正興五年已到了年底，洛陽下了大雪。
紫微宮的東上閣裡擺了兩個火盆，算不上很暖和，恰到了不會讓人著涼的程度。
“殿下，該醒來了。”小內侍劉安喚了好幾聲之後，伸手推了推被子，“再不醒來，先生們又該罵了。”
縮在溫暖被窩裡的李祚這才睜開眼，嘟囔道：“可我好困啊。”
若算虛歲，等過了年他就七歲了，正是貪睡的年紀，卻每日這般天不亮就要起來，學習各種禮儀、文章、武藝，以及治國之道。
不說與彆的小孩相比，便是與絕大部分的成年男子相比，他也算是十分辛苦的。
劉安見了也覺心疼，偏是職責所在，隻好道：“殿下還是起來吧，奴婢也想讓殿下多睡會，可若晚了，奴婢要挨板子的。”
“好吧，起來了。”
李祚真就坐起身來，也不用劉安服侍，自己就穿衣洗漱，將自己收拾得體。早膳已經端來了，吃過之後便要去崇文閣讀書。
推開寢殿的門，一陣冷風吹來，劉安打了個哆嗦，李祚卻不太怕冷，這也是從小練的。
走在路上時，若有人從旁經過，李祚都表現得十常沉穩，一副小大人模樣。
隻有趁人不注意時，他才會小聲與劉安嘀咕幾句。
“雪積得好厚，若能打雪仗就好玩了。”
“殿下怕是沒時間玩。”
“我知道啊，所以與你說‘若能’啊。”
他終究還是個童心未泯的小孩。
穿過大業門，卻見一道高大的身影立在那，是顏真卿披著外氅立在雪中。
李祚見了，眼中立即綻出欣喜之色，雀躍地跑了兩步，想到在外祖父麵前還是得守禮儀，遂放慢了步伐，規規矩矩地過去見禮。
顏真卿雖然待他十分嚴格，同時卻也十分疼愛他。李祚是個極敏銳的孩子，能夠感受到外祖父對他有份特殊的深厚情義，他因此也回報了同樣深厚的敬愛。
有外人在時，他們說話都一板一眼，但私下裡，他們說話也與一般祖孫無異。
這日屏退旁人之後，李祚不由問道：“阿翁怎麼站在雪裡？襆頭上都積雪了。”
他踮起腳尖，伸手想給顏真卿撣去頭上的雪，可惜如今還不夠高，夠不到。
顏真卿遂往下蹲了些。
常年伏案公務，使他的腰勞損得厲害，這動作很是吃力，腰間狠狠疼了一下，可他臉上反而綻出笑容來。
“百姓不能過個暖冬，官員上朝若連這點寒都耐不住，不成體統。”顏真卿耐心回答了問題，道：“今日學業歇一天，你去早朝聽政，宣布回長安之事。”
“這就回長安了？”李祚道：“可父皇出巡還沒歸來。”
“回了長安等。”
李祚年紀雖小，似乎並不是什麼都不知曉。
他抬頭看著外祖父，猶豫了一下，還是問道：“阿翁，是不是因為洛陽人說父皇壞話？”
“是嗎？”顏真卿反應很平靜，道：“你聽到了什麼壞話？”
“說父皇不是李氏子孫。”
聽了這話，顏真卿有一瞬間的恍惚。他一直以來都儘力不讓李祚聽到這些傳言，卻沒想到這麼快就要麵對了。
可他開口回答，聲音還是很平靜，像平常否定一件荒謬的小事。
“那是旁人胡說的，身在天家，你一生會聽到無數的質疑與指責，不必懷疑，你得始終相信你自己。”
其實，顏真卿早在腦海想過無數遍，真遇到這件事怎麼辦。
李祚似懂非懂，努力領悟了好一會，忍不住問道：“可有人說父皇不姓李，姓薛。”
顏真卿道：“記得我與你說的劉病已的故事嗎？”
“記得。”李祚脆聲應道：“漢宣帝劉詢，原名病已，漢武帝之曾孫，小時遭遇巫蠱之禍，生長於民間。”
見他記憶力如此優異之後，顏真卿欣慰地點了點頭，道：“不錯，當今天子的遭遇與漢宣帝相類，幼年遭遇三庶人案，生長於民間。”
“我懂了，以史為鑒，可以知興替。”
“好，好，好，你可知這話出自何處？”
“是太宗皇帝禦言！”
顏真卿目光看去，見李祚眼神明亮，似因身為太宗皇帝之子孫為傲，他便知自己這些年的教導沒有白費，頓感欣慰，轉過頭去抹了抹眼。
當今太子姓李名祚，這是玄宗皇帝起的名，寫在皇家玉牒裡的，沒人能否定，顏真卿也不會讓任何人否定。
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早朝時，太子宣布了將要返回長安之事。
百官並不意外，而是早有所料。
畢竟，眼下的局勢暗流湧動，能在這大殿上宣布的事，都是已經有了基本走向的事情。
下了早朝，顏真卿回到政事堂，顏泉明已焦急地等候在那兒了。
“叔父，李成紀食言了，他們還是使人叛亂了，正在鄭州大造聲勢，伐討陛下……”
“一會再談。”
顏真卿抬手，先止住顏泉明，轉頭向心腹屬下問道：“劉安來了嗎？”
“回阿郎，已在裡麵。”
顏真卿遂先入內，見了劉安，開門見山道：“殿下是從何處聽來的傳聞？”
劉安很惶恐，抬袖子擦了擦臉上的汗，道：“奴婢也不知。”
“你每天跟著殿下，豈能不知？”
“應該是殿下在宮中行走時，無意中聽到有宮人在嚼舌。奴婢雖跟著殿下，可大概是那是走神了，未留意到。”
說著，劉安先給了自己重重一巴掌，讓顏真卿不好處置他。
顏真卿深深凝視了他一眼，揮揮手，讓他回去照顧李祚，待人走之後，眼神中卻透出了思忖之色。
好一會，他才把顏泉明喚來。
“繼續說。”
“是，李家沒有直接起兵，而是授意此前放掉的奴隸聚眾鬨事……”
這裡說的李家指的是李揆的家族勢力，以隴右李氏的李成裕為族長，李成裕正是李揆之父。
隴右李氏這一支稱為姑臧房，是北魏姑臧侯之後，祖籍在隴右的成紀縣。到了李成裕這一代，爵封成紀縣公，官至秘書監致仕。
李家占據著鄭州大量的田畝與奴隸。朝廷變法以來，從他族中檢括出良田兩萬餘頃、奴隸三萬戶，數量之誇張，當時顏真卿亦是不可相信，須知當年宇文融檢括全天下一共是八十萬戶。
但李家並不甘心把這麼多奴隸全都放了，暗中勾結了鄭州的地方官，以不分田、多納糧等手段，使得這三萬戶人重新歸籍種地之事困難重重，這些放歸的奴隸反而開始挨餓受凍。
如此一來，再一煽動，他們便被引導著揭竿而起，並在李家的幫助下攻占了鄭州的武庫與糧倉，一時間聲勢大振。
都是些農夫，戰力肯定是不行的，但李家要的是讓朝廷知難而退，隻要鬨出足夠大的動靜就行。
李揆一死，嚇破膽的並不僅是隴西李氏，而是全天下的高門世族，他們看到有人鬨出了聲勢，自然會縱容、促使變亂發酵得越來越大。
顏真卿對此早有預料，因此派了官員前去安撫，可惜，因薛白殺了李揆，事態還是超出了他的控製。
“李棲筠趕到時，陛下殺李揆的消息已傳到鄭州，李棲筠沒能安撫住，現在鄭州衙署已被‘亂民’攻下，李家明麵上並未參與，但肯定給了不小的支持。‘亂民’當中有幾個讀書人，寫了檄文，討伐陛下……”
“檄文？”顏真卿問道：“說什麼的。”
顏泉明遲疑了片刻，才道：“他們把陛下比作篡唐的武氏。”
雖然已經預料到是這樣，顏真卿還是皺了眉。就這些日子，他眉間的皺紋已深了不少。
他最深惡痛絕的就是他們總是攻擊當今天子的身世。
明明是一群以門戶私利為重之人，反對變法就反對變法，卻非要拿不相乾的舊事出來說。
原本隻是變法能否成功，失敗了也就是土地兼並的問題不能解決而已，可這樣一來，卻成了大唐的正統之爭，又要動搖社稷根基。
“李棲筠回來了嗎？”顏真卿問道。
“已經進洛陽城了。”
“為何沒來見我？”
顏泉明道：“他先去見了許多名門出身的官員。”
“去召他來。”
“喏。”
等了許久，李棲筠才到，趕入政事堂時身上還有不少雪花，帶起一陣冷風。
“下官見過右相。”
“你沒勸住李成裕？”
“是。”李棲筠坦然道：“下官趕到時，陛下已斬殺了李揆，下官實在無能為力。”
“那又如何？”顏真卿問道：“他們還真想弑君不成？”
李棲筠連忙道：“他們自是萬萬不敢，李成裕說，他已極力約束那些亂民。奈何現在那些亂民已經不再是他的佃戶，成了朝廷的丁戶，又飽受地方官吏的苛待，憤而叛亂，他彈壓不住，無能為力。”
“這是威脅君上。”
“下官不敢，這是李成裕的原話。”
顏真卿沉著臉，問道：“他便不怕朝廷調集大軍征討他？”
李棲筠道：“他並未參與叛亂，且一直在宣稱冤死了一個兒子，朝廷隻怕師出無名。何況，如今天下各州縣將新法視為食人惡虎，朝廷若要動兵，恐怕……不妥。”
說著，他補充道：“這也是李成裕的原話，下官則認為，一旦動兵，則代表朝廷要與這些高門世家魚死網破，激化了衝突，社稷動蕩。”
顏真卿沉默不語，似乎在猶豫要不要動兵。
若從他身為老師、嶽丈、宰相的角度考慮，他早就恨不得興兵去救薛白；但從大唐社稷的安定考慮，興兵是最糟糕的結果。
李棲筠道：“下官以為，解決此事，辦法並不難。”
“說。”
“隻要朝廷下旨，檢括已然完成，將不再檢括。”李棲筠道：“另外，下官今日來之前已經見過了諸多官員，他們都支持太子登基……”
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傍晚，李祚穿著一身武袍在練騎射。
他虛歲四歲時就被抱在馬背上玩，如今腳堪堪能踩到馬蹬，騎術卻已很了得，在馬背上如履平地。
“陛下，慢些。”劉安沒騎馬，小跑跟在後方。
“你就在這等著，我跑一圈就回來。”
李祚喊了一聲，小腳在馬背上一催，馬駒就迅速跑向了鹿宮院。
這裡是以前武則天養鹿的地方，如今早已空置下來，算是李祚的一個小樂園。
他人小身輕，身上的馬駒又聽話，跑得很快，一會就把身後的護衛甩在了後麵。
之後，他一扯韁繩，離開馬道，進了宮院裡的一片小林子，便見前方的屋舍前站著一個婦人。
李祚不由欣喜，嘴裡道：“馬兒停下。”
馬駒聽話地放慢速度，到了那婦人麵前。
“乾娘。”李祚笑道：“你今日怎入宮來了？”
站在那的卻是杜妗。
她以往也常常入宮來看李祚，但如今薛白夫婦不在，顏真卿不喜她與李祚接觸過多，她便改為偷偷前來，反正她出入自由，也沒人能攔住。
杜妗一把將李祚從馬背上抱下來，道：“來看看你累了沒？”
“不累。”李祚問道：“乾娘今日給我帶小人書了嗎？”
他說的小人書是時興的一種帶有插圖的故事，算是他讀書之餘最大的愛好之一。
“看樣子你沒想我，隻想著要小人書。”
“才不是，我每天都來這裡看看乾娘有沒有來呢。”
杜妗聽了，從袖子裡拿出一本小人書在李祚頭上一拍，道：“還算乖，那這個便給你。”
“多謝乾娘！”李祚很是高興。
除了父母之外，他在世上最親近的兩人就是顏真卿、杜妗，不同的是，他對顏真卿是敬愛，與杜妗相處則更輕鬆自在些。
兩人又說了一會話，杜妗便問道：“你前兩日也來了這裡嗎？”
“是啊。”李祚迫不及待地已翻看小人書看著，聽了問話，連連點頭。
待送走了李祚，杜妗便招過身後的曲水，道：“嚼舌根，還讓祚兒聽到的人就在這鹿宮院中，你查出來是誰，處理乾淨。”
“是。”
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顏真卿也在查李祚是如何聽人說薛白的身世有異，可兩日後便得知有兩個宮人意外落水死了。
他聽得消息，問道：“可是鹿宮院的宮人？”
“是。”
顏真卿的臉色就沉了下來，吩咐道：“讓顏泉明來見我。”
不一會兒，顏泉明到了。
“我上次讓劉安過來，你可知是為了何事？”顏真卿問道。
“侄兒不知。”顏泉明道。
“是殿下聽聞有人詆毀聖人。”顏真卿問道：“現如今，那兩個說話的宮人已被滅口，這次也是意外？”
顏泉明感到十分為難，踟躇了一會，道：“叔父難道沒發現嗎？如今有許多人為了陷害叔父而故意殺人滅口……”
此前，顏真卿已問過他類似的問題，他便是如此回答的。但這次顯然不同，事情更隱秘，顏真卿是私下聽李祚說起，沒兩天，就有人死了。
“你扯這樣的謊，看來是知道是誰動手了。”顏真卿道：“莫非是殿下？”
“不。”顏泉明隻好道：“是侄兒下令殺了那兩個宮人。”
“我方才問你，你尚不知此事，如何下令？”
“侄兒方才說謊了。”
“是杜二娘吧？”
顏真卿似乎早就知道，搖了搖頭，對杜妗這等手段頗為不滿。
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洛陽道德坊，杜宅。
杜五郎這日一進門，難得見杜妗的座騎也在，著急忙慌就跑去找她。
找了一圈，他才在杜有鄰的書房找到人。
推開門，杜妗正在翻閱著桌案上的書信，比杜有鄰更有宰相的氣場。
“二姐，你可知南邊亂成一鍋粥了。劉展反了，鄭州也出了叛亂，現在陛下被夾在叛賊中間回不來，你怎麼一點也不急？”
“誰說我不急了？”杜妗道。
“你急？那你怎麼不去護駕？”
“你至今還是個蠢的。”杜妗以嫌棄的眼光一瞥杜五郎，道：“陛下不在東都，這種時候我不替他守著，跑到江淮去有何用？”
“可我感覺很不安啊。”杜五郎小聲道，“我回來時，感到有人在盯著我。”
“有人盯著你？”杜妗道：“你如何知曉的？”
“我鼻子靈啊，一直能隱隱約約聞到那人身上的氣味，像臭雞蛋味，跟了我一路。”
“也許隻是無賴吧。”
杜五郎道：“不會是洛陽也要有變亂吧？”
“不會。”杜妗隨口道，“朝廷的兵力在此，那些人不敢的。”
“可新法觸動了這麼多……”
“閉嘴。”
杜妗叱止了一句，拿著幾封書信便走。
杜五郎這才發現她竟是撬開了杜有鄰一個上鎖的抽屜，十分吃驚，呼道：“不是，你怎麼能偷阿爺的東西。”
杜妗毫不理會，離開了書房，又去找到杜媗，將手裡的書信遞過去。
“果然，京兆杜氏也不清白，這些人求阿爺不成，想必已站到了我們的對立麵。”
杜媗接了書信看過，隻見那是一些族人給杜有鄰的信件，其中還有些語帶威脅的，隱約表示若逼得他們翻以前的舊案，依舊有辦法讓杜有鄰身敗名裂雲雲。
族人之間有了這種糾葛，卻比與外人產生矛盾還要麻煩得多。
就連她們看了，也替杜有鄰頭痛。
“二娘，你可彆將他們都殺了。”杜媗拉過杜妗的手，無不擔憂地勸解道：“都是我們的族人。”
“在大姐眼裡，我如今已成了個殺人的魔頭嗎？”
杜媗正想著怎麼否認，恰有人來找杜妗，卻是顏真卿邀她明天下午到皇宮的觀象台談話。
隻略略思索，杜妗便答應下來。
她知顏真卿是為了何事，也認為在此關頭也該合作穩一穩形勢。
次日。
杜妗的馬車出了道德坊，沿洛水行了一小段，便準備過天津橋。
天津橋北邊就是皇城，因此橋上沒有太多的百姓，隻有一些官吏正在匆匆行路。
馬車上了橋，一個官吏轉頭看了眼，手中抱的許多文書便掉在地上，灑了一地，他連忙躬腰去撿，擋住了去路。
“稍等片刻。”
“快些吧……”
車夫話音未落，驚變突起。
“轟！”
橋麵忽然炸開，杜妗的馬車也隨之被炸得四分五裂，隨著坍塌的橋麵被掀起，又重重摔入洛水之中。
兩岸的行人頓時被嚇得驚慌失措，抱頭鼠竄。
也有人反應太慢，等回過神來，再向橋上看去，隻看見斷橋以及冰麵上留下的大窟窿，馬車與橋上的人都不見了。
這種情況，顯然是活不成了。
漸漸地，逃開的人又躡手躡腳地回來，探頭探腦地看著，議論紛紛。
“是哪個朝廷重臣被刺殺了？”
“好像是宰相杜公的馬車。”
當日，杜有鄰遇刺的消息就傳遍了洛陽。
唯有少數人知道，遇刺的是比杜有鄰更具權勢的杜妗……
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南市，豐彙行。
杜妗無意識地咬著自己的指甲，目光愣愣看著被抬回來的屍體，身上有股殺氣縈繞。
“好險，二娘是如何知曉有人要刺殺你的？”達奚盈盈問道。
“我不知道。”
“不知？”
“嗯。”杜妗道，“我隻知有人在暗中跟蹤五郎，想著跟蹤那呆子沒意義，必是為了打探我的行蹤，因此今日出門使了個障眼法。”
達奚盈盈不解，喃喃道：“跟蹤五郎，刺殺二娘……這兩件事之間能有什麼聯係？”
她思來想去，道：“我不認為有人能通過跟蹤五郎，就掌握二娘的行蹤。”
“不錯，能掌握我今日的行蹤，且有能力得到炸藥，又有動機之人，我目前想到一個。”
“顏公？”
“嗯。”
兩人沉默了一會，達奚盈盈道：“如此看來，顏公是鐵了心放棄陛下了？”
杜妗道：“今日，我原本想與他談此事。”
說話間，外麵響起了敲門聲。
達奚盈盈十分詫異，奇道：“既吩咐了不得打攪，誰還敢來？”
她頓時警惕起來，心道不至於連豐彙行也不安全了吧？遂拿起一柄防身的匕首。
“是我。”
屋外忽響起了一個聲音。
杜妗聽了，愕然了片刻，飛快上前打開門，竟見是薛白站在門外。
她驚喜萬分，當即撲過去一把抱住薛白。
“陛下怎麼會在此？”
薛白拍了拍杜妗的背，道：“聽說你遇刺了，我很擔心。”
“嗯，你要小心你那丈人，他不是壞人，但要保全的太多，也許已舍了你。”
達奚盈盈見這二人親昵，不由低下頭，腦海中卻想到了一件事。
有人跟蹤杜五郎，然後決定行刺杜妗，這之間未必全無關聯。
“敢問，陛下可是先見過了杜五郎？若是，今日這場刺殺，隻怕是衝著陛下來的……”