朝堂氣氛緊張到了極點，就連於謙這個都給事中都感覺的出來。
五品以下官員小心翼翼，如履薄冰，生怕一個弄不好，來場大清洗。
五品以上官員心生憤懣，不過【唐賽兒】沒過去幾年，當時山.東省一級官員幾乎被屠戮殆儘，誰也不想當出頭鳥。
朝堂陷入詭異的平靜，但這股平靜並不能讓人心安，反而有種暴風雨來臨的前兆。
幸賴，炸藥桶並未爆炸，一切源於小胖的從中調和。
但，也隻是暫時穩住了，矛盾並未消除，隻是隱忍不發罷了。
李青知道，遲早要爆出來！
……
日子一天天過著，轉眼又到了年關。
北平的冬天一如既往地寒冷，百官哆哆嗦嗦上朝，哆哆嗦嗦下朝，都恪守規矩，雖無人抱怨，卻莫名讓人感到有些不安。
要放年假、發紅包了，大過年的，在這個節骨眼兒上，誰也不想多事。
群臣繼續忍耐。
永樂二十二年，大年初一。
朱棣依照慣例，給百官發了紅包，不過這次卻沒有再畫餅，例行公事後，便回去歇著了。
群臣拜年、送祝詞、收紅包、拜彆皇帝、出宮，一切都那麼和諧，卻有種割裂的違和感。
大家都在演戲，且演的很假。
~
永青侯府。
李青堆雪人的手藝暴漲，三個雪人雖不說惟妙惟肖，但也有七分相似。
遺憾的是太陽高高掛，雪人並不能維持多久。
“快看快看，是不是像不像？”李青洋洋自得。
婉靈笑嘻嘻道：“沒我們的像。”
“你們三個堆一個，我一個堆三個，效果當然比不上你們。”李青好笑搖頭，拍了拍手上的雪，“我出去一趟，傍晚前回來。”
“大過年的，先生要去哪兒呀？”紅袖取來大氅披在他身上，“哪有大年初一串門的呀？”
“去看看三寶，他明兒就走了。”李青舒展了下身子，“估計要喝些酒，晚飯按你們胃口來。”
…
三寶半躺在椅上曬著太陽，五十多歲的他已有了白發，常年在海上漂泊，使他看起來比同齡人蒼老許多。
大過年的一個人，就那麼靜靜曬著太陽，顯得孤獨且淒涼。
“三寶，”李青喚了聲。
三寶從假寐中睜開眼睛，見是李青過來，起身笑道：“先生來啦？”
李青笑著把禮物放在一旁桌上，疑惑道：“下人呢？”
“哦，這不是過年嘛，我讓他們回去過年了。”三寶請他進屋。
“不用，就在這兒曬曬太陽挺好。”李青從桌邊搬了張椅子坐下，“明兒就走了？”
三寶點頭：“舊港的施進卿病故，皇上令我過去一趟，讓施濟孫接替其父位置，下半年還要趕季風，時間不多了。”
“辛苦了。”李青輕聲說。
舊港：印度尼西亞，蘇門答臘島巨港，這一趟可不近。
“也沒什麼，都習慣了。”三寶笑容很治愈，“這些年雖然苦了些，卻也波瀾壯闊，不枉人間走一遭。”
他依舊是那麼豁達，數十年過去，變得隻是年齡，那顆赤子之心從未變過。
“我送你。”李青說。
“嗯，好。”三寶樂嗬嗬點頭，“皇上賞了我禦釀，要不喝點兒？”
“好啊！”
府上下人都被打發回去過年了，也沒有像樣的下酒菜，但兩人酒興很高。
人一上了歲數，就喜歡絮叨以往的事兒，李青也不例外。
昔日那個少年，如今已是半百老人，實難不令人唏噓。
“三寶，下半年還要出海？”李青問。
“嗯。”三寶放下酒杯，“貿易貨物準備的差不多了，大概在七月份出發。”
頓了一下，“這次我準備走得更遠些，看看能不能找到先生說的紅薯。”
“有線索嗎？”李青對現在的世界格局遠沒有三寶了解，畢竟，他連大明曆史都不太熟。
“沒有，”三寶搖頭，旋即又笑道，“永樂米、永樂豆都存在，證明先生的那本書所言非虛，紅薯既然存在，我就有信心找到。”
李青由衷道：“大明有你，幸甚啊！”
“先生太抬舉我了。”三寶好笑道，“三寶能有今日成就，全仰仗皇上英明神武，若無皇上的雄才大略，怎麼顯著我了？”
李青笑聲爽朗：“皇上固然聖明，但……你的功勞也不容忽視，千百年後，鄭和下西洋的壯舉依然會被人傳頌。”
三寶眼眸發出亮光，“是麼？”
……
次日，三寶出發，李青送行。
回到家，李青繼續躺屍，雙耳不聞窗外事。
南民北遷還在繼續，走私也未杜絕，總得來說，還不算壞。
元宵節後，朱棣又開始張羅北伐事宜。
百官勸阻，朱棣不聽。
其實，現如今已經沒有北伐的必要了，韃靼、瓦剌元氣大傷，根本不敢來侵犯大明。
朱棣當然明白，但他北伐本就不是為了打仗，而是借北伐的由頭帶兵親征，通過掌控軍隊鞏固皇權，以此控製朝局。
武皇帝的權威，遠比文皇帝大的多。
朱棣不想放權，哪怕他明日就死，今日也要將權力牢牢攥在手裡。
文官集團自然看得明白，若放在以前，他們斷然不敢強硬阻攔，但現在不一樣了，朱棣老了，他們的膽氣兒也壯了。
因此，反對聲空前強烈。
一時間，彈劾朱棣的奏疏滿天飛，諸如：好大喜功，勞民傷財，掏空大明國力……
朱棣不在乎，一律留中不發：朕就是要帶兵，天王老子也攔不住，朕說的。
小胖辛苦維持的平衡，被朱棣這麼一弄，瞬間打破。
群臣見奏疏不管用，乾脆當麵罵，朝堂之上，唾沫橫飛。
朱棣也不慣著，罵得輕的罰俸，罵得重的打板子，罵得凶的關昭獄。
雙方矛盾徹底爆發，誰也不讓著誰。
~
三月初，本該是出征的日子，但朱棣卻並未動身。
——交趾亂了。
藍山起義的黎利，對明軍發起進攻，義安府幾近淪陷。
交趾布政使黃福上疏：《交趾之所以如此激烈反抗，皆是因為太監馬琪殘暴，逼得人家不得不反；
惹出禍端後，馬琪因恐皇上治罪，畏罪自殺；
黎利已占領義安府部分區域，目前正在平叛。》
朱棣看到這封奏疏，敏銳的意識到，這其中有貓膩。
一個太監攪得交趾大亂，逼得人造反？
這種事朱棣是不相信的，不是說太監馬琪有多好，而是馬琪根本沒這麼大能量，即便他真使壞，也萬難造成如此大的亂子。
一個可怕的事實擺在眼前：交趾布政使，鎮守大將聯手了，不但如此，他們和朝中的某些人，也聯係密切，並統一戰線。
交趾是西洋貿易的交通命脈，是寶船補給的地方，一旦失去交趾，西洋貿易將會大大受阻，甚至擱淺。
朱棣震怒，交趾為何出事他門兒清，皆因西洋貿易。
他還活著呢，這群人就敢如此狂妄，要是他死了，還不得鬨翻天？
朱棣當機立斷，立即派張輔率軍前去鎮壓叛亂，同時麵授機宜，叛亂平定後，把布政使，鎮守大將一並帶回來。
不殺不行了！
……
李青忙碌起來，忙著和張輔、夏原吉調度軍需。
於謙也被李青抓了壯丁，忙得腳不沾地。
前後忙碌了一個多月，張輔出發了。
忙完這些，朱棣的大壽也到了。
朱棣本想即刻出征，小胖卻想給父皇過個生日。
左右耽擱不了幾日，朱棣便也同意了。
人上了歲數，對親情也珍惜起來，朱棣也不想錯過和兒孫親近的機會。
皇上過壽，可是了不得的大事，皇宮內外忙的不行。
就連趙王朱高燧，都不遠千裡地從藩地趕來。
漢王朱高煦沒來，自從二次就藩後，他似乎就沒打算認朱棣這個爹了。