不到半炷香的時辰，一臉血汙的曹元，踉踉蹌蹌地見到了寧侯。“侯爺，元守關不力，請侯爺軍法處置！”這一仗，曹元實謂慘敗，也實謂雖敗猶榮。為了破虎牢關，桂雲錚水陸齊出，一路如破襄陽一般，自率水軍沿河而下，一路，則由馬俊正麵攻打，令曹元分身乏術。最終，桂雲錚成功破關，曹元在斬殺了陳仲、鳳東山，並傷了馬俊之後，順利逃出重圍。故，他實在雖敗猶榮。此一戰，他麾下兵馬折了十之**，但也令桂雲錚受到了出長安以來的最大戰損，臨陣戰死的將士近三萬，傷者亦有一兩萬之多。尤其是，新降的鳳東山和陳仲，在此役戰死，令得桂雲錚更是傷心和惋惜不止。“唉，怎可怪你？那賊子自出山以來，鮮有敗績，而今又是幾麵重圍，你能在如此劣境之中逃將出來，本侯歡喜還來不及呢！快，快起來！來人，扶曹將軍下去歇息，且速請醫官為曹將軍治傷！”寧侯一聲輕歎，張手作勢欲扶。他並不是個蠢笨之人，如此艱難的形勢下，又怎麼笨到尋曹元的麻煩呢？再說，曹元的謀略和武力值，均屬上乘，這樣的人才，正需與他共度艱難，又怎可隨意動用軍法？而且，要說軍法處置，恐怕他自己才是最該被處置的那一位吧。“謝侯爺不殺之恩！”曹元勉強站起來，眼裡有了些感激。之前，寧侯未聽從他的話，令他多少心中鬱悶，為寧侯對自己終有介心而心生怨恨，然此番兵敗之際，寧侯倒顯出了幾分大氣，倒也令他恨意消減了不少。“侯爺，照此形勢下去，商都恐怕是守不住了。以元之愚見，莫不如及早突圍，否則……”曹元並沒馬上下去，仍是想給寧侯建議。“曹將軍，這要想突圍，又談何容易？如今商都幾乎被圍成了鐵桶一般，哪一路人馬，都不是軟杮子，難啊！”寧侯搖搖頭。事情發展到現在這個地步，他就是再後悔也沒有用了。唯一的出路，隻能向北，可是向北，意味著要在放棄商都的情況下，背水一戰。一旦桂雲錚和韋武占了商都，而他們又過不了河，那絕對是死路一條。“以元之觀察，對岸沿線，孟州、溫縣，均為那英王所據，而他們的水軍又多在上遊，故而，我軍過河之地，應避開其鋒，直奔武陟。如此，若更得懷州援軍相助，必有突圍之機。”曹元卻是不想放棄。作為一員良將，他的建議其實還是相當可取的。對岸，孟州已失，溫縣更有宣豹坐鎮，再得桂雲錚水軍占住上遊，要想突破，無疑是去送死。而徑奔武陟，隻要過得河去，便可與懷州搭上線，如此，有了懷州的接應，自然逃生有望。另外，韋武既已兵至商都城東郊，那說明，對岸的人馬，隻不過是他的部將所領，兵力上必然有所不足。故，從武陟過河，應是上策。“侯爺，曹將軍言之有理，此計，可依。”夏勃一聽，甚覺有理，趕緊看向寧侯。“曹將軍，本侯又何嘗不知此理？隻是，我等若是要過河，必然要抽調各處防禦的兵力，而一旦餘下的兵力守不住，開了一個口子，我等，便說不定過不了河了。”寧侯仍是搖了搖頭。