平心而論，嘉靖帝剛登基那些年，真是在勵精圖治。他妥協，低頭，隻為換來臣子們的同心協力，一起把大明治理好。但楊廷和等人卻一心想和帝王扳手腕，想爭奪更多權柄。你一個外藩來的帝王，還是老夫等人選中的皇帝，怎敢不低頭？楊廷和老謀深算，可卻貪心不足。他和張太後聯手，自信能壓製住嘉靖帝。勵精圖治換來了臣子的不配合和壓製，嘉靖帝一腔雄心黯然收場。君臣大戰後，朝中滿目瘡痍。放眼望去，臣子們都各有心思，對他這位帝王忌憚不已。這不是君臣，而是對頭。這樣的朝局，如何勵精圖治？心灰意冷的嘉靖帝遁入西苑，從此和神靈為伍。“陛下，這些年大明看似四海升平，實則問題不少。”蔣慶之整理了一下思緒，“北方，俺答正在磨刀霍霍，一心想攻破大明，重建蒙元盛世。”俺答嗎？嘉靖帝看著草原方向。“這是心腹大患。”再過兩年，俺答就要扣關了，大軍一路打到了京城城下。“其次便是倭寇。”“倭寇？那些矮子！”在嘉靖帝的眼中，倭寇不過是疥癬之疾罷了。“陛下，知己知彼，百戰百勝！”“你知倭國？”嘉靖帝問。“臣這一路都在打探倭國消息，上次俘獲倭寇，臣拷問出了不少。”蔣慶之說道：“倭國如今國中混亂，君不君，臣不臣。”天皇就是個笑話。各處軍閥雖說依舊以天皇為尊，實際上早已不買賬許久了。“哦！”嘉靖帝想到了自己的處境，那些臣子對自己，何嘗不是這等態度。這也是他遁入西苑的原因之一，更是他把朝政交給嚴嵩的原因之一。嘉靖帝眸色幽深，恍若深潭。“倭國所謂的天皇窮困潦倒，各地大名割據一方，四處征戰。如今的倭國，就如同是中原多年前春秋時。”“那些大名，便是六國吧！”嘉靖帝問道。“是。不過實力遠遠不及。”蔣慶之笑道：“許多時候出動數百人便叫做大戰。”嘉靖帝莞爾，“那不是玩樂嗎？”“不。”蔣慶之正色道：“陛下，倭寇中亦有雄心壯誌之人，他們正蠢蠢欲動，準備一統倭國。”“一統後能有多少兵力？”嘉靖帝問道。“數十萬。”後來猴子雄踞倭國，躊躇滿誌的盯上了大明。“一旦被他們完成一統，必然會盯著朝鮮。利用朝鮮作為跳板，隨後伺機攻伐大明！”蔣慶之說出了後續的曆史。但他並未指望嘉靖帝動容。“而這一切，臣以為都是小患。”黃錦發現自己主子的嘴角微微翹起，山羊胡子顫動……這分明是得意和滿意的意思。“大明真正的問題，在內不在外！”蔣慶之也算是豁出去了，目光炯炯的道：“大明當年開國時，虎賁無敵，放眼四處，四夷無不俯首。那時百業待興，可大明卻蒸蒸日上。如今大明修生養息多年……”他看了嘉靖帝一眼。“說！”道爺的目光深沉。蔣慶之繼續說道：“臣到了京城後，聽聞朝中用度頗為緊張。”嘉靖帝冷哼一聲。“可臣從小在蘇州府長大，見慣了那些士紳豪商一餐數十金，在青樓中一擲千金，隻為博美人一笑……”“一群瓜皮！”嘉靖帝眼中冷意漸深。這個瓜皮罵得好……蔣慶之樂了，“朝中窮困潦倒，豪紳卻富得流油。有人說這是藏富於民，可在我看來，這是損公肥私！”他說到激情處，看似無意識的自稱我。黃錦眼皮子一跳，但嘉靖帝卻沒在意這個，“為何說損公肥私？”這話他也不讚同。畢竟，多年的儒家教育，讓嘉靖帝認可了帝王和士大夫共天下的概念。不能帝王吃喝不愁，讓士大夫們喝風飲露，那是獨夫！蔣慶之愕然看著嘉靖帝，仿佛他喝多了。“無禮！”有人喝道。“滾！”嘉靖帝突然暴怒。那內侍伏地請罪，黃錦罵道：“還不快滾！”等內侍惶然告退後，蔣慶之心想道爺果然也是性情中人。“說，說不出個道道，朕今日拾輟你。”道爺越發有煙火氣了……蔣慶之朗聲一笑，“臣聞無商不富，大明商賈多不勝數，每年金錢往來不計其數。可富了誰？”“商稅？”嘉靖帝果然是絕頂聰明，馬上就聽出了弦外之音。“正是。”蔣慶之記得後世見到一篇文章，文章中列舉了大明時期商稅的可笑，以及豪紳士大夫們富得流油的數據。萬曆年間，幾乎是無官不商。所謂一心為國的東林黨人，大部分成員出身於商人家庭。四分之三的進士、舉人家族有經商的背景……也就是說，天下士大夫們，皆是商人。彼時，他們代表著大明的利益，執掌著大明輿論，連帝王都被淹沒在他們的筆杆子裡。“朕記得，臣子們對商人依舊鄙夷。”嘉靖帝是聰明絕頂，可卻畫地為牢，自困於宮中方寸之地，對外界的消息全靠錦衣衛。可錦衣衛哪裡會稟告這些？“說！”嘉靖帝眼中閃過厲色。這怒火不是衝著蔣慶之來的，而是衝著被蒙蔽的羞惱。你這才明白被臣子們忽悠了嗎……蔣慶之心中好笑，說道：“臣敢打賭，朝中百官，至少一半家族中有經商背景。臣敢說……”他看著嘉靖帝。二人對視，蔣慶之平靜如故，“臣敢說，但凡誰提出增收商稅，必然會招致那些臣子的嗬斥。”“他們會如何說？”嘉靖帝眯眼。“他們會說：陛下，與民爭利！”嘉靖帝回身，“回去，該吃吃，該睡睡。”蔣慶之知曉過猶不及的道理。人還沒出宮，就看到了裕王朱載坖。往日見自己都要遮遮掩掩的瓜娃子，此刻大大方方的站在前方，親切道：“表叔。”帶路的內侍心想往日裕王看著木訥，對誰都是木著臉，怎地對蔣公子卻多了許多親切？“怎地來了？”蔣慶之過去，也是笑吟吟的。“聽聞表叔進宮，我正好剛得了一簍子好果子，請表叔去嘗嘗。”“什麼果子？”“紅彤彤的。”二人遠去。帶路的內侍歪著頭，突然拍拍腦門，“邪門了，裕王竟然活過來了。”往日宮中都說裕王木訥，仿佛是行屍走肉。景王得知後，馬上令人去打探消息。“老三多半是想抱蔣慶之的大腿，想利用他來接近父皇。”景王冷笑。年紀不大的他，笑起來卻有和年齡不符的陰鬱。沒多久，去打探消息的人回來了。“殿下，先前陛下令人賞賜了景王一簍子果子。”朱載圳回身，“我這裡可有？”管事內侍低頭。朱載圳曆來最得嘉靖帝寵愛，見狀哪裡還不明白。他一跺腳，麵色發紅，“怎地讓老三那個蠢貨翻盤了？”“殿下。”去打探消息的內侍欲言又止。“說！”酷似嘉靖帝的狹長雙眸眯著，內侍被嚇的跪下，“殿下，先前景王在宮中攔住了蔣慶之，說是請他去……品嘗果子。”“蔣慶之？”朱載圳抬頭看著虛空，“難道，是那個書呆子？”這時盧靖妃那邊來人。“娘娘說，先前蔣慶之進宮，他走後，陛下沉思良久，可見對此子並非隻是親情眷顧，弄不好會重用。娘娘讓殿下多花些心思，好歹和此子親近些。莫要讓裕王占了先手。”景王點頭，“知道了。”……“味道不錯。”蔣慶之吃了個果子。朱載坖這才正色行禮。“殿下這是……”蔣慶之蹙眉想避開。“表叔那番話，令我昨夜翻來覆去難以入眠，好不容易睡著了，卻做了個夢。”“我夢見了七歲那年，有一日餓的不行，便哭泣。父皇正好路過，便親手為我炙烤羊肉。父皇那時看我的眼神……”朱載坖落淚，“父皇見我吃的狼吞虎咽，便摸著我的頭頂，我永遠都記得他那時的模樣，他說：瓜娃子，又沒人搶，吃慢點。”蔣慶之微笑，心想這娃算是開竅了。我這也算是改變了一些曆史吧？腦海中，大鼎轉動的速度加快了。臥槽！真的能增加國祚？蔣慶之歡喜不已。“等我醒來時，發現自己淚流滿麵。那一刻，我知曉了表叔話裡的意思。”“說說。”蔣慶之按捺下觀察大鼎的急切。“我為人子，卻滿腦子想著如何獲取父皇的寵愛，這不是孝心，更不真誠。”“哈哈哈哈！”蔣慶之突然大笑，就在周圍內侍覺得此人不羈時，隻見他大大咧咧的拍了拍裕王的肩膀，“孺子可教也！”朱載坖抹一把淚，歡喜的道：“我想通了這個，再也忍不得了，便令人弄了火，烤了羊肉令楊錫送給父皇。”“這是賞賜吧！”蔣慶之指指果核。“是。”朱載坖笑道。“何為真誠？”蔣慶之突然冷著臉。朱載坖一怔，“還請表叔指教。”蔣慶之說道：“孝心發於內心深處，是由衷而發，你真誠孝順父親，父親賞你果子，你會為了果子而欣喜若狂嗎？”他起身，“你是為了果子而欣喜若狂。那麼，你的真誠有幾分真？”朱載坖呆立原地。良久，行禮。“多謝表叔棒喝，我錯了。”