在所有人的眼中，夏言是個能力出眾的人。縱觀曆史，能力越是出眾的人，性格就越強勢。為何？因為他們覺著自己就是神靈，神靈嘛！怎會和凡人妥協。王安石如此。他的兒子王雱聰明到了極致，也強勢到了極致，竟想用征誅之術滅掉反對新政的臣子。當事不可為時，王安石其實可以暫且采取局部妥協、退讓的態勢，讓新政得以延續。但這位執拗的相公，卻昂著頭，寧可死，也不肯低頭。於是，新政付諸流水。愛子王雱倒下。他自己生不如死。夏言便是這等人。他可以為自己鳴冤，那高出普通人不止一籌的智商，輕鬆發現了構陷自己的線索，時間線不對。但聰明人大多自負，忽視了嘉靖帝要殺他的真正原因，從不是什麼貪腐，更不是複套之議。是他的強勢，導致了他的死。所以，所有人都覺得，夏言將死於這個夏季。甚至就在這幾日。而為他鳴冤的蔣慶之，將成為祭品，隨之黯然出京。黃錦也知道，但他更知道，自己的主子對夏言的不認罪有多深惡痛絕。所以，當夏言在囚室中跪下，說，“陛下，臣夏言，認罪。”時，黃錦知曉，自家主子一直以來夢寐以求的願望。實現了。前首輔楊廷和和嘉靖帝鬥了多年，不低頭。夏言執掌權柄，不低頭。二位首輔因此在士大夫中得到了名臣的讚譽。不是因為他們做了什麼出色的事兒，而是因為他們頂住了帝王的壓力。而嘉靖帝一直希望自己的首輔能俯首帖耳，為天下士大夫們打個樣。所以，他選中了從不反對自己的嚴嵩。是，嚴嵩是諂媚，但朕要的便是他的諂媚。可現在夏言卻低頭了。“他怎會！”巨大的驚喜讓嘉靖帝失態，起身，接著乾咳一聲坐下。黃錦知曉主子在懷疑消息的真偽，“陛下，裕王殿下當時在場。”是了，老三在。嘉靖帝問：“老三呢？”“殿外。”“問著他！”嘉靖帝不見兒子，令身邊內侍去問話。少頃，內侍回來，說道：“殿下說，當時黃錦問夏言可知罪，夏言跪下，說，陛下，臣夏言，知罪。隨後竟然哽咽落淚，痛悔不已。”老夏這不是痛悔不已，而是為自己一世清名而哭泣……蔣慶之心中感慨萬千，越發期待拯救夏言能增加多少國祚。至於夏言，這位孤傲的前首輔敵人遍天下，唯有剛直的美名能慰藉一二。如今這個美名隨著他認罪的消息，也將蕩然無存。是該哭一哭。嚴嵩瞬間失神。他想到了昨日嚴世蕃的話。“夏言絕不會低頭認罪！那是他的命！”嚴世蕃自詡揣摩人心的本事天下無敵，所以很是篤定。首席智囊的態度令嚴嵩老懷大慰。但，此刻他仿佛挨了重重一擊。他捂著胸口，喘息了一下，覺得胸口那裡有一團棉絮般的東西，堵的他呼吸困難。夏言！夏言若是能出獄，我當如何？他麵色慘白。而崔元已經失態了，嘶聲道：“夏言怎會認罪？”“你如何認為他不會認罪？”蔣慶之火力全開，“夏言不是蠢貨，隻是長久的孤傲讓他忽略了自己所犯之錯。陛下寬容不殺他，令他在詔獄反省。”是啊！朕原本是沒想殺夏言不是。嘉靖帝有些恍惚，一種縹緲的感覺油然而生。美妙無比。神靈便是如此吧！嘉靖帝陶醉在這種神奇而美妙的感受中。表弟的聲音源源不斷傳來。“再孤傲的人，也會被陛下的寬容打動。夏言是個聰明人，當孤傲被磨掉之後，在詔獄中幡然醒悟，臣，為陛下賀！”蔣慶之行禮，見嘉靖帝神色木然，心中不禁叫苦。老哥，你不會是……又改主意了吧？嘉靖帝突然歎息。“當年，朕與夏言，也曾君臣相得。”這話，一反曾經的厭惡。夏言，活了！瞬間，崔元麵若死灰。嚴嵩低頭，把一口老血咽下去，“臣，為陛下賀。”陸炳深深的看了蔣慶之一眼，若是眼神可殺人，此刻蔣慶之早已死了一萬遍。“哈哈哈哈！”嘉靖帝起身，放聲大笑。“夏言那個瓜皮終於知曉自己錯了？”那個強項的首輔，終於對朕低頭了。當這個消息傳遍天下時，那些敵視朕的士大夫們，會如何？他們會憤怒若狂。但，朕最喜歡看到自己的對手憤怒欲狂，卻又無能為力的模樣。等等。朕本來前幾日就想處死夏言，是誰阻攔了朕？興奮的嘉靖帝漸漸恢複了平靜，看著蔣慶之。是慶之！蔣慶之又感受到了慈父般的注視。“蔣慶之……跋扈！”嘉靖帝突然冷著臉。臥槽！你屬狗的？蔣慶之覺得不對，嘉靖帝有些像是神經錯亂了。他最擔心嘉靖帝嗑丹藥嗑出的毛病。帝王的喜怒無常，在嘉靖帝身上展現的酣暢淋漓。“禁足三日！”蔣慶之抬頭。本來暗喜的崔元愕然。三日！您這是在糊弄誰呢？禁足三日，就如同罰酒三杯！可蔣慶之頂撞之罪，就這麼了結了？“是。”蔣慶之一臉唏噓。嘉靖帝乾咳一聲，“夏言……”陸炳眯著眼，這是最後的機會。讓夏言回家啃老米飯！那麼，此事他們就算是敗了，依舊可以聊以自慰。“黃錦。”“陛下。”“昨日有人和朕說，裕王的功課頗為不佳？”嘉靖帝的一個神轉移，讓所有人都措手不及，但黃錦卻接住了。“是，說是天氣熱了，殿下有些耐不住酷暑。”黃錦低眉順眼的道。嘉靖帝冷著臉，“不說夏練三伏，至少也得做個樣子。那逆子竟連樣子都不做，可見跋扈之極！”殿外的朱載坖聽到了老父親的嗬斥，不禁縮縮脖子，對身後的楊錫說道：“我最近不就是告假多了些嗎？是去了表叔那裡求教，父皇知曉的，為何……”楊錫低聲道：“我的小祖宗，這是陛下借著……你就當好事就成了。”好事？莫名其妙挨了嗬斥的朱載坖懵逼。“看來朕得給他尋個嚴厲些的先生。”嘉靖帝說道：“就夏言吧！”嚴嵩抬頭，“陛下仁慈。”夏言竟然還能留在京城，讓他不知是該喜還是悲。眾人告退。等臣子們走後，嘉靖帝突然問：“最近可有人進詔獄和夏言接觸？”黃錦說道：“先前奴便問過，詔獄的人說，陸指揮使嚴令不許任何人私下接觸夏言，沒人敢。”猜疑是帝王的孿生兄弟！當猜疑去後，剩下的便是歡喜。“夏言那個倔老頭，也有今日？”嘉靖帝難得的調侃著自己的前首輔。“這下，那些士大夫怕是要如喪考妣了。”黃錦笑道。“那些猴兒。”嘉靖帝突然幽幽的道：“朕要殺夏言，幾乎所有人都默然，嚴嵩等人更是極力讚同。在那時候……唯有慶之。”“夏言於慶之毫無用處，可見這娃果真是以誠待朕。朕卻怪責於他！”嘉靖帝有些愧疚。“來人。”“陛下！”“賞……”……蔣慶之被朱希忠拽到了自己的值房內。朱希忠親自送上茶水，目光炯炯的盯著蔣慶之。“早些時候哥哥我覺著你在找死，可此刻卻覺著……你早有預謀，說吧，伱是如何讓夏言改口的。”“關我屁事！”這話，哪怕是傲嬌女問，蔣慶之依舊會如此回答。“果真？”“十足真金！”蔣慶之喝了一杯朱希忠的茶水，“禁足三日，今日開始算吧！我得回去了。”“都下衙了，一起。”朱希忠起身，勾著蔣慶之的肩膀，“今日，風和日麗，哥哥我心情大好啊！”老紈絝這是瘋了，玩什麼感慨呢！蔣慶之愕然。朱希忠深沉的道：“夏言不該死，可不是誰都敢冒著觸怒陛下的風險去為他說話。慶之……”“彆這麼看著我。”蔣慶之覺得老紈絝有變身為老玻璃的危險。朱希忠認真的道：“哥哥以你為榮！”嚴嵩等人出來了，三人行。這邊是二人轉、五人前後出了西苑。西苑外，一個腦袋上還頂著幾棵稻草，衣裳臟汙的小老頭負手而立。當看到嚴嵩時，他走上前。“嚴嵩！”嚴嵩老眼中閃過厲色，“夏言！”下衙的官吏們默然止步，看著前任首輔傲然指著嚴嵩，緩緩說道：“老狗，我沒死，想來你會倍感失望吧！”嚴嵩默然。夏言嗬嗬笑道：“你嚴分宜當年懼我如虎，如今依舊如故。當年我視你為走狗。”他一字一吐的道：“哪怕你如今身為首輔，在我夏言眼中，你嚴嵩依舊是那條老狗！”這是打臉了！嚴嵩的老臉紅了一瞬，積威之下，竟不敢反擊。夏言的目光在崔元和陸炳身上掃過。當初在他的眼中，哪裡有這二人的存在！夏言走向了蔣慶之。一揖到地。大禮！致謝！蔣慶之看著他，輕聲道：“這該死的命運，終究被我扭轉了！”腦海中，大鼎開始加速……