大堂之內，燈光柔和，映照著一位身著墨藍色衣衫的男子。他身形瘦弱，但身姿挺拔，沒有絲毫皇家子弟應當有道壓迫感。
楚延恭敬地站在太後麵前，微微躬身行禮：“皇祖母。”
太後微微點頭，剛剛左相和張青的爭執聽得她頭疼，此刻便把皮球踢到了麵前的楚延身上：“子序，你覺得今晚這遊街，東宮是去，還是不去呢？”
子序是楚延的字，整個皇宮裡，也隻有太後會如此稱呼楚延。
楚延微微眨眼，停了片刻，將話在腦子裡過了一遍，才謹慎出聲：“兒臣以為，此事還是應看東宮的意願。”
左相斜睨了楚延一眼，眼中閃過一絲輕蔑。
他微微皺眉，開口質問道：“若臣未記錯，二皇子被封為長陵王已兩月有餘，皇子分封稱王，本應早早啟程前往封地，二皇子卻一直到此次太子殿下出宮，才同行一起離了盛京，這可不合禮法。”
果然是衝著他來的！
雖說整個周宮，沒什麼人看得起自己，但最為針對他之人，便是麵前這手掌大權的左相。
此刻麵對左相的發難，楚延並未露出絲毫驚慌之色，隻是微微苦笑，眼睫垂下，聲音平和而不卑不亢：“勞左相掛心，隻是我自幼無母，生於冷宮，長於冷宮。宮中許多宮人已是年邁體虛的年紀，需把他們安置好了，才得放心出宮。”
楚延垂下眼睫，聲音更低了幾分，麵向太後繼續說道：“兒臣知禮法不可逾，此次離宮前也跟父皇自請了罰戒，未來一年兒臣封地的賦稅將全數上繳宮中。懇請皇祖母英明，寬恕兒臣之過。”
一旁的戶部尚書張青，聽到楚延的話，忍不住讚歎道：“二皇子心懷仁善，乃天家之幸。”
此言一出，太後仔細打量了一番麵前的楚延，眼中閃過一絲複雜的情緒，終於還是軟了語氣。
“二郎，你過來。”太後招手示意楚延上前。楚延低頭，畢恭畢敬地走到太後麵前。太後看著這個從小長在冷宮的孫子，心中湧起一股莫名的感慨：“這些年，你確實受苦了，是你父皇對你關心太少。”
楚延點母妃是個低賤的宮女，當時懷孕之後便立刻被關進了冷宮，畢竟這對皇室來說並不光彩。
太後雖是看不上他的出身，但無奈楚弈卻是對他這個便宜二哥親近得很。偌大的長秋宮裡，也隻有楚延是最常去看望楚弈的人。
久而久之，太後對他的印象倒也不算太差。
楚延輕輕一笑，謙卑應道：“父皇日理萬機，兒臣自然明白。還好冷宮中諸多宮人將兒臣照顧得極好，未受半點委屈，他們於兒臣而言，與家人無異。”
太後聽到這裡，輕歎一聲，微微搖頭：“都是舊事了，不提也罷。”
她看向左相，略顯不滿，“喊你過來，也不是要責怪你拖延出宮之事，是為了你四弟。”
左相被噎了一句，麵色不甚好看。他冷哼一聲，目光不善地看向楚延。然而楚延卻並未理會他，隻是恭敬地站在原地，等待著太後的吩咐。
太後看著楚延，猶豫了片刻，終於開口：“這百仙降福之夜，東宮若是不親臨，怕是會引起諸多猜忌。隻而今多事之秋，你四弟從小便最聽你的，今晚，你便一同出席，護著他些。”
果然，什麼噓寒問暖的話，到最後也是為了楚弈。
楚延眼色一暗，躬身領命。
左相看著他的背影，眼神複雜，恰好被張青儘收眼底。
大堂之外，楚弈獨自一人坐在石階上，目光迷離，望著遠方。他的心中似乎有著千頭萬緒，卻又難以言表。就在這時，一個溫和而熟悉的聲音打破了這份寧靜。
“又在想你那話本了？”楚延的聲音如春風拂麵，溫暖而和煦。他不知何時已從大堂中走出，站在楚弈的身後，微笑著看著他。
楚弈猛地轉頭，站起身迎向楚延，臉上綻放出燦爛的笑容。“二哥怎麼知道？我方才就在想，此時此景，適合話本中男女主角怎樣的相遇呢！”
楚延失笑，輕輕搖了搖頭，笑容中滿是寵溺。“你呀，腦子裡也就這些稀奇古怪的了。”他笑著摸了摸楚弈的腦袋，就像小時候一樣。
楚弈也笑了起來，臉上露出一股恃寵而驕的得意神情。“這還不是二哥一直誇我寫得好，我才這麼努力去寫的？”
突然，楚弈話鋒一轉，有些不滿地嘟噥道：“說起來，這次說是你跟我一起來參加這勞什子大典，結果一路上都沒見過你！若不是皇祖母傳召，你是不打算來見我了不成？”
楚延聞言，微微一怔，然後看著楚弈這張純真無邪的臉龐，心中湧起一股莫名的情緒。他輕輕歎了口氣，然後笑著摸了摸楚弈的頭。“你現在已是儲君，身份不同以往了。”
他身為皇子，若是貼太子太緊，對他對楚弈都不是好事。
楚弈不滿地皺了皺鼻子，楚延見狀，湊到楚弈耳邊，輕聲說道：“你不是想寫話本麼？我陪你一起去今晚的遊街，定能見到些有趣的東西，用在你的話本裡。”
楚弈一聽這話，立刻看向楚延，眼中閃爍著興奮的光芒：“你說真的？”
楚延點了點頭，然後微笑著看著他。楚弈嘿嘿一笑，一把抱住楚延：“還是二哥待我最好了！”
萬平街上，燈火輝煌，一片歡聲笑語。橘黃的花燈與籠嗣如同繁星點綴在長街兩側，映照著百姓們充滿喜色的臉龐。
在街道中央，遊行的隊伍緩緩前行，戲子們扮作的神仙身著華服，手持法器，引領著這場盛大的慶典。百姓們紛紛駐足，欣賞這難得一見的盛景。
猜燈謎、賞花燈、領賜福，每一項活動都充滿了歡樂與祥和。
高台之上，楚弈坐在楚延的身旁，一雙明亮的眼睛好奇地打量著下方的一切。他看了看楚延，眼中閃過一絲渴望。
“二哥，我也想下去玩。”
楚延無奈地笑了笑，伸出手幫他拂去身上的灰塵。
“等會兒，等仙官賜福完，我便陪你去。”他輕聲安慰道。
楚弈隻好不情願地點了點頭，目光卻依舊停留在下方的遊行隊伍上，期待賜福環節趕緊開始。
終於，隊伍停了下來。為首的地藏菩薩搖搖擺擺地走上台階，從手中的小瓶中沾取了露水。他走到楚弈麵前，微笑著將露水拂到楚弈的身上。然而，楚弈卻感到這露水異常粘膩，與往常不同。而那地藏菩薩似乎並未察覺，繼續不停地往他身上掃露珠。
一旁的楚延也發現了不對勁，他皺眉喝道：“夠了！”聲音中透露出不滿和警惕。
然而，一旁的禮部尚書劉述卻似乎並不在意。他瞥了楚延一眼，淡淡地說道：“長陵王這話可不對，太子殿下乃百年一遇的紫薇星，賜福自是愈多愈好。”說著，他示意地藏菩薩繼續賜福。
楚延心中一緊，但他身份特殊，又不好再說什麼，隻得無奈地低下頭。
地藏菩薩見狀，繼續將瓶中的露水儘數撒在楚弈的身上。當最後一滴露水落下時，他才收回手中的楊柳，悠悠然地退到一邊。
就在這時，台下傳來一陣鑼鼓聲。舞獅表演開始了。兩隻雄獅在台上翻騰跳躍，引得觀眾陣陣喝彩。
而在舞獅之上，一位神仙正在準備表演噴火。他張了張口，深吸一口氣，便要吞吐出火焰。
就在這時，一道聲音劃破夜空，遙遙傳來——
“彆讓他吐火！你們身上的不是水，是油！”