前世，距離蔣慶之家幾十米的那條偏僻街道，便是當地趕集的地方。每逢趕集，樓下的空地就成了鳥市。有許多人聚攏在他家樓下。這些人提著鳥籠子，嘴裡發出鳥鳴聲，逗弄自己的鳥兒。交流，交換，買賣……蔣慶之看到他們，總是會想到電視劇中遛鳥的八旗子弟的形象。鳥市最多的便是畫眉鳥，不過蔣慶之那時年輕，沒有這個耐心去玩鳥兒，甚至覺得那些人無聊透頂。蔣慶之圍著鳥市轉了一圈。“沒人。”竇珈藍很篤定的道。身邊有個反跟蹤專家的感覺很爽，蔣慶之說道：“去鳥市。”鳥市在市場邊上的一塊空地。百餘人分成幾十個圈子，鳥鳴不絕於耳。一個中年男子蹲在邊上，鳥籠就在身前，他卻懶洋洋的不肯逗弄。“哎！”蔣慶之蹲下，問道：“你這鳥不錯啊！”能在異國他鄉站穩腳跟，打下一份基業的人，套近乎的本事，那叫做一個無敵。蔣慶之從誇讚鳥兒，到隱晦的誇讚男子，沒多久，竇珈藍歎道：“這才多久，伯爺就和這人親若兄弟了。”男子甚至熱情邀請蔣慶之去邊上的酒肆喝一杯。“我請。”男子不容拒絕的道。二人喝的微醺，蔣慶之說出目的。“我此來是想買隻鳥兒。”男子熱情的給他介紹畫眉鳥的等級，什麼樣的最出色，什麼樣的是假模假式……蔣慶之學了不少，最後問：“這裡麵最好的鳥兒是哪隻？”男子指著其中一個圈子，“就那裡，娘的，六十貫錢。”六十貫錢，對於普通百姓來說就是一筆巨款，可在這裡隻能買一隻鳥兒。蔣慶之起身，說是更衣。沒多久再回來，喝了幾杯後，就說去買鳥。“下次再聚。”蔣慶之含笑走了。男子打個酒嗝，“結賬。”夥計過來，“已經結了。”“嗯！啥時候？我怎地不知道。”男子愕然。“就先前。”男子這才醒悟，蔣慶之借著更衣之名，悄然把賬結了。“講究！”蔣慶之鑽進那個圈子裡，先觀察了一番，然後和鳥主人開始討價還價。“七十貫，一文不少、”鳥主人看出蔣慶之是個鳥中菜鳥，態度冷淡，大有待價而沽之意。蔣慶之的錢大多準備投進生意中，七十貫太多了些。一番砍價，鳥主人寸步不讓。媽的！蔣慶之沒時間和他磨洋工，心疼的準備答應。“哎！王老二，你昨日可是說六十貫就賣了。”先前喝酒的男子不知何時出現在蔣慶之的身邊，“這是我兄弟，怎地，想詐他？”行家來了，鳥主人麵色難看，堅持了一會兒，最終以五十九貫成交。蔣慶之又問了些養鳥的細節，和男子約好下次鳥市再聚的時間，這才回家。回到家中，富城問竇珈藍如何。“我現在相信，就算是失去陛下的信重，伯爺依舊能活的風生水起。”竇珈藍由衷的讚道。富城得知經過後，笑的越發得意，“當初我一看到伯爺，就知曉這是一塊璞玉。”……帝王必須有自己能控製的牢獄，詔獄便是。錦衣衛詔獄，按理該獨立於錦衣衛係統之外。但架不住陸炳深得嘉靖帝信重，故而被納入了自己的管轄範圍內。李敬作為副百戶，詔獄的日常管理就是他在負責。古板，這是錦衣衛上下對李敬的認知。古板，一絲不苟……這樣的性子才能讓陸炳放心。每日卯時初起床，耍一趟刀法，吃早飯，卯時末準時出現在詔獄中。七年，除去休沐之外，每一天都是如此。今日休沐。李敬大清早起床後，在院子裡逗弄了一會兒自己養的鳥兒。吃完早飯，他提著兩隻鳥籠去西市旁邊的鳥市。“老李來了。”“嗯！”在這裡，身份是最不值錢的。最值錢的自然是鳥兒。李敬在此刻恍若變了一個人，精神抖擻，目光炯炯，指點著那些鳥兒，意氣風發。午時，李敬便在邊上的酒肆用飯。他自斟自飲，頗為愜意，這時一個少年提著鳥籠進來。鳥籠是新的，而且看著編織的頗為粗糙，可見是新人。不過，鳥籠中的畫眉鳥卻一下就吸引住了李敬的注意力。“店家，來兩張餅。”少年愁眉苦臉的坐下。李敬忍不住問道：“少年人這是來賣鳥？”少年點頭，“是啊！”“多少錢？”“五貫。”少年憤憤不平的道：“那些人太狠，說是三貫。這鳥可是我千辛萬苦弄來的，我問過鄰居，說是最少五貫錢。”“五貫，我看看。”李敬見獵心喜，過來仔細觀察這隻鳥兒。不錯啊！豈止是不錯，簡直就是鳥中龍鳳……“五貫?”李敬蹙眉。“對，就要五貫。”少年發狠咬了一塊餅子，一邊咀嚼，一邊含糊不清的道：“賣不了五貫，我就把它烤來吃。”少年人嘴硬……李敬莞爾，再仔細看看鳥兒，確定沒毛病。“三貫！”“想都彆想。”“多給你一百錢。”“我就要五貫！”最終以四貫成交。“你要給憑據。”少年吸吸鼻子。“為何？”李敬不解。“鄰居說城裡騙子多，若是賣了鳥兒，那些騙子翻臉不認人，把鳥兒藏了，說我偷了他們的錢……”少年狐疑的看著李敬，“他們最多給三貫，你卻要給四貫。”你不會是傻子吧？老子堂堂錦衣衛副百戶，詔獄中說一不二的人，會騙伱幾貫錢？李敬心中發笑，但卻擔心自己錦衣衛的身份嚇壞少年。便點頭，問店家要了紙筆，寫下了憑據。“這是啥？”少年指著最後的落款問道。這等鄉野少年大字不識一個，李敬笑著解釋，“這兩字是李敬。”“哦！”少年收了憑據，最後確認，“你不會騙我吧？”李敬擺擺手，少年轉身，飛也似的跑了。李敬飯吃了一半，提著鳥籠子歡喜回家。這一日他如癡如醉的蹲在鳥籠子下麵，最後確定，自己撿漏了。撿了個大漏。第二日，他提著鳥籠子，在卯時末準時到達詔獄。“李百戶！”“喲！李百戶這是換鳥兒了？”李敬把鳥籠子掛在自己值房的屋簷下，回身，眼中有掩飾不住的得意。“這鳥兒價值百金，知曉我花了多少錢？”詔獄這地兒凶名赫赫，能被關押在這裡的人，大多是高官權貴。普通官吏想進來，對不住，您往刑部去，那地兒適合你。詔獄，就是大明的高官權貴的專用牢獄。陸炳對詔獄管理頗嚴，曾拿住一個收受人犯好處的獄卒，本人處死，全家男的趕到北邊為奴，女的儘數為妓。李敬古板，從不收受好處，所以眾人一聽，都知道他這是撿漏了。“喲！少說八十貫吧？”“七十貫！”李敬笑了笑，他不收好處，但憑著俸祿，至今不過攢下了三十多貫。這個底，熟悉他的人都知曉。所以，大夥兒隻是捧著他罷了。李敬伸出四根手指頭。“四十貫？李百戶可是傾家蕩產了。”熟悉他的人都為之咂舌，覺得這人為了鳥兒瘋魔了。“四貫！”李敬得意的道。“四貫？”“沒錯。”人生得意須儘歡啊！李敬意氣風發的給麾下介紹這隻鳥兒的不凡之處，直至大夥兒要去獄中巡查了，這才意猶未儘的停住。李敬帶著人進了詔獄。“夏言！”有人點名。夏言在詔獄中的待遇一言難儘。陸炳要弄死他，但不會授人以柄，所以囚室看著還不錯，但吃食卻不是餿了，便是粗糙的讓人難以下咽。夏言坐在稻草上，猛地抬頭，等看到獄卒身後是李敬等人時，眸子中的光一下就黯淡了下去。……“夏言那裡要小心！”下午，嚴嵩三人碰頭，崔元提醒陸炳。陸炳自信的道：“詔獄中皆是我最信任之人，最是穩沉，萬無一失。”崔元點頭，“如此就好。”，他躊躇滿誌的起身，“三日後！”嚴嵩握著腰間玉佩，腦海中是那些年被夏言壓製住的憋屈和煎熬，“三日後！”“夏言，當死！”但陸炳眸中卻多了些莫名的興奮。如今和夏言之死相比，他更希望能把蔣慶之打落塵埃，去除自己最大的威脅。“蔣慶之！”陸炳眼中閃過厲色。嚴嵩知曉他的心思，淡淡的道：“放心，一個少年，他翻不了天！”“咱們齊心協力，那個小賤種難逃此劫！”陸炳謹慎，“我去詔獄看看。”“謹慎是美德。”崔元笑道。詔獄一切如故。李敬稟告了夏言的情況，依舊如常。“看好夏言，不許人接近。”在李敬把自己送出來時，陸炳交代道。“指揮使放心。”陸炳回身，拍拍他的肩膀，“你辦事，我放心。”大仇即將得報，搶走自己聖眷的人即將倒黴，讓陸炳心情激蕩，他負手看著夕陽，說道：“男兒，當如是！”李敬回到家中，先把鳥兒安置好，家人叫吃飯，這才一步三回頭過去。吃完飯，李敬依舊蹲在鳥籠子下麵。家人早已習慣了他這等行徑，各行其事。“老爺，有客人來訪。”家中唯一的仆役稟告。“是誰？”“他說是老爺的熟人，什麼賣鳥的。”嗯！李敬第一個念頭是那個少年反悔了。所以，當見到賣鳥的少年時，他冷笑，“憑據上白紙黑字寫的分明，怎地，要反悔？”少年搖頭，“我做事，從不反悔。”“那你來作甚？”“我想進詔獄一趟，李百戶，可否行個方便？”李敬麵色大變，指著少年問道：“你……你是誰？”少年微笑道：“蔣慶之！”……求票。