劉禮死前的一番話，讓所有人都始料未及。莫氏抱著劉禮僵硬的身體，不住顫抖。原本強勢的女人，現在仿佛瞬間蒼老了許多。
“是娘對不起你，”莫氏捧著劉禮的臉，不住重複道：“是娘對不起你，是娘糊塗……”
大堂之上，隻餘哭號。
柳時衣不忍看這一幕，偏過頭去。饒是她再大大咧咧，此時也不知該如何是好。
眾人之中，還是魄風最先從情緒中抽離出來。
“他說要毀了神女大典，什麼意思？”
殷裕搖了搖頭：“不可能。”
殷裕看著毫無聲息的劉禮，緩緩歎了口氣。“神女大典前的百仙賜福遊行向來戒備森嚴，更彆提這次還有那十八年唯一的紫薇星親來，怕是光金吾衛，就已經把萬平街守護得固若金湯。他一個大門不出二門不邁的病弱少爺，就算是派那些轎夫過去，也進不了遊行的隊伍！”
殷裕搖了搖頭，寬慰緊張的眾人。
“總不能去扮成神仙吧。”
如同驚雷響起，蕭時猛地轉頭看向殷裕，柳時衣和魄風停了片刻，也是皺起了眉頭。
殷裕驚愕道：“……不會吧？！”
蕭時深吸一口氣，沉聲道：“殷裕，你照顧好沈溯。”
交代了一句後，蕭時便和柳時衣魄風一起急匆匆地快步離開，隻留下殷裕攙著沈溯，滿麵驚駭地站在原地，喃喃自語道：“這都是什麼些事兒啊……”
而另一邊，在中州城的行宮內，火爐正跳躍著橙紅色的火焰，散發出淡淡的暖意，卻無法驅散空氣中彌漫的緊張氣氛。
正廳之上，一個穿著華麗的娃娃臉少年坐在正座，正是那傳聞中的紫薇星——太子楚弈。
他的麵前，站著兩個身著便裝的中年男子。
左邊的是戶部尚書張青，他深吸一口氣，看著對麵的男人，痛心疾首道：“那淩霄盟的重新崛起，本就讓江湖上人心惶惶，更何況此次是神女大典時隔多年再次舉行，來往看熱鬨的人隻多不少。為了太子殿下的安全，此次神女大典本就不應當讓太子親臨。”
站在另一側的男人身形瘦削、說話尖刻，年紀略大張青一些，正是頗受周帝器重的左相。
左相不讚同地一捋胡子，立刻反駁道：“我大周太子選妃，曆來都要在神女大典上仰聽天意。百仙降福的遊街更需親臨，與民同樂。若是太子殿下不來，豈不是有違祖製？更罔論讓百姓相信太子天降紫薇星一說了。”
張青眉頭緊鎖，反駁道：“左相此言差矣。太子初立，根基未穩，萬一出了什麼岔子，後果不堪設想。百姓對殿下的疑慮尚未消除，若是因為一場大典而讓殿下陷入危險之中，我等臣子又有何顏麵麵對天下蒼生？”
左相冷笑一聲：“張大人未免太過小題大做。江湖上的事情，自有江湖的規矩。難道說，我們大周皇室就要因為一個小小的江湖組織而退縮不前嗎？”
“若是太子殿下真的在今晚遊街儀式上出了什麼差錯，不知左相還能否如此理直氣壯。”
“嗬，若張尚書真的擔心至此，大可以早早陪同禮部劉尚書一同檢查布置儀式現場的護衛情況，何須現在說這些危言聳聽的話？”
兩人你一言我一語，爭論不休。但坐在中間的楚弈卻隻是低著頭，在紙上寫著什麼，並未在意兩位爭得麵紅耳赤的重臣。
“夠了。”
張青和左相的話戛然而止，卡在嗓子裡，不敢出一聲大氣，隻能抬頭看向楚弈身後的簾子。
那簾子上映著個影影綽綽的人影，隻從那剪影上，也可看出那人的儀態萬千。
“四郎。”
簾後那女人再度開口，聲音沉穩，頗具威嚴。
楚弈被嚇了一跳，手中的筆一抖，宣紙上便留下了一道長長的墨痕。
他抬起頭，轉身看向身後的簾子，立刻站了起來，恭敬地行禮道：“皇祖母。”
左右侍奉的宮女將簾子掀開，隻見簾後一個雍容華貴、兩鬢泛白的女人正端坐其中，眉頭緊皺地看著楚弈。
周國皇室人儘皆知，楚弈自有便被太後養在膝下，甚得太後寵愛，就連這次他頭一回出宮，太後都因為放心不下，特意跟了來。
太後手一揮，示意身邊的嬤嬤：“去，把他手裡那紙拿來。”
楚弈麵色一緊：“無甚可看的，真的，皇祖母，我就是瞎寫瞎畫的……”
但太後並不買賬，看了眼嬤嬤遞上來的宣紙，閉目道：“讀。”
嬤嬤看了眼那稚嫩的字跡。她皺著眉頭看著那些字跡，眯起雙眼，把上麵的文字讀了出來：“戶部尚書每日都與左相在朝堂上爭個高低，卻在無人在意的角落心意相通。他是他的一生之敵，也是他的一生至寶……”
“夠了！”
太後再聽不下去，嗬斥一聲。麵色鐵青地抬起頭，隻見下方的兩名大臣已是老臉漲紅，一旁的侍女們也都紛紛低著頭憋著笑。
她聲音已是極沉，強壓著怒氣將宣紙拿過來，狠狠拍在案上，大聲喝道：“立你做儲君都半年有餘了，還成日搞這些東西！你是想讓滿朝文武都覺得，是本宮把你養廢了麼？！”
楚弈被嚇得一聲也不敢吭，緊張地搓著衣角。自打被封太子後，原本和藹的皇祖母對自己越來越嚴苛，看自己哪兒哪兒都不順眼。
太後看著他那副委委屈屈又不敢說話的樣子，心中不禁升起一股恨鐵不成鋼的怒火。她惡狠狠地瞪了楚弈一眼：“你下去吧！”
楚弈被嚇得一縮頭，一聲也不敢吭，連忙低頭行禮，悄無聲息地退下。
太後看著他沉默的背影，心中不禁湧起一股無奈和哀歎。半晌，她長歎一聲：“怎麼一當儲君，這渾身上下的不正經就全顯出來了。”
從小養在自己身邊的孩子，便再是生氣，也不忍心苛責。
太後看向身邊的嬤嬤，疲憊地扶額：“去喊長陵王來。”
楚弈心中惶恐，被趕出來後，便百無聊賴地在正廳之外的台階上找了個不起眼的位置，一屁股坐下。
他身邊立著一個仕女，麵容溫婉，此刻看著楚弈卻卻帶著幾分無可奈何道：“殿下，之前不是提醒您了，彆在大臣們議事的時候寫您那些話本嗎？現在好了，太後娘娘這下定是又要責罰奴婢了。”
楚弈抬起頭，眼中閃過些許委屈，卻很快恢複平靜：“行了，玉棠，皇祖母那麼喜歡你，罰我都不可能罰我，你就彆想拿這一套讓我內疚了。”
玉棠歎了口氣，走到他身旁，再次輕聲呼喚：“殿下，不是奴婢要為難您，隻是您看看，平日裡那些大臣們講的話，您是一個字都聽不進去，成日鑽研如何寫話本。”
楚弈聞言，耳朵微微羞紅，卻仍舊沉默不語。
玉棠見狀，不禁有些埋怨：“殿下，您寫話本寫些好的也成啊，這朝中百官，您都配了十二對了！”
“平日裡咱們長秋殿的人，您瞎拉紅線也就罷了，這朝堂上的大人們，彎彎繞繞可多得很，您還是小心為上。要奴婢說，那些個大人一見麵就吹胡子瞪眼的，怎麼看都不像是一對的。”
“莫非隻要兩個人站在一起，殿下就能將二人配對麼？”
楚弈聽到這裡，終於忍不住開口反駁：“非也！所謂二人配對之道，在於二人之間的張力。張力你懂麼？並非你儂我儂才是一對，有時候爭吵反倒更能表現出兩人之間的火花。”
玉棠一愣，完了，她就不該多這個嘴，太子殿下平日裡是個悶葫蘆，可一旦說到話本，那便要滔滔不絕得很了。他又不是不知道他那張嘴，但凡多說點話，會惹出什麼麻煩。
楚弈見她不答，心中更是著急，繼續解釋道：“我筆下的每一對，都是經過深思熟慮的。他們之間的情感糾葛、政治鬥爭、家族恩怨，都是我精心設計的。隻有這樣，才能讓人物更加立體，故事更加引人入勝！你懂是不懂？”
玉棠聽後，無奈地搖了搖頭：“是，您這些張力啊火花啊，奴婢都不懂。但奴婢知道，您可不能繼續寫話本了。跟陛下學好治國之道，對太子而言才是最重要的。”
楚弈聞言，捂住耳朵，連連哀歎：“我真對國事沒興趣。若不是那勞什子觀星司硬把紫薇星名號往我頭上扣，這麻煩事兒怎麼能輪到我呢？從小到大，我的誌向從未變過，那便是寫出來一本風靡九州的絕世話本來！皇祖母之前也沒怎麼管過我，現在倒好，一當上太子，立刻這不許做，那也不許做。讓我治國齊家，還不如讓雷劈了我——”
話音剛落，天邊一道響雷滾過，照亮了楚弈嚇得蒼白的臉。玉棠見狀，連忙一把捂住他的嘴：“殿下，太後娘娘不是都叫您平日能不說話就不說話麼！您又不是不知道，您這貴口一張，說好的不見靈，說壞的一說一個準兒！”
楚弈被玉棠一番話說得隻能悶悶不樂地低下頭，卻還是忍不住嘟噥一句：“不是你問我的麼？反正，我是一點都不想關心朝堂之事的。我隻想跟皇祖母在一起，或者，二哥也是行的。”
說罷，他轉頭看向大堂，眼中閃過一絲期盼。