不知從何時開始，家國天下這個概念就深入人心。家，是國最小的組成單位。國，是這個星球的組成單位。家是國的細胞，無數細胞組成了這個國。“家族才是根本。”朱載坖端坐著，就在先前，他丟出了一個問題請教先生，“家與國，孰輕孰重？”先生當時一臉糾結，朱載坖發誓，他看到先生在撒謊和說實話之間來回掙紮。最終先生還是說了實話。朱載坖問：“讀聖賢書，難道便是為了家族嗎？”先生猶豫了一下，看看左右，“殿下，人不為己……”“明白了。”朱載坖說是明白了，可腦海中多種觀念依舊在衝突著。他想到了先前蔣慶之的話。“先生，義之所在，雖千萬人，吾往矣。這等人，多嗎？”先生乾笑搖頭，“多乎哉，不多也。”朱載坖心中大失所望。先生撫須微笑，眼中閃爍著智慧的光芒，從容換個角度，“殿下可知前首輔夏言？”朱載坖點頭，“如今他在錦衣衛詔獄中。”“當初曾銑想收複河套，夏言鼎力支持。剛開始時，群臣大多反對，殿下，可深思之……”先生溜了。留下一個懵逼的朱載坖。“去表叔家。”蔣慶之對他頻繁來蔣家蹭飯很不滿，“怎地又來了？”“表叔。”朱載坖行禮，伸手去摸多多，多多揚起爪子，一臉不屑。嘿嘿！朱載坖沒敢摸下去，坐在蔣慶之的身邊，說道：“表叔，當初曾銑極力想收複河套，夏言鼎力支持，可朝中大多反對，包括父皇。可那二人卻堅持。是為何？這可算得上是雖千萬人，吾往矣？”蔣慶之靠在躺椅上，把多多放在小腹上，蹙眉問道：“怎地想著問這個？”朱載坖學著他躺平，覺得很是舒坦，“先生說話說了半截。”“我並不想在你這個年紀教你這些，不過……天家的孩子，就沒幾個好鳥。”蔣慶之笑了笑。朱載坖撇撇嘴。“這裡麵涉及到了為人的初衷。”“初衷？”“你可以理解為政治抱負，也可以理解為功名心。”“願聞其詳。”見蔣慶之拿出藥煙，朱載坖狗腿的幫他點燃。蔣慶之深吸一口藥煙，緩緩吐出來。“分析一件事，要先分析當時的背景。河套之地被草原異族占著，那地兒重不重要？重要。”朱載坖點頭。“那麼，彼時大明軍隊的實力，是否有收複河套的可能？”這是抽絲剝繭啊！朱載坖眼前一亮，“表叔且等等。”他拿出紙筆開始記錄。等他記錄完畢後，蔣慶之繼續說道：“其實，以當時九邊的戰績來看……收複河套，絕無可能。”“為何？”朱載坖來之前做過功課，“幾代帝王都曾想收複河套……”“想，是一回事，做是一回事。”蔣慶之說道：“曾銑想畢其功於一役，速戰速決，卻高估了大明軍隊的實力。”“表叔的意思……大明軍隊，無法勝任此事？”“這些年，邊軍嘩變有多少次，你知道嗎？”朱載坖搖頭，“嘩變？”“對。”蔣慶之眯眼看著北方，“士大夫視武人為奴仆，武將視普通將士為奴仆。”這是一條鄙視鏈。“底層將士的日子苦不堪言，恍若奴隸。忍無可忍，就無需再忍。這些年，因苛待將士引發的嘩變不少。”“這……”朱載坖有些傻眼了，他哪怕不懂軍事，可也知曉，一支不時嘩變的軍隊，要想去執行收複河套的重任，何其艱難。“這些年，邊軍戰績勝少敗多。”這一條條的背景分析，讓朱載坖心中的疑惑漸漸消散。“可曾銑既然知兵，為何還要堅持收複河套？”“這個，就涉及到了人心。”蔣慶之歎道：“草原異族占據河套之地，頻繁侵襲大明，曾銑想犁庭掃穴，這個想法沒錯。可他應當先整頓邊軍。”“工欲善其事。”朱載坖恍然大悟。“可他急什麼？”蔣慶之循循誘導。“他這是……有些急功近利，正如表叔所說的動機不純。”“看，你這不就明白了？”蔣慶之覺得自己有做教書先生的天賦。朱載坖在蔣家混了一頓飯，回到宮中，正好先生在。“殿下可想通了嗎？”先生覺得自己丟下半截話，朱載坖必然苦惱。可這個苦惱正是他需要的。朱載坖不懂，才會覺得他這位先生學問了得。而賣關子便是先生的手段，讓朱載坖心癢難耐。“動機！”朱載坖說道：“曾銑的動機，不純！”咦！殿下怎地變得如此敏銳了……先生心中一怔，但他還有壓箱底的手段，“那麼，殿下可知曾銑的動機？”“功名心。”“殿下聰慧！”先生的算盤落空，心中失落，晚些朱載坖走後，他強作自得的模樣，道：“老夫教書育人的本事，果然越發出色了。”小吏笑著奉承了幾句。窗外，幾個侍衛路過。“……長威伯教導殿下……凡事莫要看表象，要透過表象，去分析當事人的動機。什麼都能騙人，動機不會騙人……”“長威伯說……曾銑……動機不純……”原來為殿下解惑的是長威伯……小吏緩緩看向先生。先生的一張臉，就如同是變戲法般的，五顏六色。……大清早，賈潛先去店鋪看了一眼。負責裝修的工頭早就來了，見麵就笑吟吟的給了一個錢袋。“彆來這一套。”賈潛冷冷的道。工頭嘿嘿一笑，“這不是一點心意嗎！”“做好你的事，比什麼心意都強。”他的東家可是當朝長威伯，把生意做好了，興許自己的兒孫能跟著混個一官半職。和兒孫的前程相比，這點好處算個屁。賈潛檢查了一番，覺得不錯。“把周遭灑掃乾淨。”賈潛吩咐工頭掃尾，自己出去買了兩張油餅，一路走一路吃。這是他第一次來長威伯府，畢恭畢敬的道：“還請稟告，賈潛求見伯爺。”今日兩個皇子都沒來，蔣慶之偷得半日閒，正準備出門溜達。“讓他來。”見到蔣慶之，賈潛行禮，“見過伯爺。”“店鋪好了？”蔣慶之問。“是。”賈潛抬頭，發現不過是一段時日沒見，蔣慶之的氣色好了許多。“那店鋪前後都是街道，且靠近西市，小人在想，若是做南貨，想來更好。”從接手店鋪裝修以來，賈潛就在琢磨此事。京城人口眾多，權貴有錢人更多，消費能力極強。南貨在京城不愁銷路。“……伯爺在蘇州府好歹也有些根底，隻需令人在蘇州府采買，輸送到京城，這生意若是不賺，小人願從城頭跳下去。”賈潛自信滿滿。蔣慶之眯著眼，突然問道：“京城的牛肉生意，伱可知曉？”牛肉……賈潛一怔，“有錢人多吃的是羊肉，牛肉的話，雖說明著不許宰殺，可暗地裡買賣牛肉的人卻不少。”不過，賈潛對這個行當知之不多。蔣慶之去尋朱希忠。“牛販子？”老紈絝正在喝酒，拽著蔣慶之先灌了幾杯，這才說道：“你要吃牛肉隻管說，我家裡養了十餘頭，隔一陣子總是會病故一頭。”“我不是吃，是想賣。”朱希忠一怔，“我倒是忘了，你還有一家子要養活，伯爵的那點錢糧哪裡夠，來人！”一個管事進來，“國公。”朱希忠說道：“弄五百貫來，我有用。”蔣慶之歎道：“這不是長久之道。”朱希忠擺擺手，“哥哥的，便是你的。差了什麼，隻管來國公府拿。我交代過管事，你說的，便等同於我說的。”蔣慶之摸摸鼻子，“救急不救窮。”朱希忠熬不過他，就拉他坐下，二人喝了半晌，朱希忠才歎道：“九邊軍餉當下雖說不缺，可一路克扣下來，將士們吃穿用度都有些捉襟見肘……”“漂沒。”蔣慶之說道。“慶之果然知曉其中厲害。”朱希忠笑了笑，“人嘛！窮則思變。大明不許和草原通商，可將士們餓的嗷嗷叫，冬天一至，冷成了狗。上麵的將領看著也不是法子，正好，草原那些走私販子想把牛羊販賣到大明。”他喝了一口酒，幽幽的道：“這特娘的就如同是**，湊到一塊了。”“也就是說，如今京城的牛肉，多是走私來的？”“對。”朱希忠譏誚道：“那些反對通商的，吃牛肉吃的最凶。”“明白了。”蔣慶之被灌了個半醉，回到家中後，令賈潛去尋幾個走私商人來。“伯爺這是……”賈潛不解。“去就是了。”蔣慶之擺擺手，侍女送上醒酒湯，竇珈藍過來，“伯爺，此事我這裡倒是有現成的。”蔣慶之搖頭，“陸炳剛吃了大虧，就怕會盯著你這邊。”賈潛辦事的效率頗高，第三日就帶來了兩個走私販子。“見過……伯爺。”兩個草原人一口大明話說的麻溜之極。“牛肉生意，你等做不做？”蔣慶之拿出藥煙，把一頭在木匣子上輕輕的震幾下。門外，孫重樓問道：“師父，這事公子為何不交給你去辦。”堂堂伯爵竟然和走私販子親自談買賣，丟份。“伯爺，怕是有些謀劃。”自從嘉靖帝上次來過蔣家後，富城請示了蔣慶之，全家都改叫伯爺，免得丟人。沒多久，兩個走私販子喜滋滋的告退，一邊出來，一邊發誓此後自己走私的活牛隻給伯爺。富城隨即進去。“伯爺這是……”“雖然曾銑收複河套的動機不純，不過，在當下能有這等進取心的，也就他和夏言二人。”蔣慶之想到了最開始曾銑和滿朝文武針鋒相對，卻隻有夏言支持的孤勇，“大明上下，都彌漫著守成的氣息，對草原異族的動向也不去查探……”‘’當俺答在兩年後大舉進攻時，大明就被打了個措手不及。“商人重利輕彆離。”蔣慶之笑了笑，“這兩個走私商人，隻需給些好處，便能成為我的眼線。”富城心中一凜，“伯爺要這眼線作甚？”“我說，我想讓大明龍旗插在草原上五百年，老富你信嗎？”……求票，求追讀。