嗎？”
朱瞻基呆了呆，苦笑道：“我是真不想再內耗下去了。”
“我也不想，但哪能事事順心如意啊。”李青歎道：“人生不如意事十之九八，又有幾人沒有私心？”
朱瞻基想了想：“能不能折中？”
“你可以試試，不過可能性不大。”李青不抱期望。
“你跟我一起吧？”朱瞻基親熱道，“皇爺爺最聽咱倆的話了。”
誰給你咱啊……李青斜睨了他一眼，不過想到都答應小胖了，點頭道：“我可以幫忙，不過……”
“得出錢是吧？”朱瞻基揶揄，“青伯你真是財迷。”
“那我不去了。”
“彆彆彆，錢我出，一百兩金子成不？”
李青勉強答應，補充道：“我可不負責結果。”
“沒問題，宜早不宜遲，咱們走吧。”
~
乾清宮。
朱棣聽完二人的建議，陷入沉思。
良久，他緩緩搖頭：“你們說的有一定道理，但朕以為……不能讓那群人嘗到甜頭。”
李青並不奇怪，朱棣要是痛快答應，那才出乎意料呢。
朱瞻基卻還想努力一把，“爺爺，折中不算妥協。”
“放屁！”朱棣罵道：“說了多少次，彆學你爹彆學你爹，咋就不聽呢，這次折中，以後還要折中，先例不能開的道理懂不懂？”
“那江南賊寇的事兒……？”朱瞻基眼光詢問。
“嗯……”朱棣看向李青。
李青搖頭：“皇上，臣老了。”
這次朱棣倒沒強迫，興許是他自己也老了，能體會有心無力的感覺，想了想道：“那就讓東廠、錦衣衛的人出馬。”
“瞻基你記著，這朝局就像是拔河，一步也不能讓。”朱棣教道，“你若手段不強硬，吃虧的必定是你，彆學你爹那一套，更彆學官場的中庸之道，
中庸，中庸，到最後就真庸了。”
朱瞻基不怎麼認同，卻也不敢反駁：“孫兒謹記。”
……
朱棣雖然老了，但依舊是那個手段強硬的永樂大帝，眼裡不容沙子。
第二日，一廠一衛大規模出動，浩浩蕩蕩地前去江南剿寇。
朱棣打擊走私的決心，讓群臣心驚膽戰。
同時，也讓他們憤懣。
自宋以來，朱棣絕對是官紳最痛恨的漢人皇帝，沒有之一。
他對官紳的剝削和壓榨，已經到了變態的程度，朱元璋都要遜色三分。
但這樣做也很危險，李青都心驚肉跳，真怕朱棣把人逼急了，重蹈【唐賽兒】的覆轍。
海上貿易這塊蛋糕，盯著的不隻是世家出身的文官集團，還有勳貴集團。
在利益的趨勢下，兩股勢力很可能走到一起，一旦他們聯手，那後果就嚴重了。
朱棣自然明白這些，於是，讓東廠嚴密監察百官，時刻關注著風吹草動。
這一來，君臣關係更加緊張，矛盾進一步加深。
朝堂的火藥味兒濃重到了極點，但凡有一顆小火星兒，便是一場大災難。
…………
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