一夜無話, 翌日一早，船隻已經到達三堡碼頭，從這裡可以直接轉運河北上, 也可以改走陸路, 或是包一艘武林城內的小劃，自城內蜿蜿蜒蜒的水路, 慢慢地劃去自己要去的街坊，這價格要比包馬車便宜一些, 若是對自己的腳力有信心, 直接拎著包袱、皮箱, 走去驛站投宿，那也悉聽尊便——眼下從三堡碼頭到湧金門, 還有幾裡路, 這裡算是武林城外的一個小集鎮, 雖然這些年來熱鬨非凡，但還不算是進了城。周圍多是貨棧、驛館，和農田雜處在一起, 並沒有太多的商鋪民居。
牛均田走南闖北，已經去過蝦夷地了, 武林城已經來了幾趟, 陶珠兒雖然是廣府道的南人北上，但武林畢竟是之江道的首府, 一般派到地方上的更士、軍士，都是先在首府集合，完成培訓後再下到地方上去的，平時沒事也經常要到武林府培訓上課，因此兩人對武林都比較熟悉, 也就不去城內遊覽，而是直接在三堡碼頭換了‘公交船’。
那是類似於公共馬車一樣的小船，一艘能載五六人，十分靈活，在錢塘江有專門的水道，都是些年輕力壯的大小夥子在搖櫓，水滿順風時，船行得很快，從三堡到武林港海寧碼頭，經過好幾個站點，從武林到錢塘江出海口，一共有二十三個抗洪堡壘，周圍都有人聚居，公交船會在其中幾個堡壘碼頭停靠，此外，蕭山、臨江碼頭也都能下客。武林城的百姓要去乘海船也好，出城走親戚也罷，不像是以前隻能雇駝馬走陸路，也多了個選擇。
船走到這段江麵，大河船也多了起來，大多都是裝貨的，每個碼頭都能見到有龍門吊，還有專門的貨運碼頭，挑夫力工在龍門吊下方排成長龍，川流不息地挑著擔子，把吊台上的貨物化整為零，往倉庫運送而去，筆直的水泥路又從碼頭輻射而去，上頭走滿了大車，隱約能見到車裡的各種貨物：拿麻袋壘起來的肯定是水泥粉，用木箱裝著，隱約可以見到木條的縫隙裡泄露出一點發黃棉絮的，那是瓷器、玻璃器，現在很流行用老棉花來給易碎器皿做防震，經過遠洋運輸之後，到了當地，老棉花再彈一下，直接拿來做棉襖棉褥子也很好賣，隻要價格比新棉低個三成，壓根就不愁銷路。
“這幾年棉花開始豐產，勞保手套出來之後，采棉花稍微好些了，沒那麼辛苦，你也聽說了，呂鬆的棉花種植園進入豐產期，棉花價格一跌，兩年內就流行起來了。往年都是發豆芽來做防震，好也好的，就隻是單位重量盈利率肯定不如棉花……”
陶珠兒分管海關區，對於貨運的門道肯定是最熟悉的，“不過，老棉花卻是從北方淘換來的，先用新棉絮去換舊棉花，北方的百姓趨之若鶩，認為自己占了大便宜——的確比他們把舊棉衣死當能換來的要多一些，再從估衣鋪、當鋪裡收一批死當的陳年棉貨，裡外裡一倒手就是一筆賺頭，往南方走一個來回，棉花吸水有點發黴發硬了，就拿去鋪子裡彈一彈，重新裝了棉襖、棉被，到廣府道去賣給當地的百姓……”
“為什麼是廣府道呢？”牛均田這就有些不懂了，陶珠兒笑道，“這還不明白麼？廣府道一年冷的時候，從前是很有限的，富貴人家也罷了，窮人很少會置辦厚被子，多是靠稻草禦寒，我們客戶人家也還罷了，幾百年前還是北客，多少知道縫製被褥，有些山裡的輋人土番，尚且還有些不知道在木板床上鋪稻草做褥子，不管多冷，都是木板上放一張草席，就這麼直接睡著哩，冷了就多堆些稻草，就這麼苦捱著。”
這樣的做法，從前是可以的，因為再冷也冷不到哪兒去，按照如今報紙上的說法，兩廣這裡，以前大概是和如今的南洋一樣的渥熱之地，居住在此地的普通人家當然不會因為偶然的降溫需要全套的床褥，但現在氣候轉變，天氣越來越冷，再加上輋人下山之後，也意識到寒冷是一種可以抵禦的東西，每年冬天也不是說大家各自苦熬，凍病了能好則好，好不了就病死算數——
這樣，廣府道也滋生出一股購買棉服的需求，他們既不會辨認好壞，也沒有對質量的挑剔要求，那麼自然隻求價格便宜即可，這種禦寒一般，但價格比新棉便宜一半左右的老棉服，恰好貼合了廣府道那些貧苦百姓的消費需求，他們的日子剛剛好過起來，對於冬天，哪裡會有要暖和的要求呢？能不冷就足夠了，有多的錢，要積攢下來造房子，哪怕多吃一些也是好的，卻不比北方的百姓，寧可貼錢也要換新棉服，畢竟他們那裡，倘若禦寒功夫不過關，是真的會凍死人的！
“還真是，隨著大家有了錢，這生意是越做越多了，前些年還有人說呢，造那麼多船，有貨運麼，你瞧吧，船還沒造完，多少門新生意這就生發出來了，隻怕這河麵上的船隻再多十倍，也不夠生意用的，運力還要一直緊張下去呢！”
非但牛均田覺得自己開了眼界，便連其餘同船的乘客，都是聽得入神，笑道，“我們雖然日日看著棉花絮從木條箱子裡掉出來，卻不知道裡頭還有這麼大的生意！如今這天下，處處繁盛，門道太多了，本來還以為，有了報紙之後，隻要勤讀報，見聞廣博，可以做個話本子裡的‘百曉生’了，卻不知道這天下的變化，諸事的發生，又遠比報紙還更快得多了，我們知道的越多，才發覺自己不了解的也就越多。休看也是個走南闖北的貿易商，卻不曉得南北貿易還有這樣的發財門道！”
又恭維陶珠兒道，“原來這位姑娘是客戶人家的大小姐，都說客戶出英才，男才女貌，男子能賺錢，女子最賢惠，果然如此，倘若人人都有這樣的見識，也就難怪如今各地都有客戶的富商了！”
這話倒是不假，要說起來，客戶人家下南洋，這也是快十年前的事情了，在當時，對於客戶人家這是重大打擊，不但家族分散，而且連累了整個族群的名聲，大家一提到客戶人家，似乎都想到‘反骨、冥頑不靈’等負麵的印象。然則，沒有什麼事情是時間衝不淡的，六七年下來，足夠陶珠兒這樣當時尚年幼的女童，搬遷到新居處之後，讀書啟智，考上更士，也足夠那些搬遷去異地的客戶人家中，湧現出一批新的乾才。
這時候，客戶的老傳統就體現出它的優點了，這些沒有什麼大本錢的遷徙人家，是怎麼做起來的？第一個，他們的家族觀念強，即便遠隔千裡萬裡，對族親的去向也都是門兒清，一旦在本地發現商機，就寫信給心中認為合適經營的親戚，要知道很多時候，信息其實就是商機，這樣散布在華夏各地，尤其是南洋居多的客戶，也就意味著一個又一個的商機源頭，這樣有才乾的客戶商人，就很容易在通信中發現自己的才能，找到崛起的機會；
有了商機，還要有本錢，這裡就是家族觀念強的第二個好處了，這些客戶人家做生意的本錢，很多都是問同鄉、同族挪借的，由於他們受到打擊和防範的關係，各地雖然都有客戶的移民，但衙門是不許他們成立同鄉促進會的，不像是彆地的商人，到買地闖蕩，可以向促進會借款，自己有閒錢也可以由促進會擔保借給同鄉，收取利息，促進會從中分潤，起到一個民間中介機構的作用。客戶這裡借錢，沒有絲毫的擔保，一句虧了就可以不還，但即便如此，隻要是同族同鄉開口，很多客戶還是會毫不猶豫地把自己辛苦存下的積蓄借出。
當然，這些投資必然也有失敗的時候，生意做虧了，那本人就去辛苦做工還債，一旦做成了，原本的借款至少都是雙倍奉還，如果事先就說好是投資的，這些商人也大多都能謹守信用，按時送上分紅。這些曾經觸怒買地的極度抱團、護短，在此時則轉化為了對同族、同鄉這些心裡認定的自己人，堅守的誠實信用，這也讓各地的商戶，對於客戶商人扭轉了印象，認為他們雖然極度守舊，但也還算是老實，是可以放心合作的交易對象，讓他們的商譽一點點的建立起來了。
北麵老底子的晉商，受到重大打擊之後，現在依托著礦產和邊貿，又一次頑強地站了起來，徽商現在專做沿河的奢物買賣，浙商不必說了，幾乎壟斷了絲織品，近年來崛起的陝商、川商，韃靼的番商，各家都有各家依托的老底子，真正完全被摧毀的隻有廣陵的鹽商。華夏各處能做的生意幾乎都是有人做的，但這不代表客戶人家，以及客戶人家原住的兩廣之地，他們的商人沒有生意做。
買地開拓南洋，遷徙太多客戶人家前往，像陶珠兒這樣家裡北上到之江道的移民是相對較少的，大多數客戶人家都是往南洋方向遷徙，如今也就順理成章地做起了南洋風物貿易，也因此，客商這幾年在買地名聲鵲起，他們主做棉花、白糖、南洋米這些大宗商品買賣，在華夏北部，遠到蝦夷地都有他們的船影，是北——南貿易，而兩廣商人又分做兩幫，一幫做的是南——南生意，從南洋把貨物運得更南，往滿者伯夷、身毒方向走，還有更大膽的商人，已不再滿足於在自家港口和洋番商人做買賣，想用自家的船隻，把生意做到大食去；
另一幫則做的是南番生意，深耕南洋，往八百媳婦國的方向開拓，這裡是西南蠻族的所在，番族言語，在廣府道都能找到通譯，畢竟曾是同族，這樣，這些生意也就很可做了，這些蠻族雖然不怎麼開化，但西南多寶石，隻要能把生意做進深山裡，還是有賺頭的——理所當然這些做南番生意的商人，起碼表麵上都是知識教的信徒，有些還有苦修士的認可，手裡拿著買地大學的進修憑證呢——這東西在知識教，被視為是智者的證明，隻要能拿出憑證，在信仰知識教的寨子裡，普遍都會被當成上賓對待，人身安全沒有絲毫問題！
客戶人家雖然做的是南北生意，沒有涉足這些領域，但就如同牛均田所說的，南北生意也足夠他們賺的了，就陶珠兒剛才說到的棉花買賣，雖然是騰新換舊，看似小事，但再小的生意，人口一多都是大有賺頭，這也是典型的南北海運生意，可想而知這些新發達的客戶富商，光是這一門買賣就能賺多少錢了。
如今，‘客戶有錢’的新印象，逐漸掩蓋過原本的負麵傳聞，甚至惠及了那些廣府道還在排隊等待遷徙的客戶（是的，七八年了還沒遷完，操辦此事的吏目都升了幾批了），讓他們到了當地之後，可以比較輕鬆地融入。
甚至於，不顧他們的汙點，客戶的女娘在婚姻市場上還出奇地受到歡迎，畢竟，又能賺錢，在男女之事上的觀念又較為傳統的娘家，在很多人看來是很有些便宜可以占的。包括一些已經發達起來的客商，他們寧可去娶新遷徙來，一窮二白的客戶媳婦，簽老式婚書，也不會沾那些新式女吏目的邊。不過，時移世易，客戶人家的女娘中固然還有一無所知，還受到老觀念影響，被家裡人擺布著成婚的，但也有很多人像陶珠兒一樣，自幼離開了老環境之後，接受到的完全是買式的教育，除了出身之外，不留什麼客戶的痕跡。
像這樣的女娘就是最占便宜的，他們一邊享用了因為老傳統而賺到的錢，得了好處，另一方麵卻又不用付出代價，可以完全地按買式的規矩生活。往往是這樣的女娘，就不喜歡和客戶扯上聯係，尤其是不喜歡被誇獎‘賢惠’兩個字。不過，陶珠兒頗有涵養城府，微微一笑，也不和那人計較，隻是轉開話題道，“這些都是小生意，賺個跑腿錢罷了，人工價格一漲，運費一高，就沒那麼多賺頭了！”
“現在船夫的收入，連年上漲，工資一低，船夫寧可賠錢解約，也要換東家，這樣沿海跑船商家隻能一再提高運費，海商都是叫苦不迭，運費再漲上去半成的話，就隻能說是不賠本，如果漲到一成，估計就不會有人做瓷器南北買賣，這捎帶手的生意也就做不成啦。”
一說到船夫的人工、運費，這就是個人人都關心的話題，非但其餘客人都跟著讚成，都說船夫的收入現在是極高的，船夫便忙著也扭頭為自己辯解道，“客官們，說實在的，這船夫可不是什麼好行當，連年在水上待著，老年了少有不得風濕的，這又是個力氣活，一天上工一天便要出死力，船翻了還要死人的，船破了還要花錢修，這一艘船也不便宜哩！倘若當一日船夫，賺頭和去建築隊蓋房子相當，那我們為什麼不蓋房子去？那可是個無本的生意，還不怎麼死人！”
“凡是能劃船的，也都是心靈手巧的，不然連繩結都不會打，我們也不是自己吹噓，到了建築隊，想做個大工未必就難了！那大工可不用怎麼自己下力那！我們多少同行，都轉去蓋房子了，這些都是聽說了的。按我們來講，如果不是給衙門辦事，除了收入以外，福利還好，又穩穩當當的，否則這船工真是不做也罷！哪有做買賣的賺得盆滿缽滿，我們行船跑腿的隻能混個溫飽的道理呢？”
這話倒也不無道理，劃船、趕車，這都是技術活，隨著商貿繁盛，第一個漲價的就是他們的薪酬，如今一個老道的船工，一日的收入一般都不少於一百文，在碼頭運貨運人的，有時候收入甚至能達到一百五十文，這是絕對的高薪了，他們的生活，和買活軍到來之前相比，簡直就是天壤之彆。
是以，原本車船店腳牙這五大該殺的行當中，車、船、腳，對買活軍是絕對的忠心，對於他們的規定，奉若圭臬，同時隨著急劇上漲的收入，伴隨而來的則是旅途的安全也大大增加了，如今一般旅客都不必擔心什麼‘到得江心，問你要吃刀板麵還是黃魚麵’，人家老實乾活，一個月就是兩銀子，一年下來都夠蓋小樓的了。
當然，同時伴隨著的就是生活成本的上漲，很多商家發現，雖然現在關卡城門稅沒有了，改為交一次性的保護費了，可路費也隨之漲了起來，商品的價格也隻能跟著漲，在州縣生活，隻買南洋米的話，價格一直是穩定的，但隻要一脫離基本生活保障區間，想買點彆的好貨，就很容易發現，隨著運費上漲，各項商品普遍漲價，錢還是越來越不經花了！
運費漲價，還有因此帶來的買地的‘通貨膨脹’，雖然《買活周報》沒有提及，但《吏目參考》上卻是組織過好幾次係統的大討論，買地民間也頗有耳聞，這件事關係到每個人的民生——吃飯不說，所有人賺到錢都想蓋房，建房的成本越來越高，他們怎能甘心呢？
這個話題，比‘敏朝何時投降’、‘定都大典有什麼熱鬨’、‘六姐究竟是哪個仙人’，都更具有討論度，甚至超過了六姐的仙門爭奪，一經提起大家都要各抒己見，陶珠兒輕輕巧巧一句話，立刻就把大家的重心從客戶人家上轉移開去，同船幾人拎著行李，從船上討論到海寧都沒個分曉，大家在海寧河運碼頭上下了船，走到前方去排隊買船票，眾人還在爭論。牛均田則站著等楚細柳一行人——他們一家人正好一艘船，也坐不下旁人了，在三堡碼頭就說好的，到海寧這裡彙合，由陶珠兒幫他們問一問，若能買到同船的票，那就同路而行。
海寧這個碼頭，從前就是買活軍的私港，雖然武林被正式納入買地沒有幾年，但這裡早已有了十幾年曆史，不但買化得厲害，而且非常繁華，買地特色的鑲嵌式玻璃頂戲台，就是從海寧這裡往外流行開去的，買式的男女澡堂，這裡也是武林第一家，很長一段時間裡，海寧倒比武林要更時髦得多了，如今武林還在慢慢地迎頭趕上呢。楚細柳一家和魯二都還是第一次到這個碼頭來，左右張望，目不暇接，魯二瞧著大碗麵的招貼兩眼發直，直咽口水，牛均田見了也是哈哈直笑，楚細柳的小弟則是看著草垛子插的糖葫蘆流口水，芳姨媽勸他道，“小少爺，罷了，不吃了，彆鬨肚子，以後不比從前了，出門在外什麼都貴，這錢要省著花。”小孩一聽這話，哇地一聲就哭了出來。
楚細柳一路都魂不守舍，此時方才回過神來，對牛均田勉強一笑，從懷裡掏出幾張零鈔，遞給父親道，“爹，你帶著弟弟去買零嘴兒吃，哪裡就省了這一口了。”
說著，便要請牛均田去吃飯。但這個情況，牛均田還真不想吃她的請，芳姨媽有句話說得不錯，海寧碼頭的物價至少要比城裡貴了三成是有的！
當下便搖手推辭，隻說是紀律在身，這個借口倒是看顧了楚細柳的麵子，使得她麵上多了一絲血色，對牛均田感激地點了點頭，三人站在一起，一時相當尷尬：說朋友也不算，楚細柳失魂落魄，魯二也不是什麼善於言辭的機變之輩，牛均田呢，也不好對楚細柳一個大姑娘太熱絡，沒一個人能調和氣氛，大家都沒話說，便尷尬在了這裡。牛均田一時後悔想道，“該讓小桃子留下，我去問票的。”
陶珠兒去問票，牛均田看行李，主要是她說自己有個同鄉在海寧碼頭客運更士署做事——這同鄉不必說了，也是客戶人家中出頭的，哪怕是‘一同三千裡’，隻要認了老鄉，按客戶人家的習俗也都會互相照顧。果然，過不得多久，陶珠兒便拿了幾張票走過來，眼角眉梢都是喜色，對楚細柳笑道，“你也算是有運道，多虧了我們幫你問了問，不然，你等到明年才好有票的。現在往羊城港的船票極為緊張，一直到年底都售罄了，也沒有運力額外排班，除非自己包船，否則隻好走陸路去，也都未必能進城的，我這同鄉這裡倒有幾張機動票，就是條件艱苦一些，隻有丙等艙的大通鋪，我先拿過來了，你們看看，要不行，我就退還給他也無妨的。”
船票這麼緊張，還真不怕退，不論是幾倍高價地賣出，還是拿去做人情，都自有用處。楚細柳眼看前路艱難，反而不再自怨自艾了，立刻連聲道謝，指著前方售票窗口的長隊笑道，“怎麼會退！看這些買不上票的客商，多麼垂頭喪氣，我們能有個立錐之地便極好了！要多謝桃子姐姐照應！”
魯二一拍腦袋，憨憨地道，“是啊，我看這些買票的客人，有些喜笑顏開地走了的，更多的垂頭喪氣，估計都是買不到南下的票了！”
“可不就是了，我剛還和更士署的人說呢，不如寫個招貼出來。”陶珠兒正說著，就有人拎了一把錘子和釘子，出來釘告示了，上頭寫著的便是‘羊城港方向船票售罄，預售最早明年三月起’的幾行大字。排隊的客人看了，都是罵罵咧咧，大家都沒想到南下的船票居然如此緊張，提前幾個月就都沒了，都是搖頭感慨，說是不知道定都大典有多熱鬨了——這麼多人肯定都是去參加定都大典的，也不知道到時候，羊城港新城能不能住得下了！
說到底，這也是運力緊張，和剛才大家談論的話題又合上了，楚細柳這邊張羅著要請陶珠兒去澡堂子裡洗一洗，這個人情陶珠兒也不敢領受，買地的更士紀律實在嚴格，而且自己收入也高，他們早習慣了單向幫助百姓，至於回報，寫幾封感謝信，這比請吃飯、送禮，對他們來說要更實惠些。
不過，這話陶珠兒不便出口，牛均田心想這事兒他稍後和魯二說就行了，一日一夜坐船沒有洗澡，馬上又要再上船，他也有心要洗洗，正要張羅著大家把行李寄存了一同過去，忽然聽到一聲長長的喇叭聲，在海麵上響起，碼頭上頓時一陣騷動，那些零散人群，魚一般驟然群聚到海邊方向去，還有好些力工，甚至丟下擔子也瘋跑過去，大家都驚得目瞪口呆，奇道，“這是出了什麼事了！”
湊熱鬨是人的天性，牛均田和陶珠兒做多了更士，看到這麼多人聚在一起，第一個想到的就是怕出踩踏事故，楚細柳急著要找父親和弟弟，怕被人潮衝散了，一時間大家也緊張起來，楚細柳跑去叫弟弟，牛均田則拉著一個奔跑的小販問道，“我是更士，出什麼事了，大家這樣瘋跑！”
“更士？你外地來的吧！”那小販打量牛均田幾眼，麵上現出了極為生動的表情，雖然沒有說出口，但‘鄉下寧’這三個字，似乎在他麵上現出了熠熠生輝的紋路來，叫人絲毫都誤解不得。
不過，武林人雖然有優越感，但對外地人還是比較熱心的，拉著牛均田道，“你聽到汽笛聲了麼？那是機器船返航了！跟我來，我這有個看熱鬨的好地方，也叫你看看我們武林船廠給定都大典的獻禮，有多麼的威風！”,