“出了何事？”李衍眉頭微皺，忍不住開口詢問。城隍廟什麼地方，那可是社令兵馬駐紮之地，乃是大宣朝社稷祭祀之所。天下各州，即便法脈最為繁盛的粵州，城隍廟也是鎮壓一地之所，隻不過洞天福地歸法脈管理。他同時手掐陽訣，臉色微變。城隍廟中的香火，竟有些散亂。裡麵神罡給他的感覺，彆說長安、鄖陽這些地方，就是一些路過的小城都比不上！這可是戰爭前線，莫非城隍廟遭了災？玉陵子臉色有些尷尬，“這個…此事說來話長，諸位先安頓下來再說。”李衍等人互相打了個眼色，暗自警惕。客棧不遠，與城隍廟僅一街之隔。神州任何一座城池，能在此繁華地段開設的客棧，檔次都不會太差，那種大通鋪車馬店通常都在城邊。這是座裡外三進的大客棧，皆是兩層樓，青磚古瓦，木樓雕花，頗有一番古韻。碩大牌匾上，赫然寫著“長風客棧”四字。而門口進進出出，除了些衣著華貴的商賈，還有不少身著官衣之人，甚至有軍中校尉。李衍看到，頓時眉頭一皺。這間客棧必然和衙門有關係，他們江湖中人，通常會避免在這種客棧居住。道不同，起了口角爭執都是麻煩。“諸位放心。”玉陵子見狀，微笑低聲道：“貧道給你們掛的是太玄正教名頭，不會有人招惹。”“再說如今的宜昌城，這客棧最安全…”“哦？”李衍聽出其話裡有話，便不再多言。能招待朝廷官員的客棧，跑堂的都很有眼色，衣著整潔，眾人還未進門，便跑來迎接。“道長好，房間已收拾好了。”“按您吩咐，已置辦了一桌酒席。”“幾位請隨我來。”跑堂的小二滿臉殷勤，帶著眾人來到後院。這裡布局彆有洞天，院子中央有假山花池，還有幾顆高聳樹木，四周皆是二層小樓，雖說不是獨院，也顯得雅致幽靜。院中假山旁，還有涼亭小築，幾名官吏在那邊飲茶聊天，雖看上去一派悠閒，但彼此皆神色凝重。看到幾人進院，他們立刻停止談話，對著玉陵子微微拱手示意，顯然相互認識。玉陵子肯定對他們的情況有所了解，直接定下了四個房間，且彼此相連。房間雖說不大，卻也乾淨整潔，也就比鄖陽城江浙商會稍差一些。眾人剛放下行李，當即有人展開圓桌，布置席麵，八冷八熱、各色糕點，還有一壺老黃酒，很是精致。“諸位請慢用。”跑堂的小二微笑道：“客官們若需要熱水，招呼一聲便有人送來。”說罷，便小心帶上了門離開。“來來來，請。”落座後，玉陵子當即端起一杯酒，滿臉微笑道：“諸位遠道而來，一路辛苦了，請滿飲此杯。”“多謝前輩。”客套了兩句後，李衍也顧不上吃菜，直接抱拳道：“我等不過無名小卒，前輩如此盛情款待，實在有些心虛啊，前輩有事不妨明說。”“諸位說笑了。”玉陵子微微搖頭，“你們如今名頭響得很，‘鐵屍’儂達和妖僧噶瑪都栽在你們手裡，可不是一般人能做到啊。”李衍懵逼，“這都是誰？”玉陵子先是一愣，隨後撫須哈哈大笑，“這二人，如果知道自己死在李少俠手裡，還被當成無名小卒，恐怕氣得棺材板都壓不住。”“‘鐵屍’儂達，便是伱在青龍山殺死的那個蠻族術士，原本是湘西趕屍人，後來借趕屍之名暗中劫殺商隊，被執法堂通緝。”“他跑到荊楚山區避難，和裡麵的江湖敗類、邪道術士沆瀣一氣，還借師傅傳下的老僵屍，做了幾件大案，闖下不小凶名。”“此人已加入天聖教，他那頭老僵屍能釋放屍毒，幸虧死在道友手裡，否則朝廷軍隊進入山林，不知會有多少士兵受害…”“至於妖僧噶瑪，便是你們在朱家堡磷礦斬殺之人，原本是吐蕃紅教秘僧，後來惹禍跑到中原，肆意妄為，同樣被執法堂追殺。”“後來也不知投靠了哪方勢力，銷聲匿跡數年，但終究還是死在你們手中…”“哦，原來如此。”李衍聽罷，恍然大悟。他早覺得那兩個人不一般，隻可惜都有弱點，一個被炸藥崩死，一個被冥火銃燒成焦炭。若沒人輔助，肯定沒那麼容易斬殺。沒想到，竟還有些來頭。至於玉陵子這麼快得知此事，他倒一點也不意外，無論太玄正教還是朝廷，都有飛鴿傳信。尤其是重要情報，幾日之內便能傳遍整個州府，尤其是在戰時。想起一路見聞，李衍心中已有所猜測，沉聲詢問道：“道長，宜昌的情況是不是不太妙？”“豈止是不妙啊。”玉陵子也未隱瞞，直接倒起了苦水。“宜昌所處之地有些尷尬，雖說我太玄正教為正統，占據城隍廟，每逢大型祭祀，也都由我等主持，但民間卻是以法脈為主。”“原本人手就不夠，為應對荊楚山民之亂，好手又儘數被抽調離開，更加捉襟見肘。”“如今形勢微妙，各方暗探彙聚宜昌，其中不乏有那些土司麾下術士，朝廷更多依仗的，則是本地幾個法脈，由他們鎮壓局麵。”“鄂州亂象已顯，各地妖邪作亂之事時有發生，法脈雖也保一方平安，但按規定，這些案子都會被上報至宜昌府衙，又送到城隍廟。”“我們人手有限，哪處理的過來？”“有些事你也清楚，法脈與我正教關係微妙，而且他們和地方土司之間，也有些斬不斷的聯係，就讓我太玄正教更加尷尬。”“事關一方安穩，貧道這張老臉也沒那麼重要，幾次宴請本地法脈，讓他們這段時間，儘量壓製住各方邪祟。”“即便這樣，西南形勢也越發不妙，還有一些歹人則趁機作祟，以邪法擾亂民心，試圖顛覆社稷。”“這些都是彌勒邪教曾經的套路，一旦大災大亂，朝廷和正教無法穩定人心，百姓便會求助於淫祀邪神，最終釀成大禍。”說著，苦笑道：“實不相瞞，來時的路上你們也看到了，可知城隍廟是被何人破壞？”李衍眼睛微眯，“邪道妖人？”“非也。”玉陵子歎了口氣，“是被附近一個村子的百姓所毀。”“眼下正值春耕，他們種下的稻苗，一夜之間儘數枯死，水稻枯死也是罕見，且並非因為水源的原因。”“貧道一位師弟前去，但本事不濟，找不到原因，那村子貧困，也籌不夠錢請法脈出手，幾次補種，稻苗又儘數枯死。”“不知是哪個妖人傳言，水稻枯死乃朝廷失德，村民們便砸了土地廟，還被人蠱惑，來衝擊城隍廟。”“諸位實力有目共睹，李少俠身份更是尊貴，還與我太玄正教交情不錯，既然來了宜昌，貧道也隻能厚著臉皮前來相求。”“前輩說笑了。”李衍也未推辭，拱手道：“我等雖實力一般，但眼下世道混亂，自然會儘一份力。”他們來西南，本就是要驅邪除妖，一方麵曆練，一方麵積累功德，好借助武當山資源修煉。而且受王道玄影響，即便沒有好處，碰到有人以邪術害人，也不會袖手旁觀。“好！諸位果然是有道之士。”玉陵子聞言大喜，宜昌城如今情況，他能依靠的不是法脈，而是這些與正教關係不錯的散修。李衍這團隊，隻是其中之一。當然，該給的好處也不會少。“諸位。”玉陵子微笑道：“青龍山和磷礦兩件事，都會有真武令，且那兩個妖人的懸賞，也會儘數交給你們。”“危難之際，方顯人心，諸位放心，我武當真武宮，絕對不會虧待你們。”“那個村子事，最為緊迫，人雖然被朝廷抓了，但民心動蕩，須儘快穩定。”“前輩放心，不過我等來宜昌還有件事，等完事後，就會前往城隍廟找您。”“如此也好。”許下一堆好處後，玉陵子才起身告辭。看著他離去的身影，王道玄忍不住搖頭道：“世道果然是亂了，貧道這麼多年，還是第一次見太玄正教如此著急。”“衍小哥，嚴府你先去吧，貧道要留在客棧準備一番，那個村子的事，貧道在膠州也見過一次，若真如我猜測，怕是有些麻煩…”李衍點了點頭，沉思了一下，開口道：“沙老叔，呂兄弟，宜昌危險，你們便留在客棧保護道長，莫要單獨出門。”“放心吧，我曉得。”沙裡飛聞言，頓時會意。他們搶到的《霹靂雷火經》，至今不知是哪方勢力擁有，敵暗我明，必須多加小心。又叮囑了一番，李衍則換了身乾淨衣裳，拿好家夥事，離開客棧。嚴府在宜昌也是大戶，他和小二打聽清楚位置，便獨自向城北而去。在他身後街角，一名正拉著二胡的老乞丐緩緩抬頭，瞳孔一片血色……