叮！清脆的玉磬聲中，嘉靖帝說道：“定神。”殿內三個蒲團，嘉靖帝，嚴嵩，蔣慶之。蔣慶之閉上眼睛。大腦放鬆，各種天馬行空的幻想。不知過了多久，他悠悠醒來，摸了一下嘴角，還好，沒流口水。“不必摸了。”嘉靖帝的聲音傳來，“你的脾胃不虛。”學道之人，多多少少都學了些醫術。蔣慶之睜開眼睛，覺得神清氣爽，“難怪陛下喜歡修道。”“你小子倒是知曉了好處。”嘉靖帝看了嚴嵩一眼，老嚴此刻看著如釋重負，卻裝作是很爽的模樣。這時有人送來奏疏。“夏言？”嘉靖帝看了一眼，眼中多了些不耐煩。蔣慶之心中提起了警惕，就在他進京的路上，嚴嵩等人聯手，成功讓嘉靖帝勃然大怒，處死了曾銑。而按照曆史走向，夏言的人生旅途，也快結束了。夏言死，代表著嚴嵩獨掌大權的時代來臨。隨後的十餘年，嘉靖帝在西苑內冷眼旁觀，注意力更多放在了和群臣的暗鬥上。嚴嵩一黨執掌權柄，漸漸的，把這個大明帶偏了。明太祖朱元璋開局一隻碗，在天下士大夫的眼中，哪怕他登基偽帝，依舊是沐猴而冠。我輩豈能為這等破落戶效力？士大夫們北望王師又一年，可蒙元非但沒能反撲，反而被太祖皇帝麾下的虎狼之師打的滿地找牙。大軍出塞。擊胡！一次次的，士大夫們望眼欲穿，可‘蒙元王師’卻越發式微。好吧！王師看樣子是來不了了。那咱們的富貴……那個土老帽……罷了，先和他廝混一陣子。可太祖皇帝的耐心早已消失了，對待文官宛若走狗。貪腐？剝皮楦草！官員們每日出門都得和妻兒道彆，就怕被那個土老帽抓到證據殺了。好不容易太祖皇帝駕崩，早就被士大夫們暗地裡教歪了的建文帝登基。我輩的好日子來了！歡呼聲中，北平大軍南下……成祖皇帝登基，這位雄主又重新把士大夫們壓了下去。但在成祖之後，曆代帝王再無那等威權和手腕抗衡文官。大權旁落……嘉靖帝登基後，士大夫們依舊如故，先準備給他幾悶棍。——哎！知道這個天下是誰的天下了嗎？蔣慶之看了嘉靖帝一眼。這位表兄指著文官們叫罵。“一群瓜皮！這是老子的天下！”正如蔣慶之教導朱載坖的那樣，凡事不要看表象，要透過現象看本質。所謂大禮儀之爭，表象是君臣為了先帝和嘉靖帝老爹的名號之爭，實則是以楊廷和為首的士大夫群體，通過和宮中張太後聯手，逼迫嘉靖帝低頭的鬥爭。嘉靖帝若是低頭，那麼一切好說。隻是從此他就成了一個傀儡。可嘉靖帝卻梗著脖子，和群臣鬥，和張太後鬥。鬥來鬥去，兩敗俱傷。夏言孤傲，孤傲到了身為首輔，當自己倒黴時，竟然沒幾個人為自己說話的地步。做官，做首輔，夏言牛逼。但做人，他連孫重樓都不如。這是夏言的鳴冤奏疏。“陛下，崔駙馬和陸指揮使求見。”嘉靖帝點頭。二人進來，崔元看了蔣慶之一眼，微微一笑。雲淡風輕。好似有什麼好事。陸炳依舊如故，沉穩異常。朱希忠也來了。小朝堂聚齊。嘉靖帝揚揚手中的奏疏，“夏言上疏為自己鳴冤，這是第幾次？”這份奏疏走的是正規渠道，也就是先經過了嚴嵩等人之手，才遞到了嘉靖帝這裡。老夏啊老夏，你這是急什麼呢？蔣慶之心中歎息。嘉靖帝自詡聰明絕頂，你一次又一次上疏為自己鳴冤，也就是一次又一次的在提醒他。——陛下，你冤枉了忠臣！以嘉靖帝的自負，就算是此事中有疑點，也會在被質疑的惱怒中選擇性的遺忘掉。記得曆史上夏言是十月份被處死，此時才初夏……蔣慶之需要確定此事，否則提早動手會打草驚蛇。但怎麼確定？奏疏！奏疏上有日期甚至時辰。蔣慶之看了嚴嵩一眼，嚴嵩還以溫和的一笑，恍若長輩的慈愛。嚴慈愛的笑讓蔣慶之脊背發寒。他越發覺得不對了。按照他的了解，若嚴嵩一黨覺得此刻對夏言動手沒把握，就會把這份奏疏壓下。等尋到合適的機會再遞上去。若是他們覺得時機已到，那麼，這份奏疏便會以光速送到嘉靖帝手中。可怎麼才能拿到奏疏？嘉靖帝在看奏疏，麵色越來越難看。蔣慶之想了半晌也想不出辦法。乾脆……不想了。蔣慶之開口，“陛下，夏言可是誹謗君王？”這是站在嘉靖帝的立場說話。嘉靖帝揮舞奏疏，“逆賊！逆賊！”道爺真的火大了。蔣慶之乾咳一聲，“陛下息怒，夏言跟隨陛下多年，臣聽聞此人倨傲，如今他身處詔獄之中，難道還敢觸怒陛下不成？”他在賭，賭嘉靖帝會在盛怒之下，尋找讚同自己的人。而這個人，自己的表弟最合適不過了。時機不能錯啊！提早了，嚴嵩等人會警覺，會提前鋪墊，不給他機會。可若是晚了，等嚴嵩等人布置完畢，蔣慶之隻能徒呼奈何。崔元覺得蔣慶之不對勁，可發現此子一臉激憤，顯然是站在了嘉靖帝這邊。哪裡不對？嚴嵩也覺得不對，但想到此事謀劃許久，再無錯漏。陸炳想到了手下的稟告。蔣慶之在通州城外和夏言談話，其中一句是：我信夏公的公心!想到這裡，陸炳飛快看了嚴嵩一眼。——注意蔣慶之！嚴嵩蹙眉，沒有兒子嚴世蕃在身邊，他的反應要慢一些。陸炳何意？“你自己看！”嘉靖帝把奏疏遞過來。不要急，小夥，不要急……蔣慶之故作不經意的接過奏疏，甚至還有功夫衝著嚴嵩冷笑。他這是要作甚。嚴嵩的腦海中突然閃過靈光。陸炳的反應更快一步。不好！二人一前一後暗叫不好。蔣慶之低頭。看似平靜的掃了一眼奏疏。“奏疏隻能陛下禦覽。”嚴嵩開口。內容！日期，時辰！蔣慶之閉上眼，把這些內容在腦海中過了一遍。隻記得三成。但，奏疏寫就的時間就是今日上午。距離此刻不過一個半時辰。如此神速就送到了嘉靖帝手中，可見嚴嵩等人是要在近日動手。嘉靖帝見他的模樣，以為是擔心犯忌諱，不禁莞爾，“朕許伱看。”蔣慶之搖頭，把奏疏遞過來。“臣越矩了。”“慶之識大體。”嘉靖帝讚道，對表弟不驕不躁的表現叫好。奏疏中，夏言為自己和曾銑喊冤，說嚴嵩和崔元等人聯手構陷自己。他甚至從時間線上發現了仇鸞檢舉揭發曾銑的事兒不對。——陛下，您眼瞎了嗎？這幾乎是在指著嘉靖帝的鼻子叫罵。老夏，你特娘的是瘋了嗎？蔣慶之睜開眼睛。嘉靖帝會如何？嘉靖帝接過奏疏，突然起身。“夏言，該死！”蔣慶之一顆心落到了穀底。嚴嵩卻一臉猶豫，“陛下三思。”“嚴審夏言！”嘉靖帝麵色陰鬱。帝王雷霆發作，眾人趕緊低頭。唯有蔣慶之。他平靜的看著嘉靖帝。此刻，他徹底明白了夏言的死因。就在他為自己鳴冤的奏疏中寫的明明白白。——群臣皆讚同複套。群臣剛開始反對者眾多，後來為何大多讚同？夏言孤傲不群，且有著和嘉靖帝類似的性子，在執掌大權後，容不得人質疑自己，更容不得彆人和自己分享權力。此刻的權臣嚴嵩因此被他打壓的就如同是小廝，壓根接觸不到宰輔該接觸的權力。他兩度起複後，第一件事不是說兢兢業業乾事業，反思自己的錯誤，而是打擊報複。於是群臣怕了。當夏言擺出我支持曾銑複套的姿態時，群臣有幾個敢反對？嘉靖帝一看，瞬間就感受到了威脅。臥槽！這個大明還是朕的嗎？但嘉靖帝依舊沒想弄死夏言。滾回老家啃老米飯去！夏言心不甘情不願的打道回府。這時候，嚴嵩等人出手痛打落水狗，仇鸞上疏，說曾銑隱瞞戰敗的消息，並通過賄賂夏言來逃避罪責。在一旁等候多時的陸炳也突然亮出了殺招。——仇鸞的檢舉揭發皆是事實。嘉靖帝的火氣已經無法控製了。陸炳再度出手，錦衣衛稟告，夏言在歸鄉路上有怨言。——他在抱怨您啊！陛下！瓜皮！拿下！就這樣，夏言被抓捕回京。在這個時候，夏言最好的應對便是保持沉默。等待嘉靖帝的回心轉意。畢竟，君臣也曾相得一場。嘉靖帝重情，興許會網開一麵。但，老夏的鳴冤就是作死。而嚴嵩等人此刻要做的便是，給他的棺材板敲上最後一顆釘子！這時候，崔元突然問道：“長威伯可有建言？”這是一個善意的姿態。可崔元知曉蔣慶之對夏言的態度，這便是逼迫他站隊。來，你是支持陛下弄死夏言。還是，堅持自己的立場。少年！老夫在等著你！崔元的眼眯著，近乎於三角形。令人仿佛聽到了毒蛇蜿蜒爬行的聲音。嚴嵩平靜看著嘉靖帝，可嘴角卻微微翹起。陸炳低頭，眼中有快意之色。蔣慶之，你當如何？今日之戰，堪稱是酣暢淋漓。蔣慶之必然會低頭。蔣慶之深吸一口氣。夏言死，就代表著一種力量的消失。這個力量的名字叫做。以天下為己任。蔣慶之站出來。眾人抬眸。隻見少年長身而立。用那好聽的聲音，清越的說道：“陛下。”嘉靖帝看著他。“臣以為，夏言，不當死！”