李敬的生活就是三點一線。家，詔獄，鳥市。他身邊的人也是三點一線。家人，同僚和麾下，鳥市的人。他聽過蔣慶之的事兒。嘉靖帝的表弟，在蘇州落難了，到了京城後，和指揮使鬨的不愉快……後來據說和嚴首輔，崔駙馬針鋒相對。僅此而已。“你……你想見夏言！”電光石火間，李敬脫口而出。“對。”“休想！”李敬冷笑，“你可信，我若是喊一嗓子，伯爺將身敗名裂。”詔獄何等地方，蔣慶之竟想悄然潛入，嘉靖帝得知也會把這個表弟抽個半死。蔣慶之拿出憑據。“我在大興花了五十九貫買的畫眉鳥兒，當時見到的人不少。轉手卻四貫錢賣給了你。李敬，你覺著自己的臉值五十五貫錢？”李敬的身體搖晃了一下，“你……”蔣慶之叼著藥煙，卻沒點燃，“我已經見到了夏言。”說完，蔣慶之轉身就走。他何時見到了夏言……李敬一怔，身體巨震。噗通跪下。門外，孫重樓探頭看了一眼，嘟囔道：“進了我家少爺的局，伱還想跳出來，做夢！”“伯爺饒命！”李敬絕望看著蔣慶之回頭。“我聽聞詔獄中頗為有趣，隻是想進去參觀一番。可方便？”蔣慶之笑著問道。不答應，蔣慶之隻需把此事令人抖出來，李敬百口莫辯，陸炳能親手弄死他。想到那個全家為奴的倒黴蛋，李敬低下頭顱。“方便。”……雙方約定晚些在詔獄外見麵，蔣慶之走了。裡間，李敬的娘子王氏麵色慘白的走出來，揮舞拳頭，無聲的捶打著他。李敬抱頭挨打。不知過了多久，王氏這才怒道：“你都說了，陸炳權勢滔天，加之嚴嵩和崔元，可橫行無忌，弄死幾個官員和玩兒似的。可你……你竟然吃裡扒外，就不怕陸炳弄死咱們全家？”“我……為夫不得不答應。”“去自首。”“陸炳擅猜忌，擅隱忍，當年他跪在夏言麵前痛哭流涕，反手就和嚴嵩等人把夏言弄進了詔獄。為夫在他的眼中就是隻螻蟻，他反手即可滅了……”“你……不認賬，對，咱們可以不認賬啊！”王氏眼前一亮。“蔣慶之隻需令人在外散布消息，說他進了詔獄，見到了夏言……”“證據呢？”“那張……為夫買了一隻鳥，那張憑據……親筆所書，就在蔣慶之手中。”“買賣……買賣怎麼了？”“那隻鳥，價值六十貫錢。”李敬麵色慘淡。“誰知道呢！”王氏眉飛色舞，“換一隻鳥，誰知道是哪隻。到時候眾人一看，不就是一隻普通的鳥兒嗎？”李敬呆呆跪在那裡，王氏的心緩緩跌落，“你……”“那長威伯把人心算透徹了，他算準為夫愛鳥如命，撿漏之後，定然會去炫耀……”“你去炫耀了？”李敬無聲點頭，雙手捂臉。“六十貫一隻鳥兒，誰會四貫賣給你？如今人儘皆知了。”王氏癱坐在地上，“我的天，這咋得了！那是陸炳啊！”她哽咽著抬頭，卻見李敬在冷笑，“你可是想到了法子？”“陸炳是權勢滔天，可先前那個少年你可知是誰？”李敬眉間多了狠意。“不是說蔣慶之嗎？蔣慶之是誰？”“陛下的表弟。”“他難道比陸炳還厲害？”李敬抬眸，“陸炳隻是奶兄弟，便能權傾朝野。可那少年乃是陛下親親的表兄弟……”“若是咱們抱上他的大腿……”王氏一拍手，“因禍得福！”李敬突然大笑。“哈哈哈哈！”屋頂，竇珈藍一襲黑衣。輕聲道：“當年我曾對陸炳敬若神明。可在伯爺的麵前，他那點算計人心的本事，遠遠不及！”她把短刀收進了懷裡。隨即消失在夜色中。……是夜。李敬再度出現在詔獄。“咦！李百戶……”值守的人訝然。李敬板著臉，“指揮使吩咐，最近幾日要看牢夏言。我在家不放心，便來看看。”他巡查了一番，見不少獄卒在懶散的聊天，也不嗬斥。回過頭，他吩咐道：“夏言之事後，輪番放假。”“多謝百戶！”李敬含笑，“且去歇息，我來看著。”等值守的人走後，李敬招手。一個穿著錦衣衛衣裳的男子進來。“走。”巷道兩側掛著油燈，油燈到死不活的，映照著兩側的囚室裡的人恍若厲鬼。“冤枉啊！”左側的囚室中突然爆發出一陣嚎叫。但無論是囚犯還是誰，都恍若未聞。一路到了夏言的囚室前。夏言呆呆坐在草席上，燈籠的光暈轉過來，他緩緩抬頭。猛地站起來，歡喜的道：“可是陛下的使者？”他知道李敬，所以目光越過李敬，見隻有一個錦衣衛跟著，不禁黯然。李敬輕聲道：“小人在外麵看著，您……小心。”夏言一怔，衝過來抓住欄杆，仔細看著那個低頭的錦衣衛走過來。“你是……”錦衣衛抬頭。“你……”夏言的記性不錯，指著錦衣衛，“你是通州城外的那個少年。”“通州一彆，我說過，京城再聚。”蔣慶之微笑，“在下蔣慶之。”“你是陛下的親人，你來……”夏言試探道。“我來，是自己的主意。”蔣慶之沒工夫和夏言客套，“嚴嵩等人正在外麵謀劃要弄死夏公。”“陛下睿智，豈會被他們蠱惑？”夏言冷笑。“之前陛下沒動殺機，今日卻說，夏言該死！”蔣慶之見夏言不信，“你可知為何？”夏言冷笑。“你可知曾銑為何而死？”“被狗賊們構陷！”夏言說道。“你可知陛下從開始讚同複套，後來為何堅定反對？”蔣慶之在後世看過這段曆史，此刻麵對當事人，不禁有些恍惚。“少年人，莫要糊弄老夫。”夏言淡淡的道：“老夫宰執大明多年，什麼人沒見過。”“我從未見過自信到你這等近乎於撒比的人！”蔣慶之指指夏言，就在夏言勃然大怒時，他說道：“朝中文武最開始反對複套的人有多少？七成可有！”夏言回想了一下，有。蔣慶之不等他回答，繼續說道：“彼時陛下也讚同複套，與群臣協調。可過了沒多久，群臣卻態度大變，轉為讚同複套。這中間發生了什麼？”夏言在回憶，“老夫壓製……”“陛下讚同複套，群臣依舊不肯低頭。而你夏言出手，群臣卻俯首帖耳。誰是大明的皇帝？”夏言霍然起身，隻覺得兩耳內都是雷霆在轟鳴。“換了誰做這個皇帝，都必殺你！”蔣慶之目光銳利，“而你每一次上疏自辯，都是在提醒陛下，夏言該死！”“原來如此，原來如此……”夏言狠狠的掐了自己一把，絕望看著蔣慶之，行禮。“多謝小友提點，否則我到了陰曹地府，依舊是個糊塗鬼。”前首輔，以剛直不低頭聞名天下的夏言，此刻卻對著一個少年感激零涕，行大禮。傳出去，不知多少人會驚掉下巴。“誰說你必死無疑？”夏言一怔。“陛下對權柄最為在意，我犯了他的忌諱，豈有不死之理？”蔣慶之冷笑。夏言心中一顫，“難道，我可以逃過此劫？”他死死的盯著少年。少年看著他，“夏公，我需要你做一件事。”“何事？”“向陛下低頭。”“你讓老夫認罪？”夏言的胡須無風自動。這個驕傲的小老頭啊！這些年不是沒人勸過夏言，可從未有人成功過。夏言一直覺著自己才華蓋世，能為嘉靖帝效力，便是君臣相得。是的，你沒看錯，在夏言，乃至於早些年的楊廷和眼中，帝王和宰輔的地位是平等的。隻不過楊廷和更進一步，覺得嘉靖帝該向自己低頭。夏言驕傲的名聲傳遍朝野，所以嚴嵩等人篤定他不會低頭。不低頭，就等死！連富城都覺得蔣慶之此次行險，成功的可能性不足三成。便是因為夏言的驕傲。“嚴嵩和陸炳等人在禦前極力鼓動陛下，要置你於死地。”蔣慶之的聲音很低，躲在陰暗中把風的李敬聽的很清晰，他苦笑著，“我本想抱伯爺的大腿，可誰知曉你竟然是想說服夏言低頭認罪。早知如此，我寧可去自首。好歹，家人還能苟活些時日。”李敬把腸子都悔青了。夏言坐了回去。“你一死，嚴嵩再無掣肘。當年你曾令他低頭彎腰如嘍囉。”夏言抬頭，神色倨傲。“陸炳曾跪在你的麵前痛哭流涕，隻求你放他一馬。”夏言微笑。“崔元見到你不敢直視……”夏言眯著眼，回憶著那些風光歲月。“如今，你將死於他們手中。當你的頭顱被懸於西市時，那些曾卑微向你低頭的仇人，在做什麼？”“彈冠相慶！”蔣慶之輕聲道：“隨後，他們會把剩下的恨意發泄在你的家人身上。你在墳頭之上，隻能看著他們得意洋洋，快意恩仇。”他指指夏言，“而這一切，不過是因為你覺著，向陛下認罪很丟人罷了。丟人……你覺著自己很牛筆，可在仇人的眼中，這一切，很撒比！”蔣慶之轉身，走向陰暗。論玩弄人心！我怕了誰！他看到了麵色慘淡的李敬。微微一笑。身後，傳來夏言的聲音。“你能救我？”蔣慶之止步。回頭。昏暗的光線中，少年自信點頭。“安排！”